马车内的气氛紧张异常，小桃的双手紧紧捏着谢瑾的考牒，上头注写谢瑾年龄，祖籍，祖父，父亲的姓名，且阐明谢瑾身高和长相特征。
谢瑾瞅着她泛白的指节，打趣道：“小桃，捏这么紧做甚？捏坏了该如何是好？”
小桃脸色一变，着实被吓了一惊，慌忙将手头的物件递给他，“二少爷自己拿着。”
谢瑾伸手接过便揣入怀中，往车厢一靠，闭目养神。
两刻钟后，谢宅出来的马车抵达考院，谢珞掀开帘子一看，灰蒙蒙的考院前，空地上密密麻麻的人头攒动足有数千，大都是三五人成群，有书僮仆从陪同的富贵子弟，有亲人陪同的，有三五结伴应考的学子。
谢珞本想寻找同窗，如今瞧见眼前一幕却是熄了此念，三日前，她已命武叔去了一趟郭府，将自己思虑的一切都告知郭玉明，言明不可外泄，谢珞相信他不会吐露给任何人知晓，然而外传也无甚关系，信者会有几人？
“铛铛铛”一连串敲击铜钟的声音传来，谢瑾向几人道别，下了马车走向考试排队的通道口，鱼贯汇入通道口的学子均是两手空空，笔墨纸砚无需带，就连喝水的葫芦也不允许带，里头有水喝，只要一招手便有人送至你的案桌前。
小秋将头伸入马车内，啧啧称奇：“少爷，可真是多人啊，考院能容下这许多人？”
谢珞不及回应，小桃嗑着瓜子还可抢先道：“大少爷说考场里头有五十余条巷道，每条巷道都有数百间号舍，足可容纳五千余人，然而号舍紧紧比四方椅宽上一尺。”
有了上回的经历，她学了一个乖，这回带了话本、水、糕点瓜子、还有装瓜子壳的布袋。
小秋讶异的长大嘴巴：“小桃姐姐，号舍只能并站两名男子的身躯？”
谢珞忽然插话，说道：“小秋，回去了。”
小桃愣了愣，诧异的问：“少爷，咱们不等二少爷？”
谢珞伸手一点她的脑门儿，才回答：“取解试两天考三场，一天考几个时辰，我可不等。”
小桃揉揉脑门儿，只道准备这些东西都白忙活。
………………
六月十九
转眼间便到考试的第二日，考场的考生只怨时间一瞬即逝，焦急等待中的谢珞只叹度日如年。
申时，等待中煎熬整整两日的谢珞，又来到考院附近，独自进了与郭玉明等人相约的聚合地点——登第楼。
未到饭时，酒楼无客，背靠在一楼大堂柜台的小二正百无聊赖的望向街道，待见有客进门，瞬间站直身躯，快步迎上前，脸上端着招客的微笑：“这位公子可是来用饭？快里面请。”
谢珞颌首回应，随着小二来到靠窗前的位置，小二脸上笑容犹存：“公子，再有半个时辰才到饭时，您是在这坐会儿？”
“好，那就稍待会儿等饭时。”谢珞微笑面对他。
客人和善相待，小二脸上立时露出真心的笑容，客气告罪一声便走回柜台。
谢珞坐直身子往窗外看，望着眼前的‘龙门’，她的心绪霎时紧张又忐忑。最后一日考诗赋与策论，策论便是议论文。
此番试题可押中？一众同窗可信自己的押题？
此前，谢珞让谢武送‘押题’给郭玉明之时，谢武带了郭玉明的回信，让她申时在此等候，他有一众同窗的消息，此番来州府考试的同窗有十二人。
谢珞得知此事，遂又让谢武再跑一趟郭府，吩咐郭玉明将押题透露给他们参酌，不仅能帮他们，还能借此早日旁证别的的学子看法。
因为谢珞猜测自己的押题或许是与多数学子的思虑不同，多数学子思量着关乎国朝的两件大事。
“咚咚咚”远远传来撞钟声，意味着考试结束，谢珞闻钟声收回眺望的目光，双手捧着小二送来的茶汤猛吃了一口茶定了定神，谢珞看向柜台招呼一声：“伙计，我的同伴人数多，要拼合四张桌子。”
“好咧。”
小二上前将四张桌子拼合在一处，伸手取下盘在腰间的擦布，仔仔细细的将桌面擦拭一遍，末了便笑着说道：“考试已收场，过会儿有很多学子前来用饭，公子可先点菜，否则待会儿厨夫忙不过来，会耽误上菜。”
谢珞想着能吃大户，十分豪爽大气：“上招牌菜，凑上二十道菜，再拿几坛子好酒。”
点完菜，谢珞的眸光又看向窗外，此时的考院大门前已是人山人海，许多学子均往附近的饭馆走去，走向登第楼的学子亦是不少，谢珞扫视一遍前来的学子，寻到了谢瑾的身影，只见他被书院的同窗围在当中，神色犹显轻松愉快。谢珞顿时松了一口气，至少考的不错。
而后她的目光再扫过一众同窗，除却一脸喜笑颜开的郭玉明，只有三人脸上挂着欣喜的笑意。其余人等皆是神色黯然。
谢珞心中一动，莫不是…
不多时，他们已经走进了登第楼，谢珞站起身招手：“这里。”
郭玉明眼尖，方才进入大堂便已瞧见谢珞，早一步朝他走去。
谢珞看向迈步走来的谢瑾，急切的问道：“二哥，考的如何？”
此时的谢瑾心中欢喜不已，却喜不形于色，端得一派雍容气度，他的嘴角扯起一抹浅笑：“猜想是对的。”
简洁一句话，听者各品滋味。
谢珞按耐不住心中的喜悦，重重的的挥舞一下拳头，“好！”
然而，却无人与她同乐，对面而站的同窗都沉默不语，有好几名同窗都是脸色苍白，站在桌角侧边的马东林忽然提起手臂一拳砸在桌面上，脸上尽是懊悔之色。
一旁的刘宇将手搭在他的肩膀，敛去悔丧的神色，强颜笑道：“马兄，何至于此，又不是一定考不中。如若这次真的考不中，咱们后年再来。”
谢珞无意中将氛围带入尴尬境地，忙道：“刘兄说的极是，诸位同窗都有才学，定能一举登上解试排榜。”
“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。”
