天上万里无云，太阳不加任何掩饰赤裸裸地注视着大地。
还好已至午后，它目光中的热烈不再像晌午时分那样火辣逼人。
但即使如此，艾尔还是出了一身的汗，他正捧着那张赊账买来的地图，沿着梧桐镇的街道上行走着，时不时还停下来找人问路。
有的人直接摆手拒绝，有的人举手帮他指出正确的方向。
他张望着走走停停，转过了不知多少个街角，终于在一栋二层阁楼前停了下来。
“红叶街区21栋！”
他看着阁楼外大门的门牌，确认这里就是自己此行的目的地之一。
“小哥，吃苹果吗？”
他正准备敲门，这时一道嘹亮的声音从旁边传来。
艾尔闻声转过头去，隔壁水果铺子里一位体型健壮的大叔正向他推销自己店里的苹果。
他看着大叔手里硕大的青苹果，微不可查地咽了咽喉咙。
“大叔，你家的苹果保甜吗？”
“不保甜。”卖苹果的大叔乐呵一笑：“小哥儿，你没看到我这里的都是青苹果吗，这个时节苹果都还没有完全长熟，你要是想吃甜的红苹果，还得再等一阵子。”
“青苹果酸酸爽爽的，也很好吃，你要不要来几个？”
艾尔摆手拒绝：“我这人吃不了酸，还是算了吧。”
大叔又道：“我店里还有别的甜的水果，桃子，葡萄，梨之类的，要不你进来看看？”
“等会吧。”艾尔有点吃不消大叔的热情，但他现在兜里没钱，所以还是婉言拒绝：“我找这家主人有点事，等我办完了事再去您的店里看看。”
“行，那你忙。”大叔点点头，不再打扰艾尔。
艾尔回过身敲响这座二层阁楼外面的铁栅栏大门。
“有人在家吗？”
不多时，从里面走出了一个头发有些谢顶，面容古板严肃地中年男人。
“你是什么人？”他看着门外的艾尔，皱起眉头：“有什么事？”
“威尔森先生是住在这里吗？”艾尔掏出自己那块新得到的黄木铭牌：“我是一名冒险者，在冒险者公会接了他发布的任务委托。”
“我就是威尔森。”中年男人立马反应过来：“你是来给我儿子治病的？”
艾尔点头：“嗯，我会治疗魔法，凑巧看到了您发布的任务，所以就想过来尝试一下。”
威尔森听到艾尔的话，心里有些失望。
他这里之前也来过几名冒险家，他们也是和艾尔差不多的说辞，但最后都没能治好自己的儿子。
这个人应该也是一样吧？
“请进。”
不过心里虽然是这么想的，但他还是打开了门让艾尔走了进来，可能是在他心底还抱有一丝期待奇迹出现的渴望。
艾尔看出了他眼中的不信任，不过也没有多说什么，因为他也不知道自己能不能治得好对方儿子的病，没法做出保证。
威尔森带着他进入阁楼。
艾尔观察房内的陈设，高档的家具，脚下柔软的地毯，墙上精致的挂壁画框：这是一个生活富裕的家庭。
威尔森引路登上楼梯来到二层的一个房间前。
咚咚咚！
他敲了几下房门，推门走了进去。
艾尔跟在后面，看到窗边的写字桌前，一个褐色头发的小男孩背对着他们坐在那里，好像正埋头写些什么。
“他就是我的儿子约瑟夫。”威尔森看着小男孩向艾尔说了一声。
“约瑟夫。”
他唤了小男孩一声，但小男孩似乎没听到一样，没有一点反应。
威尔森脸上闪过一丝心疼，迈步走到小男孩的身后，轻轻拍了拍他的肩膀：“约瑟夫，有新的医生来为你治病了。”
小男孩这才停下自己手中的笔，转身看向自己的父亲。
艾尔看清小男孩的面容，心头一惊，身子不自觉往后退了退。
这名叫做约瑟夫的男孩，神情呆滞，眼窝深陷，漆黑的眼圈涂布在眼袋附近，布满血丝的眼珠凸显出来，看上去有些渗人。
“他原本不是是这个样子的。”威尔森见艾尔被自己儿子吓得后退了半步，心里又是一疼。
他伸出手轻轻抚摸小男孩的头顶，表情痛苦地说道：“约瑟夫原先是一个活泼开朗、聪明灵动的孩子。”
“可自从他得了怪病以来，一旦入睡很快就会被噩梦惊醒，几乎没有睡过一个好觉，起初因为睡眠不足，他变得暴躁易怒，但依旧还在正常范围之内，可随着他的精神越来越差，渐渐变成了现在这般麻木的模样。”
“不管是医生，还是你们冒险者，都对约瑟夫的怪病束手无策，就连我从紫罗兰城请来的专家也毫无办法。”
“我真担心他撑不下去，已经开始着手变卖家产，再过几天就准备带他到王都去治病。”
“真是个可怜的孩子。”艾尔对他儿子的遭遇表示同情：“那约瑟夫得病的原因找到了吗？”
威尔森摇摇头：“我们也想过试着从寻找病因下手，但丝毫没有线索。”
艾尔想了想，提示道：“那在他开始每日做噩梦之前，有经历过什么异常的事情？比如说接触奇怪的陌生人，或是触碰过诡异的物品之类的。”
“我怀疑约瑟夫受到了某种邪恶的诅咒。”
不料威尔森听到艾尔的分析并不惊讶，他苦笑道：
“我也一度这样怀疑过，但是约瑟夫生病前，除了被一块石头绊到摔了一跤，蹭破了膝盖，并没有遭遇奇怪的人或东西。”
艾尔心中一动，追问道：“那是一块什么样的石头？”
“你还记得它的……”
不等他把话说完，威尔森突然向后走了几步，弯腰从房门后面拿出了一块巴掌大黝青色的石头。
“这就是那块绊倒了约瑟夫的石头。”
“我曾经抱着它睡了一晚上，也没有做噩梦，它就是一个普通的石头。”
显然，艾尔能想到的他也考虑到了，并且更加周到。
“……”
艾尔不说话了，他原本还想帮忙调查分析一下约瑟夫的病因，结果发现并不需要。
我就别在这卖弄聪明了，还是赶紧老老实实地试试祝福术能不能起效果吧。
他顿了一下，转移话题道：“威尔森先生，我的治疗魔法与别人的不太一样，我来试试能不能对约瑟夫的病情起作用。”
威尔森没把艾尔的话没放在心上，在他看来一会儿这名年轻的冒险者很有可能会做无用功。
他随口嘱托了一句：“那你小心些，曾经给约瑟夫治疗的冒险者，好像回去后也会接连做几天噩梦。”
艾尔点点头，走近约瑟夫，手掌处亮起一团白光，朝他的头顶覆盖过去。
