“五月戊戌，太后之游于西园也，数以国政委问于天子，欲试才量焉。陛下虽处冲幼、未堪亲政，然从容应对、辞理清晰，居深宫而运筹天下于股掌之间，深具世祖太武皇帝、高祖孝文皇帝之遗风。陪臣颂德，念慧敏及于汉昭帝，思比隆胜于周成王。”和帝后形影不离的起居郎何柱，正躲在角落里奋笔疾书。
身为母亲的胡太后，爱怜且骄傲得打量着自己的孩子，脸上挂着无比灿烂的笑容。纵然她揽权专政，可无论是谁都不得不承认，她曾经冒着多大的风险，甚至是皇后高氏家族的集体仇视，才为宣武帝诞下这唯一健康长大的子嗣。正是感念于此，先帝才没有按照“子贵杀其母”的北魏惯例，反倒留下她临朝辅政。
不管此后的历史走向如何，可是当皇帝尚处于十岁年龄的此刻，胡太后对这位对自己毫无威胁的亲生骨血，还是有着发自肺腑的母爱。与国同休戚的李崇、元叉，也是带着复杂的心态连声称颂，为小皇帝的早慧而欢呼不已。乃至于周围听到这段话的羽林们，都情不自禁得随着主将，在台下集体山呼万岁。
“化光造物含气贞！”微笑着打量半晌，胡太后这才轻提裙摆站起身来，俯瞰着大好的夏日风景感慨道。这话表面上是在赞扬天地造物，其实也是在暗中蕴含自己诞生皇子，是足以彪炳千秋的功勋。
“恭己无为赖慈英！”这回不消得元子攸提醒，熟读经史的小皇帝元诩很是机敏，当即拱手陪着母亲起身，还接上了句更妙的入句。以他的皇帝亲口，把太后的揽权独断美化为慈母垂帘，可谓是妙语如金。
“万岁！”周边人再度为之惊讶，齐声高呼道。
“陛下语出仁孝，然也是因为太后的临朝践极，的确是功在社稷。臣唯有深贺再拜，祷我大魏煌煌家邦，绵延如黄河之远，巍巍如泰山之固。”在场诸人，李崇的言辞能力堪称最绝，他也当场歌功颂德一番，还说得是那么的浑然天成、不似作伪。
“皇帝如此，我也算没有白白费这些精力功夫，替他操持好这偌大的江山了。”笑靥如花的胡太后点点头，那脸上的皱纹折成了道道褶子，还因为过多白粉装饰涂抹如鬼，看起来尤为可怖：“宣仁明日可以传令，之前从百官、军吏中收敛的余财，发放给各州郡建立僧舍。在明年的时候，每个州都必须有五级浮图，每个郡都必须有三级浮图，这样一来是表现我母子虔诚礼佛之初心，二来也是报答佛陀赐予我福报之谢礼。”
“太后圣明！”李崇、元乂不及细听，均俯首颂扬道。
“可是太后，这是费尽心思才攒积的，难道就全部用于佛事吗？未来十年的赋税业已提前征完，朝廷的用度开支越发庞大，南北的敌人还没有弭兵，此刻实在不适合挪作他用。”最亲密的情郎元怿，在这个时候反而唱起了反调，一脸忧虑得阻拦道。作为实际当家人，他太清楚本朝的当下虚实了。
“是啊，母后。朕以为也应该以此存库，作为将来出兵南征北伐的储蓄，而不应该花费在毫无用处的佛事身上。”今天难得得到众人的吹捧，小神童元诩甚至有些忘乎所以，首次敢于对母亲的说法说三道四。可是他不知道，有些事亲昵的情郎说得，可他这个应该听话的乖儿子说不得。
“陛下！”元子攸意识到不妙，低声紧呼可已来不及。
“皇帝毕竟是年纪尚幼，不知道国家的治理方法。百姓普遍崇佛，我朝就应当利用这种心态，给社稷的稳固提供基础。我听说天竺有个胡僧唤作达摩，胡头汉舌、精通佛法，他先是到了梁国，继而慕名来到我朝，看到佛窟和永宁寺赞不绝口，于是在嵩山常住下来。如此吸引南北的人心，岂能说佛事是无用之物？得天下以人心，而不是兵革之利，皇帝可得谨记！”胡太后果然变得严肃起来，端出长辈的架子教训道。
“是！”元诩立刻低下头颅，恢复了往日的神态。
旁观的李崇、元乂二人，见此相对苦笑。
“如果宣仁觉得不妥的话，不妨今年先完成每个州的五级浮图，剩下的钱财全部截留下来递交给国库，怎样？这样的话，也可以囤积下一定的储备，朝廷偶有大事也能及时应对。”教训完乖儿子后，胡太后立刻转向了一脸严肃的元怿，略带讨好忸怩的神色。面对皇帝和情郎，她的态度简直是截然两面。
“既然太后坚持这样做，那我也没有意见。只是截留下来的余财，必须入宫外的府库，而不是宫内的内藏。”不光如此，元怿还不依不饶得追上一句，这个区别也很是关键。要是再放进内藏的话，只怕是胡太后又会大手大脚，胡乱赏赐给那群饕餮般的近侍臣下，明年就剩不下几个子。
“就依卿言！”胡太后笑得很是妩媚，边答着边牵着情郎落座，很是你侬我侬的姿态，根本不顾及旁人的眼色。
无奈的元怿纵然觉得有些不好意思，可还是挨不过胡太后的似水柔情，半推半就得陪坐在一起。这个时候小皇帝尚未坐下，他低着个头就像是两人的孩子模样，装了满肚子的苦水无处倾诉，真是天家的颜面都丢尽了。还是元子攸看不下去，轻轻牵了下他的衣角，也退到旁边落了座。
“这是朕之耻！这是先帝之耻！这是宗庙之耻！就算是立国开国的功绩，也抵消不了亵渎皇家尊严的罪过，何况是区区太平宰相？”元诩在心底暗暗唾弃着，脸上维持着漠然的表情，腿下方的右拳却紧握着怒极发颤。开始打情骂俏的胡太后和元怿注意不到这点，可在皇帝下方的群臣和侍从，都是看得清清楚楚。
“不过天子如此英明聪慧，也是时候娶亲以安定社稷了。再过个十年，就可以替他加冠成人亲政，届时我就可以放心得退出台前，把大魏国交到他的手中了。”品尝爱情滋味、重返人生第二春的胡太后，终于惦记起了孩子的婚姻大事。只是她还记挂着手中的权柄，特意提了句暂缓交权，以防不轨之徒借机怂恿皇帝亲政。
“的确，儿女们都长大了，也该谈婚论嫁了。”元怿爽朗一笑，很是赞同得打量着眼前的小皇帝，这口吻不像是叔父而像是假父。此生难得有大展宏图的机会，他也很想乘着自己的青春年华，好好干一番青史留名的大事业。头顶上那碍手碍脚的皇帝，最好是沉迷于床榻闺阁之间，少来过问政事为妙，这便是他的小私心。
“朕静听母后安排！”此刻元诩知道自己的地位，一脸乖巧得答应道。
“嗯！”胡太后满意得点点头，转向近臣们咨询道：“诸卿，你们以为，何人的女儿最合适为皇后啊？”
“这。”老臣李崇舔了舔干裂的嘴唇，环顾左右很是跃跃欲试。他家的三孙女，眼下正是十五岁的年纪，虽然年纪稍稍大了那么一点，可也是有入宫为后的机会。大魏的外戚历来深受重用，他有意替子孙再争一争家族未来。
“当然是冀州刺史胡盛之女，最为合适！”元怿却很是懂事，连忙带头提议道。
“胡盛之女，最为合适！”元乂也果断支持道。
“皇帝，看来你得娶你的堂姊了！”胡太后闻言开怀大笑，忍不住打趣道。
“幸甚！”浑身尴尬的元诩，勉强挤出点笑容。
其实光从姓氏都看出来，胡盛是胡太后的自家人，如假包换的堂兄妹。从东汉的窦氏、梁氏，到本朝的冯太后等等，无一例外都是安排本家的女亲戚入宫为后，以延续家族的富贵权柄。胡太后故意抛出这个问题来，并不是真的打算让群臣推荐，纯粹只是想面子上过得去，搞个大臣推选的幌子罢了。
“当年周天子之时，就有同族女子滕嫁的习惯，我大魏是中原正统，更应当如此。除了胡盛之女外，应当再挑选两个胡家人为左右昭仪。”话说到这，胡太后也不必再遮遮掩掩，继续给自己的家族争取更大的筹码。她满怀期待得幻想着今后的百年蓝图，胡家与元氏休戚与共、地久天长，这是她的小小愿望。
“卫尉少卿张显明之女，也刚刚好是九岁的年纪，正适合入宫为妃。”接着元乂也毫不客气，开始推出自己的人选来。这位张显明不是别人，正是他的亲妹夫婿，其女是血浓于水的自家人。
“地方上的世家也不可忘，尤其是关东的门阀。范阳卢道约、博陵崔孝芬、陇西李瓒等人的女儿，应该也在类似的年龄，可以联姻婚配以稳固地方人心。此外，像代北军功大族的，譬如说秀荣川的尔朱荣，也应当娶其女入宫以为安抚。天子的结婚不同于常人，应当以是否有利于社稷为判断，尽量和名族大姓结亲。”一直沉默的元子攸，这时候也站出来迅速提议，他的心中早就有了腹稿。
“彦达，君所不乐之事，奈何加于我的身上？难道你在我这个位置上，就愿意说出这番话来吗？”听到身边人的落井下石，元诩可是再也坐不住了，忍不住低声诘问道。关东门阀的那些深闺大家也就罢了，就连野蛮的秀荣川羯人之女也要收纳，这可真的是让他如坐针毡。想想那粗犷羯女的丑陋样子，他登时就打了个寒颤。
“身为天子，就该如此！”元子攸振振有词得回答道。
“哦！”元诩无奈得应承下来，心里诅咒着哪一日对方也会娶羯女。
“臣家的三孙女，从小就爱如珍宝，既懂得诗书文赋，也会拨弄箜篌琴筝。陛下要成婚纳娶，那老臣也就冒昧提议，愿送她入宫荐于枕席，以奉迎于宫闱之门。”犹豫了老半天，待到大家都说得七七八八了，李崇终于腼腆着自己的老脸，嘿嘿笑着道。事关家族未来，即便年岁上颇有不妥，那也得搏一搏。
“啊？哈哈哈哈！”胡太后稍作迟疑，转而不顾形象得大笑起来。
“嘿嘿嘿！”其余人也掩饰不住，他们或多或少都知道李家的情况。
“怎么，怎么了？”李崇愕然，随即恼羞成怒。
“李尚书，你家的三孙女我见过，今年都过了及笄的年纪，算是迟嫁的老姑娘了，怎么会适合与陛下成婚？你家若没有适龄的，也不须勉强。”过了好半天，胡太后这才嗤嗤得忍住笑容，憋着个嘴调侃道。
“陛下喜爱诗书，能够与我孙女兴趣相投，年龄不是大问题！”话已说出口，老迈的李崇要的就是面子，自然不会第一阵就败退下来。
“二韭尚书李令公，难道你是故意想让孙女入宫，好让整个宫廷都跟风吃韭茹、韭菹吗？”在此氛围下，元怿笑呵呵得想起了市井里的嘲弄，也略带讥讽之意得揶揄道。前几天在高阳王府，他才提过此事。
“清河王！士可杀不可辱！”李崇的怒气已经溢于言表，他不顾军前失礼得站起身来，恶狠狠地脱下帽子来掷于地上，露出满头黑白交杂的长发。这位历仕八州的老臣，可受不得这种凹糟气。
“继长公，息怒！清河王不是有意！”事态发展到这种地步，胡太后赶忙收敛了笑容，正色向对方赔礼道。
“李尚书，我所言不当，请你谅解！”元怿也知道做得过了火，连忙捡起了丢在地上的帽子，掸了掸灰尘双手递上。他也在心里暗暗追悔，自己明明平时都能做到待人有度，怎么今天偏偏如此失礼，还是得罪了功勋老臣。
“哼！”李崇见好就收，把心底的怨气给憋了回去，但仍面带愠色得最后争辩道：“少年人心底的想法究竟如何，本来就不是可以随便武断的。他们看重的是年纪还是性格，应当由其自己来说，而非我辈强加之！”
听到此话，乖巧的元诩低下了脑袋，并不搭理。
“是，是！”有意赔礼的元怿不迭答应道。
“阳幢将，阳幢将！上到御前！”瞥了眼儿子的态度后，胡太后忽然朝着台下呼喊道。
“是，小将在！”阳祯连忙飞奔几步，跃上阶前参见。
“我记得你也是刚刚及冠，也该到了娶妻的时候了吧？方才我与李尚书他们议论，谈到了天子纳妇是应当看年纪，还是应当看兴趣相投。你是少年郎君，以你看应当如何？”胡太后和蔼得笑了笑，边说边看了眼李崇的神色。她了解这位阳幢将，对方也是深受她的厚恩，想必一定会帮腔说话，从而让大家有个台阶下。
“这。”阳祯知道自己得得罪人了，很是迟疑不决得左看右看，一时间开不了口。那一道道注视来的目光，还包括了低头斜目小皇帝投来的那道，让他仓促间怎么回答得出来。他求援似得望向元乂，没想到对方直接扭头不管。
“大胆说便是！”等了片刻，胡太后忍不住催道。
“按想法说，无妨！”李崇顿时感觉有戏，和颜悦色得鼓励道。
“是，是！”阳祯咬咬牙，想想也没有办法逃避，于是扫了眼闷头看地、耳朵竖直的皇帝，壮着胆子答道：“小将以为，在纳世妇的同时，是不是应当尊重天子本人的意愿呢？同龄人也好，公卿将相也罢，都不能以自己的想法冒昧揣测。陛下是大魏的天子，应当首先遵从他的想法！”
