马香山的山林水涧之间，金樵户娴熟得飞奔跳跃，狡捷过于猴猿。当羽林军闻鼓进兵的时候，他就半蹲下身悄然落在了最后头，不久后等到全军几乎走尽，没什么人注意时，便抓住机会转身便跑。他原本制定有周密的计划，只是被北山之下的偶遇打乱，现在得迅速赶回去主持执行。
唯一警惕得盯着他的，是阳祯及手下的几个伙长，后者见状不好赶忙跨步直追。可是这些常年养尊处优的洛阳子弟，哪里能在山路里健步如飞，何况还是在这条陌生的道路。所以只是在几段急促的呼吸之后，他们就被金樵户甩得老远，跑得呼哧呼哧地追不可及。幸亏还是屈鸿自幼长在乡野、脚力未减，还能稍许咬住其尾巴。
“姓金的，给我站住！”眼看贼人越跑越远，自己却愈发力不从心，阳祯只能近乎绝望得喊道。坚持着跑了半刻钟后，他们几个已经频临中途脱力，小腿酸软得快要提不起来，只是借着股毅力维持着机械迈动。
这种毫无意义的话，金樵户当然没功夫搭理，反而是催动了小腿加快冲刺，仿佛前面还只是热身而已。倏忽之间，又把身后的追兵拉开一段距离，眼看着其背影逐渐变小，马上就要消失在视野里了。
“狗贼！”以己所短、攻敌所长，苦苦支撑的阳祯实在熬不下去了，也彻底放弃了长跑较量的打算。他骂骂咧咧得停下脚步，顺手掂量起一块硕大的山石，也顾不上瞄准只是纯粹发泄，朝着贼人猛掷过去。
正如所料，阳祯的投掷水平，比他的体能好不到哪去。山石朝着金樵户的左侧，隔着大老远的距离飞过跌落，若是打靶的话连两三倍靶面的边都沾不上。看到眼前这副情景，只顾逃命的金樵户也不禁乐了，捂着肚子哈哈大笑。到了这时候，他已经很自信完全逃出了官军的追捕，马上就可以从容下山了。
“这等本事，也学人当兵？”金樵户乐颠颠得回头嘲弄一句，脚下依然健步如飞。
“那也好过尔等贼子！”气急败坏的阳祯叉腰喘气、无计可施，顿步稍歇准备折返。
熟料呼吸之间，眼前的场面却来了个一百八十度的大转弯。全心逃命的金樵户，就是在短暂的神情松懈之下，吃了个大霉头。那块山石跌滚在他的面前，正巧其正在分心回头嘲笑，完全没有注意到就一脚踩上，瞬间飞身失衡向侧后方重重跌倒。这还没完，他又在泥石混杂的斜坡上滚落滑下，搞得衣衫刮破、几处血条。
“啊也！”突然遭遇这么一击，金樵户的脑壳被震得一片空白，身上的伤也受得不轻，捂着个后脑勺龇牙咧嘴。尤其是跌落时伤了脊背骨，喉头极不舒服得咳嗽几声，顿时感到满嘴的血腥气，短时间内没站起来。
“贼子老狗，现在看看你往哪里跑？”从未放弃的屈鸿大喜过望，赶忙一鼓作气得冲到近前，狠狠踹了敌人的后背一脚，将其死死得按倒在地。紧随在后的田端也马上赶到，协助其控制住贼人。
“队正且看，我占的‘泰’卦，可曾应验啊？”王大仙人嘿嘿然拈着下颚，有模有样得装神弄鬼起来，借机吹嘘着自己的副业。其实他方才也索性停步不追，哪里相信过自己的所谓占卜。
“简直，简直太灵验了！”目睹眼前发生的一切，阳祯神情愕然得揉了揉眼睛，几乎是颤抖着声音回答道。身旁的其他几位伙伴，此时也是惊得一愣一愣的，真以为是什么上天赐运、队正有福。
众人赶忙上前，七手八脚得把金樵户给扶起来，简单地将其手腕折扣住。没想到这家伙竟然最后被如此捉住，他们不禁相互看看哈哈大笑，都是感到颇为庆幸和滑稽。只是为何此人会选择逃跑，他们也只是有个隐约的猜测，具体的并不知晓。
“喂，你是不是和山上的贼人认识？”卫仪伸出沾满灰尘的脏手，拍打着贼人的脸颊。
“放开我。”金樵户忍着疼痛，只憋出来鸡同鸭讲的一句回话。
“想得倒是挺美！不管你来路如何，这回也跑不掉罪名，得列入贼人之中。如若好好交待清楚，你对这山中的贼人都知道哪些内情，或许还可以留得性命。”阳祯摇摇头拉开卫仪，示意后者莫要过度欺侮，毕竟还可能是个未尝为恶的百姓。他一边威吓一边诱引，试图让对方好好答话。
没想到即便如此，金樵户还是扭过头去，浑不在意得闭目不应。连问几次依然如此，阳祯见状也不耐烦地结束问讯，招呼麾下准备折返上山，准备先带这家伙去面见兄长，省得后者担心。不过正准备上山时，近处的灌木草丛中闻见闪动，十余名披着陋甲农衣的青壮，在几丈外冒了出来。
“刘刺史，你这是？”为首的一个中年人，疑惑得握紧了刀柄，望向这边问道。
“方才我护着家眷下山，没想到遇上这群鲜卑狗儿，不得已带着他们上了山。朱八，你们来得正好，其他人都安全撤离了吧？”金樵户见状忽然开口，惊喜之余满脸桀骜，扭过头来对着阳祯道：“小子，我看你是个管事的，现在赶紧放了我还来得及，我也回报还你等人一条生路。否则大火焚山，汝等都会化作灰炭焦土。”
“回禀刺史，其他人均已安全撤出，按照你之前的布置吩咐，我等各队环绕布置了枯草干柴，就等着一声令下，烧死这群鲜卑蠹贼。”那个名叫朱八的中年人，赶忙拎刀抱拳回了一礼，很是恭敬的神色。
“刺史？”听到这个称呼，阳祯瞪大了眼睛上下打量着，完全不敢相信。
“不错，实话说与尔等，我乃是南顿刘宣，姓的不是金而是金刀刘！大梁国萧皇帝特赐金印紫绶，委任我为南豫州的刺史，并且子孙世袭此职！”这群小子真是狗眼看人低，刘宣冷笑几声怡然昂首，澄清了自己的身份。原来羽林军心心念念、辛辛苦苦寻觅的贼首，蓦然回首就站在眼前。
“好一个卖国贼子，还说得振振有词！瞧瞧你这副德行，不过是带着三百个游贼罢了，有什么脸面位居刺史！”屈鸿听得怒极、腾出右手，朝这厮的后脑勺重重扇了个巴掌，打得后者再度呜呜大叫。
“难道你是故意引我们上山绕路的？”结合此事思前想后，阳祯心底咯噔一下、担忧不已。看来这群贼人早就侦听到了官军动向，事先撤走了家眷并打算放弃贼窟，甚至想来个大火焚山反戈一击，说来还真是有胆有魄力。也不知道兄长和赵青雀带着本幢的弟兄，在远处撞上的是什么样的情形。
“不错，你的伙伴去了山上，就会发现鼓声皆是虚的，空空荡荡早无一人。我们事先早已准备好了，就等着引汝等进入大山深处，再在外围同时发作、四面纵火，让你们即便不死也熏个半死不活。嘿嘿，都说老马识途，我亲手牵着那匹马带着你们乱转兜圈，现在甭管是人是马都找不到旧路，更别说大火燃起的慌乱之中。”提起自己和部下谋划的得意之作，以及方才随机应变充当“向导”的突出表现，刘宣忍不住再度高昂起头颅仰天大笑，也顾不上脑壳的剧痛。
“该死！”一直忍耐的老好人兰岱，也怒气腾腾得挥舞刀鞘发作，狠狠抽打了此贼数下。
“快些放了我，否则我现在就下令烧山，让尔等踏踏实实死在这。若是现在愿意放我的话，可以放过你们一同下山，等火灭了还能来搭救同伴。”刘宣结结实实得扛了一顿揍，却是更加得趾高气昂起来，很自信对方不敢过分。事实摆在眼前，他们这番有心算无心，主动权牢牢掌握在手，此子别无选择。
“既然到了羽林的手里，你以为还能跑得掉吗？”阳祯转到刘宣跟前，面无表情得盯着对视，直到看到后者发怵。继而他又转向那群贼兵，厉声喝道：“汝辈如果还想搭救的话，就速速退让出条道来！我可以立誓保证，因此功勋赎罪可以饶以不死！否则的话，哪怕是走遍天涯海角，官军也会搜捕到底！”
“这。”朱八举着业已点燃的火把，犹豫得望向主帅。
“要不你们带我一同下山，可以先不必放我！朱八，让路！”生死攸关，刘宣终于做不到镇静自若了，带着焦急的语态高声吩咐道。这群傻愣愣的羽林兵不在意，可他是手握金紫印绶、南朝朝廷认证的大官，可不能就这样死在荒山之上。
“我还没答应呢，让什么路？”主动权再度回到自己手上，阳祯嗤笑着不以为然。
“队正，何苦来哉？我尚且还带着不少家财，下山后可以分给你们一半，权且当做今日的慰劳，如何？其他几只队伍都等着时间，万一不小心点燃了山火，咱们可就都葬送于此了！”长期不慌不忙的刘宣，这时候额头上终于开始冒汗，陪着小心挤出笑容客套道。可不能由得这群憨瓜胡来，搞得大家玉石俱焚。
“你们除了投降，别无他路！”阳祯摇摇头，半点也不肯退让。
“队正，难得就不能让点步吗！”值此之际，刘宣急得都快哭出来了。
时间一点点消磨下去，刘宣变得越来越着急，而阳祯等人的回答仍然是那么坚定，在此问题上是寸步不让。前者近乎抓狂得奋力挣扎，使劲了浑身解数也拿不出新鲜办法，站在原地束手无策。在他们不断扯皮的时间里，终于有人替这件事做了个了解。那些贼兵忽然闷着头开始四处点火，使之迅速熊熊燃烧起来。
“朱八，朱副将，你作甚么？”刘宣见状惊掉了下巴，脑子一片空白。完了，彻底完了。
