无边的黑暗之中，远处有星星点点的灯火，近处则是成百上千名狂奔乱跑的行人。羽林军在悬瓠城下就被缴除了弓械，眼下没有任何的远程武器，只能任由这群家伙杂乱喊叫着冲到面前，仅能厉声呵斥让其不至于接近栅栏而已。在昏暗的火光下，他们发现来者男女老少皆有，穿着得也各式各样，看样子似乎是普通百姓。
“汝等何人，敢来冲撞军营！”放眼全幢，仍属田端的嗓门最为嘹亮。
“将军千万不要误会，我等都是三叉河处居住的大魏子民，莫要误伤！”来者看似长途跋涉、气喘吁吁，为首的人躲在第二排的人堆里，踮着脚尖回答道：“只因不知从哪杀来数万的梁军，连夜来到临近的村落烧杀抢掠，不得不奔命至此耳！万望将军怜悯，放我辈入营中避一避！”
“收起兵器，莫要伤人！”还没等主将吩咐，兰大善人就赶忙拈着指头吩咐道。
“不许靠近，勿得轻动！”阳祯无奈得瞥了眼这厮，用更大的声音呵斥道。
“幢将、队正，眼下如何是好？”站在最前排的田端，捏紧了手中的剑柄，进也不是退也不是，站在那很是焦急。从内心上来说，他自然想要接纳这群百姓进来，尽职尽责得庇护好本国的百姓。但是看到远处那星河般闪烁的敌军火把，虽仍未有任何异动，但却似巨大的秤砣千钧而下，压得人不敢掉以轻心。
“既然都是我大魏的臣民，就乘梁军还没有进攻的迹象，赶紧收纳入营中保护吧！阳队正，你说呢？”面对黑云压寨的态势，赵青雀抹了抹脸上的汗珠，虽然此时自身都难保，却还是表现得很有责任心。
“还等什么，快放我们进去！”“梁军就要杀过来了！”“难道你们要见死不救吗？”稍作沉寂的百姓们，听到赵青雀的这般反应，都蹬鼻子上脸得鼓噪喧哗起来。数百人的齐声呐喊，让本就惊惧的将士们更加恐慌，还好这不是敌人。
“所有人听着，不许接近！胆敢冲撞军营者，杀无赦！”各种期待之中，阳祯忽然站到了栅栏边，使出浑身的力气嘶吼道。为防别人以为他这是空言，他紧接着从岗哨那抽出一根步矛，往外头的人群直刺过去，吓得对方赶忙集体跃后。
“做什么，杀自己人吗？”百姓头目随着人流急速后退，带着浑身的愤怒质问道。
“阳队正，你这做的太过分了！”赵青雀始料未及，戳着阳祯的鼻子气得发颤。就算这浑小子又犯了病，要拒绝保护自家百姓，也不用这般狠辣吧？大多数人均是这般想法，带着怨气望向后者。
“尔等既然说是从村落而来，缘何能够从快马铁蹄之下逃脱，又是怎么选择了这片荒郊野外，而不是直接跑去悬瓠城避难？来者有数万人，你们又是如何得知的？”越是危险的环境越是让人冷静，阳祯此刻没有费神搭理主将，而是目不转睛警惕注视着外界，头也不回得对本队下令：“所有人！以步矛联排防御，有敢于冲阵者立即杀之！”
“这，这！”那头目呲牙挠头，一时间无法应对。
“全都听阳队正的，挺矛待敌！弟兄们，只要守住了今夜，豫州的大部队肯定会来救援，勿要惊慌！”隔壁的单队正倒很是配合，捏紧了拳头高高挥舞，大声激励着自己的麾下部众。除了他之外，阳祯的二队的人马当然遵令而行，伙长们纷纷轰然应诺，整个北面的木栅栏仿佛瞬间长出了刺来，逼得来者再也不敢迫近。
“队正呐，楞严经有云，当起大慈悲，救度正心深信众生！你面对的可是咱们的本土父老，万万不可以酿成这等大错啊！”在此关键时刻，赵青雀完全默许默认，反而是自家麾下的的兰岱越众而出，带着对阳祯的关心大声劝道。他满以为对方会卖他这个面子，也会浪子回头迷途知返，走近前来妄图再作劝说。
“啪！”刚刚走到跟前，兰岱的脸上猛然挨了个大嘴巴，霎时间把他给惊得是魂飞窍外。互相认识了这么久，他还是第一次见到年轻队正发如此大的脾气，更是首次见其出手打自己人。平日里私下是亲昵无比，可眼前却是蛮横霸道。
“兰拈花，给我滚回队列去！要是再敢多言沮我军心的话，现在就割下你的脑袋，看看你的佛陀有什么能耐处置我！”阳祯怒不可遏得当众嘶吼，再度狠狠得踹了对方一脚，将其赶回到防守位置去。有他的此举反应震慑，其他交情不深的人等就更不敢反对，端稳了矛头只顾向前。
“须菩提，一切诸法不动相故，是法无来处无去处无住处。”又是委屈又是羞恼，兰岱揉着逐渐肿起来的脸部，不甘心得低声念叨起经文赎罪来。真要将那些同胞们拒之门外，他的良心实在无法安宁。
“阳祯，是否再考虑一下？”沉默了许久后，赵青雀还是忍不住试图商量。
“幢将，此事当以大局为重，而不要一时冲动。自古以来乱兵肆虐，哪有多少步行的百姓能够逃脱，且放着坚城不去来投奔我们呢？南人用兵多以诈计，要是来者是故意伪装，放进来就彻底完了！”阳祯摇头苦笑着，没想到这厮身为幢将还是这么不冷静，于是乎浪费了口舌解释道。
赵青雀一边听着，一边看了眼外头依然喧嚣的百姓，叹了口气没有说话。从军多年，他也知道此事有些蹊跷，多加小心绝对没有错处。只是和兰岱一样，他向来是副慈悲心肠，总觉得不忍心目睹此状。
“再说了，区区七幢连营，也不过是三千余人罢了，来袭的梁军如若真的是有数万之多，哪怕坚持半天也是奢望。如果真的是百姓的话，我们于此狙击来犯之敌，让他们能够从容逃脱的话，也好过一同葬身此地的好！兴许还能替我们传讯城中，让沿途州县有个警戒，省得让梁人突袭成功。”百姓的惶恐无助摆在眼前，阳祯也知道单薄的话语难以说服，从另一个救人的角度宽慰道。
“君言是矣！”说到了这个地步，赵青雀终于重重点头，和对方统一了想法。
“将军自己无虞，难道唯独不顾怜我等吗？”站在不远处蹦跶的百姓们，还是不肯放弃这理想的避难所，带着哭腔苦苦哀求道。其中甚至有不少妇人和小孩的声音，让听者无不为之动容。
“我警告你们，军营绝对不允许放入！待会梁军冲杀过来，我等诸营也是陷入汪洋中的孤岛一般，谁也保护不了谁！乘现在时候尚早，敌军也停滞在那没有动静，赶快绕路去悬瓠吧！不然一会冲杀起来，注定在这乱军中丢了性命！”亲眼亲耳的所闻，让阳祯不止一次得怀疑自己的判断，可他还是坚定心肠下了逐客令。要是再让这群人呱噪下去，他也怕自己会逐渐心软，以致酿成大错。
与此同时，羽林四幢的将士们也纷纷开口，或而是强硬驱逐，或而是怜悯劝诫，总之是坚决不肯让来者进入。在几番的吵闹之下，百姓头目看到着实没有了希望，终于带着身后的人们开始绕路，慢腾腾得朝西北方向继续行进。此人倒是组织得干净，一声令下人群即刻转移，连个留下来磨叽的都没有。
“贼子狡诈！”几个沙场滚打过的老兵，立刻从此举中回过味来，朝其背影唾骂道。
隐患消除，可满脸紧张的阳祯却来不及后怕，他还有更大的威胁需要面对。北侧的高岗之上，敌军的火把集结成了无穷无尽的汪洋，仿佛真的要吞噬黑夜似得，把远处的地面照得雪白通亮。那群磨刀霍霍的南梁贼人，也不知道是在等待着什么机会，迟迟没有发动任何攻势，只是隔着老远的距离观望。
沉默的对峙之下，阳祯忽然担忧起南面的兄长来，多诈的贼人会不会是真的声东击西，此处只是吸引注意力？还没来得及派人询问，猛然听到周边的营地热闹起来，三营外的某个幢列不知是何缘故，竟然放入了不少的百姓。还没来得及埋怨，左侧隔壁幢列的人，做出更加过分的事情来。
“左侧的狗贼跑了！”高塔上的哨兵，指着隔壁方向破口大骂。
“岂有这般怯懦，遗弃袍泽？”阳祯气得瞋目裂眦，狠狠得把带鞘长剑插入地下。
可事实就是如此。兴许是被“数万”的数字吓着了，也可能是在敌人的震慑下心理失衡，抑或是想要乘着敌方未动及时逃脱，左侧的友幢大开南侧营门，五百将吏们拥挤着一窝蜂咆哮冲出，只留下了空荡荡的营房。逃兵们在丘陵间大喊乱跑，惹得其余各幢既是满腔愤怒，亦是士气大落。
“跑，就知道跑，跑得过追兵的马蹄吗？到时梁人随意掩杀，全是砧板上的肉！”向来心态极好的赵青雀，也被气得是一脸紫色，狠狠得跺着脚怒骂道。身在行伍多年，这点浅显道理他还是很了解的，此刻占营防守或许还有一线生机，弃营则是彻底把后背留给敌军，那纯粹和找死无异。
“卫仪、田端！你们快跑去告诫各门各队，守住原地不得惊慌！只要挺到黎明时分，定有援军来救我们！”咒骂之余，阳祯唯恐自家阵脚大乱，赶忙招呼起两名得力干将，让其赶快去传令稳住军心。军队在外，最怕的就是小小的蚁穴之溃，要是因此而衍变为全军的大雪崩，那可就什么都无法挽回了。
“是！”两个伙长拔腿领命，迅速冲向东西两侧。
“来，来了！”刚怒骂完的赵青雀，回头看了眼北侧的高岗，脸色突然变得惨白。
