大魏京畿地区的南面，是面积较小、形状狭长的荆、洛、豫等州，它们便组成了防御萧梁的国境线。历朝历代以来，唯有本朝将国都设置于边境附近，时刻磨砺着洛阳的数十万军户爪牙，虎视偏安一隅的南邦。从某种意义上来说，是他们的皇帝可汗亲自率众坐镇，守御身后的万里北方。
这既是客观的做法，经过晋末大乱以来，关中异常残破、河北门阀众多，都不如河南沃土的地理优势。这也是主观的做法，追求完美的孝文帝就是要用这种方式，让子孙后代保持警惕感。他偏要定居在中原的最中央地带，希冀总有一天能够混一四海，绝不接受偏安对峙的局面。虽然如今洛下公卿的奢靡无度，让九泉之下的孝文帝有点始料未及，可这样的确保持了京城附近军队的战斗力下降有限，军民从未懈怠于战事。
频繁的敌国、盗寇侵扰下，荆洛附近的军民，摸索出一套适合于本地的传讯模式来。不同于北方边地的干燥荒凉、空旷无人，此处的中部平原上树木繁多、人烟稠密，曾驻守东兖州的李崇发明了大鼓传警的方法。他令各村建一楼、悬一鼓，盗发之处双槌击鼓，四面诸村始闻者擂鼓一通，次闻者以二为节，后闻者以三为节，各击数千槌。俄倾之间声布百里，其中险要皆有伏人，盗窃始发便可擒拿。于是南边诸州，很快就都采用了此法，效率颇佳。
建立在嵩山西麓的新云禅寺，就是借鉴了这个方法，在丛山丘陵之中保持音讯通畅。此日正午，位于西侧峰顶上的第一线僧居哨点，迎来了十余个不速之客。五个轮值的僧人懒洋洋站起身来，打着哈欠注视着来者，那是群百姓打扮的丁男。为首的领头人倒是识得，那是常替法明跑腿送信的无用小厮，法号道息的年轻比丘。
“道息，怎么回事，今天还带了这么多人回来？”几个僧人插着手招呼起来，都是带着一副闲极无聊的嘲弄神情。不过有个负责擂鼓的僧人，倒是留在鼓架旁边一动不动，只是隔着十几步瞧着热闹。
“法明大师招募顺利，这些都是伊阙附近没了土地的本地人，愿意投效于新佛的门下。”道息早就做了充足的心理准备，脸不红心不跳得解释道。
“你小子，这番出息了啊？以前法明是绝对不放心让你这厮，带着这么多人上山的。”说话的中年僧人眼中带着几许嫉妒，不无讽刺的味道。按照他们的规矩，拉来几个信徒就能拥有多少部属，即便这些都是法明等人的功劳，可连带着道息的地位也会水涨船高。下山真是既有好处又有机遇，比他们死守在山上舒服多了。
“是啊，说不定咱以后也得尊称一声，道息大师才行呢！”旁边的僧人也附和调侃道。
“还不是多劳各位关照，也是咱们的佛运昌隆，我怎敢居功于万一？”道息猜得出对方的心思，赶忙陪笑着恭维几句，又向身后介绍道：“这几位都是寺中鼎鼎有名的前辈，还不快点先来熟络熟络！”
“见过各位大师！”人在屋檐下，阳祯等人只得硬着头皮施了个礼，还努力装出一副欢天喜地的样子来，仿佛是到此获得了新生似得。见到来者这般姿态，那群僧人才露出了些许笑容，点了点头算是接纳了。
“哎呦，这家伙倒是长得块头挺大，想必平时没少干农活吧。编入前军里面，可以当个好矛头！”敞开了话后，僧人开始对着新人们指指点点起来。体格最为突出的田端，自然率先吸引了他们的注意力。
“嘿嘿！”田端闻言傻笑一声，即便是被贼人夸奖，也难免有点小骄傲。
“至于这个嘛，身子骨看着还行，可就是太过矮小。留在寺内当个看家护院的，也还算勉强凑合。”僧人们转眼又看到了探头探脑、性格好动的王渊，这回的评价就下了一个档次。
“小瞧人！”王渊心里顿时火冒三丈，可还是忍住了没表露出来。
“啧啧啧，这样细皮嫩肉的主，你们是从哪里淘出来的啊？”僧人一个个数过去，看到了藏身在人群之中的阳祯。这家伙在军中是出了名的四体不勤，也常年懒散着应付训练，所以随便都能看得出来体格尤差。
“我。”阳祯动了动嘴唇，不过到底还是没说什么。没想到他故意躲在人堆里，还是被拉出来点评一通，真是上哪说理去。
“没事，让他接替道息的位置，以后专门替大伙报讯，岂不是妙哉美哉？小胳膊小腿，多跑跑山路就练出来了。”一个美好的提议新鲜出炉，当即引得众僧人纷纷叫好，都肆意狂笑起来。
“诸位，可别小瞧了这位弟兄。他家里原本也是小有田产，只是平白无故遭了难，这才捐献了全部的家财投奔。”道息忙抢上前几步，打断了这通惹事的点评，且沿着计划好的套词解释道。
“哦！”听到“家财”二字，僧人们连忙收敛了神色，恍然大悟得举止端庄起来。
“不知这位善信，是何缘故遭难？”为首的僧人口气大变，顺着话微笑追问道。
“嗨，还不是这朝廷闹的。最近那昏头太后又同意了个昏招，把龙门附近的田土连带着上面的农户，都无偿赠与了临近的寺庙。我带来的这些弟兄，都是此事的受害者，平白无故得从自由民户成了僧奴。所以他们对那群旧魔恨得牙痒痒，愿意为新佛出力。”道息摇晃着小脑袋，替阳祯回答起来。
“原来如此，那真是横遭苦难。不过各位大可以放心，加入我大乘佛门之后，彼此都是互相帮扶的好兄弟，有财同享、有难同当。届时铲除了旧魔，就是人得恒产的新天地，大家都可以安享太平了。”僧人饱含慈悯之心，朝着来者宽慰道。他把“有财同享”几个字，咬得尤其得重。
“自然，自然。我等都在山下和其介绍过，他们都懂得山上的规矩。这是其集体攒出的绢布五十匹，现在就先分给各位大师一些，剩下得再入寺献上。”常年经历此事，道息懂得同道们喜欢什么，连忙招呼着后面的羽林军拿过来。
当时的大乘教起义，其具体做法和后来的传销差异不大。先是陆续剥夺完新信徒的家产，然后集体居住灌输思想，让其变得上了贼船无后路可退，死心塌地得卖命出力。而本朝的金钱制度由来混乱，孝文、宣武朝的五铢钱都粗制滥造，而且民间私铸太多无法实用。所以绢布等商品，才是此时的硬通货。
“这怎么使得，怎么好意思呢？”几个僧人眉开眼笑，搓着手自觉上前。
“都是应该的！这位大师，先来拿绢吧！”道息朝着鼓架下的僧人招呼道。
负责看守大鼓的僧人，本来看到这情形已经蠢蠢欲动，只是碍于纪律森严有点犹豫而已。听到招呼，他也索性懒得再纠结，开开心心得小跑几步，冲上去先拿了东西再说。料想都是熟人在场，也没什么意外。
“这质地不错！”僧人们挤在羽林人群中，以手摩挲着绢布的质地，不由得啧啧称赞道。他们当然不知道，这些都是常景临时从官库调用的，自然都是上等品。在他们聚拢观摩的同时，那些新人们也逐渐围拢成圈，将其困在了中心。
“贼僧，还敢辱我！”时机已到，按捺已久的王渊拔出腰间匕首，恶狠狠地朝着某个僧人的背后插了下去。
那僧人还来不及挣扎，就惨呼着摔倒在地上，又被旁边的羽林军连着捅了好几刀，转瞬间就没了气息。其他的几个僧人也下场类似，被困在人群里动弹不得，纷纷倒了下去做了欢喜鬼。又因为他们是在人群之中，所以在远处的哨点即便可以勉强眺望到这，也不会察觉发生了什么。
“你敢欺我！”为首的僧人还来得及做个反应，伸出手来狠狠捏住道息的喉咙，瞪着血红色的双眼，意欲将其拉作垫背的。熟料田端也反应迅捷，直接大吼一声挥剑而斩，让其尸首分离。
“啊！”面对一个掐住自己脖子的无头人，道息勉强尖叫着推开，心惊肉跳得瘫倒在地。
“这般无用！”阳祯轻蔑得看了眼这位“功臣”，感觉这人也是可怜又可恨。
不过费尽心思，总算是抢夺到了这第一阵的哨点，也算是旗开得胜。只是自家人衣襟上或多或少沾上了鲜血，且眼前还有起码三道点哨要经过，要保证万无一失不是那么容易。如何完成任务，仍需走一步看一步。
却说王渊已经冲去了鼓架旁边，站在峰顶处眺望远方。这里是西岭的一座高峰，俗称叫做“挡阳山”，好似是替少室山遮住了太阳似得，位置居高临下。隔着峰底穿过几道丘陵，便是贼僧寺庙的所在，远远已经可以看见其踪影。
“队正，贼人好像有异动，他们在搬东西往出走！”王渊忽然大喊道。
“什么？”几个羽林军大惊失色，闻言集体冲向了前方，紧张地抬眼望去。
果不其然，虽然远处只看得清大概的踪影，可也分辨得出大批贼僧正在忙碌进出，搬着各式各样的东西进进出出。周遭还散布着不少的警戒护卫，以及赶来的牛车马车，看来寺庙的僧众是要集体搬家似得。羽林郎个个心底五味杂陈，即便他们轻松夺下了首哨，可是想打一个突然袭击的原计划，是彻底泡汤了。
“有人在通风报讯！”根本不用细猜，阳祯就愤然得出了结论。
