且说韩朔在‘空谷幽客’这得到了许多肯定，渐渐的更加的喜欢和他交流，不仅变得开朗了许多，也涨了许多信心。
一日韩朔挑水回来，却见院子里刀枪剑戟斧钺钩叉摆个满院，韩朔知道这是老者要教他兵器，所以他将水放好，就来到老者面前听其吩咐。果不其然只听老者说道，“韩朔，你看这些，你试一下哪个用着顺手。”韩朔看着琳琅满目的兵器，心中却并不甚喜，兵者，杀人之器也。韩朔早就见多了那些无辜的灾民被兵器夺了性命，但韩朔心想“兵器又不会杀人，夺人性命的是用器者，我只学本领，但求自保也就罢了。”话虽如此但韩朔还是不甚喜这兵器的锋锐，却见有一棍长度齐眉，韩朔拾起，却发现甚是沉重，竟是铁铸。
那老者见韩朔挑的此棍，甚是高兴说道“看来你我真是有缘，此棍乃是镔铁所铸，重五十四斤六两八钱，正是我早年所用之兵器。”
韩朔拿起此棍只觉有些重量，但却没有想到竟如此之重。原来他这三四年身戴沙袋，脚穿铁鞋，不曾脱下早已练得一身力气，只是他不自知罢了。
那老者觉得他跟韩朔甚是有缘，对他越来越是喜欢，当下便传他一套棍法，以及一套拳法。
韩朔听那老者跟他讲解这棍法和这拳法的种种妙处，心中却甚是不安，这棍法拳法精妙自不必说，只是这招招皆要杀人却不甚合韩朔心意，韩朔心想“这棍法凌厉倒也罢了，自己也不会轻易用，只是这拳法自己可随时可能发挥，总不能次次杀人吧。”因此韩硕却将这精妙的拳法加之改变，变成了只制人不杀人的长拳。那老者看到韩硕将拳法擅自更改，反不如之前精妙，甚是不解也甚是不悦，就质问韩朔，韩朔也说出自己的想法。那老者却不以为然，他本是征战沙场之人，两军对垒，自然无情可讲，因此每一招每一式皆是力求杀敌，他潜意识把韩朔当成了自己的徒弟，本想悉心培养他，让韩朔将来能实现自己未实现的理想，就对韩朔说道“一将功成万骨枯，你如此妇人之人，可...”老者话未说完就想起了韩朔早就跟他说过他志不在此，因此后面的话到也说不下去了。
其实那老者本也知道，韩朔不是那杀伐果敢之人，本就慈不掌兵，况且他志不在此，绝非自己最佳传人。只是近来自己多与他论道，觉得韩朔颇有思想，潜意识又把他当成那可教之人，因此悉心调教，期盼他有一天能够回心转意，却不曾想今日一切幻想都被打破。那老者却仿佛瞬间又老了许多，仿佛被人抽干了灵魂，只听老者说道“那，那你将来想做什么？像我一样终老山林，还是上山当那马匪？”
韩朔心想“是啊！我这一生总得做点什么，总也不能就这样浪费生命。”但要做什么韩朔确实也不知道，韩朔说道“前辈，我也不知道该做些什么，只是我觉得你说的征战沙场恐非我所能，我身死是小，若是因此连累许多人那就是罪过了。这些时日我也读了不少的史书，英雄名将自是让人羡慕，可更多的是看到了战争的残酷，诚如您所说一将功成万骨枯，我既不想做那枯骨，也不想做那杀人者，杀来杀去还不是为了那权柄，我既不想要那权柄，更不想杀人。”
那老者说道“罢了，罢了。”说完也不待韩朔反应，独自回屋去了。韩朔看着老者如此落寞，心中也是不忍但让他因此而去答应什么却又不行，韩朔既不想做那杀人者，且也自称没那个本事力挽狂澜，只得是看着老者落寞，也不知该做些什么。
如此这般又是数年，那老者已是病入膏肓、奄奄一息，他把韩朔叫到床前说道“你将那把刀取来。”
韩朔顺其所指看去，只见床边不远处有一竹案，案上有一香炉散发着檀香，还有一棍状物，长约四尺，漆黑如墨。韩朔依言将其取过，放置老者面前。
老者说道“此刀长三尺七寸，宽两寸，净重二十一斤四两八钱，你试试看称不称手。”
韩朔拿起，却感觉并没有老者说的有那么重，实是他力气甚大感觉不出此刀重量，此刀看上去无头无尾，上下一般模样，韩朔寻得刀柄，拔出一看，但见此刀甚是怪异，若说是刀全无弧度，上下一般宽细，但若说是剑，却又只一面有仞，落得个似刀非刀似剑飞剑，却剑刀身有一字“墨”，想是此刀名字。
老者说道“不教也教了，不传也传了，想必这就是天意。你今后...罢了、罢了，望你今后勿负此刀、此棍。”
韩朔刚要说话，却被老者打断，老者继续说道“此间一切都由你做主了，待我死后将我葬在那枣树下。”
说着老者略显激动“你可愿叫我一声师父？”
望着老者眼中含泪，韩朔心中颇为难过，韩朔心中早已看他如师如父，这些年来对他最好的莫过眼前老人，他早是千万般个愿意，只是韩朔向来不被人喜，唯恐说出却被老者嫌弃，若非如此，他早就师父师父的叫着了。眼见老者奄奄一息，却求自己叫他师父，一时之间激动万分，一声“师父”叫出了口。
老者面带笑容伸出了手想要摸一摸韩朔的脸，但这手却似有千般重，终究是没有碰到韩朔就落了下来，就此结束了自己的一生。
韩朔万分悲戚，但却无可奈何，生老病死，世人无法。只得是依师傅之言将其葬在那枣树下，虽是与师父一起生活已是七年，但却不知师父姓甚名谁，回头一望但见门上四个大字“空谷幽客”，韩朔心想这既是师父提的想必也是他所喜，就在碑上刻到“空谷幽客”又在后面刻了几个小字，“心中虽有天下，奈何时世浑浊。只得寄情山月，空谷空心空愿。”
韩朔独自在空谷中过了数月，却越发感觉无趣，“莫不要终老在这山谷？”韩朔心想“不如出去走走看看，外面虽是险恶，大不了再回来也就罢了。”
打定主意，韩朔收拾行装，一身素衣，两个包袱，几两银子，一柄墨刀，独自出谷。
韩朔虽是打定主意出谷，却不知向何处而去，若说心中想去，莫不过是自己的家乡，以及那猎人村，可是想来想去却又不妥，估计父母早是不在人间，回去也不过是徒增伤心，即或活着此番回去该当何为？无非是亲人相见，各自伤心。一个是毫无建树，无所事事，另一个是家徒四壁，任儿被劫，回去也无非是增加家里的负担，况是自幼被劫，如今已是十一二年，家乡何处印象已是不深，寻根已是甚难了。
这第二个去处便是这猎人村了，想起那陈灵玉不禁心中一片温暖，但是想起自己离开之时陈灵玉那个眼神，心中半片温暖尚来不及体味，另半片却又凉了下来，去也无意，徒增伤感罢了。
韩朔打定主意，不如就此随便走走罢了，看人看事看风景，痛快便多逗留片刻，不悦就回到这谷中，是好是坏都是际遇，何必多扰。
边陲小镇，一片落寞，韩朔本就山中长大对此自是无感，来到客栈，寻座而坐。小二见客上前，说道“客官，打尖还是住店啊？”
韩朔这些年来本就少与人接触，更不用说独自来客栈了，一时也听不懂小二的话，但他对人言语向来是带着那么两三分谦恭“这位，这位小哥，我只吃饭，不打尖，也不住店。”
但见小儿十分诧异，何曾有人叫过他小哥啊，却又打尖住店也听不懂，莫不是来拿他寻开心的？最好是有钱付账，要想吃霸王餐那你可来错了地方。“爷，您不必如此客气，只叫我马三便成，不喜欢您便叫我小二也成，不知爷想吃什么？”
韩朔久在山中，甚少吃细粮，一路出来更是只有野果野菜充饥，此刻见了人烟自是想念五谷，因此对小儿说道“给我来两斤大饼。”
小二还在低头等候吩咐，等了片刻却不见韩朔继续说了，抬起头疑惑地看着韩朔说道“爷，只要饼不要酒菜吗？”
韩朔也是第一次来客栈不知该点些什么，不想露怯，说道“其他的你看着上吧。”
“客官稍等！”小二收回笑脸，怕是此人真的是来吃白食的，连菜也不敢点，哼，待你吃完再见分晓。
片刻，两斤大饼，几碟咸菜，半壶冷酒，便上了来，想是小二怕亏损太多老板怪罪，因此上的都是不甚值钱的。
韩朔对此却是不知，就不见粮，此刻相见自是倍加亲切，加上此时甚饿，吃的却如山珍一般香。
小二就在门口死死地盯着韩朔，怕他吃完就跑。看他吃完就走上前来，说道“客官吃的可还满意。”
韩朔擦擦嘴说道“甚好、甚好。”却见小二依旧盯着自己，韩朔恍然“哦，不知这个够不够。”说着从怀中掏出两三两碎银子，放到桌上。
小二赶忙拾起，口中不住介的说“够了，够了。”其实这些不过几十文便够，小二本以为这是个吃白食的家伙，不曾想却是个有钱的呆子，但见小二眼睛左转右转似乎在想些什么。
韩朔便要起身离开，却听小二说道“爷，天色已晚，如今兵荒马乱的，何不就在小店歇息一晚。”
韩朔一愣，自己一路都是风餐露宿，如今有了人烟，却也该有个落脚之所，便答应了。
小二将韩朔领到屋内，韩朔不怎么饮过酒，此刻觉得有些晕，左右无事，倒床便睡。
是夜月明，二更时分，韩朔尚在睡梦中，却被几个巴掌打醒，却见床头站着四五个人，其中一人甚是肥胖，满脸横肉，只听那人说道“我还以为是哪家的公子光临，确实个胡充大气的呆子，我且问你，你身上就只有这几两碎银子吗？”
韩朔甫遇变故，甚是迷惑，待冷静下来却见身上已是五花大绑，自己毫无警觉想是被下了迷药、烧了焖香之类的，“钱是有，只不过不带在身上，我在家中逃出，匆忙之中没带多少银子，如果各位大哥肯放我回去，我一定取够银两来孝敬各位。”
只听那人哈哈大笑说道“还是个聪明的呆子，你这么聪明却怎么没算到我们这是黑店啊，却来用大话来哄老子，也不看看自己什么德行却来冒充世家公子。小三子你也是，就这么个穷鬼你还说是明珠，我看连萤石都算不上，罢了罢了一不做二不休，看他身上尚有几两肉，杀了当猪肉卖了吧！”
韩朔等的就是这刻，一脚踢出，这胖子少说也有一百七八十斤，却被韩朔全力一脚踢中胸口踢出四五米远，立时便昏了过去。剩下几人眼见掌柜被踢飞不知是生是死都甚是慌乱，韩朔正待趁乱再踢几脚，忽然之间门被踹开，黑暗之中看不清来人，但是手中钢刀在烛光月光掩映下却甚是明亮。只见那点光亮，游离不定，划过众人，那几人却像被光点夺了力气，倒地不起。那光点却不停顿，径直向韩朔划来，韩朔使出地龙身法，左扭右扭躲过这几刀。
那人见这几刀都被韩朔躲过甚是诧异，定了定身形，借着月光烛光打量，见韩朔上身被捆的甚是牢靠，想必不是此中魔鬼，也是失了足的行商，收回手中钢刀，在屋中寻觅一番，看到那胖掌柜身形面貌符合他打探的情况，心中一定，知道贼首便是此人，伸手上前一探，只觉此人已是气若游丝，已是堪堪待死，不可救了，胸前一个脚印，竟是被人一脚踹死，想是床上那个被绑之人所为。
那人来到床前有打量了两番，说道“你是什么人，跟谁学的武义？”
韩朔却不回答，只是说道“莫非你也是此中强盗？既不是，何不解了我身上束缚，再来相交。”
那人有些犹豫，韩朔一脚踢死胖掌柜，又在上身被缚之下躲过自己几刀，那人怕自己不是他对手。但转念一想行走江湖若是连这点胆量胸襟都没有不如早早回家种地，挥刀割断绳索。也不再问，却是说道“我是祝天武，本是此地富商，从小被送去学武。数月前家中老奴来到昆仑告诉我家中遭了匪，全家都被害了，这老奴去收账却是躲过一劫，我一路赶回，细细打探，知道是此地断龙山大马匪所为，这客栈是他的一个爪牙，他本是多为劫掠过往富商，但是如此世道那特么有那么多的富商行往，就盯上了我家。唉，说来也是惭愧，我也不知该如何报仇，那断龙山少说也有四五百马匪，更是雄山峻岭有许多险要，可不是好去处，这乱世官兵又靠不上，我也只能先拔了他的爪牙在徐图后计。”
韩朔坐起，这种事他虽见的多了，但也替眼前之人感到惋惜，说来此人误打误撞也算救了他，滴水之恩也当回报，韩朔说道“兄台勿要过分伤心，不如意之事自是常常有的，这个，如果兄台不嫌弃，小弟愿意祝兄台一臂之力，只是我们得想个法子，否则凭你我二人再是厉害恐怕也不是钢筋铁骨，挡不住那万箭齐发。”
那人听韩朔愿意帮忙甚是高兴，韩朔本领他是见过的，想必是个好帮手，只是却如韩朔所言，只怕他们二人也是不够。正自忧虑，却听几声“哎呦，哎呦”竟是那个他本以为必死的胖掌柜，想是这一身肥肉救了他，竟然未死，让他将那口气缓了过来。祝天武本就满腔怒气无处发泄，此刻真是天降吉祥，说不得这一身怒气只得稍稍发泄在胖掌柜身上了。
祝天武抽出钢刀，正欲砍这个胖掌柜十刀八刀，却被身后一人拉住，祝天武回头，原来是韩朔，他甚是不解的看着韩朔。只听韩朔说道“天武兄台，此人留有大用，不可，不可。”
祝天武想不到这个人留着有什么用，但是韩朔刚刚答应要相助与他，他也不好立时便驳了韩朔，只得恨恨的看着胖掌柜缓缓收回钢刀。
原来韩朔在说完自已要相助祝天武之后就一直思考该如何去做，这最好的方法自是报官，可韩朔以前已是马匪，深知此时的官兵，早不是商民的保护神，不是催税便是强取豪夺，更有甚者是官匪勾结，自是靠不住的。若说别的办法也有，比如说冒充过往富商，勾引断龙山马匪来劫掠，自己再做个埋伏，想也可以只是这需要不少的钱财兵马，自己此刻一没钱二没人，恐也不是妙计，况且此间客栈虽小，却是断龙山耳目，如今被拔想那断龙山在新的爪牙建立之前断不会轻举妄动。正自忧虑却听见那个胖掌柜‘哎呦’之声，计上心来，却见祝天武要杀人顺气，赶忙拦住。
其实韩朔本就不笨，总是被说是呆子只是他本性不愿多去表演，况且之前总是被人欺辱，无人愿意听他言语，所以他索性不多说什么。后来遇了师父，多于他辩论况且韩朔本就有自己的主意，因此渐渐的韩朔思维更加的缜密。
且说祝天武欲杀那贼头却被韩朔拦下，虽心有不悦却也不加他言。两人都各自思量，待得天明，祝天武说道，“尚不知兄台姓名，这个...”
韩朔恍然，说道“是兄弟疏忽了，我叫韩朔，师从空谷幽客，说是师父，更像前辈，其实我一直不是他心中的理想弟子。”说到这韩朔有些惭愧。
祝天武说道“我看兄台武义十分不凡，难道竟不能合了你师父心意？那你师父的要求可是太过高了。”
韩朔知祝天武误会了，师父不满意的是他不肯去沙场争锋，却不是武义如何，在师父眼里武义是小节，那挥兵百万，定人生死方是大丈夫，但此事也不足为外人道，只得憨笑带过。
祝天武本也不甚关心就没继续追问，说道“不知韩兄说这个窝囊废有用，却是有什么用？”说着踢了踢脚边的胖掌柜，他已醒来，五花大绑，嘴塞硬布，不得言语，恨恨的看着二人。
韩朔说道“祝兄，我有上、下两条计策不知你想听哪一条？”韩朔听师父讲了不少的名人名故，知道那些高深莫测的人总是喜欢这么说，此刻自己说来，却甚是尴尬，想必是人都会选择上策而非下策，只得讪讪笑了笑，不待祝天武回答就继续说道，“这上策自是想法勾引猴子出洞，老虎出山，我们在做好埋伏，来个瓮中捉鳖，再好也不过。只是我们没钱没兵，恐怕此计怕是不可行，而这下策就是...”
说到这韩朔眼含深意的看了一眼胖掌柜，祝天武心领，拔出刀便欲杀了胖掌柜灭口，韩朔赶忙拦住，不禁骇然，莫非祝兄这刀子时时需要喝人血？否则他怎会说着说着就动刀子。韩朔走上前来在掌柜的害怕、恐惧的眼神注视下，挥掌击晕。韩朔不放心，又将他拎出房间才算作罢。回身对祝天武说道“这下策就是我们逼问这胖掌柜这上山的切口暗语，只装成是此客栈新人，待见到那大马匪，我们二人合力击之，料想他也挡不住，只是杀了他之后，却不知情形如何，如果镇的住余下众人那自是皆大欢喜，若是镇不住，你我也只好各凭本事，逃一个不亏，逃两个赚了。”
祝天武听完低头思索一番，说道“此计可行，只是此计不需两人，我一人足矣。兄台为我出谋划策已是感激至极，万不可再陪我冒此大险...”
韩朔不待祝天武继续说完，就打断了他的话，“我意已决，承蒙兄台看的起，死生何惧，反正我也不是身负万人性命，死又何妨！”韩朔想起了师父的夙愿，但若真的为将为相，且不说自己有无能力做到那一切，即或真是如此，却不能想这样生死看淡，快意恩仇了。
祝天武甚是感动“兄台高义，只是...”祝天武也不是庸俗之人，多个人自是多一份成功的希望，再要百般推脱那就显得虚伪，大不了此时过后自己这条命全算他的，从今往后，水里来火里去，韩朔所命但所不从，还他今日舍命之恩也就罢了。“兄台高义，在下佩服，你我二人连手或许真的能镇的住那些贼崽子也说不定。不过兄弟有一句话说在前头，万一我们当真只得逃生兄弟你不要管我，我来拖住他们，想以兄台本领逃出生天亦非难事。”
韩朔不愿与其争辩，世事变化万千，到时再看情况而定吧！韩朔取一盆冷水，往那胖掌柜头上泼去，胖掌柜迷迷糊糊醒来，看着韩朔，面露恐惧。
韩朔取出他口中硬步，问道“这位胖掌柜，我有几个问题要问你，你若回答的好，我可以放你一条生路，如何？”
那贼首甚是不喜韩朔的称呼，但人为刀俎我为鱼肉，却也无可奈何，说道“你当我第一天闯江湖吗？不说我或许还能活的片刻，若是说了即时便死，我会这么笨自绝生路吗？”
祝天武听他这么说大怒，“好小子，我特么戳你十个透明窟窿，看你还硬不硬气！”说着拔刀便欲刺去。
韩朔赶忙拦住，这祝兄真是不会变通，全仗刀硬啊！说道“你不说也好，反正你不说我们也不会损失什么，无非就是一些疑惑解不开罢了！不过你可惨了，你之前不是说要把我当做猪肉卖了吗？此番风水轮流转，你这身肥膘想必能值不少钱。”说着蹲了下来拍了拍胖掌柜继续说道“不好、不好，你如此肥想必不好吃也不会有人来买，还是炼油吧，看你这身肥肉想炼上百十来斤油，应该不是难事，只是不知你这么硬气，能撑到几斤油出才肯咽气！”说着邪恶的笑了笑。
那贼首看着眼前二人，那祝天武虽狠不过是莽夫，可眼前这一副人畜无害的人才是心狠手辣，若是不听他言，不知有多少酷刑，但他知说了便是死，却也想赚些生机，说道“反正便死，如果你们强逼与我，我立时便咬舌自尽”
话未说完，韩朔立时便捏住胖掌柜下颚用力一拉，便脱臼了，韩朔在胖掌柜满眼恐惧中站起对祝天武说道“他说咬舌自尽，我们要不要把他的牙齿拔光？”胖掌柜听完韩朔如此一说，眼中恐怖至极，但是苦于下巴脱臼不得言语，只是“呜呜呜”的吼叫，什么也听不清。
祝天武听韩朔这么说，立刻便倒持钢刀，要向贼首口中砸去，韩朔也是赶忙拦住。“这个空心人，只会动刀子。”韩朔本意是想让胖掌柜恐惧至极不敢反抗说谎，去不想真的拔光他的牙齿，如此一来他心生怨毒反倒是可能误导他们，相反的还有给他一些生机，但这个给法，却是有待斟酌。
韩朔又假装对祝天武说道，“我又想了想，我们不必把他的牙齿，反倒是脏了老兄的钢刀。我听人说咬舌自尽，是要血液倒灌入肺窒息而死，我们只要待他咬了舌头将他倒转，不让血液回流，想他一时片刻死也死不得，只是这客栈想也没有金疮药，但盐却是极多的，只得冲冲样子拿来给他止血了，也不知管不管用。”
韩朔一番话说完祝天武毛骨悚然，不成想他如此狠毒，太可怕了。胖掌柜更是，不住拿头撞地，恨不得立时便死。
韩朔将其下颚按上，却见胖掌柜不敢咬舌了，只是怨毒的说道“你特么是魔鬼，你特么不得好死。”
韩朔也不生气说道“你要是肯回答我们的话，自然不用如此了，相反我真的会给你一条生路。”韩朔看那胖掌柜一副别来骗傻子的表情，心中也是不忍，说道“好吧我真的会给你一条生路，只是你今后再不得杀人越货，要做个良民。”韩朔见那胖掌柜还是不信，只得说道“这样吧，你回答我们的话，我们也不杀你，只将你留在此间，待我们办事回来就放你离开如何？但若是你说的是假话，我们回得来便立时杀你，回不来你也只得在此生生饿死，总之言真言假你自己看着办吧！”
那胖掌柜有心不说却怕韩朔真的拿他炼油，却也没什么场面话再能说，只得寄希望于韩朔真的言而有信，“你们想知道什么”
韩朔见胖掌柜松了口，也是放下心来，若他真是硬骨头却也无可奈何。韩朔问了他许许多多，包括断龙山情况，此间客栈的原由，却都是一些乱七八糟绝口不提切口暗语，又问了一会，韩朔觉得时机成熟，胖掌柜已经被不着边际的话问蒙了，想他放下戒备了，韩朔就切入正题说道“有点意思，你倒是做的一条好的忠心走狗，那，总也不能次次都是你上山报信吧！若是别人上山报信，想必有信物，暗语什么的吧！快快说来，我对这些江湖切口，帮派暗语甚是感兴趣！”
那胖掌柜微微一愣，随即说道“西湖口，鲤跃龙门；雷峰塔，法海无情。”
