讨伐北夷的队伍整装待发，十日后便出发了，此次出兵，陈校昀为主帅，范钊与万济舟为副帅，率领十五万兵马日夜行军，终于在三月后抵达长河前。
在长河前约八十里外安营扎寨，当天夜里主帅帐中，几位将领围绕一桌商议讨敌之策。
“此次渡河不如我们以箭兵为主，若是遇上夷兵阻拦便放箭射死他们，最好找个顺风的时机。”范钊指着沙盘中的长河说道。
陈校昀垂着眼，单手杵着下巴，也不知是何态度，范钊只好硬着头皮继续说下去。
“所以这次主力军便由万小公子率领，我重甲卫会全力保护，上岸之后便由骁骑营带头冲锋，定能一举拿下。”
陈校昀还是没有说话，而是把目光转向了一旁的万济舟，似乎想听听他的意思。
“我觉得不妥，呼延哲生性狡诈，定然早有准备，我们若是贸然渡河，肯定讨不到便宜。”万济舟摸着下巴思索了片刻，说道。
“我们日夜行军短短三月便到达了长河，他呼延哲就算早就准备也充分不到哪去，我们需要尽快出兵，打他们一个措手不及。”
范钊手下的几人纷纷点头，同样觉得三个月用来准备一场大战是不够的。
看到有人赞同，范钊立刻多了几分自信心，趁热打铁道：“若是错失了良机，岂不可惜？！”
万济舟急忙说：“正是因为我军日夜兼程赶奔长河，多数兵将已经疲惫不堪，若是此时开战恐怕于我们不利，还是多休整几日，待我军养足精神，再战不迟！”
“小儿见识，士兵们现在个个摩拳擦掌，士气高昂，多作休整只会愈加懈怠，磨灭志气！”桌子被范钊一巴掌拍了一记，上面的茶盏跳了起来。
陈校昀这时终于开了口，“济州言之有理，先休整三日，再议战事。”
说罢便散去了会议，独自踱回自己帐中。
范钊看着他慵懒的背影啐了一口，“呸，懒骨头。”
在他看来比武来选主将简直是愚不可及，主将又不能上阵杀敌。像陈校昀这样不靠谱的人实在难堪重任。
重重地叹了口气，范钊冷着脸返回帐中。
就这样，南崇的军队原地休整了三日，这天商议之时范钊已是急不可耐。
“今日总可出兵了吧？”范钊不耐烦地说道。
陈校昀又成了哑巴。
“不可，我们得商议一个完善的攻敌计划，不可贸然行动。”万济舟皱着眉头。
“砰！”“咔嚓。”桌子被重重拍了一掌，直接垮了。
“狗屁计划！老子之前不是已经说过了吗？！让你们羽林军作主力，重甲卫御敌，骁骑营登陆冲阵。你这臭小子当我是在放屁不成？！哼，你这样的毛头小子哪经历过战场？倒是会嚼舌根得很！”
“你！”万济舟脸色有些难看，虽然他确实没有上过战场，此次也多半是存了历练和拿战功的目的，可是被他这样说实在是令人恼火。
“怎么？老子说错了吗？要是没有你那个当宰相的爹，你以为你能跟着来吗？想着在这立了战功回去可以加官进爵？我呸！凭你这贪生怕死的孬种也配？怕是见了夷兵连屎尿都吓出来了吧？！”
“哈哈哈哈哈！”众人憋不住哄笑出声，尤其是重甲卫军中几名将领，更是放肆的阳天大笑。
“你们！岂有此理，我分明是凭真才实学打败了你！怎么你这个手下败将还有脸嘲笑我？！”
奈何万济舟再好的脾气也被惹恼了，拿出对方的痛处来踩道。
“你这个混小子！有种咱们现在就出去打一架，叫你看看你爷爷我的真本事！”
对于那次比试范钊多半是有些不服气的，觉得是自己以为胜券在握便一时大意才败给了他。
“打就打，怕你不成！”
万济舟也不过是个刚满二十的儿郎，正是血气方刚的年纪，哪里经得住他这样挑衅，当即应承下来，去拿挂在一旁的武器。
“你们当我这个主帅是摆设不成？！”
这时，陈校昀怒叱一声，帐中顿时安静了下来，所有人都不敢出声，范钊和万济舟也僵住了身形。
“因为一时的观点相左，便将矛头对准自己人？若是你们两个有什么闪失，我大崇出师未捷便损失两员副将，你们是存心要让北夷看笑话吗？！啊？！！”
他这番话说得两人又羞又愧，纷纷撂下了内斗的念头。陈校昀又看了其他起哄的人一眼，杀鸡儆猴的意思不言而喻。
“陈主帅训斥的是，济州无地自容。”万济舟连忙认错道歉。
范钊则冷冷的哼了一声，将脸别到一边去，此后都不置一言。
之后大家一起讨论了对策，决定先静观其变，等风平浪静之时再思渡河。
此时正值夏雨频发之际，雨水弄得环境潮湿，衣服也洗不干留有一股霉臭，士兵们因为湿热的环境难免有些萎靡。
一天夜里，一只分支部队冲出了营寨，来到河边，这里早已准备好了十四艘战船，他们训练有素地登上去，不消片刻已经拉起了风帆，升起沉锚。
“走！”砍断了拴船的绳索，十四艘战船同时驶出了河岸，每艘战船都伸出十六只木浆，整齐一致地往前划去，风胀满了白帆。
一切顺利，范钊露出了一个得意的笑容来，自觉赫赫战功已经到手。
大约过了半个时辰，已经可以看到对岸了，范钊下了命令，“加快划，赶紧靠岸。”
因为河岸边很可能有夷兵把守，他压低了声音，脚下的战船便又加快了前行速度。
眼见胜利在望，天空中忽然一阵惊雷，闪电霎时间照亮四野。
“不好！！”
范钊浑身冷汗直冒，手脚冰凉。
“呜————！！！”号角声高亢响起，如同一只从沉睡中苏醒的野兽，慢慢睁开了眼睛。
过了一会，范钊便听见整齐划一的脚步声和排山倒海的马蹄声，仿佛敲击在心上一般，令范钊顿时跌倒在甲板上。
但他很快又爬起来，“可恶，弓箭手准备！”
命令一下，船舱中的弓箭手立刻出来，拉开阵仗，在船舷的一侧一字排开成两列，拉满弓弦搭上箭矢。
只见河对岸亮起几束光电，范钊大喜，想是夷兵夜里视觉有限，故而点火照明，这也正好方便了他们瞄准。
“嗖……”
正在范钊庆幸之际，破空之声自对岸袭来，紧接着如同疾风怒涛一般骤然濒至，无数带火的箭矢破空射来，甲板上的士兵没一会便损失了一大半。
“撤！快撤！”范钊连忙指挥。
“嗤！”一支火箭扎入了他的左臂，他连忙折断箭矢扑灭明火，持盾掩护士兵们撤入船舱。
战船来不及掉头，舱内划船手直接掉转方向，朝来时的方向返回。
“快！快回去！”范钊看着舱内伤亡大半的士兵，心中悔恨交加。
带火的箭矢很快烧黑了甲板，烧断了桅杆，烧毁了船帆。
幸好此时骤雨疾至，扑灭了火，也阻挡了视线，夷兵便放弃了追击。
对岸上，达鲁和诺力努各持一把伞，后方呼延哲缓步走出，仿佛闲庭信步一般悠哉。
多日前他们便收到了崇兵到达战场的消息，没想到对方倒是沉得住气，这么多天都没来送死，但依然吩咐巡逻守哨的士兵不准松懈，营中的将士也是一半白天睡觉夜里待命，另一半则相反。没想到还真有来送死的莽夫。
走到诺力努的伞下，转头吩咐达鲁，“以后水面上也安排几只船队巡视。”
“是，大王。”
很快，范钊擅自出兵造成伤亡的事情便被上报给了朝廷，郑翎瑞震怒，将折子狠狠地摔在桌上。
“混账！十四艘战船损毁了大半，三军将士损伤惨重，他范钊有几颗脑袋可以砍，竟敢给朕捅这么大的篓子！”
“陛下息怒！”
“拟旨，革去范钊副将之职，即刻遣回大都。”
没有人敢为范钊求情，大臣们鸦雀无声，举荐范钊的邓大人几乎缩进了角落，心里咬牙切齿地骂道：好你个范钊，真是后悔当初举荐了你。
……
此时，北夷营地内，一处空旷的地方架起了二十只大型机拓。分别是十架投石机，十架神武将军巨弩。
高足两人有余，重达八百斤，底下装有木轮，需要四人合力才能推动。
呼延哲背着手，仰头看着这几个大家伙，心中十分宽慰。
“大王，末将还是晚了一个月才造出来，请大王责罚！”达鲁手放在胸前，半跪在地上垂头丧气道。
“不，孤王这次不会责罚你。”
因为南崇这次派了个没脑子的副将来，倒给他们争取不少时间，自然不必怪罪达鲁了。
“大王，这次的一百名工匠是讨伐过程中从各处抓来的，如今他们完成了任务，还希望大王能够放了他们的家人。”一旁的诺力努忽然说道。
因为呼延哲早有命令，屠杀时要留下工匠不杀，这才能够收集一百名能工巧匠，但是一百名还是远远不够，想必有更多的工匠要么死于达鲁之手要么逃之夭夭。
呼延哲思索了片刻，“放人是不可能的，暂且给他们安排一个上好的住处，好生招待不可怠慢，以后还有用得着的地方。”这话是说给达鲁听的。
一边的达鲁诚惶诚恐地应是。
“诺力努，你去训练新兵还有哨兵。”
随着北夷的侵入，不少南崇人都投靠了北夷，作为新兵待遇也饶过了他们及他们的家人。
达鲁有些不满，最近呼延哲总派给诺力努做这些事，而自己则做些无关紧要的事，现在甚至连安顿俘虏这种事都要交给他了，真是可恶。
“孤王要回去休息了。”
达鲁和诺力努各自退下，呼延哲则在侍从的拥护下返回了王帐，他们替他掀开帐帘，端来了清热解暑的酸梅汤，又找了两个美貌的南崇女子来，说是投降的地方官员孝敬的。
来到呼延哲身边，两个女子尽可能地讨呼延哲欢心，却发现无论她们怎么献殷勤，呼延哲都只是淡淡地，“大王，奴服侍您安寝吧。”
蓦然，呼延哲咧嘴笑了，将两个美女往怀中一揽。
“哈哈，好啊。”呼延哲大手一挥，将床帐放下。
