冷阮这一病缠绵了大半个月才好了个七七八八，总算是因她自小底子好，兼懂得保养。春羞倒不似她这般的好运气，一来有年中时小产的祸根，伤了根本。二来，又是接连多日的月事加风寒交相折磨。三来，她本就体娇肉贵，不堪重负。如此一来，竟叫她的身子越发拖得柔弱不堪，稍微有些风吹草动，便头疼脑热起不来床。
两人搬回原来的居所后，春羞更越发变本加厉地讨好浣衣局里的诸位嬷嬷和小太监，用尽一切机会，只为了被王孙贵胄召幸的机会。不顾自己的身子体力，仿佛为了赌那一口气般，非要出去不可。
她年纪小，却很会来事。为了知晓诸位王孙的性情喜好，少不得要请人指教。有时寻阿禾不得，便去讨好其他年长的姐姐，只为得那一二分廉价的消息。
不过也因着身子弱，她倒也聪明地作出一副病西施的做作姿态。加上她本就生得好看，也不知道是受了哪位王孙的喜好，一连多日，只召她一个。
冷阮呢，则每逢太监来挑人时便远远躲开。浣衣局里但凡长得好看些的没有不被带走过的，唯独冷阮，以她孤僻扮丑的作风，在浣衣局一角寂静过活。有时，万嬷嬷也会留意到她，但奇怪的是，她似乎明明能够看穿她的心思，却从来不戳穿她。
后来，她每得了机会去更远的地方送衣裳，总是要绕道经过碧华门，路过平乐司。
那里似乎每日十二时辰，丝竹管弦声从未停过。或是欢天喜地的宴乐，或是凄美缠绵的宫怨曲。有时尚且能透过高高的宫墙，听见里面年轻女子的欢声笑语。
终于有一日午后，她碰见刚刚从东宫表演回来的歌姬们。
她们穿着冷阮所见过最好看的羽衣，一色的青色大氅和旖旎粉裙，百花穿蝶盛放在裙琚上，长长的丝制披帛飞舞在雪地里，像一群仙娥在她眼前飘过。
亦是那一日，她拾到一方青色的丝帕，待它的主人找回来时，她见到了生平见过最美的女子。
“这是我的帕子，谢谢你。”那女子伸出纤细无骨的手探过来。
冷阮微微抬眸，看向她。
那女子，约莫只比她长一两岁。
双眼中点漆如墨，细长眉梢飘入远山。年纪虽幼，却已显弱花柳姿。不需脂粉装饰，便已修眉端鼻，轻笑时如芙蓉初绽，凝眉时若山雾晨起。肤色晶莹如玉，宛如雪山之巅最澄澈的泉水塑成，有江水之盼的秀美绮丽，亦有远山大漠的清丽寂寥。鼻梁高挺，轮廓修长，有寻常中原女子没有的深邃和纤细之美。亦有中原女子所有的秋波盈盈，缱绻温柔。
她是月宫中的仙子，清丽婉约，又似空谷幽花，美目幽然。一举手一投足，说不出的柔美曼妙，但当她一张口，又是另一种淡淡的怅然若失。
冷阮实在想不出，还有谁的容貌气质能与之相提并论。
冷阮将帕子递还与她，那女子便将她上下略一打量，问：“你叫什么名字？”
“冷阮。”她答。
“我叫洛烟。”她道。
好美的名字，冷阮心里赞叹道。
“你住在哪里？”
“浣衣局。”
洛烟落寞地点点头，“我知道那里，那里很是辛苦。”
冷阮自嘲一笑，“这世上哪里不辛苦。”
她微微睁大眼睛看向冷阮，似乎不相信那是小小年纪的她说出来的话。
“洛烟，还不快走。”前头有其他歌姬在催。
她朝冷阮淡淡一笑：“我先走了。”
纤弱扶柳的身姿快步远去，那软锦所织就的绣鞋，步履轻极了，像风一般掠过湖面。
又过了两日，两人再次在平乐司后门的巷子上相见。
那时，是浣衣局里的嬷嬷领着冷阮等几个小丫头去送衣裳。冷阮在门口摔了捧衣服的托盘，她趴在地上捡拾，那嬷嬷便不耐烦地踹了她两脚，嘴里口不择言地辱骂着。
这一举动，惊动了院内秋千架上的洛烟。
她快步行出来，“别踢她，不过是几件衣裳，何止于如此？”
那嬷嬷回头见是平乐司的歌姬，面上便堆了几分和颜悦色，“哟，姑娘，这些都是浣衣局里的下贱奴才，愚钝不堪，我不这么教训，她们哪里听得明白？”
“奴才也是人，怎容得你这般欺辱？”她自伸手来握住冷阮的手腕子，将她拉起来。
“姑娘，你可别碰她。你身上干干净净，可别脏了自己的衣裳。”那嬷嬷阴阳怪气地劝道。
洛烟却不理她，只看向冷阮，“是你？”
冷阮抬起头，露出乱发下一张灰头土脸的面颊。两人四目相交，仿佛有许多言语都在这目光里消融了。
如此一来二回，没过多久，冷阮便算和洛烟结识上了。
一个是平乐司里的歌姬，一个是浣衣局的奴才。看似有云泥之别，实则命运相似。不过都是砧板上的鱼肉，凭人挑拣罢了。
偏偏这恰当的缘分，叫两个同样性情孤僻的人相遇。纵然同是身为女子，却少不得互相生出了惜惜相惜之意。
尽管，这份突如其来的情谊里，冷阮多了两分的利用。
按照两个人的约定，冷阮若有空出来，送完衣裳绕道平乐司，酉时初刻时，洛烟一定候在院子后门附近。她一定备好了各色好吃的点心，叫冷阮吃完一些还能带些回去。
后来发现冷阮风寒未痊愈，尚有嗽疾，便也常备好些现成的药，治病的，御寒的，疗伤的，保养的，变着法地塞给她。
再后来，洛烟便视冷阮如知己，将自己素日所见所闻，哪怕如宫中皇族秘事，也无不倾囊告知。
“你要进这里，平乐司？！”很多日后，洛烟在听闻冷阮的心里话后，骤然心惊。
“如果你觉得为难，我便另想办法。”冷阮冷静道。
“不，要进来说简单也简单，说难亦难。端看你自己，与我其实并无什么相干。”她上下打量着这个她似乎已经非常熟悉的冷阮，她的面容……
“我懂。”冷阮自嘲一笑，“歌姬所需的，不过容貌二字。”
“是。那你……”她难以置信地问。
为了不被人注意，这几个月，冷阮实在执着于扮丑。剔了眉毛，剪了头发，整日头发凌乱脸也不洗，有时还得在脸上留些许脏污的痕迹，弄的皮肤似黄又黑。活脱脱就是弄巷里最低贱的婢子模样。
除了透过几乎遮眼的乱发，洛烟隐隐能看到她那双眼睛，冷漠寂静却又神采飞扬，疏离毅然却又秋水流盼。只那一双眼睛，她似乎看到不同的冷阮。
“只需要告诉我，应该怎样做才能进来？”
“平乐司最大的掌事，是上官姑姑。她是宫里正五品的女官，也是平乐司的教引姑姑。只要有机会让上官姑姑赏识你，事情便算成功了。要她去浣衣局要个人又有何难呢？”洛烟诚恳地道。
“所以，我要请你帮我个忙。”冷阮郑重道，“若你觉得为难，可直接回拒我。”
“你说。”洛烟想也不想地答。
腊月初，春羞被接了出去。那一夜她被太监们接走后，就没有再回来。
有和她同去过的女孩子猜测说，是哪家哪家的世子看中了她，大约要带回家收房的。至于她的东西，外头有了好的，自然也没有必要再收拾。
命好？不一定。
听说，有很多被接出的女孩有，不到一年便被折磨死的，有被送来送去没有归宿的，甚至有得罪了主母卖去青楼的。便是结局好的，也多是终其一生为人妾室，无儿无女，更无产业，最终客死异乡，不进祖坟。
从踏出浣衣局起，衣食住行自然是最好的。但亦从此刻起，一步步，如履薄冰。
所以，并没有人流露出怎样的艳羡。反而春羞的离开，宛若每日的朝升日落，四季变化，甚至于吃饭睡觉，再寻常不过。
没过几日，似乎连记得她的人都没有了。
唯有阿禾偶或在冷阮面前提及几句，但也仅仅是轻描淡写，并没有携带几分私人感情。
她本就是自己怀了睚眦必报的心思非要拖上的替死鬼。她若得了道，冷阮不觉得怎样羡慕嫉恨。她受了苦，冷阮也不觉得怎样愧疚怜悯。
她笃信，天道轮回，每个人都有自己的缘法。
该争的争了，该选的路选了，自己应该为了自己想要的人生的做出付出，但结果如何，便需得看老天爷的心情。
譬如她注定要在机缘巧合遇上某个人，譬如老天爷给了她这副能吃饭的面容。譬如邓异是她缘该遇上的人，她为了生存，努力讨好他取悦他，但上天还是终究叫她不能活在邓异的庇护之下。可她并不怨自己，不怨邓异。
亦譬如她缘该被大周的士兵所抓，缘该进宫做个贱奴。不同的是，她做了和这里其他人不一样的努力。所以她不必受那些王孙贵胄的糟践，也注定她不会在这浣衣局久留。
换言之，尽人事，听天命。
若天命不可违。那她还有最后一条路。一条白绫，一柄匕首，深水井，高楼台，多的是法子叫她远离这肮脏的地方。
又一个月后，她蓄了长发，留起了双眉，养好了风寒，洗干净了身子。
