畅恩堂偌大的院子里，因一日的风雨吹得满地落叶萧索，尚未还来得及收拾，颇有早秋孤冷颓势。空中云色越异黯然，倒不像是白日，像夜色将压的沉重日暮。
门廊下如昔候着七八个小丫头，却不如往日的交头接耳，今日偏生很是安静。
众人见冷阮过来，都拿惊异又奇怪的眼神看着她。走过第一个小丫头时，那丫头还低声对她道：“国公爷在里面。”
她身旁略大一点的女孩连忙扯了她一下，令她噤声。
冷阮感谢地点了点头，缓缓走到正房门外。此时一颗心七上八下，脑中一片混沌，进也不是，退也不是，全不知如何是好。
强自镇定了心思，正要举手欲敲门，那屋里却忽地跑出两个婆子。不是宋氏身边的安妈妈，倒是另外两个不太相熟的。那两个婆子见了冷阮，先是吃了一惊，方狰狞地笑道：“哟，小阮姑娘自己来了，就不用老婆子白跑了一趟。”说罢，一左一右上来抓住冷阮的胳膊，将她生拉硬拽地拖进正屋里。
冷阮连站也站不稳，便被两人抛至到那光洁的地面。
她趴在地上，忍着疼痛，缓缓抬起头。
屋子里很暗，哪怕纱蔓都已收拾束好，外头的光线也穿不透碧纱窗，照不亮屋内分毫。天花板黑洞洞一片，四处寂静无声，只听得到角落里春羞轻微的啜泣声。
榻上半躺着的宋氏挣扎着要坐起来，“小阮，你……”
冷阮抬眉看见软榻上的宋氏，因被帘帷遮住了光，她躺在暗影里，似乎比往日更显得瘦弱。叫人瞧不清面上的神情，只是不住地喘着气。而一身威严的昌国公坐在一旁的太师椅上，冷眼看着堂下趴着的冷阮。
“便是这个丫头？”昌国公冷漠道。
虽然住进来时日不短，她却从未和昌国公说过话，亦或者说昌国公也从未注意过她。邓简现下这么一打量，才发觉这丫头果盘如春羞口中说道，生得狐媚清艳，颜色绝丽，眼下一颗妖冶的泪痣如星坠落，实非良家女儿那般规矩长相。不由恼怒道：“怪不得异儿近来越发软弱慈悲，原来是贪恋屋中软玉温香。”
冷阮垂下头，不敢去昌国公那凌厉如刀的目光。
“罢了，既然是西梁来的贱奴，怎么来的怎么去，吩咐人送去宫中浣衣局。”他轻描淡写地道。
那两个婆子立时就要来扯冷阮的胳膊。
榻上的宋氏忙道：“慢着，老爷，她不过出生差了些，毕竟不是什么大错，你何必？”
“仅仅是出生？你可晓得，大军回京这一路，随军的西梁女奴都是如何的下场。”昌国公冷哼了一声，“这副破败身子还妄想进国公府的门？我不会允许我的儿孙托生在这种女人的肚子里。不打死她便是便宜她了。”
“可是异儿毕竟还没有回来，若是回来知道……”
“知道又如何？”昌国公大怒，“我处置一个奴婢，难得还需得经过他的同意？为官做将的，一心被小女子所羁绊，可还了得？将来迟早要出大事。”
宋氏伸手来扯昌国公的袖子，却被他一把甩开。她跌坐在榻上，又是一阵不住的咳嗽。昌国公只是淡淡看了她一眼，仍旧道：“还不快拖下去。”
两个婆子待再要上来擒冷阮，却听得门口传来掷地有声的男子声音：“谁也不许动她。”
冷阮回眸看去，风尘仆仆的邓异大步流星走向她，他身上一身银甲，背着门外的光，模糊的光线隐隐一张坚定的面庞，是不合年纪的威风凛凛。
“你这会赶回来做什么？”昌国公很是不悦。
邓异忽地跪在冷阮身旁，向昌国公道：“本来是要先过来看母亲，没成想看见这样一幕。父亲是要动我屋里的人麽？”
“好啊，一回来不向你母亲问安，倒先质问起我了？”昌国公气得站起身，本就威武高大的身量，压迫得人喘不过气。
邓异的声音略软了一分，“儿子敢问父亲，这是要做什么？”
“你还敢问我，私自从西梁带回这个女子，你可经过我的允许？”邓简反问道。
邓异一时哑口无言。
“我今日要发落她，怎么你还要阻拦你的父亲？”
邓异忽地哀求道：“不过是一个女子，父亲又何必如此相逼？留她在我房中，不过多一碗饭食，何止于叫你非要撵她不可？”
“你说得轻巧。我来问你，若我不许这个卑贱的女奴入我公府大门，上我祖宗祠堂，育我邓氏儿女，你待如何？”
邓异微微垂下眉，嘴唇苍白，似乎一个字也吐不出来。
“何况，依她这个面相，将来难保不成红颜祸水，误了你的前途。”
邓异依旧不语。
“我再问你，西梁与我大周一战，有多少铁骑踏过她的家园，她有多少家人死于战火你可知晓？你就不怕，将来她包藏祸心，要了你的命？”
他转眉看向冷阮，紧紧抓住冷阮的手。
冷阮瞧见他紧蹙的如刀双眉，隐忍的神情，目光模糊，似有水珠盈眶。她勉力朝他苦笑了一声。
邓异望向他父亲道：“若我答应父亲，我只愿她为我外室，永不进府不为妾，不育儿女，不上宗祠，父亲可能答应留下她？”
“不能。”昌国公斩钉截铁的答。
冷阮别开脸，悄无声息地挣脱了邓异的手。
邓异身子轻颤着，祈求地看向邓简。
“倘若今日你还要再阻拦，往后便从我邓氏祖谱上除名，我邓氏一族荣耀爵位均与尔无关。”邓简重新坐回椅子上，漠然道。
邓异低下头，半晌无话。
冷阮看到他软弱的身躯，隐忍的挣扎，苍白的抗争，全无半分往日的威风，有的只是一个寻常男儿在父亲膝下的卑微可怜。
“要送我走也可以，只是我要杜春羞陪我一道走。”既不再是奴婢，便不必再以奴婢自称。她仰起脸，坚定地道。
“你还敢提要求？”他看了一旁瑟缩的春羞一眼，觉得她的要求实在是荒唐可笑。
“国公爷会答应的。”她自信地答。
他微微有些怔住，冷笑道：“你凭什么这样以为？”
“就凭杜春羞的身世。”她轻笑一声，“难道国公爷没发现，杜春羞同文姨娘生得过于相似？甚至比二姑娘还像文姨娘！”
这话一出，整个屋子里的人都愣住了。连榻上的宋氏亦不由强忍咳嗽，道：“你可不要乱说。”
“是不是乱说，国公爷何不请文姨娘过来问上一问？”她含笑看向邓简。
邓简上下打量着春羞，春羞被那可怖的目光瞧得瑟缩地后退。他眉头越发紧缩，整张脸青白，霎时间一丝血色也无。
“去把文姨娘叫来。”他厉声吩咐道。
婆子应声立去。
这来回的当口，屋子里静极了。唯有春羞趴在冷阮跟前，一个劲地扯着冷阮的袖子问：“你胡说些什么？我是姨娘的亲外甥女，自然长得像。这关你什么事？你到底知道些什么？”
冷阮漠然甩开她的手，懒得同她说话。
文姨娘来得倒快，今日连好好收拾打扮的时间也没有，稍显仓皇了许多。一进门，瞧见屋内压抑的场景，心中便暗道不好。却强自镇定地款款行来，“这是在做什么？老爷。”
邓简不理她，只看向冷阮，“你继续说。”
冷阮冷笑，“还需要我说什么？国公爷难道这么久就没有怀疑过？是什么丫头，犯了错还得文姨娘亲自求到你的跟前去？是什么丫头，吃穿待遇同二姑娘一般相差无几，只要她喜欢，便是二姑娘的东西也得让给她！是什么丫头，被撵出去了，还值得文姨娘一天哭三回？国公爷何不问问春羞姑娘的生辰八字，怎么春羞姑娘出生时文姨娘一个大姑娘家独自在亲姐夫家串门子？一住就是一年？国公爷扪心自问，难道您就丝毫没有怀疑过？”
昌国公厉声道：“你有什么证据？”
“证据？何需证据，虽说是年代久远的事，但见证人大多还在。国公爷只要肯查访，不过是时日问题罢了。”
他不可置信地看向文秋昀，只见她吓得面色苍白，几乎站立不稳，只是颤抖地指着冷阮，“你……你不是说……”
“真是抱歉啊，文姨娘。谁叫你女儿先来告我的状，我遭了殃总得拖个人陪我下水不是？”她面无表情地笑着。
连邓异似乎也从未见过她如此样子，冷到彻骨，又镇定自若，全不是她平日娇俏模样，一时竟觉得是自己在做梦。
倒是昌国公一语惊醒，猛地大悟。从前他从不在这些丫头身上多看一眼，所以从未注意过。偶尔闪过一丝疑虑，亦漫不经心懒怠去思索。却原来……原来自己被枕头边上的人给蒙了。他心中只觉仓皇又屈辱，如同被人打了一巴掌，火辣辣的疼从四面八方袭来，叫他无处躲避。
他站起身，照着文秋昀那种花样美貌的面庞便是狠狠一巴掌。文秋昀被他的力道打摔在地上，好不容易撑住身子，泫然欲泣地道：“国公爷，你怎么能这样对我？”
“荡妇，你进门时口口声声说得什么？洁身自好？守身如玉？”他狂躁地大笑了一声，连自己亦不敢相信自己的愚蠢，“看来我真是越活越糊涂了，被个女人耍得团团转，让人养了个贱种在府里。你倒是生怕别人不晓得，还敢将人日日养在身边？”
文秋昀不顾他如何发怒，仍旧牢牢扯住他的袍子，“老爷，天地良心，我一心只在你身上，怎么可能会做这些事？”
昌国公只觉得看到她这张脸便从心头升上来止不住的厌恶，毫不留情地一脚踢开她。那文秋昀却似牛皮糖般又爬过来再次抱住他的腿，“老爷听我解释，事情并不是这丫头说的那般。我与您同床共枕数年，老爷不念功劳也得念我一二分苦劳啊，难道我替您孕育二姑娘就是假的麽？”
昌国公到底念着一分旧情，任由她抱住自己的腿痛哭流涕。
“姨娘现在还辩解，可真是好笑。你女儿在庄子上与人通奸被人发现，你着你屋里人亲自送去的打胎药，你可忘了？”冷阮的话冰得像一根刺，狠狠扎在文秋昀身上。
她回头瞪着冷阮，蕴泪的双眼充血，可怖极了。而春羞则疯了一般扑向冷阮，“你胡说什么？闭嘴，给我闭嘴！”
冷阮被她扑倒在地，身后的两个婆子一左一右使了很大力气才勉强将她拉开。
“什么样的母亲才养得出什么样的女儿。”冷阮冷漠地笑道。
昌国公忽地想起邓芙来，额上青筋隐现，怒目看着文秋昀，“你不要告诉我，芙儿也是……”
“不不不，芙儿可是老爷的亲生女，天地良心，这是真的不能再真的事啊。”她再也顾不得影响，趴在昌国公脚边涕泪纵横。
邓简厌恶地别开脸，“我不想再看见这个女人，来人，将她锁到柴房，给她一根白绫，你自己干干净净地去。”
“不要……不要……求你老爷。”她哭得花容失色，语无伦次，“你不能叫我去死。我已经……我已经怀了孩子。大夫说，大夫说这一胎定是男胎。”
她抬起头瞪大眼睛，怀着最后一丝祈望，楚楚可怜地看着昌国公。
“你以为我会信？”他嘲讽地问。
“老爷不信，大可以叫太医来瞧。”她指天发誓道。
邓简迟疑了片刻，方道：“将这女人锁回自己的院子，等太医来了再处置。”
那两个婆子拖着一身狼狈的文秋昀往外走，她挣扎道：“老爷，求你饶了春羞的性命。”
邓简厌弃地看了一眼春羞，嘲讽道：“你竟然还敢替她求情，不知所谓。”
大门合上，文秋昀哀哀的哭泣声被隔绝在外，屋子里重归寂静。
邓简重又坐回太师椅，目光从春羞身上游移到冷阮身上。春羞于他而言不足为虑，但这个丫头，心机实在太过深沉。才进府多少日子，旁人数十年没有瞧出来文秋昀的秘密，却叫她查出来了。留下来迟早是个大大的祸患。
不过，杀了她，异儿难免要恨极了他这个父亲。不如远远送出去叫她自生自灭，又要叫异儿寻不到她，天长日久，邓异也就忘了。
他遂吩咐道：“叫人进来，将她两个扔出去，送进浣衣局。”
邓异大骇，那浣衣局是个什么地方，他实在再清楚不过。寻常女子进去，便是人间炼狱，哪里还有出头之日。他张慌地哀求：“父亲，儿子求你，万万不能送去浣衣局。”
榻上的宋氏哀声叹息了一声。
“七尺男儿，这般模样成何体统。”他怒其不争道。
外头有人推开门，走进来另外两个婆子，一个擒春羞，一个来抓冷阮。
冷阮道：“不必麻烦妈妈，我自己会走。”她朝榻上的宋氏拜了一声拜，站起身，深深看向仓皇茫然的邓异，勉力挤出一丝意味不明的笑意。郑重地理了理裙裾，头也不回地朝外走去。
