热气灼烧的午后，二姑娘邓芙爬下床，越过正趴在床边小憩的丫头，亦步亦趋地往暖阁外走。隔着重重软帘的缝隙，看见地上跪着长嘉院那个美貌的丫头。她好奇地驻足躲在帘下，侧耳听着。
屋内，冷阮勉强挺直了身子，忍着腹下和脸颊窜上来的热辣辣的痛意，“姨娘也太着急了罢？难道姨娘都不问问我今日亲自上门的原因？”
姨娘见她还故作镇定，倒不由有一丝惊疑。
冷阮看着她眼中一闪而过的疑虑，不由笑道：“平日总听文姨娘和二小姐母子感情甚笃，不知道倘若二小姐知道自己还有一个同母异父的亲姐姐，待姨娘还会不会如此亲昵。”
文秋昀手中的茶盅应声跌落，撒了一案的茶水。她强自撑着身子，畏缩地后退，双眼瞳孔紧缩，不可置信地问：“你在胡说什么？”
张妈妈大惊失色，略顿了片刻，方想起来赶着屋子里另两个丫头道：“你们快滚出去。”
她催促着那两个丫头走后，回身紧紧关上门。屋内一时寂静极了，张妈妈在地上不安的来回踱步，刺激得文秋昀更加心烦意乱。
她紧张又惶恐地抓紧了茶几一角，修剪细致的指甲都要扣进肉里，压低嗓音问：“你方才说什么？你再说一次。”
“姨娘真的还要我再说一次？或许我下次说，便不是在姨娘面前，而是在昌国公面前了罢。”冷阮嘴角上扬，妩媚一笑。
“你知道什么？你不过是在胡说。”她几乎尖叫道。
“甲已年丁丑月乙庚日乙酉时，这可是春羞的生辰八字。”
文秋昀惊吓得无法出声。
“十四年前，姨娘以待嫁之身借住姨娘亲姐夫家，一住就是将近一年，是为的什么？春羞生辰之际，姨娘又是生的什么病，要卧病在床一个月？”冷阮冷笑了一声，“只怕小小年纪的二姑娘到现在也不明白，为什么她有什么好物件，姨娘就一定也会送春羞同样的物什。不过是一个丫头罢了，怎么姨娘就疼爱得如珍似宝似的。”
“胡说，你胡说，张妈妈给我掌嘴。”她尖叫着朝冷阮扔过来一个茶盅，可惜并没有打到冷阮身上，倒是茶水溅湿了她的裙裾。
冷阮一回身，正好抓住张妈妈要挥过来的手，“妈妈可仔细些，千万别打错了地方。这事我知道，自然也有别人知道。”
张妈妈果然瑟缩而惊惧地抽回手来，缩到一旁。
“前些日子，姨娘特意吩咐人将春羞从庄上接了回来，安排在自己府外的私宅里。姨娘是不是以为做得神不知鬼不觉，没有人知道？呵。”她微微扬眉，“庄上为何突然打死了一个少年，而春羞为何突然生病卧床？姨娘可别告诉我，今日的春羞也步了她娘的后尘！”
文秋昀听到这里，终于不顾仪态地爬下软榻，将冷阮按倒在地，发了疯般地要捂住她的嘴，“你给我住嘴，住嘴，再胡说一句，我便撕烂你的嘴。”
冷阮推开文姨娘，爬到一旁，恶狠狠地道：“姨娘说我胡说？那大可以将春羞送进来，咱们好好请个大夫瞧上一瞧，是不是我胡说，自然明了。”
文秋昀颓唐地摔在地上，张妈妈过去扶也没能将她扶起来，只顾大口大口地喘气。
冷阮大笑，“姨娘好好想想吧，我死一人不要紧。姨娘可不同，你这繁花似锦的侧室身份还有你那宝贝的大女儿，连带你的二女儿，将来如何自处？国公爷眼里可还容得下你们？”
文秋昀双眼通红地瞪着冷阮，面孔越发狰狞，似乎要将冷阮生吞活剥了才罢休。
更漏一滴接着一滴，盆里冰块融化得差不多了，颗颗晶莹的葡萄飘浮在水面上，端的是诱人采摘的紫色。那重重叠叠的软帘无声无息地垂下，屋子里是死一般的寂静。
等冷阮钗环散落，忍着腹内翻腾倒海的巨痛一步一步走回长嘉院，已经日影西斜。推开耳房的门，就往自己床上倒去。
冬露进门瞧了一眼趴在床上的冷阮，啐道：“小蹄子，这会子就开始睡了，还没吃晚饭呢。”
床榻上的冷阮闷哼了一声，没有说话。
冬露走近一片，她后背臀部下面，那绿色罗裙上，好大一块斑驳的新鲜血污，连带着其他地方也沾染了不少。冷阮半张脸埋在枕头里，只看得到毫无血色的半边面颊和脖颈。
她慌忙跑出去找了瑞书来。
瑞书小心翼翼地撩开她的裙子，脱下半边亵裤，才算松了一口气。叹道：“你这傻孩子，难道是第一次不成？”
随后斜眼瞧了冬露一眼，冬露才恍然大悟了过来。紧接着赶忙吩咐小厨房熬了红糖姜茶，重新替她换了衣衫，这才作罢。
夜里邓异回来，她便没有去前头服侍。待到用晚饭时，瑞书方替她留了饭菜送进来。
“起来把饭吃了。”瑞书轻轻推了推她胳膊，唤道。
冷阮闭着眼睛摇头，“让我再睡会罢，我快痛死了。”
“还不睁开眼睛，你看这是谁来了？”
冷阮凝了凝眉，好半晌方才睁开眼，瞧见邓异的脸近在咫尺，正坐在自己榻边上。她惊异地要坐起来，“少将军。”
邓异按住她，“别动，躺着。”
冷阮惶恐地躺下，借着烛光，方才瞧见她左边脸颊上红肿了一片，斑驳是五根指印，他骤然蹙眉，“这是怎么回事？”
冷阮捂住左脸，轻描淡写：“不碍事，大约是我不懂事，碍着张妈妈的眼了。”
“哪个张妈妈！”
“许是文姨娘屋里的张妈妈罢？”冬露插嘴道。
“她！”邓异冷漠地道，仿佛既意外又不出所料，“又是她！”
冷阮拉住他的手要起身，“我饿了。”
邓异面色稍缓，忙从瑞书手里接过温热的红糖姜茶，“先把这个喝了。”
冷阮凑近一闻，那浓浓的红色幽乎乎地泛着热气，“干嘛让我喝这个？”
“是为了你好。”邓异声音软下来，几不可闻。
瑞书道：“你还问我们，难道你自己不知道？”
“知道什么？”冷阮茫然地问。
冬露和瑞书相视一笑，皆转过脸去。独邓异轻轻拥着她，撑着她的上半身，用暧昧的语气轻声道：“你长大了，阮阮。”
一旁的案上放着新鲜的鸡肉粥并两三味清淡爽口的小菜。外头星夜寂寂，从窗缝漏进来的夜风卷得那软绵的帘子起起伏伏、悠悠荡荡。身旁的男子，穿着细软的轻绸，贴在他胸膛上，只觉得那绸子很是舒滑温热，一点儿也不刺脸。那沉重又稍显紊乱的心跳声响在耳畔。少年怀中的她，身子微颤，轻若蝉翼，双目沉沉，神情微滞，实在叫人瞧不出她心里在想什么。
第二日，张妈妈不知因着什么由头冲撞了邓异，将她打了二十板子，被扔在柴房过了整整一宿，连饭也没吃上。第三日才拖着伤，被人扶回暖香斋。
而文姨娘却从头到尾连一句声也没有吭，甚至在张妈妈被送回来时，还十分冷漠地连瞧她一眼都不曾。不过这两日听说文姨娘越发地爱在昌国公面前讨好邀宠，使劲浑身力气要让昌国公日日在暖香斋过夜。文姨娘又有一把娇俏的好嗓子，所以一连多日，是夜夜笙歌，日日睡至日上三竿起。再没有空来找冷阮的麻烦。
冷阮这两日躺在床上，听着外头的八卦，腹中虽然依旧疼痛难忍，但心头却终于觉得舒畅了些。
她大好那一日，正巧也是邓异十七岁的生辰。
大周男子十七是为成年，所以合府皆十分重视。
清晨，邓异向父母见过大礼，便有各个侯门府邸的贺礼流水般送进来，紧接便有私交不错的各家侯门公子将军官吏上门拜贺，在花园里头摆上午宴和一班歌姬乐班，以做庆贺。此间几乎都是男子，虽说是简单的寿宴却也有七八桌上下。另有相熟的族亲长辈上门，便由宋氏亲自接进正堂侍候。
大约是因着喜事的缘故，所以宋氏今日看起来与往日不同，面色红润，精神尚佳，或偶尔咳嗽两声，旁人亦不在意。再加上东阳王府的郡主亲来拜见，婆婆见准儿媳，总是要好好装扮一番，撑个体面的。
冷阮和众丫头一起躲在屏风后头细瞧，那华庄郡主就坐在宋氏下首。好一张团月般的面容，如珠似玉的冰肌，恰如其分的穿戴，不过份珠光明耀，亦有七八分的秀如芝兰。虽算不得十分美貌，却有通身温婉矜持的气派，行动仪态端方静美，毫无娇矜自持的傲然，实在是个宗室贵女的典范。
宋氏待她也很是慈爱，口中只唤她的闺名“令蕙”，拖着她的手笑语嫣然。在席的族中长辈们亦待华庄郡主十分亲昵，不过这过份的亲近里头少不得讨好的意味。
今日女眷倒不多，统共只两桌，又不比前头男子要喝酒听舞乐，所以没多久就散了。宋氏素来身子不好，撑了这半晌实在疲累，便叫文姨娘送客，自己则携了华庄郡主进内堂说话。
过了片刻，宋氏身边的安妈妈方悄悄过来拉住门外的冷阮道：“去把特意为华庄郡主准备的点心送上去。”
冷阮道：“有别的丫头，妈妈怎么叫我？”
“小蹄子，又想偷懒了？”安妈妈啐了一口。
倒不是偷懒，冷阮心知自己是长嘉院的丫头，按理说这种事应该叫畅恩堂的大丫头们去做才是。心里虽这么想，却也懒得再追问计较，便自往茶水间去端茶点。
她亦步亦趋上了茶，听见华庄郡主道：“这是什么茶？”
宋氏不答话，却看向冷阮，冷阮遂垂下眉，轻声答：“回郡主，这是蒙顶石花，是产自西梁的贡茶。”
华庄郡主看了一眼冷阮，道：“听说这茶是西梁皇室最爱饮的茶叶，不过因产量不高，所以很是稀缺。连咱们王府也没有呢。”
冷阮垂头听着，又将点心摆好。
华庄郡主见那点心碟子分外别致，七色花瓣形白云碟子拱卫着正中一个圆形碟，形状像极了一朵莲花。八色颜色不一、形状各异的糕点布置得宜，实在玲珑精巧得紧。她便又问：“这些是什么点心？”
冷阮答：“这八味分别是玫瑰糖糕，豆沙苹果，香酥春卷，金丝桂花卷，核桃奶酪，果酱金糕，芙蓉香蕉酥，荷叶如意饼。”
华庄郡主深深看向冷阮，笑道：“这个丫头我怎么没有见过，是新来的？”
宋氏这才道：“她是异儿屋里的丫头，所以你不认得她。”
华庄柔柔一笑，“怪不得没见过，瞧这讨人喜欢的脸面，倒不像个丫头，生得比别人家的小姐还好看。”
冷阮将头垂得更低，不敢答话。
华庄遂从发髻上随手拔下一只雀尾金钗，“我今日也没带什么好东西，这个送给你罢。”
冷阮受宠若惊，不敢去接。
“我看你喜欢才如此，拿着罢。”华庄道。
冷阮抬眉看了一眼宋氏，见她默然点了点头，遂才双手接过那钗子，稳稳拿在手中，“奴婢谢郡主赏赐。”
