这时生意开始好转，不断地有新药材收进库里。天佑经许成材介绍认识了一个安徽亳州的药商老柴，收到货就转给他，大家现金交易也都省心。齐惠芳又在根河收了一些货，这样除了图强、松岭一线，根河那边货源更充足。这样比较起来，宾县和阿城一带的量就显得微不足道了。
这些天，电视上天天报道天安门广场的事情，哈尔滨高校的学生也开始上街，整个社会好像突然乱了套。这天，正好是星期天，天佑在家看电视。忽然，胡风打电话过来，哭着说自己的车在师大前面被学生堵住，学生站在他车上讲演，因为车上都是急着要送的货。学生老在车上高呼什么“通电全国，无限期罢课”口号，胡风见药材在他们脚下踩来踩去，心里一急，跳上去把那几个学生拉了下来。这下可惹了马蜂窝，一群学生围上来，高喊着“打倒政府走狗的药材！”他们都不知道怎么办了。
天佑放下电话，打个车穿小巷赶到胡风被围的地方。几个学生正喊着口号，就要掀翻天佑的车子，天佑和胡杨左挡又挡，有些拳头已经落到了他们的身上。
这时，突然有人高喊：“住手！”
天佑看去，原来竟是葛明。今天他戴了个纠察的袖标，带着几个纠察队的走到了天佑面前，问：“你怎么在这里？”
天佑说：“我这不是着急给别人送货麻，葛老师，幸好遇到你，不然就麻烦了。麻烦你叫他们让条道，让我们过去。”
葛明转过身去，对围在周围的学生喊：“大家误会了，这位不是政府的走狗，他是八六年行动的老前辈。”
有人开始喊：“向老前辈致敬！”
天佑也喊：“向同学们致敬。”这时，有个女生拿个捐款箱挤到前面来：“老前辈，给我们捐点款吧。”天佑掏掏口袋，将400多块钱全塞到捐款箱里，周围的学生开始鼓掌。葛明叫纠察队的人给天佑开出一条道，胡风慢慢地将车开离人群。天佑回身握握葛明的手，钻进车里，嘴里还喊着：“支持同学们的正义行动，打倒腐败！”
车终于离开了人群，天佑对胡风说：“快开。”但是，他没有想到，刚才他捐款和喊口号的一幕被人悄悄地拍了下来，望着天佑车子远去，拍摄者露出一丝冷笑。
经过了这次事件，天佑特别叮嘱胡风以后出去要小心，特别是告诫天骄和胡雨，在学校绝对不能参与类似的活动。胡杨见他整天忧心忡忡地，就问他：“为什么？”
天佑回答：“学生做事往往不理智，做事太冲动，冲动就会被人利用。上次我没参与都弄得成了现在这个样子，要是参与了，还不有牢狱之灾啊？”见到胡杨每天穿着军装走来走去，就说，“我告诉你，平时你最好穿便装。”胡杨不以为然，直到有一天她在医大前面被人吐了口痰在身上，她才明白天佑的话是有道理的。
学生的激情很快熄灭，天佑班级的学生也开始中考。不久，中考成绩揭晓，天佑班级有13个人考上市重点，20多人考上区重点，这个成绩在这个偏远的初中学校简直是个奇迹。而耿永斌那个所谓的重点班，只考上了1个市重点，3个区重点。老师们都私下评论，如果不是天佑的光芒遮住了耿永斌，他的教学成绩也马马虎虎说得过去，谁知是生不逢时啊。
然而，这时学校里也有另外一种传言，说天佑参与了学生运动，而且是重要的组织者。罗坤才问天佑，“你跟我说实话，你到底参与了没有啊？我可是对你寄予厚望的，我已经把你报上去，准备提你当教务处主任的。这个关键的时候可千万别出什么篓子啊。”
天佑笑着说：“你就别操心了，参没参与我自己还不清楚吗？当不当教务处主任我无所谓，这回你得给我个重点班了吧？”
罗坤才笑着说：“那还用说？不过，到时候你得给我考上30个市重点。”
天佑说：“得，你还是先把我杀了吧。”
然而，时隔不到三天，区教育局就来人调查天佑，而且人家手里拿着照片，正是天佑往学生捐款箱塞钱和喊口号的镜头。天佑跟调查人员解释了当时的情况，并且提供了证明人，可是，调查人员改天回来说：“葛明辞职了！”
天佑一摊手：“那就没办法了，其余的人我也不认识，搞不好找到的也是毕业生，再说那天人乱哄哄的，谁又能记得这事呢？”调查人员叫天佑写出详细的情况说明，等候处理。
处理结果一直下不来，罗坤才通知天佑：“提教务处主任的事吹了，不仅如此，下学期当班主任也不行了，因为人家怀疑你会教育孩子什么？”过了几天，陈海涛也打电话给天佑，鉴于出了这样的事，不仅师大材料的事人家不敢做，连工作调转也变得遥遥无期。
一个晚上，胡杨去医院值夜班。天佑一整夜失眠，怀着万分委屈的心，思考自己的人生，这让他感到这一夜竟然那么漫长，那么难熬。第二天早上胡杨下班的时候，他向她说出了自己一个重要的并且经过深思熟虑的决定：“胡杨，我打算辞职。”
胡杨把手里的包放下，问：“你怎么会突然有这个决定？”
天佑说：“我的事你是清楚的，别说八六年没我什么事，就是这次，我同样也是个局外人。那天我之所以去那里，是因为胡风被堵在那里。在当时的情况下，我不得不顺应环境，否则，一车货物和车子会毁掉不说，我和胡风的人身安全都会有问题。可政治的阴影就这么可怕，他就像一个影子一样与你如影随行。你说，我现在在这个环境里还有什么干头？提干就别想了，调转也没戏了，难道就像以前那些老右派一样埋头工作，每到运动就被拉出来斗斗吗？一个人虽然不能掌握自己人生事业进程的时间因素，但决定和调整自己的人生发展位置，还是有希望做到的。你说对吗？”
胡杨说：“可是，你的理想是做一个哲学家，而不是一个商人啊。”
天佑说：“胡杨，在这种环境下，你认为我会成为哲学家吗？这个环境不会允许我独立思考，不会让我充分表达自己的观点。性格决定命运，其实命运也决定性格。我无法成为我自己当初想的那种人，但是，我完全可以成为一个能养家糊口，让老婆衣食无忧的人吧？如果继续留在学校这种环境里，我只能继续痛苦，并且戕害生命，而换一个环境，说不定我会心情舒畅，从此摆脱厄运。”
胡杨问：“你真的决定了？”
天佑坚定地点点头。胡杨忽然哭起来，说：“我真怕你以后亏了钱，或者是受了骗，到时候怎么办呢？”
天佑轻轻抱住胡杨：“那种痛苦比起这种无时无刻不生活在阴影之中的恐惧来，还不是小事？命运只能掌握在自己手中，绝不能操纵在别人手中。你放心，不成功便成仁。”
胡杨幽幽地说：“既然你决定了，我又能怎么样？不过，你以后一定要小心，一切都要靠你自己了？还有这个家，你要时刻记着。”天佑抱住胡杨，他忽然觉得那来苏水味不是那么讨厌了，甚至还有一些诱惑。
天佑把辞职报告交到罗坤才手中的时候，他长叹一声：“我们这个农村中学，什么时候才能再有你这样的老师啊？”
跟同事们告别时，朱育岩和王芬当然是很难受的，耿永斌也假惺惺地说：“你看看，干得好好的辞什么职嘛？”
天佑毫不客气地说：“干得好就不辞职了，我辞职不正是你希望的吗？”
当天佑辞职的消息传到刘国强的耳朵里，他沉默好久，说了一句：“这是个哲学界的好苗子，可惜，偌大的中国竟不能给他提供一间能在思想王国里畅游的研究室。”然后，他对张岚说，“知道吗？在很大程度上，是政治改变了他，不准确地讲，是手段摧毁了他通向学术殿堂的道路。”
张岚心里一阵剧痛，说：“可惜了。”
“不！”刘国强说，“凭我对天佑的了解，处在逆境中的他，不会因为那压城之势的乌云，便自暴自弃的，他一定会渡过这个难关。”
辞职以后，正好赶上一批药材出手，老柴要回亳州，天佑说：“我也跟你去看看怎么样？”
老柴说：“好啊，于是两个人便买票上车。”
天佑是在《三国演义》里知道亳州的，曹操曾经在这里实行屯田，大力开展军屯、民屯。 亳州物阜民丰，资源富饶，特色突出，经济繁荣。“色清如水晶，香醇似幽兰”的古井贡酒就产自这里。不过因为天佑大学时爱读哲学，所以又知道这里是老庄故土，王安石的“吏无田甲当时气，民有庄周后世风”的诗句，至今仍在亳州民间广为传诵。可最重要的，这里是华佗故乡，华佗妙手回春治百病，并且给当地人民留下了种药草的技术。亳州盛产130多种中药材，其中菊花享誉全国，白芍驰誉中外。
亳州的主要街道都是窄窄的，丝毫没有药都的逼人气势。听老柴说，这里古迹很多，很多人都去看花戏楼，又名大关帝庙，是山陕药商集资建的。可是，天佑却对南京巷的古钱庄感兴趣。钱庄亦称票号，是专营银两汇兑，吸引存款、放款的私人金融机构。据老柴介绍，南京巷钱庄是山西平遥帮票号在安徽设立的较早的分号。在清朝时期，亳州街道多，发展快。据说亳州有七十二条大街，三十六条古巷。亳州的街道是由经济的兴盛而形成的，当时的经济是靠涡河航运发展起来的。
八步街还是很有特色的，摆满了各种地方风味小吃和特产，人来人往，车水马龙，非常热闹。虽然这些街道已不同于从前，但是大部分依然保留了古风旧韵，被改造得面目全非的还是不多见的。漫步古街巷，仍可体会到旧时商业的繁荣。天佑一直在想，是谁把这古老的繁荣破坏了？假如这古镇在国外又会怎样？恍惚中天佑好像自己穿越了时间与空间，看到了亳州曾经非常繁华的旧日。
“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻。什么时候，这古老的药都会重现繁华？”天佑自言自语。老柴也似乎没听见。
老柴在亳州，算比较大的药商，有几个门面。
这天，天佑跟老柴吃完牛肉馍，到了一个店里，正看到店里的人正在给一批药材作真空包装。天佑就问为什么，老柴说：“中药材如果储藏不当，会产生变质现象，常见的有虫蛀、生霉、变色、走油等。温度高、湿度大是产生以上变质的主要原因。现在许多中药材用真空塑料袋封装，使保质期延长，但是，也不能永久保存。因此，收购的中药材尽可能及时售出，一时有多余的，可放在冷库内，最好不要长时间储藏。”
天佑灵机一动，说：“老柴，这几天我在你这里看了一下，觉得南北方的市场有很大的差异，但是，主要就是一个加工、储存、运输的问题。你看这样行不行？你在这里帮我买几台真空包装机回去，我回去以后按你这里的标准，在哈尔滨原地加工，然后直接发给你，这样也省得你来回跑，增加成本。我呢，也多赚点。我们合作好了，你很快就能成为亳州东北药材的最大批发商，你说好不好？”
老柴说：“好，天佑，经过这么长时间合作，我发现你也是个实在人，这样，这次你回去，我给你带50万回去，你大量给我收购五味子、黄芩、柴胡和红景天，这几样今年这里紧俏。”
天佑很是吃惊，就问：“柴大哥，咱们刚认识不到半年，你就不怕我骗了你？”
老柴说：“天佑，你知道吗？看到你的今天，我就似乎看到了我的昨天，我在文革时期的遭遇跟你现在差不多。通过这几天你在火车上跟我谈的话，我觉得你是一个充满激情的年轻人，我应该帮帮你，当然，我也是为了赚钱嘛。”
天佑说：“规矩立，方圆成。柴大哥，诚信是做人的基础，更是在商言商的灵魂。我一定不辜负大哥的信任，不过大哥，我得先跟你说一下，这笔钱我得暂时用几天，注册个公司，以后我们再做生意，就是以这个公司来做了。”
老柴哈哈大笑：“天佑兄弟，你也太实诚了，钱到了你那里怎么用，是你的事，只要到时候，你把药发回给我就好了。”
天佑郑重其事地说：“大哥，我什么也不说了，就此别过，来日方长。”
回到哈尔滨，天佑赶紧注册了个公司，取名叫恒邑贸易公司。其实就是个空架子，总经理、会计、出纳、业务员、都是他一个人，胡风算是打杂的。父亲还是给他收货，家里的地叫胡伯去种了。可是，他还是不满足，因为他只盖了四间房子，天佑只给了他三千块钱。
天骄考上了师大附中，这是大家没有想到的。为此，天佑特地请了王旭和韦瑞兰一顿。
王立本买了天佑一批脚手架杆子，却只给了三分之一的钱，因为上次火烧木的事情，天佑也没怎么催他。
王旭结婚正赶上天佑在亳州，没有来得及参加，是胡杨去的，据她跟天佑讲，张岚已经怀孕了，看样子快生了。天佑望着胡杨问：“你是不是也得赶紧努力，生个大胖儿子，气气他们啊？”
胡杨有些生气：“天佑，你这还是对张岚念念不忘，你老跟他们比什么啊？”
天佑自觉失言，赶紧上去哄胡杨。胡杨赌气地说：“你整天东跑西颠的也不着个家，人家想生怎么生啊？”
天佑一下子将她扑倒：“我现在就努力。”
什么事就怕用心，就在天佑有一天给老柴发完货，回到家里着准备吃饭的时候，忽然看见胡杨脸蜡黄蜡黄地从厕所出来。
天佑问：“你不舒服？”胡杨点点头。
天佑又想问，母亲打了他一下：“这都看不出，胡杨怀孕了。”
天佑差点把嘴里的汤都喷到胡杨身上，继而大笑起来。
胡杨怀孕以后反应非常大，而且动不动就抽筋。她自己就是医生，搞了一大堆药片来吃，看得天佑心惊胆跳，问她：“你老吃那么多药，是不是想把我儿子培养成药罐子啊？”
胡杨反驳他：“你是医生，还是我是医生？怎么做，我自己知道。”
天佑不服，说：“中医都是讲食补的。”
