三天后，靖远侯府的人如期前来提亲，提亲的队伍浩浩荡荡的进了扬州城，侯爷知道自己的儿子有几斤几两，为了表明诚意下足了聘礼，也算是给足了王府面子。嘉乐在连续哭了三天三夜以后终于还是同意了这门婚事。
王府许久没有像今日这般热闹了，阖府上下的人都在前院招呼侯府的人，只有清婉仍待在屋子里狂抄功课。
许是因为，清婉的身份特殊，王爷和王妃一向不喜她到前厅面见客人，她多年来也已习惯了长时间呆在自己的小院子里，府里的小丫头也不喜和她说话，包括她的贴身丫鬟小蝶，她只得学着自娱自乐。
十一岁那年，她自己在院子里搭了个秋千，没过两天就被府里的管事嬷嬷喊人拆了，说是碍地方。没了秋千，她只好坐在门槛上，望着院子里唯一一棵光秃秃的桃树，期盼着它什么时候能开花。
其实她也不确定那究竟是棵什么树。
一年又一年过去了，院子里的树仍旧是光秃秃的，终于，在她十五岁生辰那天，她从后院柴房里偷了一把斧子，把这棵不听话的树砍了，给自己做了一把简陋的椅子。
天色渐渐归于黯淡，清婉放下笔，揉了揉酸痛的手腕，起身推开门透气，一个仆人弓着身子走了过来，呈上一封信。
“郡主，你的信。”
清婉接过瞧了一眼，心情瞬间愉悦了不少，正欲拆开信封，一个面相刻薄的老妇人不合时宜地走了过来。
“等会。”那老妇人厉声道。
清婉知道她想要做什么，主动把信递了过去。
那老妇人便是李嬷嬷，王妃李氏的奶妈。
清婉沉着脸，李嬷嬷拆开信封，看了几眼，语气刻薄地：“和你说了多少次，少和外人勾搭，就是不听。”
清婉：“莫厨子不是外人。”
李嬷嬷将信纸放回封套里，“离了这府，便是外人，你一个未出阁的姑娘家，总和一个乡野出来的老男人互通书信合适吗？你脸皮子厚不要紧，别传出去败坏了王府的名声。”
清婉懒得与她争口舌之快，伸手夺过信封，冷冷地：“互相问候几声而已。”扭头进了屋，反手掩上门。
“你......”李嬷嬷最恨清婉这软硬不吃的性子，暗暗琢磨着要不要到王妃跟前说她的不是。
清婉坐在案前，看着信纸上写的歪歪扭扭的字，嘴角无意间露出一丝笑。
小蝶端着晚膳走了进来，见清婉看的认真，好奇地凑了过去。
“莫厨子这字写的同郡主一样，一点进步也没有。”小蝶歪着脑袋看着，“这上头都写了些什么呀？”
清婉：“莫厨子在信上说，他这些年跟着表兄学了不少医术，上个月和表兄在帝京开了家医馆，生意可好了。”
小蝶疑惑地：“他一个厨子，学什么医术啊？谁敢让他看病。”
清婉：“这有什么，莫厨子祖上本来就是开医馆的，如今，他也算是子承父业了。”
小蝶：“郡主，他都离开咱们王府三四年了，您以后，还是别为了这些个不相干的人，惹嬷嬷生气了。万一她又像从前那样，逮着机会就到王妃跟前说您的不是，连带着我们这些下人的日子都不好过。”
清婉收起了笑容，将信纸叠好，看向炕上的一桌席面，“就这么几个菜？”
小蝶：“今天府里的厨房都在忙着招待侯府的人，忙的焦头烂额的，有这些就不错了，郡主快吃吧。”
清婉忽然想到什么，问道：“王爷和王妃可都还在前厅？”
“应该是吧。”
清婉露出一个诡异的笑容，对小蝶说道：“我忽然想起来点事，你先在屋子里等我，我出去一会，马上就回来。”说罢，起身出门。
小蝶焦急地：“哎，郡主，你要去哪啊？”
夜幕降临，前院传来的欢闹声久久不止，后院此刻却是一片沉寂。
清婉趁着无人之时，溜进酒窖，在昏暗的灯光中，自杂物架的最底层摸出一个小酒壶，而后打开酒坛的盖子，开始熟练地往里头装酒。
这坛是王爷珍藏多年的梅花酿，香气扑鼻，色泽饱满，光是闻着味便馋的清婉直流口水。
她不敢装太多，只取了一小壶，却也心满意足了。
朦胧月色下，清婉紧紧地揣着心爱的梅花酿，直往房间奔去，生怕被人发现。
好巧不巧，随着“碰。”的一声，清婉的脑袋撞上了一堵肉墙，疼得她倒吸一口冷气。
清婉摸了摸微微发红的额头，暗叫倒霉，她抬起头，借着昏暗的灯光欲看清眼前高大的身影。
“姑娘，你没事吧？”那男子关切的问道。
清婉的双眸直直地盯着男子的脸庞，下意识问了句：“你哪位？”而后，又觉得自己问的实在有些多余，这等俊朗的男子，怎么会是王府的人。
那男子说道：“在下姓张......”
“不认识。”清婉打断了他的自我介绍，低下头，企图从他身边溜过。
那男子疑惑之余，仍礼貌地侧开身子，让清婉离开。
“张大人。”不远处，一位年近五十的男子快步走了过来。
那位俊朗的男子便是当朝内阁首辅张廷的幕僚张漾，而朝他走去的，是王府的管家王异。
“王管家。”
王异行过礼，说道：“大人怎么在这？”
张漾：“我正要去书房找殿下商议一些事情，走着走着便到这来了。”
王异：“大人请随小的来。”
*
怡王站在书案旁，怔怔地看着手里的公文，胸膛微微起伏着。良久，他一脸震惊地合上公文，一只手撑着桌沿，双腿逐渐有些发软。
王管家带着张漾走了进来。
张漾一眼便瞧见了怡王紧握在手中的公文，想他已然是知道真相了。
“下官拜见殿下。”张漾作揖行了礼。
怡王回过神，道：“张大人坐。”又扭头吩咐管家上茶。
怡王显然还未从方才的震惊中缓过神来，神情有些呆滞。“大人何时到的扬州？”
张漾：“今日刚到的。前阵子奉命去苏州办公，听闻靖远侯世子将与嘉乐郡主喜结连理，便顺路过来恭喜王爷。”
张漾可是内阁首辅张廷的幕僚，而张廷又是清婉幼时的老师，此番忽然到访，只怕没有那么简单。怡王一口饮下半盏茶，问道：“张大人真的单单只是来恭喜小女的？”
张漾温柔地笑了笑，说道：“不瞒殿下，下官此番前来，是还有一件私事想拜托殿下。”
“大人请讲。”
张漾自袖中取出一封信，“此事其实是与清婉郡主有关。下官去苏州前，阁老拜托下官将此信交于郡主。”
怡王接过信，神色有些许犹豫。
张漾看得出怡王内心的不安，说道：“兵部尚书江生构陷佟佳将军的事，殿下应该已经知晓了。郡主毕竟是将军的侄女，此事应该早点让她知道的。”
怡王思虑了片刻，道：“关于清婉，陛下那头，可有说些什么？”
“据我所知，还没有。”
怡王：“陛下既还未发话，阁老此举实属擅做主张，那江生当年为了谋取军功，干出此等丧心病狂的事情，谁知背后是否还有更多的大臣牵连其中。阁老曾是清婉幼时的老师，定是十分了解清婉的性子的，此事若贸然让她知晓真相，她定是拼了命也要去帝京寻仇的。这实在太危险了。”
张漾叹了口气，怡王说的，又何尝不是他所担忧的。“殿下说的是，可这毕竟是郡主与陛下之间的事，殿下心里明白，郡主不可能会一直待在王府。”
“那也是以后的事了，清婉的一切，只能由陛下亲自定夺。”
话说到这份上，张漾也不好再强求什么，“江生的案子，如今已闹的京中满城风雨，与其让郡主忽然从他人口中得知真相，不如殿下主动去与郡主谈谈，更为稳妥些。这封信，下官便留在这了，还望殿下能再考虑考虑。”
