在剑桥大学毕业后的牛顿，回家探亲。一天，他和父亲去田间锄草，休息时，牛顿将蒲公英的茎条摘下，吹肥皂泡玩。吹着，吹着，他突然发现一个个肥皂泡在阳光下变得五颜六色，便奇怪地问父亲。
父亲说：“这有什么稀奇，肥皂泡本来就这样。”
“不，这一定与太阳光有关，它说明阳光并不只是一种颜色。”
“谁不知道太阳光是白色的？傻孩子！”
“问题没这么简单，我要认真地研究一下。”这个自小就有股子“牛劲”的牛顿，一旦遇上疑惑，不弄个水落石出，是不会罢休的。
第二天，天空晴朗，阳光明媚。牛顿收拾了一些必要的器具，开始了自己的实验。
牛顿在窗前一边吹肥皂泡，一边拿着玻璃片观察起来。
当他无意间拿起一块三棱形的玻璃，对着阳光晃动时，奇迹出现了：三棱形的玻璃上呈现出了肥皂泡上的景观，但比肥皂泡上闪烁不定的色彩，显得更稳定、且分层分条呈现。牛顿看了高兴地数了起来：“红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，啊！阳光中包括七种颜色。”
当牛顿正为自己的发现欢呼雀跃时，他马上又想到：白光既然可以散成七色，那么，七色光聚在一起，是不是就可以得到白光呢？于是，他连忙试验，果然如此。
就这样，牛顿从普通的肥皂泡上，发现了光学物理中一个十分重要的原理——光的色散和聚合原理。
