送走何举人，杨炯陷入了沉思，特别是举人讲的正朔一词让他触动很大。
即使灵魂来自后世，但对这个时代和这个王朝，杨炯并无恶感。后世对明朝的评价比较复杂，加之之后又是异族统治，导致这个王朝被黑得厉害。就像明太祖，明明是一枚大帅哥，然而流传后世的画像却是奇丑无比。
想到这里，杨炯忍不住呵呵一笑。尼玛，太祖是一枚妥妥的屌丝，也就是他自称的“淮右布衣”，若不是长得又高又帅，凭啥娶到上司的白富美女儿？用脚拇指也能想到，辫子们在其中扮演的角色。
然而，明朝的得国之正，既是历史荣誉，也是历史包袱，致使很多对外政策缺乏权谋和灵活。终明一朝，基本上都在与异族打仗。某种程度上讲，也是极大消耗了国力。但不管怎么说，这是一个有血性的王朝！
因为有这种心态，杨炯对朝廷，对官府并无苦大仇深的感觉。哪怕落草为寇，也不过自嘲一番——命苦不要怪父母，点背不能怪社会！然后，世事就是这般无奈，如今自己却要成为这个王朝的维稳对象。杨炯感觉很委屈，很无辜！
……
第二天，杨炯把闫知县和刘师爷找来，开口就问，“全县哪些村子最穷？穷得吃不起饭的那种。”
闫知县和师爷面面相觑，拿不准杨炯想干什么，不过也如实回答，语气却是带有鄙视，“哪里最穷不知道，不过，穷得吃不起饭的村子，到处都是！”
杨炯一拍桌子，吼道，“你们胆敢敷衍我，小心你们的狗头！”对付老油条，杨炯觉得，就得吓吓，不能给好脸色。
两人立马老实起来，收起了鄙视的情绪，陪着小心给杨炯解释。衡山县境内有山有水，山是衡山，水是湘江，多山地和丘陵，耕种多有不便，老百姓日子过得比较苦。不过，北接长沙府，南连衡阳府城，算得上是联通南北的通衢要道，因此来往客商比较多，府城、县城里的商贸都是比较发达的。
听了闫知县和师爷解释，好像是那么回事。不过，看到闫知县圆滚滚的身材，差不多眯成一条缝的小眼睛，杨炯便问道，“你们说的这么可怜，书房里的那些书画古玩，那又是怎么回事？”
闫知县一脸无辜回道，“老百姓穷，不是说当官的就得跟着穷呀！这可是两码事！”
杨炯盯着闫知县，“那你说说，怎么个两码事？”
面对杨炯这样的官场白痴，闫知县也只得免费给他扫个盲，“老百姓穷，那是他们只能靠种地为生。一般的老百姓能有多少地？地都是地主家的，有功名的和当官的！在这个地方当官，其实也不靠老百姓那点税，他们才能交多少？也就吏员和衙役从他们身上弄点好处。哼，本官可是不会敲骨吸髓、鱼肉百姓滴！”
说着，闫知县甚至扬起了下巴，一脸的正气与骄傲！
见闫胖子傲娇的神情，杨炯产生了错觉。莫非，这是一个两袖清风、铁面无私的好官？
谈兴起来了，闫知县又接着说道，“当官弄钱，最爽利莫过于与人方便！国朝有律令，严禁私采矿场。我们衡山，银矿铜矿都有。嘿嘿，我只要睁只眼闭只眼，这不，自然有人上门孝敬……”
小半个上午，闫知县和师爷给杨炯科普了一下官场厚黑学。感慨之余，杨炯梳理了一下，有两个信息是比较有用的。一个是县里矿产多，或许以后可以从中想想办法，用来筹集军饷。另一个却是直接的好消息，县里一般的老百姓是比较穷的。穷，就意味着虎头山的军饷是有些吸引力的。
当即，杨炯便逼着师爷写了一张招兵告示，并且让亲兵在城门边上张贴好。不仅如此，杨炯还让稍微认点字的兄弟抄写了很多份，在乡下各个村镇张贴开来。
过了几天，陆陆续续有两百多年轻后生前来应征。
事情大发了！杨炯很是疑惑：从闫胖子和师爷提供的信息来看，既然老百姓很穷，照理说，每月二两的饷银是妥妥的高薪，怎么才这么一点人来应征？
于是，杨炯又把闫胖子和师爷叫过来咨询。
听完杨炯的疑惑，闫胖子和师爷都是撇着嘴，仰着个脑袋，一副我早就知道的模样。
见这俩活宝的造型，杨炯忍住了给他们一斧头的冲动，反而虚心请教，“这是怎么回事，还请二位给我参详参详！”杨炯说完，便自我安慰：跟二货计较，不值当。
闫知县得意洋洋地说道，“这个简单，因为你不是官府！老百姓都知道你们是土匪，给你们卖命，那就是从贼谋逆哩！除了穷得实在是揭不开锅的，谁会来你这，吃你这碗没下场的饭！”
师爷也跟着神助攻，“东翁说的对！你们是土匪，没有大义，只能靠小恩小惠笼络人。这是行不通滴。哼哼，若是官府出面征召，不用一文钱，便可征集壮丁。若是你们不来打县城，我和东翁还商量哩，直接下公文征召民壮前去进剿，还让他们自带粮食。嘿嘿，府里拨下来的钱粮都不需要怎么动用……”
闫知县老脸一红，连忙咳嗽几声，这才打断师爷的话。
又被两个活宝鄙视，杨炯极度不满，拿起案头自己最近编写的《步军操典》就朝师爷砸过去，大吼道，“你们这么能，那就帮我把这个抄写出来，一人一天至少一本。抄不完，别想吃饭！”说完，便让亲兵把他们拖走。
靠，竟敢鄙视贫下中农？！让你们尝一尝无产阶级革命专政的厉害！这么一想，杨炯心里才好受一些。
……
杨炯从县衙里把户籍、田亩、纳税等方面的文书和宗卷找出来，一个人静静研究了一下午。晚上，又吩咐三娃去盘龙岗大营传令。
第二天一早，杨炯便集结了五个总旗，全副武装，直奔衡山脚下附近的村子。
一到村子，先是安排两个弓箭兵总旗四散封锁住村子的各个出口。等封锁的弓箭手到位后，便让亲兵进村驱赶所有的男女老少来村口汇集。
顿时，呵斥声，哭喊声，鸡鸣犬吠声，使宁静的村庄喧闹起来。亲兵们的动作很利索，也很粗暴，很快便把村民驱赶到了村口。面对亲兵们的驱赶，手无寸铁的村民选择了服从，期间倒是没有发生冲突。
村民们惊慌失措看着杨炯一伙人。为了炫耀武力，杨炯让大伙排着整齐的战斗队形。虽然衣服还不统一，甚至和衣衫褴褛的村民们差不多，但统一制式的武器，整齐方正的队列，还有经过攻城这种硬战砥砺出来的杀气，立马就震慑了村民。连哭闹的孩子也自觉地收住了声。
杨炯要的就是这个效果。越是环境艰苦恶劣，民风越是崇尚权威和力量！一般而言，因为山区地形的特殊性，可耕种的土地是非常少的，这就大大加剧了生存的竞争。另外，山民或多或少都会打猎，在与虫蛇猛兽的对抗中，弱者也是没有生存资格的。
杨炯穿着甲胄，习惯性背着双斧，手里拿着一把重剑，挺身走向村民，大声说道，“乡亲们，我就是前些日子占了县城的虎山军大当家，杨炯。我今天是来抓丁的！”虽然心里别扭，但是声音还是中气十足。
嗡的一声，村民们立马炸锅。有的当即就想逃回去，却被一旁监视的亲兵按倒在地。有的婆娘当场就哭喊起来，小孩子也跟着哭得热闹。倒是一些年老的汉子还算稳得住，几个凑在一起嘀嘀咕咕。
杨炯静静看着，心里很是无奈。自从被闫胖子和师爷鄙视了，杨炯算是彻底明白：此生再难以再书写军民鱼水情的篇章了，至少目前是没有可能。在老百姓眼里，自己就是一个土匪头目，是虎山贼的大当家。即使打下县城来，也改变不了这个认知。
等村民们恐惧的情绪宣泄了一会，杨炯示意，亲兵们立马大吼，“安静，都安静！谁再叫嚷，就要谁的脑袋！”
这么一恐吓，人群立马就静下来。好些村妇直接就掩住自家小孩的嘴巴，还一边惊恐地看着一旁亲兵们的反应。
“乡亲们不要怕！我也是穷苦人家出身，不到万不得已，不会为难大家，更不会害大家的性命！”这个是表态，得给乡亲们定心丸吃。不然，人在极度恐惧情况下，很容易丧失理智，做出不恰当的事来。
杨炯不怕出事，但终归于心不忍。因为一旦出事，肯定是要靠人头和鲜血来抓丁的。
见年轻的大当家这么一说，村民们情绪才稍微缓和下来。杨炯个子高大挺拔，脸蛋也是白皙俊朗，一副年轻后生的模样，给大伙一身正气的感觉。
“乡亲们不要怕！这次抓丁，说是抓，其实是征！我们不是土匪，至少不是一般的土匪。队伍上是发饷银的。每月二两，童叟无欺，每月月初点人头，当场发饷，绝不拖欠！”杨炯说得大气禀然，语气更是斩钉截铁。
“乡亲们，实不相瞒，我今天一定要有个结果。等会，我们一个个筛选。年轻汉子和后生，凡是符合条件的，一律强征。凡是抵抗的，就地处决！筛选完立马带着，今天就发下安家银和这个月的饷银，一共二十二两！另外，愿意跟着去县城安家的，也可以今天就全家都跟着走！”
说完，杨炯也不给村民们商量的机会，直接示意亲兵们把年轻汉子和后生往外拖。
看着如狼似虎的亲兵拖拽村民，杨炯默默转过身子，心中的悲伤逆流成河。
