元代的法律反映了蒙古游牧民族的传统，其婚书、职业媒妁等实体制度，颇具特色。
元代在我国历史上首次明确规定，建立婚姻关系必须订立婚书，或称嫁娶礼书。婚书上写明议定的聘财数额，如果是招赘女婿，须写清养老或出舍的年限，主婚人、保亲人、媒人须在婚书上签字花押，然后依礼成亲，婚姻关系方才有效。
元代法律规定，只有经基层官吏，地方长老等保荐的信实妇人，才能充任媒妁，并由官方登记在册，严格管理。
这种媒妁的身份是百姓，而不是官方人员，她们从事民间婚姻撮合事务，与先秦有国家公职的媒氏、掌媒不同，与宋代专为宗女而设立的官媒也不同。后者可称其为职业媒妁。官府对媒妁的管理，其重要内容之一是限定媒钱数额。
赘婿自古即有，但元代民间招婿之风颇盛。元代赘婿一般分为四类：一曰养老，就是始终与妻家聚合；二曰年限，就是归妻宗；三曰出舍，就是与妻家分开居住；四曰归宗，就是年限已满，或妻亡，并离异，可归自己的宗族。
收继婚是蒙古贵族带进的习俗，即未婚男性收娶家族中的寡妇为妻。元世祖忽必烈曾经下旨，宣布了收继婚的合法性。弟收兄妻，多发生在亲兄弟之间，远房兄弟一般不准收继。另外，小叔的收继处分权，只有在寡嫂服丧期终了后才能实现，收继制度也打上了礼教烙印。
礼教对收继婚的影响，还表现在寡妇如守志，不得强娶，但如想再婚，便非就继于小叔不可，也就是说小叔对寡嫂享有法定先娶权。
在民间实际收继过程中，其弟收寡嫂的范围已扩大到订婚之寡嫂。元代以前，法律允许寡妇带走原有妆奁，不准寡妇带走的，限于丈夫的遗产或应得的份额。但元代法律正式规定，离婚妇女或寡妇如果再婚，就要丧失原先从父母处得来的妆奁物及其他继承得来的财产。至于夫家的财产，更是不得带走。
元代婚姻的离异，与唐宋基本相同，主要有休弃与和离两种形式。
明清两代受元代的影响，都有寡妇改嫁者，夫家财产及原有妆奁并听前夫之家为主的规定。这种规定反映了封建社会后期，妇女地位进一步下降的趋势。
明代关于婚姻方面的法律，基本沿用唐宋旧律，但在婚姻关系和违法婚姻适用刑罚上又有所发展与变化。
按唐律，男家自悔者不处刑，明律已与唐律不同，增加了对男家悔婚的处罚，是婚姻立法的进步。府州县亲民官不得于任内娶部民女为妻妾，违犯者杖刑，监临官不得娶为事人妻妾及女为妻妾，违犯者，从重论处。
明律还规定，不得收留在逃女囚为妻妾，不得强占良家妻女为妻妾，否则都要依律治罪。
在违律婚姻上的处刑，明律量刑比唐律略有减轻，如同姓为婚者，唐律规定各徒二年，而明律规定只各杖六十，体现了明律相对唐律而言的“轻其所轻”的原则。
清代婚姻制度，在入关前后有一定的变化。满族贵族入关之后，使清代婚姻制度深层次受儒家伦理道德观念影响，在其全面继承明代婚姻制度的基础上，进一步发展，使之具有自己的特色。
清代入关之前，实行早婚制。入关以后，清承明制，规定男16岁，女14岁为法定结婚年龄。
包办婚姻依然是清代婚姻的基本特征。尊亲长掌握卑幼的主婚权，是秦代法律的规定。在清代，国家法律赋予尊长对卑幼的主婚权，同时也要求主婚权的行使，必须符合国家法律有关规定。对于诸如嫁娶违律、隐瞒残疾、老幼、庶出、过房、乞养等情况，主婚人要承担相应的法律责任。
清以前，家长的主婚权在事实上已经存在，但只有到了清代之时，家长主婚权才得以在法律上明确规定下来。
唐宋以来，法律规订婚约一旦成立，不许悔婚，尤其是对女方而言更是如此。清代规定，婚约一经成就，男女无论任何一方均不得反悔。
婚约约定的主要内容之一就是嫁娶日期，期约未至，男家不得强娶。期约已至，女家不得拖延。若男家强娶或女家故意拖延，主婚人笞四十。男方无故超过婚约约定的婚嫁期限五年不娶，及未婚夫逃亡三年不归者，女方可以另行择配，但须官府对男方情况予以核实并出具证明。婚约可以因一方的犯罪而解除。
婚约之外另有婚书，依清律规定和民间习惯，婚书由男女双方主婚人、媒妁画押。一般情况下，男方之家给予女方的聘礼情况，应在婚书中有所载明。婚书一式两份，男女双方家长各执一份。
聘财是清代婚姻成就的关键要件，《大清通礼》对一至九品官员的婚娶聘礼作了具体规定。
平民百姓婚姻同样有聘财要求，根据民族习俗的不同，聘财的表现形式也不同。
清律对婚姻关系中聘财的规定如此详细具体，表明了在婚姻关系成立过程中，财产所占据的重要地位，封建婚姻的买卖性质昭然若揭。
在夫妻关系离异问题上，男子始终占据主动地位。清代沿袭前代的“七出”、“三不去”及“义绝”的离婚条件。但有关“义绝”处理，清律与唐律规定有所不同。
清代“义绝”不仅是已婚夫妻离异的条件，而且订婚后尚未嫁娶的未婚夫妻，也可因“义绝”解除婚约。
在婚姻的禁止方面，清代规定同姓不得为婚。在清代前期，同姓不婚的规定被严格执行。如果出现同姓为婚的情况，不仅对主婚者及男女双方当事人分别处以杖六十的刑罚，而且婚姻无效，必须强制离异。此种情况到清代后期，已基本不复存在。
清律规定，娶同宗五服亲者杖一百；娶缌麻以上亲，各以奸论，处徒至绞甚至斩刑。清律本来也禁止姑表婚，即姑表、姨表兄弟不婚，但因民间相沿成俗，清代不得不作出通融性规定，即“姑舅、两姨姊妹为婚者听从民便”。
清律还规定：良贱不得为婚。清代婚姻注重门当户对。《大清律例·户律·婚姻》“良贱为婚姻”条规定，严禁主人为奴仆娶良人为妻。奴仆若娶良人为妻，将妻入籍为婢者，杖一百；若谎称以奴婢为良人而与良人为夫妻者，杖九十，各离异改正。
