拉骆驼的生意冬季最忙,春秋次之,夏天就要把骆驼送到口外去放牧。
夏天比较热,骆驼开始掉毛。这时,骆驼最容易生病,必须到口外去歇夏。从北京到张家口外,需要12天。
口外有事先选好的牧场,骆驼的主人要跟当地蒙古人联系好,由他们负责牧场的安全。把骆驼赶到口外放牧,行话叫“做场”。
做场一定要在夏至之前,再晚天气太热,骆驼行走不便;放牧结束,骆驼要在白露这一天离开牧场往回返,再晚骆驼丢失蒙古人就不负责了。经过一夏天的放牧,骆驼到起场时身上已经长出齐刷刷的一层绒毛,显得健壮丰满,这时就又可以干活了。
有些老骆驼夏天也走不了,只能留在家里驮点粮食或搞点短途驮脚,叫拉夏。