第28章 象扇动耳朵是为了调节体温吗？

象的主要特征是长鼻子和大耳朵。象鼻子具备了人类的手指、手掌和手腕的功能，能搬运重物，也能把食物送入口中，还能感觉出物体的形状和质地，甚至还能用来揉眼睛和拔掉身上的刺；象鼻子还能吸水冲洗身体，吸沙子喷向四肢和耳朵后面；除此之外，象鼻子还是灵敏的嗅觉器官，象把鼻子高高举起来，就可以闻到远处的气味，把鼻子伸到地上一闻，就能追踪气味前进……

至于耳朵，我们前面讲过，兔子的长耳朵是为了更好地听声音。象在热带丛林中几乎没有什么敌人，有必要长那么两只大耳朵吗？原来，象的大耳朵主要是用来调节体温的。天热的时候，象会不断地扇动耳朵，温度越高扇得越快，使比较凉的空气接触耳朵的表面，把流经耳朵的热血里的热量带走，使血冷却，这样可以防止体温升得太高。等到早晚温度比较低的时候，象会把耳朵紧紧地贴在肩上，这样又可以减少身体热量的散失。

［我还想知道］

大象是用脚尖走路的，脚跟则离开地面。

非洲象是世界上最大的陆生哺乳动物，体重可达6000千克，肩高可达4米。