“好。”赵始记完每个人的意见。
“接下来我们的问题是，需要找个安全的地方休养生息，补充兵源，然后派人出去打听朝廷和动向和义军的消息。”
“对了，说起这个，王和人呢，我还有事找他。”
“王和，王和。”
“到。”听到赵始等人喊他，王和急忙从马堆那边跑过来。
“始哥儿我在，有什么事，尽管吩咐。”
“我们现在人员伤亡和物资消耗情况都怎么样，你来说一下。”
“好。”王和摆弄好自己头上带歪的头盔，喘了几口气说。
“大家，经过我这几个时辰的统计，我们现在一共还有两百二十三人，其中能拿起武器作战的有一百七十二人，重伤后能医治好的有十八人，剩下的十个不是重伤治不了，就是身体残疾到已经拿不起刀了。”王和黯然的报出剩下人员的数据。
“唉。”赵始听完叹了口气。“恐怕和我们一起从村里出来的剩不下几十人了。”
“是啊，始哥儿跟我一起来的村民们现在只剩下八十多个人了。”
一时间十多个人都沉默下来。
“算了，别想这么多了。”赵意掩去悲伤劝慰众人。“当时，我们不就已经想到这种情况嘛，只要最后我们还剩下一个人能够成功报仇雪恨，大家的死就不会白费，我们下去后也能告慰惨死的亲人。”
“嗯，对，别说这些伤感的话了，大丈夫有泪不轻弹，二狗子，你继续说吧。”
“嗯，虽然我们只剩下两百多人，但是昨晚天黑杀死的凤翔兵其实并不多，所以我们俘获了大概有一百多个人，医治好后能够继续上阵打仗的还有一百来人。”
赵始听到俘获的人数，感到有些棘手，想了半天，最终露出一丝狠色。
“王和。”
“在。”
“你马上带人下去一个一个劝降，看哪些人愿意参加我们义军的，其中凡是重伤不治者，不愿投降者，左顾言他者，就地格杀，我们现在留不了这么多人，危险系数太大了。”
“诺。”王和急忙应下。“始哥儿，兵器甲仗还未清点，我是否先去数清之后，再做这件事。”
赵始权衡一番。“不必，你先去招降，我记得这附近有一座叫卧虎山，那边地势险要，我们先进去扎营疗伤修养，很多兄弟们身上的伤已经拖不得了。”
王和接令下去。
日中时分，休息结束之后，补足体力的赵始，起身召集全军进山。
众人收拾好东西，三百余人浩浩荡荡朝伏牛山出发。
随着时间逐渐流逝，日落时分，全营才抵达山中。
看着眼前连绵起伏的大山，赵始招来手下各级将校道。
“传令下去，今晚就在这里安营扎寨，明日赶往卧虎山，赵意，今晚你率本部兵马巡逻，三更时分换赵岳继续，务必不得大意。”
“诺。”
于是全军埋锅造饭，正吃着的时候，忽然负责守卫全营的士兵押着一个山民来到赵始面前。
被抓到的山民当时就在附近偷看，发现有几百人在这里扎营，便想进来侦查一番，结果被守在周围的守卫抓个正着，押过来交给赵始审查。
山民在夜色中看不清赵始等人身上穿的衣服，当见到抓住自己的士兵带着自己走到一个头领模样的面前。
当即下跪求饶。“大王饶命啊，小人只是无意之中闯进这里，不小心冒犯了您和众位好汉，还请放过小的一条贱命。”
赵始看到被押过来就立马下跪求饶的山民，不觉就皱着眉头。心中不欢喜的说：“我看你也是七尺男儿，相貌堂堂，怎么见到山贼就下跪求饶，真是给我们邓州丢人，岂不知男儿膝下有黄金，不可轻损，起来说话。”
山民一听不是山贼，立马喜笑颜开眼咕噜一转。抬起头环顾一番四周，发现尽是身着甲胃的士兵还有不少人身旁放着马匹，因此不确定的问。
“请问各位是哪方的军爷。”
山民心中忐忑不安，实在是这大唐各地的官兵都风气不佳，动辄就是杀人放火，奸淫掳掠，比之山贼更有不如，若是遇上本州士兵还好，看在同乡父老的面子上，做事较为收敛，但要是其他方镇来此的客军，他也只好听天由命了。
“哈哈，你觉得我们是那些混账的官兵?”赵始大笑的问。
山民听此一言顿时知道赵始等人的来历。有些惊喜道：“莫非您是如今山外传的沸沸扬扬的天补平均大将军麾下义军。”
“不错，我乃是义军都知兵马使赵始，路过此地，准备休整一番继续南下，乡亲可不必担心。”
山民听着赵始熟悉的邓州口音，于是又抬头看了看赵始的脸，仔细回忆记忆。
忽然恍然大悟：“你莫非是内乡赵王村的赵家大郎。我听说你们整个村子被官军屠杀，村庄也被一把火烧了。没想到你们原来还有人活着，竟去投奔了义军。”
说完山民默默松了一口气，赵始当年在邓州也是远近闻名的后生，为人轻侠仗义，专好打抱不平，遇到赵始他的命也算保住了。
“这位大哥既然认出了我，那么可否告知在下姓名，又为何出现在我营地的附近。”赵始起身拱手行礼。
那山民急忙回礼答：“我叫吴二狗，是这附近山里峰顶村的村民，为了保卫村民，到这附近侦查看有没有山贼出没。”
“吴大哥，叫我大郎就好了，难道这附近的山贼骚扰你们?”
“是的，还是一伙极为凶残的山贼。”吴二狗老实的回答。
赵始听完说：“既然我们路过邓州，就不能不帮一下乡里父老，你且告诉我这山贼何许人也，手下有多少兵马，我带兵去把他们全都清剿掉。”
吴二狗于是将山贼的情况全盘向赵始道出。
赵始听完后大致了解了山贼的来历，原来那伙山贼首领名叫镇山虎，本是庞勋失败后流窜各地的残兵之一，带着几个手下在各地以抢劫为生，为人残暴不仁。几年间聚集了数百人到处奸淫掳掠，打家劫舍，结果惹到了蔡州一家大户，被对方请官兵追剿，最后带着十几个手下匆匆逃到了邓州伏牛山中躲避。
最近这几个月不知道怎么发迹了，不仅占据了卧虎山修建营寨，成了这方圆几十里七十二路山寨中最大的山贼，手下还重新聚集了一两百人，横行一方，动辄杀人屠村，抢劫钱财民女，邓州百姓是深受其苦。
