“周太守，草民斗胆，我信远镖局也有些人才，若是不嫌弃，还是能为您出些力的。”
“呵呵~~”周太守又笑了，“周兄，咱们也有十几年的交情了吧，何必如此客气。江湖上的人，说不定能比官府有更多的消息。”
“太守，这威烈镖局和武达镖局，是不是也在为您……。”周太守的眼神凌厉起来，薛辉义没有再说下去。
“另外两个镖局，你不用管，只要管好你自己的就可以了。这少女失踪，若是一直没有头绪，恐怕会激起民愤，也会……”
也会给我（你）的敌人可乘之机。
周太守没有把话讲下去，但他和薛辉义都明白，省下的话是什么。
“父亲，父亲，听说信远镖局来人了？”一个俊秀的年轻人直接推门而入，房门“吱呀”一声被打开。
来人正是周阳，周阳的容貌，基本承袭了他的母亲，秀丽精致，但同时，他脸上还有男性特有的英气，配上他嘴角上一对深深的梨涡，确实不负“玉郎”的名号。此时的他同有着“玉镖公子”之称的薛正站在一起，也是各有千秋，难分伯仲。只不过从体格上看，周阳纤瘦不少。
他一进来，便见了薛氏父子恭恭敬敬地站在父亲面前，于是生了些倨傲的心思。他先对父亲行了礼，只冲薛氏父子点了点头。
“父亲，孩儿正想向薛氏父子讨要一物呢。”周阳双手负在身后，这个动作像极了刚才的周太守。
“公子想要何物？只要我镖局有的，尽管开口。”薛辉义立刻回应。
周太守默不作声，周阳便大了胆子，他踱步到薛正面前，上下打量了一番，才带着挑衅的口气说：“听闻薛家的儿媳已经定下了墨先生的女儿，”讲到这里，他顿了顿，故意凑前去看薛正的神色，却发现对方似乎并没有任何的情绪波动，便有些无趣地退了回来，继续说，“不知薛公子能否割爱，将媳妇让给我呢？”
此话一出，房内静地只听见几人的呼吸。
“就是山贼入伙还得纳个投名状呢，你们想投靠父亲，不得拿出些诚意来吗？”周阳背着手，斜着眼睛打量着低着头的薛正。
薛正半低着头，让人看不见他的神色。过了片刻，他才缓缓抬起头，看着周阳，声音无喜无怒：“若是周公子向墨家提亲并得到了允诺，草民一家定然不敢再向墨家提出。可要是墨家不同意公子的请求，也不能将这事怪在我这。”
周阳听了前半句，觉得他是有些服软的意思，可一句话连着听，便觉得薛正似乎在讽刺他未必能得到墨家的应允，一腔血气血便往头上涌，但他好在还有理智，快速地看了一眼父亲的脸色，只好咽下了这口气，重重地“哼”了一声。
“这孩子爱开玩笑，两位见谅。”周太守一个眼风过去，周阳只好低下头默不作声。
薛正本来并没有在意母亲说的“墨妭与周公子的事”，当时一听，觉得母亲八成是在捕风捉影，离间他与墨妭的感情。现在，却觉得母亲真是好手段，才刚来连州没几天，便把周阳与墨妭之间的事情了解地清楚。可这两人之间到底还有什么事呢？他一个分神，惹来了父亲的不满，立刻甩开了脑中的那些疑虑，凝神听话。
周太守摆了摆手：“我就这么一个儿子，平时宠着，管教不严，确实不太像话了，你们别往心里去。”
“草民不敢。”薛辉义带着薛正再行一礼。
“还不退下！到底你是太守还是我是太守？”周太守声音大了一些，周阳只得悻悻离去。
“台上是少女失踪的卷宗，你们先看看，是否有什么是官府遗漏的重要信息，或者，你们有什么建议，尽管提出来。只要能尽快破案，你们想要的，我自然会给。”沉沉的声音带着些许的忧虑充斥着整间屋子。
在连州的墨宅，唐征也正在听着类似的话。
他有一个正在衙门担任捕快的师兄白勇，带着自己整理的案卷情况，上墨宅找唐征帮忙了。两人正坐在房内，看着满台的卷宗。
“你可是不知道，这是都快把我们给烦破头了！那些丢了女儿的苦主每天每天的上衙门哭丧，我们那地方都呆不住了。”他的声音陡然变小，一手轻轻蜷曲着放在嘴边，悄悄地说，“外界只知道十来个女孩儿不见了，可是，若真的追究起来，很可能都超过这么个数了。”他伸出另一只手，比了个“二”，“你说，能这么神不知鬼不觉地将这么多女孩给弄走的，会不会是那‘空空兄弟’？你不是曾经抓过他们吗？觉得这像不像他们的手段？”
唐征虽然已经见过‘空空兄弟’了，但没有立刻回应，只是静静地看着卷宗上这些失踪女子的详细信息，她们之中有良家也有娼妓，年龄从十几岁到三十来岁，这些女子之间似乎没有什么明显的关联。
“不好说啊，这次的事似乎更为复杂。从不露痕迹的手法上，倒和他们很像，但是，他们不该作案这么多，闹地这么大啊。我总觉得哪里是被我们忽略了的地方，我这一时也说不上来。”
他想了想，还是将已经见过了‘空空兄弟’中窃财的元空之事说了出来，这说明另外一个偷人的绝空很可能也在连州。
但是，还有两个疑点：一、绝空偷人，一般是受了雇主的命令的，受害的女子不是烟花女子与人结仇被绑架报复，就是一般的良家女子不小心被别人惦记了，或者是一些伎馆托他们物色女子；可这次，失踪的有不少是普通官吏家的女眷，和他们以往要的对象有些不同；二、要是他们一连绑了这么多的女子，应该有很多赏金了，怎么元空还要大白天地出来盗窃呢？
白勇听了觉得有理，两人一时也没别的头绪，便说： “哪天你得了空，你带着我再去一趟玄义坊，说不定，那里的人还有有用的信息。”
唐征正了正身子：“你不也是玄义坊出来的，还需我带路？”
白勇嘿嘿笑了一声：“自我当了捕头的两三年，就很少回去那了，哪里有你熟悉。”
两人再说了几句案情，白勇便带上卷宗告辞。
周太守府，薛家父子也辞别了。
两人一出府，依旧沉默，沉默着上马，沉默着并立而行，两人的骑马并排而行，渐渐走近了街市。
耳边顿时嘈杂了起来，这时，薛辉义开了口：“你母亲在墨家说的那些事，大可不必放在心上。先不管这事是不是实打实的，就算是，那也是从前的事，根本没有追究的必要。你们要过的日子，还在后面那。要是因为之前的事而留下了芥蒂，不就正中某人下怀了吗。你现在，先派人打探更重要的情况才是。”
薛正知道父亲说的是墨妭与周阳的事情，连声说是。
这个话题终止之后，父子俩又恢复了平日里基本的相处模式——沉默、沉默、再沉默。
观月院。
青鸾正在偏房里用竹熏笼给墨妭的衣裳熏香。墨妭最喜欢若有若无的香气，所以，家中多用悠远的沉香，或者将一些香气馥郁香料在室外晾一段的时间，再拿进来用。
飞鸾刚从墨妭房间出来，神秘兮兮地拉着青鸾到窗口，看着女郎房间的方向，轻声问：“你有没有发现，最近女郎一个人在屋子里的时候，老是拿着那梅花簪子发呆。”
青鸾惦记着正在熏香的衣裳，随口回了句：“什么梅花簪子？女郎何时有梅花簪子了？”
飞鸾猛地一推她，把她推地后退了半步，急急道：“就是前些日子唐总镖头送的绒花簪子嘛！最近，不是常戴着？”
青鸾回过神来，仔细想了想，确实是这样的。
“你说，女郎在要和薛家定亲的档口看着唐总镖头送的簪子，是什么意思？”
“女郎和你说过什么没有？”
“没有啊。”
“那就别瞎猜。”
“我这不是私下里和你说说嘛。”
“那可不能跟外面的人说去，吴奶娘也不能说，夫人那边更不能说。”
“我自然知道的。”
二人凑在一起小声嘀咕，却没注意唐征送白勇出来后，便看见她俩凑在一起，便悄悄走了过来，立在墙角，将二人的话听了个清清楚楚。
唐征的目光慢慢地凝聚在正房窗口那个有些模糊的背影上。
墨妭在屋内，丝毫没有察觉到自己已经被人议论过了。她刚刚用针刺破了自己的手指，给梅花簪沾了些血，便一直在同附身在梅花簪中的阿秋进行灵魂对话。
“你们结婚前不试试在一起什么感觉吗？不一起睡睡吗？万一睡了之后发现你们不适合一起睡，那这婚不讲究白结了？到时候再换个人结婚？也罢，你都十五了，在我那个时候，人们也就是活个三十多岁，照你现在的年纪，都已经是黄土埋在胸口了，哪里还有什么时候跟人试婚，直接结婚得了……”阿秋刚刚用墨妭的鲜血养护了灵魄，便开始喋喋不休起来。
