孙祥言将纸放在火中燃烧，却在敲门声响起时将桌上灰烬弹净。
“孙兄，可是京中来了消息？”碧老二一摇一晃地走进来，传来的酒臭味令他皱眉。
“碧螺此时正束手无策，我们且等好消息传来。”隐瞒了密信之事，只敷衍地笑对碧老二，心中愈发不满。
虽然调换茶苗全靠碧老二对碧家下人的熟悉，但除此之外，这个只会喝酒吃白饭的大肚男人实在令人难以忍受。
好不容易送他出了门，孙祥言再三思虑，还是令府中下人暗中筹备，不论京中来者何人，轻易得罪是最不可取的。
碧螺一行人虽早已到达清河，却迟迟不肯露面。
沁儿忍耐两日后才发问，碧螺仍然只笑笑不回答。
另一边诉与孙祥言的三日之期已到，碧螺等人毫无动静，他便忐忑起来。
莫非这位京中的人物是在试探自己的态度？
仅凭碧家的倒台并不能轻易获得皇商之位，如若京中能够有人推举照应，或许自己的路也能顺利一些。
有了如此念头，孙祥言愈发沉不住气，只怪自己没有及时寻法回信，甚至有些害怕为人嫉恨。
待孙祥言的心理被沦陷得差不多，碧螺才带着二人再度启程，不过一个时辰便到了清云楼。
小灵听觉十分灵敏，刚踏进楼门便听到了向西而去的脚步声。
以眼神与碧螺示意，便不动声色地支开沁儿，“小姐想要热汤净面，我需要为小姐摘面具，还请沁儿姑娘帮忙。”
待沁儿出房后左右查看着关上了房门，立即禀报道，“奴婢听到一个有些功夫的脚步声向西边去了，可要打探？”
碧螺扬起笑意，“不必，我们只需要在这里等待片刻，自有人前来报上家门。”
被京中来的神秘人物折磨许久的孙祥言此时接到消息，马不停蹄地赶往清云楼。
且不说此行的隐秘程度只有三个女子，这一番姿态也说明了她们的身份。
孙祥言不敢怠慢，险些滚下马，他火急火燎地进了楼。
“大人在何处？”恭恭敬敬地询问面前波澜不惊看不出深浅的女子，孙祥言极力彰显自己的礼仪风范。
“且随我来。”小灵垂着眼，面无表情地引路。
天字号房的最后一间，孙祥言还未进屋便感觉到寒肃之气，不由得弓下身子。
进门只听一道威冷的女声传来，“这便是孙茶商，请坐。”
诺诺地坐在下首，静默中他才敢微微抬眼，看到面前的女人。
一张素色的脸，梳了妇人发髻，淡色的衣裙绣着缕缕金线，十分华贵。
“不知夫人是哪一位大人的使者，请……提点小人。”孙祥言谨慎措辞，生怕冒犯。
“我乃京中三品户部尚书府中的管事，称我英夫人即可。”
因碧螺的面具面相足有二十六七，便只能压低声线说话。
孙祥言心中一颤，户部是掌管天下商事的部门，此番前来定是为了皇商之事。
“不知夫人前来有何凭证？”中气十足的声音自门外传来，颊边满是胡须的熊腰男人走了进来。
碧螺双眼微眯，“此言这是何意？此人不是孙茶商的人？”
孙祥言瞪一眼自顾自进门的人，忙赔笑道，“是我手下的管事，还请夫人见谅。”
脑中清明一些，确实应当看过官府凭证再进行判断。
着沁儿将官印送上前，碧螺面色如常，手心却收拢五指。
她固然十分相信温若眠，但首次做这样的事，紧张仍然避免不了，生怕那管事看出什么。
静默了片刻，中年人微微点头，孙祥言的笑脸愈发灿烂。
“我这管事过于谨慎，冒犯之处还请夫人不要在意。”
碧螺悄悄放松手臂，换了姿势端起茶盏，轻轻拨弄水中的茶梗。
“不过是一般要求，我自然不会介意，此事还请孙茶商保密，我不希望除你二人之外的任何人知道。”
“那是一定，一定。”点头哈腰地对着碧螺行礼，孙祥言只接着谄媚道，“夫人住在客栈多有不便，小人住所虽然寒酸，但为夫人准备了一番，不知夫人可否愿意？”
沁儿恰到好处地开口道，“我家夫人此行本就隐秘，既然茶商有心，便在此谢过了。”
孙祥言喜形于色，只连连道，“哪里哪里，小人下楼待命，夫人请准备行李。”
看着他的背影，碧螺讽刺地勾起唇。
居心叵测地破坏碧家春茶种植，凭这样一个不知京城水深浅的人也许不一定办得到，是否有旁人协助也未可知。
小灵已经手脚麻利地整理了行李，三人登上孙家的马车，正式赶往孙府。
清河县碧家虽占据着大部分市场，可孙家一直屹立不倒也是有原因的。
除了神秘的茶引外，有一种茶在北方只有孙家种植，虽然此茶十分难活，但孙家有独特的秘法，代代单传。
此行碧螺不仅为了搜集证据，还对这茶抱了心思。
碧家茶叶的壮大不仅仅是范围的增广与生意的增多，同时还必须排除异己竞争，尤其是后患无穷的孙家。
被二人扶着进入孙府，碧螺心中暗惊。
这府邸的豪华程度，相比当年查办的碧成并无多少差别。
再为孙祥言记了一笔，碧螺随着他走向偏院。
“夫人本不应住在此位置，但小人府中养人较多，暂时腾不出院子，还请夫人见谅。”
沁儿再次出声，杏眸微厉，“孙茶商如此没有诚心，我们大人定会知晓。”
孙祥言忙赔笑，只改口道，“今日请夫人将就一晚，明日清晨便请夫人入住主院。”
逃也似的匆匆告辞，孙祥言气急败坏地将管事叫入书房。
“为何一而再再而三地试探京中来的贵客？若是夫人今夜因此事就立即返回京城，我孙家就再也没有振作的机会了！”
狠狠地看着气定神闲的中年男人，孙祥言恨不得将砚台砸到他的脸上。
“家主不必着急，若是对我孙家有所图，今夜必定不会离开。”
笃定地劝慰他，男人又道，“京中局势你我并不知晓。
在如此关头只身前来的女人，也许根本就抱着不纯的动机，还请家主留心。”
