“大人，大人！您怎么啦？”赵志谦坐在车阶上打马，忽闻一般恶臭，卷帘一看，陈方蕊竞吐昏了过去。他赶紧让驾车人勒住了马，摇醒了陈方蕊，好一会儿，防方蕊才明眼过来，缓了口气道:
“尚文啊，本县晕车啊。”
赵志谦化厌为笑，调说道:
“大人，张定国拿刀比着您脖子时，您都没现在狼狈啊!”
陈方蕊一听这话，勉强历声言:
“胡闹，本官自幼生长在苏昆之地，习惯了画船游艇，哪经得这车马奔波。害！也不知谁人将渡口船支拖了走，害得本官只能坐这东西。”
赵志谦又笑了笑，看着面红耳赤碎碎念的陈方蕊，驾车的兄弟看着大老爷这狼狈像，也忍俊不禁，许久，二人才从车后拿了两把扫帚，一壶水，打扫了一番。将陈方蕊扶到阶前，打马又要走。
“速速下马!缴了钱财，饶你们一条生路!”
只听得，平地一声雷。草丛突然冒出几个黑脸虎背的汉子拿着几把大砍刀，向二人走来。陈方蕊见状赶紧夹住包裹中的官印、公函，拍了拍赵志谦的肩。赵志谦快去打量了四周一圈，认为只是些零零碎碎的小毛贼，握紧了手中的缰绳。骑在马上的兄弟赶紧下了马，举起了手，不敢动弹。车阶上的兄弟注视着两个长官，也不敢动。
赵志谦转头见陈方蕊指示前方，一下子明白了其意，勒勒缰绳，放口大笑，吼道
“爷爷银粮在此，想拿的来吧!”遂狠抽了几下马臀，
“驾!”地一声飞驰了过去。
几个汉子立马散开，几人正是开心，迎面又迎来两个骑青乌马、披甲的人正举着弓箭要射。赵志谦赶紧停下马，问道:
“好汉莫射，敢问是那个山寨的?”
“老子行走江湖不留名像，只晓得此山头我当家，若要命，速缴出宝来!”
一手持梨花枪的黑汉子喊道。
“志绿，不若咱把宝贝都给他们吧!“
陈方蕊问道。
赵志谦朝四周望了一圈，居然一下子，窜出许多人，凝视了会儿又无力地点了点头，随即将佩玉和宝剑都放了下。挡路的汉子遂拍马走了过来，当即拿了物件，准备牵走几人的马时，持梨花枪的汉子发现了赵志谦的官服和陈方蕊的官印，犹豫了一会儿，多看了两人几眼。思索片到，拉住了要离开的几人。赵志谦回头道:
“好汉，钱都在这儿了，马还是给我俩吧”
“马，可以给你们，不过拉你是有正事!”
汉子反手一掌扣在赵志谦后脑勺上，顿时拍晕了赵志谦。陈方蕊惊恐地看着他，不敢出言。随行的兄弟以为凶多吉少了，大喝了一声，掏出胸口小刀要上前拼命。
“嗖！”两支箭分毫不差地射进二人的胸膛，当场倒了地。
十几个匪寇将二人一路绑缚上了这附近的二郎山。原来，他十几人是二郎山的匪寇，盘踞山寨，啸聚了几百人，自崇祯十一年官兵扫荡过一次原来的大寨后，山大王杨升便转移了大寨，将其安置在二郎山。官军后来专注于剿张献忠和左革五营，对他们只有几次小规模围剿，还都被打退。又遇上张献忠来回鄂湘，只得先停下了剿匪，使得这一带匪祸更为严重。
贼寇将二人关押起来。被打晕的赵志谦迷迷糊糊得被陈方蕊推了醒来，陈方蕊见了山头大旗后，镇静下来，想起了这伙匪徒的来头，于是将其事告诉了赵志谦，运气如此之背，赵志谦除了无奈和苦恼，也只有沉默了。二人背对背靠着，怅望灰天。
“天啦，我的运气怎么那么背啊！”赵志谦苦着脸，摇摇头。
“你还说！本官找你遇上了你，这八辈子的血霉都倒了一遍……哎，也罢，等怎么下了山，找个地方雇些镖师，也算有个防备的。”
“大人，您在说胡话吧。现在这情况，没准儿明天就被砍了，您还顾得上那些？”
“诶，我说你小子是个书呆子你不信。带兵，带兵不行，这谋略也欠。你想一下，咱俩得官印都在包裹里，他们这群匪寇早就被官军打怕了，才一直蜷缩在这儿穷山沟里。要是外边人晓得咱俩死在他们手里，他们不就和朝廷过意不去了吗？这事儿传出去多多少少对他们有影响，咱们和他们又没什么梁子，他们最后也不会为难咱们得。”
“呵，您说的轻巧，这穷山恶水的，杀个把个人，谁知道？就算别人知道了，朝廷现在在干嘛？剿寇啊，哪有那闲工夫？”赵志谦不在意地道
“你忘了本县可是万历四十七年的进士及第，同榜的同考可有那么多，走之前我已经想到了会有这种情况，已经修书给了徽州府衙门。把去的路线等等都告诉了他们，我俩有个三长两短，我的家族里的人能善罢甘休？这些盘山的土寇都是狡猾之人，他们不会以一时之气跟咱们拼命的。你只管看着，他们迟早要放了咱们。”
“真的？万历四十七年？哦呦！您和熊廷弼、袁崇焕都是同届的？”赵志谦迅速回想起了大脑中以前在嘉兴的书里看到过的一些日期。
“是啊，他们两个啊，都是能文能武，可是，又能如何呢？还不是一个传首九边，一个千刀万剐……这朝廷啊……”他叹了口气，眼神黯淡了下来。
“大人，您是不是经常觉得不甘心啊？我看您处理政务，像那种分粮、分地，很容易一碗水端不平，您半天不到，全给处理完了……我来隘口这么久，一直没意识到外边居然这么混乱，衙门里虽然人手少，但是六房的人大多数和您也是一条心的，就您这能力和出身，我认为，您原来不是个小小的县官吧？”赵志谦听他这样一说，好奇问道。
“不该问的别问。记得，对待土寇的时候态度要温和一点，但是也要走棱角，不能让他们觉得咱好欺负，关键时刻，得点出来这一层厉害让他们晓得。不过，我看这二郎山能闹这么久，他们的头目应该也不差。”陈方蕊自言自语道。
“行吧，我不卑不亢就好了。”之后两人就躺下休息了起来。
二人被关在地牢半日，一口饭也没给吃，至夜，山大王杨升才唤人押来二人到了他们的大厅。
“跪下!”穿着胡皮的匪子用刀逼着二人，赵志谦急忙跪了下来，陈方蕊也只能无奈地跪了下来，他可不想自己死在这帮无名之辈手里。还没等杨升开口，赵志谦却突然笑了一声，一边用余光注视着坐在虎皮椅上的人。只见那人两颊颇高，鹰钩薄唇，两耳带风，目光正锁着他。他只好把眼神移向周围的土匪。
“他妈的，还笑？拖下去砍了！”坐在右侧第三个位置上的横肉大眼汉子怒道。
赵志谦见状，收住了笑容，不吭声。
“你在笑什么？”坐在主位的杨升问道。
赵志谦又阴阳怪气地笑了声，不说话。
“这个臭官儿，还摆架子！”左侧的人说到。
“这位大人，您在笑什么？”右侧第一个位置上的汉子问道。
赵志谦抬头看了看他，这汉子生得一张方正国字脸，一撮八字胡，两弯重色黑眉，三道险沟抬头纹横亘在眉头，眼神炯炯有神，好有一股英气。
于是他才缓声道:
“尔等大难将至，不思自救，欲杀救星，该死!该死!”堂中人都有些惊讶，正位的杨升摆了摆手，示意拿刀要砍的二贼子退下，不要靠近他。
“你且说说，如何大难临头。”正位上细锥黄脸、白发半生、身形长瘦的杨升问道。
赵志谦先刻意拍了拍身上灰，然后起身，走了上前，想作一揖，却被捆着，挣脱不开。那英气汉子上前给他松了绑，赵志谦赶紧作了一揖问道：
“壮士是？”
“在下姓杨，名秀镒是这里的二当家。”
“哦……二当家气宇轩昂啊……”赵志谦恭维道，“哪里哪里，大人还是快讲讲您的事吧。”
赵志谦这便转过身，朝杨升道:
“大王已知我等身份，学生本是一秀才，现在是隘口百户，这位大人乃是隘口县令，同我抗张贼有功，正欲上武昌报捷，因与大部队先行，我等人后行才被你们轻易缚束。“他边讲，边扶起陈方蕊，掸他身上之灰。
“若学生亲卫三日不知学生踪迹，谋害朝廷命官……大王可还记得四年前刘国能剿灭清平寨的事？尸横遍野，满目疮痍啊……”杨升听到刘国能的名字，似被雷劈中，一下子沉默了起来，堂中人脸上亦黯然无光。
赵志谦暗暗窃喜，陈方蕊昨日告诉他，刘国能的副将尤安功就是当初围剿杨升清平寨的人，杨升差点被活捉，以后才领着人躲到这穷山沟里的。他想借此杀杀他们的威风，果然，这帮人一下子就怂了。
“你小子在干嘛，我可没让你这么做！”陈方蕊踩了踩他的脚，小声问道。
“大人，您就等着瞧吧。您看见他山头的这些汉子了吗？都是身经百战的悍卒啊，咱们如果能把他们招安了……”
“瞎说！这是土匪，不是张定国的起义军，起义军是想坐江山的，他们会收买人心，土匪是啥？打家劫舍，你以为闹着玩呢？还招安？你真当他们是梁山好汉？”
“大人，我这么做肯定有我的主意。您在牢里睡的时候，我可听到看守咱得几个人说什么，就躲在这穷山沟没意思，还是当年跟着卢公有意思。您琢磨琢磨，卢公能是谁？”
“卢象升？”陈方蕊惊讶地问。
“对啊，我想起，之前在嘉兴听人说过，卢象升当初带着人一日跃进百里，就在这一带剿匪，断粮断水那么多天，总有人吃不消，肯定有些人没带出去，没准这些人就是，他们当土匪可能只是无可奈何……就算不是卢象升的人，但我听他们的话，他们有人是想被招安的。您也不看看，这一带靠近鱼腹山一带，到处是崇山峻岭，还有瘴气毒气，谁想一辈子待在这儿……”
他正说着，杨升起了身，打断了他，他上前为二人解开脚铐，笑着朝陈方蕊道:
“我不识相公大人如此，望大人海涵。”
陈方蕊终松了口气，想不到这小子还真吃准了这帮人。他便拱道:
“不紧不紧，还请大王速放了我等下了山，我等还要去和人马汇合。”
“好！”杨升应了一声，扶着陈方蕊欲外去。赵志谦却突然堵住他施了一礼道:
“大王与学生后厅一言?”
杨升有些疑慈道:“所谓何事?”
……
