饭后，李太后给觉悟，觉树两人安排了落脚的地方。
王淑蓉领着两人走到一处幽清的地方，院中一环水假山长满青苔，旁边棵棵细竹随风沙沙作响，又偶有几只小鸟歇息其间。
他们顺着走廊走近一排房屋，王淑蓉把一房门打开，三人走了进去，她说：“这地方，是太后平时来静坐诵经的地方，经常打扫，你们两人暂且住下。”
觉悟双手合十，作揖，道：“多谢施主，有劳了！”
觉树说：“多谢！”
王淑蓉笑着点头示应，转身走开了。
觉悟扫视了一遍屋子，说：“没想到，这位皇太后竟也是佛家的信仰者。看这里的装潢，素朴之中透着华贵，是对我佛的尊重和敬仰。”
觉树笑着说：“如此简单的布置，怎有你说的那般蕴意?”
觉悟走近前面的佛像，说：“你看这佛，面容透着神奕，经过精雕细琢，眉目如此传情，衣袂似得风中飘逸，逼真至极，还有这像面的金，都不知道比咱们寺里的好上多少倍了。”
他顿了一会儿，又摇头说：“毕竟是皇宫，实在比不得，比不得！”
觉悟看着屋里的帘幔，又说：“这素幔的色彩单调，却又不是粗麻织做，还有这几盆兰草，添得可真谓点睛之笔，兰草如此精神，想来是有人经常照料。”
觉树重新审视了一遍他口中所言之物，又说：“被你这么一说，我确实觉得这，是有那么点意思。”
觉悟深吸一口气，走向床榻，往上面盘腿一座，拿出佛珠串，闭着眼睛，开始念经。隐约中，他听见了讥笑声，他睁眼一看，原来是觉树正捂嘴作笑。
觉悟疑惑地看着他，说：“你笑什么？”
觉树走近他，说：“瞧你这身服饰，搭上你这般姿态，真的违和得让人发笑。”
觉悟把头上的帽子一摘，露出光头，顺了顺衣襟，说：“闭嘴，有何可笑！”之后又闭上了眼，念诵起来。
觉树冷静地看着觉悟，微微扬嘴一笑，心想：此刻看来，这小和尚竟还有几分让人欲羡的姿仪。然后又低头，微微把头一摇，痴笑一声。
与李太后诉过衷肠，觉智身着以往在皇宫之中行走的便服，走向慈庆宫。
听到门外有人道：“皇上驾到，叩见圣上！”仁圣太后激动得从座上站了起来，忙在宫女的搀扶下，走过去。
没走出几步，觉智便满面笑容，急匆匆地跨步进了屋，仁圣太后一瞧，是当初那个在自己身边话语连篇，逗趣有乐的朱翊钧，他走近躬身道：“拜见母后！”
陈太后笑着忙去抬起他的手，说：“行了，快起来吧。”
觉智扶着陈太后回到座上，说：“许久不来见陈母，母后身体如何？”
陈太后说：“尚健朗，只是你不来这慈庆宫，时间久了便觉得无聊。昨儿，大学士向众人道，你骑马伤了腿，刚见你健步如飞，想是好了。”
觉智一愣，之后笑着说：“是，是好得差不多了，这不，一好就来向陈母报平安了吗！”
陈太后拉着他的手说：“无碍就行!今天，宫里请了一个戏班子，你不是也爱看戏吗，正好，你同哀家一起去看看，兴许你喜欢。”
觉智笑着说：“好，就同陈母前去瞧瞧。”
天空近了夜色，陈太后拉着觉智的手和一群宫女太监走进场子，场内灯光四起，觉智远远看见前面一个略微熟悉的身影，头戴凤冠，衣襟端贵，领着里面所有的人迎着自己躬身作揖道：“参见太后，皇上，臣妾请安！”
陈太后说：“起身吧！”所有人就又各忙各的去了。
陈太后走近，说：“皇后也来了。”
王皇后（王喜姐）笑颜，说：“是，太后，这边请。”
陈太后把双手一交叠，搭在一起，和觉智一起走向前面的椅子。王皇后看着他从自己身边走过，就连一眼都未正瞧过自己，于是心中酸涩无奈。
入座后，陈太后对身边的觉智说：“戏马上就开始了，哀家叫人去请你母后来。”
觉智说：“不必，母后不喜欢这种场面，更何况她若知道朕没有在文书房，却在这里看戏，定又要罚朕了。”
陈太后一笑，说：“放心，有哀家在，她罚不了你的。”又说：“既然她不喜欢，也罢，有你陪陪哀家就行。”
觉智扭头不经意看了一眼王皇后，一直看着他的王皇后对他微微一笑，觉智却马上冷面转头，陈太后见状，问到：“怎么了？”
觉智微微作笑，说：“没事。”
陈太后看着王皇后，对觉智说：“她可是你的皇后，都已经三年了，你就不该依旧对她如此冷淡。”
觉智说：“都只是母后的意思，于朕，当初母后本不应不过问朕的意见，就选了皇后，于她，对朕而言，就是陌生人一般。所以，早早选后，此行本就不该！”
陈太后看着他，也只是摇头叹气，无话说出口。
这时，一群穿着戏服，着戏妆的人走上了前台，开始表演。
戏里的故事讲述一书生赴京赶考，途遇一女旦，两人相犀，原此女是一妖物，抹去书生记忆，忘却赶考之事，多年后，书生巧遇神灵，恢复记忆，回到家中，可等待自己赶考归来的唯一亲人，母亲已经去世，书生痛哭流涕，后悔莫及，郁郁而终，女妖为了赎罪，化作一长生鸟，于他母子的坟前口衔枯枝落叶，食虫蚁兽，直至永久。
戏子表演得让不少在看的人掩面落泪，觉智也看得出奇，没想亥时就快到了。
觉悟游走在园中，步履急促，说：“眼看这时间已到，怎么还不见人来。”
觉树说：“你这样急，也急不来。”
觉悟说：“还说让我们就在这等他，可时间不等人，都这会儿了，估计是忘了。也是，连自己的命都能忘的人，独他一人了。”
觉树说：“可能是有什么事给耽误了吧。”
觉悟一跺脚，说：“不行，我得去找他，万一出事。”
觉树拦住他，说：“哎！这皇宫如此之大，你上哪里找，我身手方便，我去！”说罢，便拔腿跑了出去。
觉智告别仁圣皇后，离开慈庆宫，走在回到乾清宫的路上，看着就快走到门口，对身边的几个宫女和太监说：“你们下去吧，朕自己进去就行。”
看着宫女和太监作揖后离开，没了身影，便转向，疾步朝慈宁宫走去。
走到慈宁宫，安静非常，他抬头看见皓月当空，说：“亥时已过一刻，定要来得及啊。”
他继续快步走去，慢慢地，他感觉到心口的位置在隐隐作痛，觉智依旧快步走着，很快，痛感便让他停下了步伐，他一手扶着走廊上的柱子，一手抚着自己的心脏，脸上的苦态，可见他的痛极，觉智一咬牙，从怀里拿出汇善给他镇宁丸，倒出几颗后，猛地往嘴里一塞，再狠狠一咽，双腿一软，坐在了地上，靠着柱子，头上开始冒出大颗大颗的汗珠，脸一下子变得煞白。
他看见前方有灯笼的亮光，于是用尽气力，却还是很小声地喊到：“来人，来人呐！”
亮光走近，是一女子的声音说到：“谁，是谁在那里?”
她把灯笼靠近，一看，吓得双膝跪地，说：“皇上!皇上……您怎么在这儿？这是怎么了？”
觉智一看是王淑蓉，咬牙说：“别喊，觉悟，带我去......找他。”
王淑蓉一点头，似哭非哭地扶起觉智，把他的手往自己的肩上一搭，架着他往觉悟的住处走去。
王淑蓉喘着气，啜泣着。觉智努力表示很没劲地说：“你哭什么？别哭了。”
王淑蓉说：“第一次看到皇上这个样子，奴婢害怕。”
觉智说：“没事，别怕。”
她手上的灯笼不停的左右晃动，到处跑了一圈的觉树看着灯笼晃得出奇，于是又跑了过去，只见王淑蓉身边的觉智满头大汗，苍白的嘴唇被他自己咬得血流而下。
觉树二话没说，便过去，把觉智往自己的背上一背，迅速跑去，看着觉树和觉智的身影很快消失在自己的眼前，王淑蓉抹着脸上的泪水，打着灯笼跟了过去。
鲜红的血顺着觉智的下颌滴在觉树的肩上，浸染了他的白色衣领。
房门“嘭”的一声重重向两边一靠，手中紧握佛珠串的觉悟吓得愣了一下，瞪大了眼睛看着觉树将觉智背向床，觉悟快步走过去。
觉树把他一放，对此时已被觉智面容吓住了的觉悟说：“快！”
觉悟一缓神，忙打坐，觉树扶着意识模糊的觉智，把他的上衣一脱尽，看着一团团黑烟正从他的心脏往外扩散，觉悟又被吓得愣住，心想：怎么会这么严重？
觉树又叫到他：“觉悟！”觉悟使劲把眼一闭一睁，迅速把架有佛珠串的右手抚向已被黑烟包围的心脏，紧贴着发烫的皮肤，闭着眼睛，念诵驱邪咒。
黑烟缠绕着觉悟的手，不停地干扰着他的注意力，觉悟努力聚神，念完一遍驱邪咒，觉悟的额头已经被汗水浸湿，他睁眼看见一缕金光从汇善的佛珠串中溢出，慢慢包围那些黑烟，将其消灭。
可是金光太少，湮灭的速度赶不上黑烟扩散的速度，于是觉树又说：“再诵一遍！”
觉悟又闭眼，默诵驱邪咒，汗水顺着他的额头滚动而下，绕过眉眼，从睫毛滴落。
又一遍驱邪咒念完，便有更多金光从珠串溢出，把觉悟的手照得透亮。
这时，门边站着的王淑蓉，张着嘴巴，瞪着眼睛，双手紧紧扶着门，不敢相信自己的所见。
没一会儿，金光吞噬了黑烟，最后看着两色烟光消之散尽，觉悟才放下手，抹去头上的汗，松了一口气。
觉智慢慢睁开眼睛，对仍扶着他的觉树说：“还好吗?”
觉智微微一笑，说：“还行，死不了。”
觉树替他把衣服拉上，觉智又自己整理了一番。觉悟下床后，看着他逐渐恢复的脸色，说：“真奇怪，这邪气来得快准狠，你恢复得竟也如此之快。”
觉智把嘴角的血一擦，说：“这得多亏你手中的那串佛珠，它里面承载的佛光，可不止驱邪这一门。”
觉悟抬手，看着自己手中的佛珠，说：“什么？”
觉智说：“不然，适才，我母后所言的是何意!”
觉悟说：“这由菩提子和紫檀精打细磨而成的珠串是佛祖赐予若镜寺，能降恶，降邪，更能度善，可我不知，它竟还有养疗的功效。”
觉智又说：“这串佛珠韬光养晦数百年，自传承至汇善方丈就一直未曾离过他的身。这次能入了你的手，许是你积了不少世的善！”
觉悟说：“还不是因为你，该是你积的福，不过刚才真的被你吓得厉害。”
旁边的王淑蓉端起水给觉智，说：“是啊，刚才奴婢都给吓傻了。皇上，你现在怎么样了？”
觉智接过，喝了一口，把杯子一放，说：“现在已没事，但是，淑蓉，此事一定不能向任何人说，包括母后!不能再让她担心了。”
王淑蓉一笑，说：“是!皇上，奴婢一定坚守这个秘密，不和他人说。”
觉智看着她，只微微回了她一笑。
