次日，宗门内新出了一位修为高深的守山长老，并且这位守山长老不日将暂代朝阳峰首座的消息传遍了整个地灵宗。
地灵宗其余四峰还好，各峰弟子们都觉得重明长老离宗游历这不过是一件正常的事情，毕竟他老人家停留在霞举初境已有数十年之久，想要增进修为肯定不会一直留在宗内。
大家议论更多的却是那位代替重明长老的守山长老，许多宗内弟子对这位新长老的来历摸不着头脑，不时有年轻弟子的身影在朝阳峰内进进出出，想要从朝阳峰弟子的口中打听到这位长老相关的消息。
很快，这位守山长老的实力与来历就被各峰的八卦男女弟子给问了出来。不过这消息的来历却不是源自于朝阳峰，而且来自洞霞峰。
“长老来自我们荆国铁秋城，曾助城内大族乔家斩杀过两头霞举境化形大妖！”洞霞峰外院之中，一名来自于荆国铁秋城的年轻弟子面带激动之色，向周围许多师兄师姐们诉说着这位长老的来历。
如此一来，这位守山长老以半步霞举之力却斩杀了两头化形妖兽的消息在整个地灵宗内流传开来。宗内许多人渐渐对这位长老的实力感到信服。
然而，朝阳峰内许多人却并不这样认为，从峰内各大堂主连夜封闭洞府谢绝来客，到峰内百余名内门弟子同时闭关苦修。这一切落在有心人的眼里，便觉得朝阳峰内短时间内恐怕不会平静了，这位守山长老想要获得此峰所有人的认可根本没有那么简单。
……
清晨时分，朝阳峰南院。
乔青山从苦修之中睁开双眼，窗外不时有些嘈杂的声音传入耳中，乔青山起身走出居所。
“说来这位守山长老也有些奇怪，来到我们朝阳峰已经有几日时间了，听说与峰内各位堂主毫无交集，真是……”
“嘘……你小声点，敢议论首座，小心被执法堂的人发现记你一过！”
“能记什么过……”那人嗫嚅道:“执法堂的几位师兄都已闭关，这说明内门的人对于这位首座的实力恐怕并不认同！”
“也对，传闻终究是传闻，新首座毕竟不是真正的霞举长老，道行上比不得其他几峰的首座。听说宋堂主的修为早就已经是半步霞举之境，峰内达到半步霞举的堂主有两位，内门师兄们听说也有一人都在半步霞举的修为，这几位的实力应该都不会比新首座弱多少。新首座毕竟不是货真价实的长老，如此实力，恐难服众，也难怪大家都对这位新首座不服气了！”
吱呀——
听到开门声，几名议论守山长老的弟子纷纷看向这边。
这帮人又知道什么……
乔青山从几人身旁面无表情地走过，心中有些许怒气生出，不过他并没有表现出来，因为他不想给陈前辈添麻烦。
初来清云山脉之时，原以为这里是真正的仙家福地，现在看来，不过是又一处世俗之地罢了。
“咦？这小子不是昨天跟着左师兄来的那个小子吗？”有人上下打量了一眼乔青山。
“是他，而且这小子似乎与新首座是同一个地方的人！”
“就是不知道实力怎么样……”
……
朝阳峰峰顶，朝阳大殿。
十几名朝阳峰弟子站在殿门前，殿内一片空空如也，有一名穿着灰袍的年轻弟子微微叹了口气。
“令言师弟，你在叹什么气？”一名身形高大的男弟子皱眉问道。
“新首座已经来了几日了，我们身为朝阳殿的弟子还没有拜会过他老人家。”
令言抬头看向那人，依然叹气道:“乾师兄，再过一十三日便是每年一度的宗内大比了，你说我们朝阳峰这次会排在第几名？”
乾师兄听闻此言，笑了笑道:“你小子，那可是新首座和堂主们操心的事情，你跟着叹什么气？”
“况且上次的宗内大比，我们朝阳峰可是排在第二位，仅次于通天峰。这次就算不如通天峰，我们还不至于排到末位。”
令言摇了摇头。
“真要排到末位也没有办法，首座他老人家不在，我们峰内霞举境界能够出战的恐怕便只有新首座了。这可是关系到宗内资源分配和内门弟子晋级名额的大比……唉，不知道新首座他老人家能不能够应付的来。”
“我听说，最近峰内的堂主还有内门的师兄师姐们都在潜心修炼，都在全力准备大比，可几位是首座长老们的比拼才是最重要的，三年，便是三次大比，若是……”
“师弟，莫要杞人忧天，首座们的神通岂是你我能够想象的？”乾师兄深深看着令言，忽然身形微微一颤。
十几名朝阳峰弟子几乎同时抬头望向东侧。
朝阳在上，一道青衫身影正缓缓从天际行向峰顶，像是从天上行下来的人物。直至那人走到殿前之时，这些弟子们才纷纷反应过来。
“弟子拜见首座！”
“起来吧。”
陈宁点了点头，见到这些弟子时温和一笑:“你们不必守在这里了，留下一人即可，其他人去殿后修炼吧。”
“是，首座！”众人纷纷离去，只剩下令言有些局促紧张地站在殿外，不敢做其他的动作，待感知到首座已经进入殿内，令言才微微轻吐了一口气。
然而，他并没有平静多久，随着天边一阵金光涌现，令言吃惊地睁大了眼睛。
他正要禀告首座，却听殿内传来温和声音道:“让他进来吧。”
令言有些吃惊地回头望向殿内，想了想他微微躬身在朝阳殿前行了一礼，转身迎向来者。
殿外，慢慢传来一阵有些迟疑的脚步声，似乎来人正在思虑什么。陈宁抬头平静望向殿门。
“朝阳峰执法堂堂主宋元见过首座！”来者是一名中年修士，此人五官端正，浑身有一股似是儒家的气蕴，看上去颇有几分正气傍身。
“坐。”
宋元对陈宁微微行了一礼，很快便坐到了朝阳殿左首位的蒲团上。
“你来找我，可是有什么事吗？”陈宁看向宋元，面上挂着淡淡笑意。
宋元目光微微闪烁，想了想后说道:“这些时日以来，宋某在修行上遇到了些问题，峰内无人能为宋元解惑。我与其他几峰的首座大人又不相熟，因此想请首座为我解惑！”
