山贼的事很快就查清楚了，原来是前不久相王谋反的时候，从封地上逃窜而来的一些流民，他们的本意是不想被战争白白夺去了性命，所以才背井离乡跑到别的地方讨生活。
但是这一路走来他们却发现，身为外乡人想要落地生根真的太难了，再加上他们又都没有一技之长，便只能卖苦力甚至小偷小摸来维持生活，后来更是做起了占山为王、拦路抢劫的勾当。
这个理由听起来似乎并没有什么问题，但可能因为之前的猜测，轩辕天冥对此还是保留了一分戒心。
不过无论这些人是什么原因才成为的山贼，既然做出了伤人劫财的事，朝廷就不可能对他们的所作所为而不见，所以跟众位大臣商议过之后，皇上决定派人前去剿灭这些山贼。
“你们谁愿意领兵前去？”
朝堂上顿时一片寂然。
剿灭山贼其实并不是什么难事，朝廷兵强马壮又怎么会打不过那些乌合之众？可不知道为什么，大家却突然想起了上次端王主动请命去剿灭山贼，结果却无端端送了性命，所以这次便有些迟疑。
他们不知道的是，齐王被抓起来之后，就如实交代了端王的死因——是他让人给端王下蛊，逼迫端王听命于他，在前去剿灭山贼的时候想办法害死轩辕天冥。
后来轩辕天冥大难不死逃过了一劫，齐王害怕自己的阴谋败露，便让人操纵蛊虫杀了端王灭口。
皇上知道真相后沉默了许久，后来为了保全皇家名声，他并没有把这件事公之于众，所以明白内情的人也是寥寥无几。
“难道连一个愿意为朕分忧的人都没有吗？”见众人都低着头不啃声，皇上的脸色不由得沉了一沉。
听到他这么问，众位大臣们更是噤若寒蝉。
轩辕天冥无奈地摇了摇头，走上前一步，“还是臣去吧。”
“这朝堂上几十个人，朕每年拿俸禄养着你们，到头来却只有夜王愿意为朕分忧解难，你们还真是好意思啊！”皇上用目光冷冷地扫视过众人，“看来确实应该换一批人了。”
这话说得不可谓不重，众位大臣们心中一震，纷纷跪下来告罪。
皇上冷眼看着跪了一地的人，这就是他要倚仗的朝臣们，一半人拿着他的俸禄却暗中投靠了齐王，剩下的一半也不过是贪生怕死、尸位素餐之辈。
微微闭上眼睛，再睁开的时候，他心里已经有了决断。
只不过还没等他开口说话，殿外却突然响起了一道声音：“父皇，儿臣愿意领兵前去剿灭山贼，为父皇分忧。”
听到声音的众人纷纷都朝殿外望去，只见一身玄金色朝服的四皇子走进来，撩开衣摆跪在了众位大臣前面，“请父皇恩准！”
按照规矩，除了太子之外的其他皇子是没有资格参与议政的，而当今皇上还没有正式立下太子，故而所有的皇子都不允许出现在朝堂之上。
所以四皇子这个时候突然出现，其实是不和规矩的。
皇上虽然有些不悦，但是因为他的话也没有多做计较，只是沉声问道：“你怎么来了？”
“请父皇饶恕儿臣擅闯大殿之罪。”四皇子先是告了一声罪，然后才把缘由跟他解释了一遍。
“刚才儿臣去给太妃娘娘请安，回来时听说了山贼伤人之事，本想着在殿外等一个结果，可……”
后面的话他没有说完，但是已经十分显而易见了。
皇上的脸色稍微缓和了一些，“难得你有这份儿心，不过你从来没有过领兵打仗的经历，还是让你夜王叔跑一趟吧。”
他对自己的儿子还是了解的，尤其是这个老四，因为是先皇后所生，从小到大都被人捧在手心里，即使先皇后殁了，也有崔太妃从旁庇护，连他都不能随意打骂责罚。
这样一个人，又怎么会懂得领兵打仗呢？
四皇子大概没有想到自己主动领命会被拒绝，愣了一下才又说道：“那些山贼不过只是乌合之众，夜王叔身为堂堂‘战神’又何须亲自出手呢？”
“你真的想去？”皇上见他似乎心意已决，心中不由多了几分思量。
四皇子点点头，“还请父皇给儿臣一个将功补过的机会。”
“好吧。”皇上略微沉吟片刻，便松口同意了，“朕让南屿跟你一起去，再给你指派三千精兵，希望你不要让朕失望。”
“多谢父皇成全，儿臣肯定会全力以赴的！”四皇子一口答应下来。
“嗯，下去准备吧。”皇上冲着他摆摆手，等人走了之后才把目光移向轩辕天冥，“天冥，你跟朕来一下。”
说完也不看地上还跪着的众位大臣，站起身离开了朝堂。
轩辕天冥跟着他走进御书房，“皇上有事要跟臣说？”
“你怎么看？”皇上不答反问道。
“皇上是指四皇子主动请命剿灭山贼的事？”
“嗯。”皇上点点头，“你之前不是刚朕提起过，说他和那位新纳的侧妃，跟这次举子生病的事脱不开关系吗？”
没想到他会直接挑明，轩辕天冥轻咳一声，“这只是臣的猜测而已。”
“你什么时候也学得和那些人一样，就知道跟朕绕圈子了？”皇上不满地瞪了他一眼，“难道以后朕也要猜你的心思不成？”
“臣不敢。”轩辕天冥低眉敛目道，“四皇子肯上进是好事，只是臣怕他年轻气盛，又急着在皇上面前表现，会不小心着了别人的道儿。”
他的担心不无道理，皇上不由得神色一凛，“你是说他新纳的那个侧妃？”
“臣说不准。”轩辕天冥摇摇头，“只是这次的事有太多古怪之处，又正值殿试开始在即，还是小心一点儿比较好。”
听到他这么说，皇上忍不住皱起了眉头，“那他此去会不会有危险？”
到底是自己的亲生儿子，他就算再怎么生气，也不能眼睁睁看着儿子去送死。
轩辕天冥倒是并不担心这个，“南屿虽然也没有打过仗，但是以他的功夫，保护四皇子安然无恙还是绰绰有余的。”
