“一个女人？”科扎克(Kozak)的声音里充满了困惑，“你在开玩笑吧，长官？”
“已经是既定事实了，幽灵。”斯契伯雷摇了摇头，“已经不在我的掌控之中了。”
“弗林斯失了智了吗？”
“你在说的是你的指挥官，伙计……”夏普警告道，把头靠在他们两个背后的墙上。他深吸了一口烟，出于礼貌，把它吐到远离幽灵的一侧，然后再开口，“记住这点。”
“抱歉……”中尉自动忽略了这句话，“恕我直言，他想清楚了吗？”
“他是这么说的。”
“我只是……”科扎克走开了，不可思议地摇着头，“别误解我的意思……军队里有女兵，我完全支持。但是这个……”他耸了耸肩，“347可不是普通的军队。”
“我明白。”夏普若有所思地叹了口气，“但是弗林斯挑选了我们。到现在他还没有选错过人。”
“除非你没把蚊蝇(Mosquito)也算进去。”幽灵开了个玩笑，突然他的面罩皱了起来，整个面部变得扭曲，“但是……如果我们中的某个被击倒了怎么办？她不可能把我们拖到安全的地方，更别提我们还是全副武装……”
“我知道，幽灵。”
“还有一件事……装备。如果我们在侦察，需要带上所有东西呢？我们在说的可是装满弹药的200磅的装备……”
“我知道，幽灵。”
“如果我们他妈的被抓了……审讯？要是她不开口，那些变态就不会强奸她到她开口？”
“幽灵！”他本来想用愤怒的喊叫来表达，但匆忙之间斯契伯雷把他的香烟吸得过重，他的舌头和喉咙被呛得一阵发烫，声音由此变得更像是窒息。他厌恶地这个讨厌的东西弹开，然后愤怒地转向他的副官，“你到底想让我说什么？我现在左右为难！”
“你可以拒绝。”幽灵耸耸肩，“你是347特遣队的战地指挥官......这肯定有什么用吧？”
“完全破坏弗林斯的权威？”斯契伯雷阴郁地笑起来，“我可不是你，伙计。”
“我承认他的权威……”
“毫无可信度。”斯契伯雷翻了个白眼，离开墙壁站到他的副手面前。“我知道你需要一些时间来适应……”
“这也他妈的太轻描淡写了！”
“好好表现……好吗，科扎克？”夏普近乎疲倦地看了他一眼，“缇黑尔(Tireur)和马拉德(Mallard)已经够烦人的了……”他紧紧盯着幽灵的太阳镜，尽管太阳镜的主人正在屋子里走来走去，“……就当帮我个忙了？”
“好吧。”幽灵终于停下脚步，透过太阳镜看着他，“我会好好表现的。但这并不意味着我会喜欢它……或者她？”他摇了摇头，“她最好别到这儿来，指望我们都他妈的讨好她……”
斯契伯雷轻声笑了。如果她能像他一样被调到347特遣队，那么克莱尔·帕尔默(Claire Palmer)从一开始就不应该他妈的有什么期待。
她汗流浃背的样子不可能是完美的第一印象。
克莱尔坐在直升机上，双手垂在膝盖上，拇指无聊地互相敲击着。她觉得自己好像在进行跳伞训练，肾上腺素在她体内流动，血液都流到了她的腿上，让她感觉头晕目眩。也许不是跳伞，但帕尔默肯定是进了什么未知世界，那一刻她觉得，这个世界上绝对还有什么事是比这更好的。
两天前她还在阿富汗，现在她在美国——一个只在她和她无数个前男友讨论旅行计划时存在的国家——她的脑震荡肯定不是唯一让她失去方向感的原因。
弗林斯中将坐在她旁边，通过耳机对飞行员讲话。他很友好，但克莱尔和他在一起却感到很不自在，尤其是她才和他见过一面。还在阿富汗的时候，布莱克上尉把她交给了弗林斯的一位代表，贝克(Baker)。贝克是个高大威严的美国士兵，他的脸色看上去就像嘴里含着一颗柠檬。他给她看了所有的官方文件和程序，谈了所有不同的协议，以及她作为347特遣队的一部分的新职责。说实话，那个男人把她吓得屁滚尿流，她迫不及待地想登上离开空军基地的飞机，只是为了和他保持距离。经过一段艰难的飞行之后，弗林斯在机场迎接了她，他们很快坐上一辆雅致的黑色轿车，然后她被推上另一架直升机，准备完成前往347基地的最后一段旅程。
“基地就在我们下面。”弗林斯的声音突然响彻她的脑袋，吓得她打了一个颤。帕尔默选择保持沉默，透过小小的窗户向下看到一个孤立的基地，那里有一些小的建筑物和被厚厚的铁丝网环绕的户外小屋。从空中看，这里和她在英国待过的训练兵营差不多……
“欢迎来到347。”弗林斯点头示意直升机开始降落，“也许看起来可能不怎么样……但相信我，我们对你的期望更大。”
“我明白，长官。”但当直升机着陆时，克莱尔差点窒息，她只希望自己现在在世界上的其他任何地方，哪怕是阿富汗……
