东方朔的智慧
东方朔，汉武帝的谏官，说话以幽默著称，处事以急智惊人。
一次，汉武帝在苑中见一株古树很奇特，便问东方朔：“这叫什么树？”
东方朔随口答道：“这树叫‘善哉’。”
武帝暗中叫人把“善哉”两字刻在树上。
过了几年，汉武帝又和东方朔到了“善哉”这树跟前，再问东方朔：“这叫什么树？”
东方朔随口答道：“这叫‘瞿所’。”
汉武帝道：“你上次说这树叫‘善哉’，我已叫人把这名刻在树上，现在你又说它叫‘瞿所’，为臣的欺君，该当何罪？”
东方朔顿生急智，道：“陛下息怒，且听小人说来。那马小的时候叫驹，长大了才叫马；鸡小的时候叫雏，长大了才叫鸡；牛小的时候叫犊，长大了才叫牛；我小的时候叫孩子，长到现在叫老人。这棵树小的时候叫‘善哉’，现在大了便叫‘瞿所’。”
东方朔用“类比”修辞法进行推理，说明“善哉”之名变成“瞿所”的原因。汉武帝也知道东方朔假设的因与果推理是荒谬的，但因为类比取材幽默可笑，而且反映了东方朔的敏锐和机智，所以汉武帝对他宠幸有加。
有一年的元宵节，汉武帝观灯，看到一群姑娘十分美丽，他惊叹道：“怎么宫中没有这样美的女孩子？”他决定要在民间征美女，便叫住一个小姑娘问道：“你今年多大？”小姑娘答：“十六。”汉武帝便下令征集一千名十六岁的美女进宫。这事吓坏了东方朔，因为他的女儿就是十六岁的美女，他生怕女儿被征集入宫，怎么办？他急中未能生智。
东方朔为拯救自己的女儿，便关门想法子。好个东方朔，为此事研究天干、地支与十二生肖的关系，搞出一套“生肖相克”的理论来，他把这套理论写成黄历，并对人宣传说，他有一本天书。
汉武帝问：“听说你有一本天书，为什么叫天书？”东方朔说：“天书，就是只有天子才能看懂的书。”汉武帝把天书翻开一 看，原来是天干与地支相配的一种规则。开头有一首小诗：
天赐警言，
人间皆行。
属相相克，
违者断魂。
鼠羊一旦休，
白马怕青牛。
虎蛇如刀错，
龙兔泪交流。
金鸡怕玉犬，
猪猴不到头。
汉武帝要求东方朔讲解。
东方朔说：“天干与地支交叉配合纪年，又用十二生肖周而复始地排列在年份中，便产生年份相配与相克的年岁与生肖的序列。例如，属兔的与龙相克。”
汉武帝说：“我要征集十六岁少女进宫，是否相克？”
“皇上是龙，十六岁少女属兔，正好相克。”
于是，汉武帝便取消了征集十六岁少女人宫的决定。
有一天，汉武帝发脾气，要处死他的奶妈。奶妈求救于东方朔。东方朔说：“皇上发怒，旁人若劝，他会更生气，你放心由他处置，到时你频频回头看我，我便设法救你。”
奶妈依计而行，行刑前，一步三回头，说要看看皇上才死，东方朔大声说：“你快走吧，皇上如今长大了，难道还要你喂奶吗？”
汉武帝听了，便赦免了奶妈。
东方朔不正面“说情”，而是用婉曲修辞打动汉武帝的心，终于救了奶妈一命。
这是婉曲修辞的力量所在。汉武帝若不赦免奶妈，他则背上忘恩负义之名。俗语云：“羊有跪奶之思，鸦有反哺之义。”汉武帝若杀奶妈，便会背上“连禽兽都不如”的骂名。
卓文君巧做数字诗
司马相如与卓文君的爱情故事是一首动听的歌，千古流传。
司马相如初名犬子，因慕蔺相如之为人而更名相如。司马相如是文学家，又是音乐家，而卓文君是寡妇。有一天，司马相如弹琴时，卓文君因爱音乐，偷听司马相如的演奏，“心悦而好之”，于是便产生了“文君夜奔相如”的美丽故事。
有一次，司马相如离家到长安求取功名，而卓文君却留在家中承受那相思之苦。一日，卓文君接到司马相如的信，可是信上只写了一串，数字，这些数字是“一二三四五六七八九十百千万万千百十九八七六五四三二一”。卓文君依这些数字之顺序写了一首动人的数字诗：
一别之后，二地相悬。
只说三四月，又谁知五六年。
七弦琴无心抚弹，八行书无信可传。
九连环从中折断，十里长亭我眼望穿。
百思想，千系念，万般无奈叫丫环。
万语千言把郎怨，百无聊赖，十依栏杆。
九九重阳看孤雁，八月中秋月圆人不圆。
七月半烧香点烛祭祖问苍天，
六月伏天人人摇扇我心寒，
五月石榴如火偏遇阵阵冷雨浇花端，
四月枇杷未黄我梳妆懒，
三月桃花又被风吹散！
郎呀郎，巴不得二一世你为女来我为男！
这首情诗极尽数字之巧，大显数字修辞之能，数字的顺序和倒序成为感情和文字的一条锁链，卓文君思夫之情宛如透明的珍珠，用数字的金链串起，闪烁着爱之光，而这数字金链，又是牵挂之链，也是爱情连在一起之链。
相传，司马相如有娶妾之意，卓文君作《白头吟》，诗曰：
皑如山上雪，
皎若云间月。
闻君有两意，
故来相决绝。
今日斗酒会，
明日沟水头。
蹀躞御沟上，
沟水东西流。
凄凄复凄凄，
嫁娶不须啼。
愿得一心人，
白头不相离。
竹竿何嫋嫋，
鱼尾何蓰蓰。
男儿重意气，
何用钱刀为？
相传，司马相如读《白头吟》而放弃了娶妾念头，因为他不想玷污像雪和月一样纯洁的爱情，所以改变心有两意，“沟水东西流”的念头，这是卓文君《白头吟》的“凄凄复凄凄”的情打动了司马相如的心。
曹操的奸奸狡狡
有一次，曹操领军路过一个村庄，听说附近有块曹娥碑，他想，我曹操姓曹，与曹娥岂不是一家人么？于是他决定去看看曹娥碑。
碑文的正面写着曹娥的事迹，碑的背面有八个字引起了曹操的注意。他左看右看，对这八个字百思不得其解。这八个字是“黄绢幼妇，外孙沍臼”。曹操问：“谁能解得？”杨修说：“我能解得。”
曹操说道：“你先别解说，让我想想。”
军队走了三十里后，曹操说：“我也解得了。”说完，便让杨修将答案写在绢上，自己也将答案写在绢上。曹操接过杨修写的绢条，只见上面写着：“黄绢，色丝也，于字为‘绝’；幼妇，少女也，于字为‘妙’；外孙，女子也，于字为‘好’；沍臼，受辛也，于字为‘辞’。所谓‘绝妙好辞’也。”
曹操的答案与杨修的相同，曹操叹道：“我的答案不及杨修，相差三十里之远。”
“绝妙好辞”四字，是从“黄绢幼妇，外孙沍臼”八个字中解拆会意、组合而成的答案，既是解谜语，也是拆字、会意、修辞。曹操说“我的才能不及杨修，相差三十里之远”，亦含兼义之妙，是修辞上的体变形式，即借数学语体来说明“程度”“距离”。
说到曹操的才能虽不及杨修，但其智慧之高、判断力之强，也是罕有望其项背者。相传，一次，曹操与刘备一起把酒论时事，突然，刘备放一闷屁，侍立一旁的张飞立即承担放屁的“责任”，便谦恭地说：“此乃飞之屁也，请诸公见谅厂曹操见此。”很羡慕刘备，便说：“张将军护主也！”说来也巧，曹操也放一闷屁，诸公掩鼻，蒋于侍立于旁，便学张飞，说道：“此乃蒋干之屁也！”曹操见状，甚为尴尬，怒视蒋干，说道：“蒋干，媚主也！”
曹操对同样一句话，作出相反的判断，这是针对不同的人作出的不同的结论。我们知道，话语修辞是与说话者自我相适的。张飞对刘备是无限忠心的，其言语绝无“媚主”的色彩；蒋干是溜须拍马的能手，其言语绝无“护主”的心肠。无疑，曹操的目光是锐利的，其判断是正确的。
但曹操多疑，也常常作出错误判断。曹操杀董卓时被董卓从镜中察出，此时曹操举刀跪地曰：“操有宝刀一口，特献恩相！”董卓以为是真，被曹操骗过了。曹操处于极其危险的境地，于是投奔吕伯奢。当晚，曹操听到室外有磨刀声，并听人语曰：“缚而杀之。”曹操对此起了疑心，并作出错误判断，认定是吕伯奢在设计杀他，于是先下手为强，持刀人室，“不问男女，皆杀之”，他的恩人吕伯奢也成了他的刀下鬼。古人云：“疑似之迹，不可不察。”古人又说：“人之所以大迷惑者，必物之相似也。”曹操杀人的行为，源自他的多疑性格。
疑似，是生活中普遍存在的现象。明于疑似，则不会被疑似之迹所惑；惑于疑似，则会作出错误判断。多疑者常常惑于疑似而做出鲁莽的举动。曹操就是这样。
疑似，是文艺创作设计情节的常用手法；疑似，也是设计语言文字的曲线修辞方法。基于此，修辞格中，也应有“疑似”的位置。
能说善辩的孔融
孔融，东汉末年鲁人，字文举，献帝时为北诲相，建安七贤之一。孔融自视甚高，对曹操多所非议，后为曹操所杀。
孔融小时候很聪明，十岁那年随父亲到了洛阳。在洛阳有个叫李膺的人很有名气，他是桓帝手下的一个司隶校尉。据说，到李膺家拜访的人一定得有才智，否则就不见。孔融年纪虽小，但颇有才智，他很想去踏一踏李膺家的“高门槛”。当孔融走到李膺家门口时，守门的见孔融是个孩子，便把他挡住，说：“你这小孩子有何德何能，而想见我家相公？”孔融说：“我是你们司隶校尉的亲戚，快报去。”于是门卫让他进去了。李膺见来了个小孩，便问：“你与我们李家是什么亲戚？”孔融道：“我姓孔，名孔融，我的祖宗孔夫子（仲尼）与您的先人李伯阳（李耳），史书上都记载着他们之间的师生情谊，你难道没听说过么？”
李膺见孔融说得不无道理，也就接待了他，问：“想吃些什么吗？”孔融说：“当然想吃啦！”李膺以长辈的架势教训孔融道：“我教你做客的礼貌吧，当主人请你吃东西时，你应该谦让地说：‘不必啦，谢谢！”’孔融反过来教训李膺道：“我教你做主人的礼貌吧，当客人来了，你把好吃的都摆出来，不要问客人吃不吃！”
李膺觉得孔融十分机灵，也觉得他很有前途，便发一通感慨：“你很有前途，可是我快人土了，来不及看到你的大富大贵了。”孔融答道：“你离死还远得很！”李膺问：“你如何看出我还死不了？”孔融道：“古语云：人之将死，其言也善。你刚才的话，可说出言不善哪！”
孔融的话，可谓绝妙修辞，其用语有婉曲之妙，深具讽刺挖苦之力。
此时，桓帝宫中的陈炜大夫来了。李膺向陈炜夸奖孔融道：“他小小年纪，很是聪明！”陈炜道：“小时候聪明的人，长大了未必成才！”孔融马上回答道：“我知道了，陈大人小时候一定很聪明。”
孔融又用婉曲法，暗示陈炜无才。
狂妄高傲的祢衡
《三国演义》第二十三回写了祢正平裸衣骂贼的故事。
曹操招降刘表，要选一位说客。荀攸推荐孔融，孔融推荐祢衡。
曹操召见祢衡，礼毕，曹操不叫祢衡坐，祢衡仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人也！”曹操曰：“吾手下有数千人，皆当世英雄。”接着，曹操一个个介绍道：“荀或、荀攸、郭嘉、程昱机深智远，虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事；于禁、徐晃为先锋。夏侯悼，天下奇才；曹子孝，世间福将，安得无人？”
祢衡笑曰：“公言差矣，此等人物，吾尽识之，荀或可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食槽，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗，夏侯惇可称为‘完体将军’，曹子孝可呼为‘要钱太守’，其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”
曹操曰：“汝有何能？”
祢衡曰：“天文地理无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧舜，下可以配德于孔颜，岂与俗人共论乎？”
祢衡用对比反衬修辞，把曹操的文武官员说得一无是处，最后还来个借喻式，直呼其文武官员是“衣架”、“饭囊”、“酒桶”、“肉袋”，真可谓狂妄第一了。
祢衡如此狂妄，目中无人，曹操投有杀他，而把他送给刘表，欲借刀杀人。
祢衡要到刘表那里去了，在辞行时，众官员想羞辱他，大家都不说话，有的卧，有的坐。突然，祢衡号啕大哭。众人问他为什么大哭，他说：“坐着的人看上去像坟头，卧着的人看上去像死尸，我到了尸坟之间，能不哭么？”
祢衡临走了还在骂人。
智慧之星杨修
杨修，汉末文学家，曾任丞相曹操的主簿。相传，杨修九岁时，其父友人孔君平来访，杨修的父亲不在家，便由杨修接待，杨修拿出一盘杨梅招待客人。孔君平早闻小杨修十分聪明，便故意说：“莫非这杨梅是你们杨家的‘家果’么？”杨修明白客人在突出一个“杨”字，便回答道：“那么孔雀便是你孔家的‘家禽’了！”
“家果”与“家禽”，即“杨梅”与“孔雀”，是近义形式，孔君平从“杨梅”的“杨”字联想到姓杨的“杨”字，这是借音修辞，是在玩弄辞趣，以显示文人之文才。但杨修也从孔君平的姓中来个借音连字，推出“家禽”来，以示针锋相对。杨修的对答显示其文才超过孔君子，难怪孔君平连声赞叹：“神童，真神童！”
曹操平定了汉中，要进一步追击刘备，但军队继续前进有困难，正在进退两难的时候，曹操出了一纸奇特的军令。怎么个奇特法？原来此军令只有“鸡肋”两字，军中无人明白这是让进军还是让退军或者是等待，只有杨修明白此奇特“军令”之意。他说：“鸡肋这个东西，吃起来没什么吃头，但丢弃它又似乎可惜，曹丞相之意是退兵啊。”果然，曹操下令退兵。
“鸡肋”之“物语”，无人能会意，惟独杨修能从吃“鸡肋”中解密，可谓才智过人。
杨修的才智使曹操像吃鸡肋一样，吃起来没什么吃头，丢弃它又可惜。而杨修一次又一次识破曹操的心思和诡计，他便处于危险的处境之中。
有一次，曹操叫人造一个花园，造成后，曹操便去视察，看完之后，不置褒贬，只在花园大门上写了个“活”字，人皆不晓其意，只有杨修深知丞相拆字修辞之义，说：“门内添‘活’，乃一‘阔’字也，丞相嫌园门阔耳。”于是，造园者改窄其门，又请丞相观之，操大喜，问曰：“谁知吾意？”左右对曰：“杨修也。”这事又使曹操像吃了鸡肋，对杨修既喜爱又害怕。
《三国演义》中写了曹操杀杨修的故事：
一日，塞北送来一盒酥。操自写“一盒禾”三字于盒上，置之案头。修入见之，竟取匙与众分食之。操问其故，修答曰：“盒上明书‘一人一口酥’，岂敢违丞相之命！”操虽喜笑，而心恶之。
杨修用拆字修辞法，把“合”字拆成“人一口”三字，连起来便是“一人一口酥”，他聪明反被聪明误，后来曹操甚忌杨修之才智，从忌之到恶之，乃至竟将杨修杀害。
评论家说，杨修析字意、解物义确实智慧过人，但在曹操看来，杨修就像“鸡肋”，吃起来没吃头，丢掉又可惜。但一，到“吃”起来无味的时候，曹操便把杨修杀了。
智慧巨星诸葛亮
襄阳有位叫司马徽的高士对刘备说：“这一带有卧龙、风雏两人，谁能请到其中一位，即可平定天下。”
司马徽把孔明比做卧龙，把庞统比做风雏，这是传统的比喻手法，是对能人的最高评价。
后来，徐庶当了刘备的谋士，他向刘备推荐诸葛亮，说诸葛亮这条卧龙在隆中，不容易得到。
张飞性格火爆，一听“不易得到”的话就说：“我去隆中把孔明捉来。”刘备说：“不得无礼，孔明乃卧龙，岂能‘捉’他？”关羽说：“我去把他叫来就是了。”徐庶道：“这样的人不是随便能叫来的。”刘备道：“我一定要把先生请来谋事。”徐庶道：“只有一请再请才有可能请他出山！”
这里，张飞用一“捉”字，与张飞的性格相符，既粗鲁又无礼。关公比张飞稍懂礼貌，用了个“叫”字，但却缺少诚意，其效果绝对不佳。刘备懂得修辞的“敬谦”，用了个“请”字，这是得体的，但未必能“请”到诸葛亮。而徐庶用了三个“请”字，体现了“请”的诚意，而刘备后来“三顾茅庐”，就是用“一请再请”的方法，终于得到了孔明。
刘备请出孔明后，取得了一系列胜利，他用了一个恰当的比喻：“请出孔明，如鱼得水。”
这个比喻是符合实际的，孔明是水，刘备是鱼，鱼没水则难以生存。但张飞不觉得孔明重要。当刘备派他去打仗时，他便说丁句气话：“你还是派水去打仗吧！”
张飞对“水”一肚子火气，才用“返射”辞格表示不满，然而“水”是一定能制服火的。可见，把孔明借喻为“水”是非常恰当的。
孔明未出山之前是一条卧龙，是藏而未露的龙，是别人不能比的天才。
有一天，卧龙先生忽然对石广元、徐庶等人说：“你们三人官可至刺史、郡守。”三人忙问：“那么，你呢？”卧龙只是微笑，不作回答。
诸葛亮笑而不言，用身体语言表达自己的志向，那么他是什么志向呢？诸葛亮不说话，但却等于说了话，他不以当刺史、郡守为目标，至于做什么更大的官，尽在“笑而不言”之中。这是零语言的“歇后”“暗示”修辞。
果然，诸葛亮后来当了丞相。
诸葛亮后来设空城计，司马懿笑了，说：“诸葛亮一生谨慎，从不冒险，今日大开城门，必有埋伏，撤兵！”
诸葛亮坐在城门上，摇着鹅毛扇，又是一切都在不言中，他用身体语言设下了疑点，司马懿惑于疑似，中了计。
这是接近修辞的“疑似”手法，又是孔明的作战手段。与此相同的是“草船借箭”，这是真真假假的“疑似”。古人云：“人之所以大迷惑者，必物之相似也。”孔明利用“疑似之迹”设计迷惑敌人，取得了胜利。但此计不能老用，用多了，必被识破。孔明是中国最具智慧之人。
曹植被逼做“牛”诗
曹植，字子建，曹操第三子。据史载，曹植自小聪明，言出为论，十步成诗，操甚爱之。曹丕为夺权，对曹植的欺压不遗余力。一日，曹丕与曹植出游，遇两牛斗于墙角，一牛败，坠井而死。曹丕以此为题，命曹植作《死牛诗》，但诗中不能有“牛”字，牛坠井死，许中不能有“井”字，牛相斗而死，诗中不能有“相斗”之语，并且限他马走百步之内写成。曹子建深知其兄之意，就是想借故杀他的头，因为曹丕嫉妒他的才能。但曹子建作诗，思路敏捷，才气过人，这《死牛诗》在马走百步之内，便挥笔而就，诗云：
两肉齐道行，
头上戴横骨。
行至凶土头，
峰起相唐突。
二敌不俱刚，
一肉卧土窟。
非是力不如，
盛意不得泄。
由于曹子建按曹丕限定的条件写成了《死牛诗》，曹丕也找不到杀他的借口了。
按曹丕限定的条件，就必须选择词语的同义形式，这在修辞学上叫同义代换结构，即借代格，或者叫婉曲辞格。
“两肉”指代两头牛，“头上戴横骨”是指代有角的牛。“行至凶土头”是牛相斗之处，“相唐突”是“两牛相斗”的绝对同义结构。“一肉坠土窟”，是说一牛掉入井，不说“井”而代之以“土窟”。最后两句，“非是力不如，盛意不得泄”，泄，意思是“发挥”，两句诗具有婉曲暗示之妙，意谓：我曹植与你曹丕相斗，“非是力不如”，而是我的才气不能有发挥的机会。
曹丕深知自己的才能不如曹植，必欲除之而后快。一日，曹丕命曹植行七步之内写成一首诗，若写不成就要杀头。曹植作《七步诗》云：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急！
这是比喻、语义双关修辞的妙例。据说，曹丕为此诗所动，颇有愧意，也就不再为难曹植了。
刘伶天生酒为名
据《晋书·刘伶传》说，刘伶常乘着鹿车，携一壶酒，让人背着锄头跟着他，说：“我死了，你就在地上挖个坑埋葬我。”
有人劝刘伶说：“酒是穿肠毒药，还是少喝为佳。”
刘伶说：“你难道不知道肉用酒浸泡之后而能保存得长久的道理吗？我的肚子是肉做的，用来泡酒，怎么会腐烂呢？”
刘伶自称饮酒是“浇书”，浇其满腹学问；又说饱睡是“摊饭”，把肚子的食物摊平。
有人对他说：“吃饱就睡，妨碍消化。”
刘伶说：“错！你没看过米袋装满米的状况么？米袋竖着总不牢靠，把米袋放倒，那才安安稳稳。”
刘伶的连类设喻，叫人啼笑皆非。
有一次刘伶喝得大醉，在屋里脱光衣服，赤身裸体。有人见了觉得恶心，他说：“我以天地作房屋，以房屋作衣裤，你们怎么钻到我裤子里来了？”
还有一次，刘伶喝完了酒瓶中的酒，便向妻子要酒喝，妻子要他戒酒，他说，只有在神面前祷告、发誓才能戒酒。于是他妻子买来酒肉、纸钱，供于神龛前，让刘伶发誓，刘伶高声诵曰：
天生刘伶，
以酒为名。
一饮一斛，
五斗解醒。
妇人之言，
慎不可听。
刘伶答应戒酒是设陷阱，其妻上子大当，跌人刘伶设下的陷阱。
巧言善辩的张融
张融，字思光，今苏州人，曾任南齐司徒左长史职。
南齐太祖萧道成某日接见张融，谁知张融因事迟到了。太祖问道：“怎么姗姗来迟？”
张融道：“自地升天，理不得速。”
太祖道：“此话怎讲？”
张融道：“皇上为天子，臣从地上来，由地而升天，自然快不了。”
太祖对张融的诡辩感觉很舒服，便不再追究。
张融善辩，深得太祖赏识，太祖说：“此人不可无一，不可有二。”此语颇具深意。
太祖答应封张融为司徒长史职，但过了很长时间还没宣布任命。一日，张融故意骑一匹瘦马上朝，太祖正好看到，便问：“你的马怎么这样瘦？每日喂多少料？”张融道：“每日一石粮。”太祖感到奇怪，说：“那怎么这马还如此瘦？”张融道：“臣只是口头上答应每日喂它一石粮，其实并没有真正给它。”
太祖知道他的话有弦外之音，目的是暗示：司徒长史的官职应落实了！第二天，太祖便兑现诺言，封张融为司徒长史之职。
有一次，张融请假回乡，行前去找中书监王俭告别。王俭看到张融，只是扬扬手以示致意。张融仿战国狂士招呼齐宣王的做法，高声道：“宣王过来！”此语表义双向，即借字双关。“宣”是动词，意为“叫”。“宣王”是名词，把王俭称为“（齐）宣王”。这当然是开玩笑。王俭说：“你怎么这样说？”张融道：“我这样说之一义，是‘叫王俭过来’，使我免除拍马趋附之嫌；另一含义是‘宣王’过来，使你有尊重士人之名。”两人会意而大笑。
滑稽诙谐的侯白
侯白，隋朝魏郅人，字君素，性滑稽，由于他以“搞笑”出名，所以后代滑稽演员都被称为“侯白”。侯白之名也被后人用来“搞笑”。据说，唐朝白敏中为相，尝欲以进士侯温为婿，其妻曰：“己既姓白，又以侯氏儿为婿，必为人呼作侯白耳。”可见侯白是滑稽演员的祖师爷。史载，侯白还著有《旌异记》十五卷，《启颜录》十卷。
有一次，侯白参加宴会，大伙要他出个谜语来猜，但要求他不要出得太过深奥，不要太古怪，又不要生拼硬凑。侯白依据这些限定，说道：“有个东西大小像狗，模样像牛，你们猜是什么？”众人七嘴八舌，有的说是獐，有的说是羊，侯白道：“都不是，那是一头小牛。”众人大笑。
某日，侯白从杨素家出来，杨素的儿子把侯白捉住不放，非要他讲个笑话儿才让走，侯白道：“从前有一只老虎寻找食物，寻呀找呀，找到一个刺猬，便张口咬它，没想到鼻子被刺猬刺伤了，鲜血直往下滴。这是血的教训呀！第二天，老虎来到了橡树旁，看到地上有长满小刺的橡子壳，于是它总结前日被刺的经验，说道：‘我见过你父亲了（指刺猬），愿公子（指橡子壳）暂且放我过去。’”这是绝妙的一语双关，又是绝妙的影射式暗示，其中还有绝妙的比喻。侯白把杨素比作刺猬，把杨素的儿子比作橡子壳，因为侯白觉得这两个人都难以对付。也许它还包含修辞上的类比或对比，杨素父子在外表上相似，但儿子（橡子壳）毕竟不会伤人。一个简短的寓言小笑话，包含四五种修辞格式，真是难能可贵。
侯白见新来的县令十分傲慢，便捉弄他，说：“此地贼多，防治之法莫如多养狗。狗一叫，贼就会跑。”县令听了觉得有理，说：“对，多养狗，但一定要养能叫的狗。”侯白道：“我家倒是养了很多狗，不过叫声有些怪，是‘恸、恸、恸’地叫。”县令得意地说：“你家的狗是坏狗，好狗的叫法是‘汪、汪、汪’。”侯白见“狗官”中计，说：“像你这种叫法的狗还真难找！”
这又是双关式暗示，侯白把狗官比喻为“狗”。
据说有一次侯白与杨素同行，见路边槐树的枝叶枯萎，快要死了。杨素说：“侯秀才学识超群，才能出众，你能让这槐树活过来吗？”侯白说：“能！”杨素吃惊地问：“你用什么方法？”侯白道：“取来槐树子，悬挂在枯槐枝上，它不就活了吗？”杨素不解其意。侯白又说：“《论语》曰：‘子在回何敢死！’”这是引典，此语意为：“孔子在，颜回怎么敢死？”杨素大笑。
有个人姓出，名叫六斤。这个出六斤去拜见权臣杨素时遇见侯白，便请侯白在拜帖上代写姓名，侯白把“出六斤”写成了“六斤半”。拜帖送上去后，杨素接见了出六斤，问：“你怎么叫六斤半？是不是你娘生你时是六斤半？”出六斤道：“我娘生我是六斤，我姓出，所以叫出六斤。”杨素问：“为何写成六斤半？”那人说：“是侯白代笔。”杨素把侯白叫来，问道：“你怎么把出六斤之名写成六斤半？”侯白道：“回大人，刚才我代写出六斤时无法找到秤，既然是出六斤，就是超出六斤，我估计了一下，便写成六斤半，取其中数。”杨素大笑。
有一次，陈朝振使者到隋朝办事，隋朝不知此使者是否机智，便派侯白化装成普通侍者去见他。
侯白来到宾舍见使者。那使者正睡在床上，见来者穿得破旧，便一边侧着身子放响屁，一边跟侯白说话。侯白见这使者高傲如此，便想捉弄他。正好那使者问：“你们隋朝的马价钱如何？”侯白说：“马价分几等，有技能又有好外表者最高价；外形一般，但还可骑的，是中价；外形不好看，但还可以用来驮东西的是低价。至于长得丑又不能骑，只会侧着身子放响屁的就一钱不值了。”
使者对这个衣衫破旧的人如此出言不逊，深感恐惧，马上改变了狂傲的态度。
侯白的话用了层递（递降）式辞格，在最后一级递降时，转用语义双关辞式，令人大笑之后，深感痛快淋漓。
