古代的封建王朝，但凡到亡国之时，大多都会有一两个皇帝亡国而死。当然，这些皇帝一般还没有自杀殉国的觉悟，多数是当了俘虏之后被杀死的，比如东晋晋恭帝司马德文被刘裕派人闷死，南唐后主李煜被宋太宗派人毒死，如此事例数不胜数。不过，有一个朝代却是历史上的一个例外，这个朝代的皇帝被杀的有，自杀的也有，前后一共居然有五个皇帝因亡国而死，堪称最悲壮的朝代。
这个朝代就是明朝。我们知道，1644年李自成攻破北京，明思宗朱由检自缢于煤山，殉国而死，明朝自此灭亡。但是事实上，1644年灭亡的只是北方的明政权。在当时的南方，其实仍处于明朝统治之下。因此，北京的明政权灭亡后，明朝官员随即在南方拥立福王朱由崧建立起了新的明政权，史称南明。不过，南明不同于南宋，由于南明的皇帝都不具有法统优势，各藩王都争先恐后的当皇帝，引发了各派的党争与分化，始终未能稳定政权。所以南明的皇帝在清军的压迫下都先后身死，有的是被抓处死，有的是自杀殉国。具体是谁呢？
第一个就是朱由崧。朱由崧在南京登基仅仅一年后，就被清军攻破城而俘虏，送至北京后被斩首。朱由崧死后，唐王朱聿键在福建被拥立为皇帝，不过他也没坚持了多久。1646年，清军入福建，朱聿键在汀州被掳，绝食而亡，享年44岁。
朱聿键殉国后，他的弟弟朱聿鐭在广州被拥立为帝，是为隆武帝。朱聿鐭在当了一个多月皇帝，就被清军抓获。不过，朱聿鐭与他哥哥一样有骨气。他被抓后，清军将领李成栋派人送来饮食，朱聿鐭拒绝道：“我如果喝你的一勺子水，有什么面目见先人于地下呢！”之后自缢殉国。这时候，南明就只剩下与朱聿鐭同时即位的永历帝朱由榔，朱由榔依靠大顺、大西等农民军对抗清朝，坚持了较长时间。但最终在1662年，还是被清朝抓获。吴三桂奉清廷之命在昆明绞死了朱由榔，终年40岁。所以说，加上之前的崇祯帝朱由检，明朝先后有两个皇帝被俘处死，三个皇帝自杀殉国，称得上是最悲壮的朝代了。
