太公望名叫姜尚，字子牙，东海郡人。先祖有受封于吕邑的人，以吕为姓，因此太公望又叫吕尚。吕尚未发迹之前，曾在昆仑山跟随阐教教主元始天尊修道几十载。下山之后，虽有一段时间之内在纣王的朝廷里当过官吏，但由于纣王暴虐无道，令他看不惯，因而弃职而去，垂钓于渭水。然吊钩不曲，人以为愚拙，太公答曰：“我只钓当朝君与相，何尝意在水中鱼。”
西伯侯姬昌出猎前卜卦，卦辞说：“所获非龙非螭，非虎非罴，所获乃是霸王之辅佐。”于是出猎，在渭水之畔遇到吕尚，并不因为他年老清贫的现状而鄙夷。相谈之间，吕尚谈吐不凡，特别是治国安邦之道，这令西伯侯大为喜悦。他道：“听君之言，受益匪浅。君乃是世间不可多得的人才，算得上是一位圣人。我先祖太公曾说过，‘当有圣人至周，周因而能够兴盛。’大概指的就是您吧。我的太公期望您好久了。”于是，又称吕尚为太公望，共乘车而归，任用为国师。
太公大为感动，向西伯侯表达：“尚乃一介东海鄙人，渭滨钓叟。纣王弃而不用。学无资身之策，力无折枝之能，年已垂老，敢烦明公出见无用之人？尚愿致其身，以竭尽残喘之力，报答明公万一。”
太公佐西伯侯休养德行，暗中权衡，欲取代殷商而王天下。相继讨崇、伐密须与犬夷，兴盛于丰邑。天下三分，其中二分归于周。西伯侯因此敢于号为“文王”。
文王死后，武王继立主周。太公辅佐武王，号师尚父，讨伐殷商纣王，并最终夺取了天下。太公也因此论功而受封于营丘（邱），国号齐。
太公将行，周公（姬）旦前来送别。
太公问周公：“您用什么办法治理鲁国（周公旦的封地）？”
周公答：“尊敬尊贵的人，亲爱可亲的人，崇尚于恩德。”
太公道：“鲁国怕是从此就要削弱了。”
周公问太公：“那么您将怎样来治理齐国呢？”
太公答：“尊敬和举用贤才，崇尚于功绩。”
周公道：“齐国的后代必定有威逼主上，弑君夺权之人。日后拥有齐国者，也不一定是你们姓吕的了。”
太公听此，心中很是不悦。
太公赴齐国就任，随行仅有徒弟武吉一人。这日行至黄河，车马难涉，遂弃之搭舟而渡。太公见船家脸带杀气，不禁心中一紧暗自思忖：“莫不是一个贼人？”遂加了十二分的小心。
太公真猜料对了，船家果然不善。至于中流，突然船儿不见。太公同武吉俱跌入水中。水中现出十几数精怪，来捕捉师徒二人。太公与武吉大怒，还以颜色，予以教训。精怪不敌，败却而走。
太公与武吉均暗道：“晦气。”将身到了岸上，宽衣晾晒。不想，那班精怪不肯善罢甘休，请将出来了当家者，寻仇报复。见一老妖：蓬发裸体，牛眼鳄口，身逾一丈。在手中，拎着一口狼牙刀。
老妖用刀一指太公师徒，大喝：“呔，何方来者吞食了熊心豹胆，安敢打了魔家的儿郎？速近前吃打受罚。”
武吉叫道：“姜太公在此，诸神都得避让，你等休得造次无礼，还不伏拜？”
老妖不听犹可，一听，怒火陡然而升：“那老头儿便是姜子牙了？我截教门人为尔杀戮多多，深仇大恨不共戴天。某镇河大王今日要报积怨，讨索公道，取你姜子牙的心肝，祭奠、告慰亡者之灵。”说罢，向前来取太公。
太公闪身避开，喝道：“这魔头，我姜尚斩将封神，乃受上天之命而为之。所杀者，助纣为虐，合该劫数，无一为滥。你向我索仇，好无道理。”
一边的武吉言道：“师父，同魔怪本就没有什么道理可讲，他们也不讲，待徒儿打发这魔头命赴阴司。”怒而执剑，奋战镇河大王。
一人一魔交锋，二十几个回合过去，旗鼓相当，未分输赢胜败。却在此时，那边健步如飞，奔来不速之客。他虎头豹眼，身若牤牛，十分雄健。到至近前，不容分说，将老妖一脚踢翻在地。而后，骑跨上去，抡拳便打，颇见强梁。老妖被打得“嗷嗷”怪叫，连声告饶。
来者不依不饶，道：“前番吃爷一顿教训，你道一定向善，却恶习不改，仍旧为非作歹，又想着捉人吃。故此，今日决不轻饶于你。”
镇河大王道：“落了饥荒，实在无招了，不得已而为，乞请爷爷手下留情。”
来者将老妖暴打了一气，方才停住了手，道：“权且再饶过你一次。假如恶行重犯，必让你骨架粉碎，肉、脏成泥。”
镇河大王维诺，与部众抱头鼠窜而去。
来者来问太公师徒：“两位受到惊吓了吧？”
太公问他是谁，来者道：“我名叫薛鹍，住家距离此间不远。河中那一伙妖精是由上游流窜至此，因为作祟为害，前些日子曾经吃到过我的一顿收拾，却没记住教训。不过从今之后，他们怕是不敢再行为恶了。否则，便宜事便再没有下次。绝然不会放得，定销性命。”
薛鹍请教太公名姓，太公如实道出。薛鹍大惊，如何会不知姜太公的大名，倒身大礼而拜，并请师徒到自己的家里一坐。薛鹍上无父母，下无弟、妹与子女，也没娶妻，孑然一身。武吉道他，不如一起赴齐国。薛鹍说，敢情好，慨然应允。
多了一个有本事的伴当，太公师徒十分高兴。三个人一起赶赴营丘。
太公一行于第二日至于一座山下，见峰高林幽，石怪木异，多有禽兽出没。猛然一声响箭，林中撞出一伙贼人，三、五十号。为首者赤面红须，一身紫色衣服，手提一对铜锏。吼道：“来客留下所有财物，不然便休想通过。如若胆敢反抗不从，死于当场。”声若驴鸣。
薛鹍勃然大怒，叫道：“恶贼，休得叫嚣，妄逞强梁，纳命则个。”飞步向前，抡两只赛牛头的黄金锁头（名虽叫此，实则铜制鎏金），来取强贼。
贼首自然不甘示弱，虎步迈开，舞动双锏来战。二人过往十余合，贼首汗淋气喘，能力不济，虚晃一势扭身便走。薛鹍不肯放过他，于后来追。贼首不知念叨了一句什么，听得“嘎啦”一声，山体似乎被什么劈开，平刷裂分两边，当中开出一条通巷。贼首穿谷而过。薛鹍追至当央，贼首已然出谷，并念动咒语。两半山体往一起来合，妄图将薛鹍挤成肉饼。却见薛鹍毫不慌张，将双臂一伸，喝个“长”，身躯倍增暴长，变成了一个巨人。以锁头的正宽面将两半山体生生抵住，使教不能合拢。时间一久，两半山体由于法力效用渐亏而再不能复合成一座，遗留下了大谷。贼首大惊失色，以为薛鹍为天人，伏地告饶。一问才知，他名叫李德，只因为多年之前舍与一位游方道人两顿美食，道人言说之间有缘，于是授下两句咒语，可以开山、闭山。太公赴齐，需要人手辅助，见李德也算一块材料，于是收在身边使用。
一行人前行至于又一道大河，走上一座桥梁。太公感觉到这座桥罩有一团阴气，疑虑之间，突然桥梁塌了，化为一只巨蚌，将太公一行尽纳腹中。它大叫：“姜尚，你于今葬身我腹，死了，死了。哈……”
巨蚌正在嚣张得意，却不知太公运用法术，将火焰来烧它的胃壁。巨蚌痛苦难当，水中翻滚，只有乞求饶命，并将一干人吐出。薛鹍怒不可遏，将身一长，抡锁头将巨蚌打得稀巴烂。又发现一道水流疾走，追了过去，从水中将黄河水的镇河大王拎了出来，掼到岸上。想也想到，巨蚌的设难，出于这妖精的撺掇。薛鹍踏上了一只脚，将老妖的肚皮踩践得冒了泡。
太公东行就国，慢迟而行，途中宿于客舍，有认识和知道他的人多行奉承。但是也有东来的客人私下里议论说：“我听说时机难得而易失，客居途中又很安心，实在不像是赴国上任的人。他却不知自己的封国正在遭受灾难。”
太公闻得，大惊，半夜即整衣冠上路，天将亮的时候到在了封国。
