第二天醒来，寇眉生浑身酸痛，都不晓得自己昨晚是怎么睡着的，还被他一直搂着趴在他肩膀上保持着一种一言难尽的姿势。
连琮一早就走了，这一走，她居然有好几天没见到他。
寇眉生听掌事姑姑说，皇帝是因为河西争端烦恼着，都歇在书房里了。两月前，河西地区的边防就出现了大大小小的问题，几方势力在此争夺不休。
原先以为不过是隔靴搔痒的挑衅，不予关注，哪曾想，势头愈演愈烈，闹得驻守的军民省不了心。尤其是对战月羌军队失败，使得月羌王成坚的气焰越来越嚣张，土匪崛起。
燕国与月羌的矛盾更加明显，以往小打小闹的政见口舌之争已经付诸武力，演化为赤裸裸的军事博弈。但这些事毕竟发生在迢迢远地，因此目前对金陵没有产生大影响，仍旧平静如常。
初春季节，大地萌发星星点点的幼绿。
挨着外围宫墙的树丛下，正蹲着几个百无聊赖的小宫女聚在一块儿说悄悄话。
这片地方平日本就鲜有人来，他们躲着的那棵树又是这些花木中已过百年寿数的，亭亭如盖最是粗壮茂盛，所以若不是细细一瞧，并不会发现有人在。
寇眉生一贯对这等八卦不怎么在意，自顾自走着。但她的听觉异于常人的敏锐，于是尽管隔得远，尽管那些宫女已经把声音压得不能再低，好巧不巧的是，她依然听见了自己的名字。
一人道：“皇上向来不与人深交，也不喜欢太多人出入永安殿，可他居然没有招了个才进宫没几个月的医女进来，你们说，这其中是不是存在什么不可告人的隐情？而且皇上对眉生很不一般，有人还说前些日子皇上抛下除夕庆典，单独带着她出宫玩去了。”
“不止这一件事情，你没发现这个叫眉生的女子长得很像前朝的八公主吗？她冲撞了咱们公主，公主想把她赶出去，皇上却没有答应，你说皇上的亲妹妹都在她面前吃了瘪，她的手段得多厉害啊？”
“就是就是，皇上把贵妃都彻底冷落，好几个月没有去掬月宫了。照我看，她已经把咱们皇上迷得彻底丢了魂儿。”
另一人振振有词道：“不仅皇上奇怪，大将军也不正常，听说大将军近来不怎么进宫了，不晓得到底是什么原因呢？”
连决明不进宫，不找她，寇眉生巴不得，心里窃喜不用又编些子虚乌有的东西诓他，乐得清静。
又一个插话进来，故作神秘：“这当然是事出有因的，我以前在关雎阁当过值，倒听人提起过一件鲜为人知了不得的秘事。”
剩下的均被这番话勾起了莫大的兴趣，迫不及待地问：“那你快说啊！”
剩余的话，她没听到了。那些小宫女们仿佛怕隔墙有耳，约定找个月黑风高无人的地方再作探讨。
寇眉生听得噗一声，忍不住笑出来，介于场合，才没有放肆大笑。这些个鬼话不晓得谁传出来的，她有没有手段是其次，问题是这些小姑娘居然信以为真，以为连琮是被她迷住色欲熏心了，这简直是个笑话。
她那夜的行为过分轻率，连琮不疑心才有鬼，所以得提前想好对策。
她没有将这事放在心上，径直走进医署。从前是个小医女，而今一跃成为皇上跟前的红人，少不了有人围上前拍拍马屁什么的。她敷衍着笑笑，摆脱一堆狗腿子后见到等候的范仲。
“范大人，麻烦你了。”
“无妨，举手之劳，”范仲略显疑惑，“不知道寇姑娘为什么要与我一同出宫，凭你的本事，和皇上说一说，应该不至于为难你。”
寇眉生笑容可掬地解释：“大人也知道大燕与月羌的关系越来越紧张，纷争不断，战事迟早要起，皇上如今忙得很，事事操劳操碎了心，哪里有空与我一个奴婢多说话。与其令皇上分神，这点小事就不用再去烦他，我自己处理就好。”
她句句说得为连琮着想，条理分明，仿佛真是个替皇帝分忧解难的好奴婢。
范仲点点头，“那我们现在就出发吧，日落前还能赶回来。”
“好。”
对连琮说要出宫太莽撞，他给她的腰牌虽然能够畅行无阻，但她不确定这是不是他的试探。反正之前连琮说过她需要调理身体，寇眉生就以缺少药材为由随范仲出宫，这样一来，理由稍微充分些，也不容易引起怀疑。
她不知道连琮还有没有让人暗中看着自己，谨慎起见，与范仲分开后还是绕了一圈远路，甩不甩掉谁是先不说，当是给自己一个心理安慰。
谢老丞相约定的地点在城东，她穿过喧闹的街道，拐进一条偏僻巷子的小院里，停在一扇门前。四周人声稀少，安静下来，粉墙黛瓦映入眼帘。
扣三声，门扉从内应声打开。
寇眉生拱手一拜：“老丞相，您别来无恙。”
谢逊忙一手扶住她的胳膊道：“八公主风采一如往昔，只是别折煞我了，我现在就是个年事已高，赋闲在家的小老头而已，哪里还是什么丞相。”
“既然如此，您也不用称呼我为八公主，叫我寇姑娘就好了。”寇眉生直起身道。
谢逊捋了捋花白的胡须，笑着说：“好好好，我们都不要打那些虚假的官腔说客套话了，进来坐。”
寇眉生有些奇怪，“您为什么住在这里？”
“这是我一位好友遗留的旧宅，他已经故去多年，膝下无子，我不舍得这宅子废了，所以帮他看管着。虽然离市集远了点，但环境清幽，适合人居住。”
寇眉生跟在他身后，抬眼望了望头顶有些褪色的匾额，随之踏入门内。
这座院落的确不大，沿着回廊绕过两道小门，临近围墙边有两株高大的西府海棠，其余各处遍植萧萧翠竹。风过处，偶尔鸟雀啁啾，看来是一个人迹罕至，僻静清幽的地方。
想必这以前的主人家是个性情娴雅恬淡之人，此刻虽艳阳高照，然而踏着轻快的步子顺着蜿蜒小路，廊外幽篁竹影，清风徐徐扑上脸颊，却并不觉得炎热。
走至一间房前，踏进屋里，房间左侧摆着书柜和一张案几，灿烂的阳光从朱红的雕花木窗漏进来几许，零碎地洒落在地面。打开窗，便可以看见院中的芭蕉与油油绿意的几棵榆树。
谢逊倒了一盏茶，推至她面前说：“我这里也没有什么好招待你的，一杯薄茶，望寇姑娘不要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃，有茶就够了，”寇眉生端起来喝了一口。
她觉得就这么直楞楞地把事情抖出来不大好，于是开始只是谈天说地，胡拉乱扯地闲聊，甚至有时候前言不搭后语完全没有个主题，好在谢逊一把年纪什么人没见过，竟然十分认真地听她吹了半天牛皮。
许久，大概是她废话太多了，他方劝道：“有什么话请直说。”
寇眉生这才开门见山道：“时间紧迫，所以我也就对您长话短说，这次我找您，其实是有事相求。”
“是为了先帝的事情？”
“什么都瞒不过您……您应该知道舅舅一直下落不明，不仅燕国的人在找他，月羌人也一样。他是我在世上最后的亲人，我希望在那些人之前见到他，这样就算是死也无憾了。”
“你可明白，这件事有多危险？要从茫茫人海中寻到他并不容易。况且，谁也没有确凿的证据证明先帝真的活着，你有没有想过，如果这只是燕国或月羌唱的一出戏，就是为了引出前朝余党，后果不堪设想？”
“我清楚做这件事对您来说很为难，我也清楚您对先周仁至义尽，您若是不愿意插手这件事也无可厚非，可是我依然希望您看在我娘的面子上，再帮一帮我。若非势孤力薄，我也不会打扰您安享晚年的生活，我真的没有办法……”
寇眉生说着，不知不觉哽咽。
她一身反骨，曾经也骄傲恣意，要不是被逼至这番窘迫的境地，没有选择的路，或许永远不知人世的诸般艰难与酸苦。
说起来，她还要感谢连琮，不是他，她可能仍旧只是个活在自我世界的人，养得像温室里的娇花一样，当狂风暴雨将临，就瞬间烂在泥巴里。
“好孩子，别说了，我都知道，”谢逊叹了口气，为人父母者终究心软，见不得后辈受苦受累，“我不是不帮你，只是我牵扯进去的话，必然跟我的孙子成了对立。”
寇眉生也认为自己这样做确确实实是在难为谢逊，心里有些过意不去。
“罢，我有几个好友尚在岭南附近，我会拜托他们私下寻找，至于什么时候找到，或是找不找得到，那就要看他们怎么说了。”
“谢谢您，这份恩情我定当铭记于心！”
寇眉生又要拜下去，被谢逊拦住，“好了好了，真找到你再谢我不迟。”
她颔首，挑起嘴角道：“还有个事儿，看您心情愿不愿也帮一下。”
谢逊总觉得好像是被她给下了套似的，“还能有比找先帝更大的事情吗？”
寇眉生嘿嘿笑两声，一脸乖巧道：“自然没那么大，就是个小事儿，我想知道现在在朝廷为官的人里有多少是前朝的臣子。”
“这说不准，大大小小的官职这么多，如果不是掌握着户籍和考核的官员，恐怕谁也没个数。”
“那有没有大臣入职的记录之类的？”
谢逊思忖须臾道：“一般来讲，藏书阁可能会有这种官吏专门编修的史册书籍。”
寇眉生笑答：“好，我知道了。”
谢逊放下茶盏，隔着一缕腾起的水雾看向她：“你问这个做什么？”
寇眉生抿唇，摆摆手正色道：“没有没有，我就是随便问问。”
生怕他再追问，她赶忙起身，对谢逊福了福道：“时间不早了，我得回宫去了。今天来得匆忙，也没给您带什么礼物，改日有时间，我再来拜访您。”
“君心难测，寇姑娘在宫里一定要小心。”谢逊没有留她，在身后提醒道。
寇眉生麻溜地走出小院，将门合上，左右瞧了瞧，没发现什么人跟着，这才大摇大摆地向街上溜达去了。
秦淮河穿城而过，分出南北两岸隔水相望，酒家林立，一片诗酒风流地。
朱雀桥上，桥头桥尾分别站着一个佩刀的侍卫，封白就在不远处。
春寒料峭，清风拂面，将玄色大氅吹得飞扬，连琮略垂着头，手肘支着桥栏。他的面容沉浸在被树荫遮挡住日光的一片阴影里，不甚分明。
过了会儿，封白走到他身边道：“陛下，大将军上来了。”
话音才落，身后便传来一阵沉重的脚步声。
连决明穿了身官服，带着几个下人不紧不慢地走近，笑道：“陛下什么时候有闲情逸致来这里观景了？”
连琮回过头来，一手摘下风帽，眉目立刻清晰起来，连决明看着他，挥手说：“你们都下去吧。”
封白和下人都退开，桥上就剩下了两人。
连决明望向粼粼水波上的几艘画舫，只闻丝竹飘渺，道：“听说这儿既有风华烟月，又荟聚文人墨客，果然是令人流连忘返。”
连琮眼尾一扫，一派君子如玉的气质，异常正儿八经地说：“十里秦淮，金粉楼台，自是聚万物灵气。”
连决明感慨：“百闻不如一见，可惜府里的画师终究是无法描绘出这一丝一毫的灵秀气。”
他本来是随便说一说，没成想连琮竟慢悠悠回复道：“那恐怕皇叔府里的画师水平有待提高了。”
“……”他不要面子的吗？
“说起来，朕也有好久没有这样与皇叔出来游玩过了。朕记得，在岭南的那些年，朕常常因为长期看书习武总闷在家里，皇叔有时候就会带朕上街，去看些新奇东西。”
“是啊，陛下以前不爱说话，也不爱出门，把自己逼得太紧了。”
远山迤逦，河水倒映着落日，半边红艳艳的，波光潋滟。两人有一搭没一搭聊起来，似是想起了往昔相濡以沫的日子，心生怀念。
“人生短暂，风景看一次就少一次，皇叔可得好好珍惜欣赏了，不然以后肯定要后悔没机会饱览盛景。朕特意找了这个地方，就是想让皇叔感受一下。”
说完这番话，连琮笑着转身。
连决明站在原地，脸上的笑意逐渐收拢，他忽地抬头看去，见皇帝已经走远，领着侍卫径直离开了。
