“哈……哈……”粗重的呼吸声回荡在这条细细的小巷里，天空下着大雨，群星被黑暗吞没，哪怕是天文望远镜也寻不见月亮的身影。
一个穿着体面的年轻人彳亍在巷子里，扶着墙壁，鲜血在墙上留下印子，他不知道踩中的什么，一下子滑倒在地上，溅起水花，他踉踉跄跄地爬起来。
身上那件得体的衣服已经都是泥了，但是他毫不在意，只是一只手按着自己的心口，另一只手扶着墙壁，慢慢向前走。
巷子外传来嘈杂的声音，看上去这条巷子今天有不少人光顾。
“一定要抓住那个混蛋。不然我们都得被献祭给神灵。”为首的一个穿着黑袍带着奇怪白色骷髅面具的人对着周围只是用黑袍盖住自己脸的“人”说到。
那群穿衣品味不行的家伙听到这一番话身子震了震，迈起步子开始寻找起来，就像是没有灵魂的木偶人一般，动作僵硬。
其中一个家伙顺着血印子走到了刚才年轻人藏身的地方，左右上下看了看，什么都没发现，的确，谁会在这里隐藏呢。
在黑暗的掩盖下，一个年轻人趴在组成巷子的两栋建筑的其中一栋建筑的楼顶，鲜血已经不再流动。
忽然，他心口光芒一闪，伤口又裂了开来，年轻人咬了咬牙，掏出了在心口的东西。
一个圆形的像是罗盘一样的东西，上面四根针指向四个方向。
年轻人看了它一眼，眼神变得坚定而又可怕，嘴里轻声念：
“罗盘钟啊……”
（以下内容跟真实历史毫无关联，不要对号入座）
公元1444年，拜占庭帝国仍在苟延残喘，英法矛盾尖锐，瓦迪斯瓦夫三世在瓦尔纳之战中死亡，使得匈牙利和波兰失去了国王进入了空位期，东欧的莫斯科大公国的士兵已经磨好兵刃准备北上进攻诺夫哥罗德。而奥斯曼帝国才露出自己尖锐的獠牙，仿佛下一刻就要把整个欧洲收入囊中。
而在神圣罗马帝国，哈布斯堡家族稳坐神圣罗马帝国的皇位，而在逐渐失去帝国控制的北意大利地区，一场改变神圣罗马帝国命运的事件正在悄然到来。
没有人能够预料到，一个处在神圣罗马帝国控制内的小国——佛罗伦萨共和国，会引领接下来将近四百年的历史走向。
带好纸笔，我们一起进入这风起云涌的四百年。
“学习，思考，践行，反思，得出成果。”这是十五世纪伟大的佛罗伦萨正义旗手科西莫说过的一句名言，被放在中学课本上的人物介绍部分，也常被讲如何学习的教授拿来使用，平日里更是被家长拿来引经据典。
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科西莫是一个有才华的正义旗手，人们都是这么说的，但是我对他并未抱有太大的期望，佛罗伦萨的发展已经被遏制住了，神圣罗马帝国和教宗国把这个三地小国死死挤在中间。
我平日里写些文章来批判国内的各种无耻行为，但我何尝又不无耻呢？我平日写那些假大空的文章然后批判正义旗手对于外国渗入的不作为，我自己又能做些什么呢？
这个国家完了！
我一直这么说。
直到我真的见到科西莫，见到这个乐观，富有才华的家伙，我的想法改变了。
他对我说:“嘿！觉得这个城市怎么样？生活过得好不好？”
我才发现，原来我所在的城市已经变了这么多。
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科西莫是一名才华横溢的领导者，在他执政期间，政治清明，人民生活富足，而正义旗手科西莫认命的外交官也像他们的领导人那样，具有天才的外交天赋，能够口绽莲花，将别国的领导者带到对佛罗伦萨共和国有用的方向。
1444年末，科西莫听闻了瓦尔纳之战十字军的败退，在佛罗伦萨共和国的会议上发表了《奥斯曼帝国将在一百年内战无不胜》这篇演讲，诉说了佛罗伦萨共和国与奥斯曼帝国建立良好的外交关系甚至同盟关系的必要性，在会议上，科西莫表示：“我执政快十六年了，一直受制于所谓的神圣罗马帝国皇帝，现在我们不能在这么下去了，我已经看到了神圣罗马帝国在奥斯曼的铁蹄下灰飞烟灭，这是我们脱离这个该死帝国的大好时机。”
会议上大臣们纷纷表示赞同，但仍有少量的人认为奥斯曼是异教国家，甚至有的贵族表示：“我的先祖是一名骑士，我的爷爷是一名骑士，我的父亲也是一名骑士，他们一直都在为天主的荣光而战，难道我们要背弃上帝，转投异教徒吗！这难道是背负基督十字架的我们应该做的事情吗！”
这位贵族言辞激烈，指着正义旗手科西莫一顿痛骂，甚至说出了“佛罗伦萨要完了”“你算什么正义旗手”这样的话，他甚至不顾护卫拦截跳上了桌子，流下了眼泪。
将这名贵族拿下之后会议的气氛变得诡异起来，纷纷有贵族表示想要先行离场，而一部分的商人也频频看向大门，在这样的气氛下，会议结束了。
会议一结束，科西莫不顾其他派系的意见，加紧派遣最优秀的外交官到奥斯曼的首都。外交官在苏丹穆罕默德二世面前，凭借自己的三寸不烂之舌，将苏丹说服，苏丹表示佛罗伦萨共和国一直是奥斯曼帝国的朋友，他很愿意与佛罗伦萨共和国建立友好的外交关系。
为了与奥斯曼帝国建立真正的同盟，正义旗手科西莫甚至在佛罗伦萨的大街上大骂奥斯曼帝国的宿敌，也就是正值神圣罗马帝国皇帝的奥地利国王，并表示“在佛罗伦萨，奥地利和shi是一个意思”，奥地利和佛罗伦萨近四百年的冲突就这样开始了
在经过一系列外交操控后。在1450年十月，外交官与苏丹在奥斯曼的新都城“科斯坦丁尼”签订同盟协定《佛罗伦萨与奥斯曼盟约》，双方代表签字并且都留有一份副本放置在领导者的宫殿。
在现场，苏丹惊喜地发表演讲《佛罗伦萨人——真正有力量的欧洲人》，苏丹表示，佛罗伦萨是唯一能够发现奥斯曼力量的国家，这是欧洲唯一能够明白事理，唯一能够将荣耀刻在心里的国家，奥斯曼帝国是强大的帝国，绝对有信心带领佛罗伦萨走向全欧洲。
据外交官回忆：
还没进城，我就看到了城墙上修补的痕迹，城墙上插满了奥斯曼的国旗，而进入了科斯坦丁尼，城内许多的屋子都倒塌了，完全不像是一个国家的首都，路过了一座基督教堂，我看到里面的十字架几乎全都消失了，我差点就大叫出来。
突厥人将我带到了一间屋子，跟佛罗伦萨城的房子比起来十分的简陋，我十分的惊讶，问旁边的奴隶：“这不是你们的首都吗？为什么如此的破败？”奴隶回答道：“这是伟大的苏丹大人刚刚打下来的城池，从一个小国家那里得来的。”他的脸上洋溢着自豪的气息，完全不像是一个奴隶。
罗马帝国！那个小国家是罗马帝国！我那时很惊讶，我听说奥斯曼刚刚将罗马帝国的首都君士坦丁堡攻下来，难道就是这里，我看到的那个教堂难道就是圣索菲亚大教堂，这里为什么改名叫科斯坦丁尼了，我没敢问。
使者将我引到了同盟的现场，是一个大宫殿，我被确认没有携带武器后就和苏丹见面，场内有很多人，都是一些贵族，甚至在宫殿内还有用笼子关着一些人。
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“那肯定是那些罗马人！”外交官回忆到这里时十分激动，“苏丹想让他们看看所谓文明向野蛮妥协的样子，我不忍心看那些人的眼睛，肯定是充满绝望的。”
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同盟的条例拟好了，其中包括“在寻求盟友的援助时要提供帮助，不可背弃同盟，必要时提供科技援助”等等条例，最后苏丹发表了演讲，对，就是你们所知道的那篇，其中的信息有多少是真的我就不提了，但是苏丹的态度有一丝丝的轻蔑，我是一个训练有素的外交官，我看得出来，他没有这么傻，不会轻易被我说动，但佛罗伦萨是第一个想他妥协的基督教国家，这是一种代表，代表着基督国家开始向他们投降了。
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但是和科西莫的想象相反，与奥斯曼的同盟并没有让佛罗伦萨走向兴起，反而走向了进一步的衰败。
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科西莫是一个唯物主义者，从他与所谓异教徒结盟就能看出，他对于宗教并不在意，南方教宗国的教宗陛下对佛罗伦萨虎视眈眈，教宗的这种行为使得佛罗伦萨共和国国家内部的矛盾变得尖锐，教士们指着科西莫的鼻子说：“你这是违背了天主的意愿，要向教宗陛下道歉并且奉献天主想要的东西。”
教士的这一番话反而使得科西莫对于宗教势力的好感又少了一分，于是佛罗伦萨统治者与宗教势力的对抗开始了。
1445年，科西莫发表了一篇名为《佛罗伦萨天主教会的渎神行为》的文章，揭示了教士们的各种罪恶行为，包括但不限于不择手段让教士进入内阁执政，偷税，限制市民买卖，一下子在国内掀起了轩然大波，市民纷纷开始对教士口诛笔伐，科西莫便顺势推出了《限制申诉法令》和《取缔修道院法案》，进一步将宗教势力驱逐出中心执政团体。
科西莫在1452年初回忆自己的一生：
我在正义旗手的位置上二十多年了，一直想要将我们的故乡带出宗教和神圣罗马帝国围成的圈子，现在想一想，我可能干了很多人意想不到的事情，但是我可能也什么事情都没有干成。
1452年5月8日，科西莫病死在自己办公的椅子上，左手食指指着罗马，右手食指指着佛罗伦萨。
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“老师，那他不是什么都没有干成吗？”小明举手提问，讲历史的老师是一个面色和善的男青年，他听到小明的话愣了一下，看了看书本。
“第三十四页不是写了吗?他带动了佛罗伦萨发展的列车向前进步，为佛罗伦萨的强盛奠定了坚实的基础，并且是反对宗教的先驱之一，文艺复兴的推动者之一……”
“可是他没有让佛罗伦萨变强啊。”小明疑惑到。
“嗯……”老师想了一下，说：“还没有学到那里，但是先跟你们说也无妨，接下来欧洲爆发了宗教改革，所有的欧洲国家都爆发了宗教冲突，只有佛罗伦萨平稳度过，这不就是他的《限制申诉法令》的功劳吗?”
“哦。”小明挠了挠头，仍然不解。
他的思绪好像飘回了1452年的佛罗伦萨，一个老人坐在椅子上，咳嗽了两声之后写下了这几个字：“我可能干了很多人意想不到的事情，但是我可能也什么事情都没有干成。”他趴在了桌子上，梦到了佛罗伦萨骑兵轰开了罗马城的城门，向城内进军。
而一只雄鹰停在了他的桌上。
