铜书卷在几乎每个方面都不同于其他书卷。铜书卷于1952年3月20日在3号洞被发现。从材料角度讲，这部书卷非常独特。它由一页很长很薄的铜片铆接在一起而成，发现时有一部分已经分离。铜卷上的字是敲上去的。因为有些字母很难辨认，因此阅读理解全文都很困难。
发现铜卷时，在不造成任何损坏的情况下无法打开它。在英国的曼彻斯特技术学院，铜卷被锯切成条板。切割部位为分栏处，以便文稿的大部分依然可以阅读。最近，巴黎的EDF-Mecenat实验室拍摄了新的照片，制造了原物的一个复制品，这样便可以有把握地辨认更多的字。目前，铜书卷藏于约旦安曼的考古博物馆。
铜卷内罗列了金、银、香料和祭祀用品的地点以及惊人的数量。这个列表仅是人们想象中的传奇故事，还是耶路撒冷圣殿中所罗门王珍宝的一个真实记录，对于这个问题，学者们还在争论。
所罗门是以色列最伟大的国王，在位约40年。所罗门统治期间，统一了以色列12个支派，国内和平，国力强盛。但同时，他也是一位奢侈的帝王——每天必须送上他的餐桌的东西包括：30份面，70份粗谷粉，10头肥公牛，20头瘦公牛，数十只鹿、雄獐、鸡，以及其他野味；他还花费了20年时间为自己建造了一座新宫殿，用纯金的盘子用膳。
这种生活看起来很有意思，但是得耗费大量的钱财。数百年后，流亡到巴比伦的犹太人在编写本国的历史时，都喜欢对所罗门时代的荣耀大书特书。按照他们的说法，当时所罗门是幼发拉底河与地中海之间所有土地无可争议的主人。但是，这位强大君主的臣民，却被强迫为一切公共设施服劳役，每年还必须纳税，以维持王宫、圣殿、米罗的梯形城堡、耶路撒冷城墙以及所罗门重建和加固的三座边疆新城的开支。他们对这一切并没有热情，而且事实上，他们总是处在叛乱的边缘。幸好，所罗门为人精明，把宫廷的花销限制在一定范围之内。
所罗门善于在梦中捕捉灵感。他登基后不久，就梦见上帝耶和华问他：“在所有的礼物当中，他最想要什么？”
所罗门回答说他选择智慧。“智慧”这个词，在古希伯来语中可以当“智慧”讲，也可以当“精明”讲。所罗门是兼而有之。他聪明绝顶，却又不失之轻率。
作为犹太人的王，所罗门同时也是国家的大法官。他审理的第一批案件中，有一桩是关于一个婴儿的，两个妇女都说自己才是孩子的母亲。所罗门令一名侍卫把孩子带来，说要把他劈成两半分给她们。事情果然按照他所预料的那样发生了。孩子真正的母亲恳求侍卫饶了孩子的性命。她解释说：“把孩子给了假母亲，总比让孩子这样惨死好多了。”
如此迅速而又明察秋毫的判决，令百姓赞赏不已。因此所罗门广受敬爱。就这样，从公元前943年至公元前903年，他做了40年国王。整个在位期间，所罗门花钱如流水。首先，他修建王宫，这是一座规模巨大的建筑，满是殿堂和庭院，而且都通往圣殿。高墙之内有座军械库，国王就在这间房子里接见臣民和听取案件报告。还有许多宽敞的居室，供国王陛下和他所有的侍从居住。另外还有一座后宫，住着国王的嫔妃，远离人们好奇的视线。所有房屋均以石头砌成，再用杉木进行装饰。整个王宫花了整整20年时间才建成。
然后他修建了圣殿。当然，古代的圣殿与现代的教堂迥然不同。古代圣殿是民众前来向众神献祭的场所，而所罗门的这座只祭祀唯一的真神耶和华。这里从来也不讲道，只有朝拜者络绎不绝。
整座建筑物不知道耗费了多少钱财。犹太人多务农经商，很少有工匠的手艺。修建圣殿所需的石匠、木匠、铁匠，都必须从国外请来。他们大都来自3000年前世界最大的商业中心——腓尼基。今天，推罗和西顿只是被遗弃的小小渔村。可是，在所罗门的时代，它们是令来自闭塞的犹太国游客大开眼界的港口。
大卫王曾与推罗的统治者签订过条约。现在所罗门又和西顿国王缔结了盟约。犹太国每年都向西顿供应谷物。作为回报，西顿王希兰则提供许多船只供犹太君主使用，还答应给他派来技术熟练的工匠修建圣殿。所罗门包租的船只遍访地中海沿岸的所有港口，最远一直到西班牙的他施（罗马人称之为他泰撒斯）。它们满载着黄金、宝石和名贵木材，运回来供所罗门的圣殿所用。
但是，地中海地区太小，无法满足这位伟大君主的所有需要。他决定开辟一条直达印度的通商道路。他请来了腓尼基造船工匠，派他们去红海东部的亚喀巴湾。他们在靠近以旬伽别城的地方建造了一座船坞。600年前，当犹太人还在沙漠中飘泊时，曾到过此地。他们的船只航行最远抵达俄斐，载回了檀香木、象牙、香料，然后再由商队运到耶路撒冷。历史学家认为，所罗门的黄金主要来自传说中的俄斐金产地，这个金产地指现在的津巴布韦境内赞比西河与林波波河之间的一些古代金矿废墟。据传，这个金产地为所罗门提供了巨额黄金。英国历史学家哈格德曾描绘过所罗门矿藏的情况，认为这个矿肯定在津巴布韦的马庞古布韦山附近。英国历史学家巴兹尔·戴维逊也持上述观点。
在西亚众多的闪族部落中，这是第一次把一个雄心勃勃的建筑计划付诸实施。就连阿拉伯半岛上盛产黄金的示巴国那位富有的女王，也在好奇心的驱使下，来到她北方邻国新建的首都，正式觐见所罗门，对他的功绩表示敬意。
《旧约·列王记》有详细的描述，圣殿耗资达10.8万他连得（古希腊重量单位，一他连得合25.55千克）的黄金和101.7万他连得的白银。但这相当于整个古代世界所有黄金产量的近50倍。由于圣殿原有的建筑连一块石头也没有留下，而且地基也已经深深地埋在多年积成的30多米厚的垃圾下面，对它的造价现在已经很难做出正确的估计。
然而，摩利亚山在当时被一个逐渐完工的复杂建筑系统所覆盖，多少世纪以来这些建筑都非常著名，直到今天依然如此。它们始建于犹太人出埃及后的第480年。
一切准备工作，如凿石、锯木等，都是在离摩利亚山很远的地方完成的。这样，实际建筑工程本身所产生的噪音就会减少到最小。犹太人即使在那个时候也很少住石头房子。他们不喜欢光秃秃的墙壁。因此，所罗门就将这座神圣建筑的地面、墙壁和天花板都覆满杉木板和上松板，然后还要镀一层薄薄的金箔。
圣殿正中的“至圣所”，是个长、宽、高均为约9米的小室，里面立着两个很大的木雕天使像。他们张开的翅膀下面放着圣约柜。这个平凡的木盒子陪伴犹太人飘泊了近500年。盒里放着两块石板，上面是当年耶和华于西奈山的云雾中，在摩西面前显灵后，所刻下的神圣律法。这间小室内是永恒的肃穆。每年只有一次，也就是赎罪日那天，大祭司才能接近圣灵。等到那天，大祭司要脱下礼服，换上纯白的亚麻布衣。他一只手拿着香炉，里面装着几块炭在祭坛上用，另一只手拿着金碗，里面盛着祭祀用的阉牛的血。他将血洒在地上作为赎罪的标记，然后他就退下。装饰有花卉等图案的漆金大门也随即关上，只留下安静的雕像，守卫着伸开的翅膀下安放着的圣约柜。
神堂与至圣所之间，被雪松板做的屏风隔开。神堂才是圣殿中真正繁忙的地方。香坛就设立在这里。根据律法的规定，想要做祭祀的人，应将一头献祭牲畜的血洒在这个著名的祭坛之前。
所以，从早上到夜里很晚，这里到处都是人畜的喧哗。犹太律法关于献祭的规定错综复杂。祭司们从祭祀中赚取了许多钱财，他们总是在变更摩西最初定下的规矩。每一种罪都有其特殊的献祭形式。很穷的人可以用未发酵的面包或烤过的谷物来献祭。花得起钱的人就得买一头阉牛、绵羊或者山羊，牵到圣殿里，让祭司再作进一步的处理。
为了方便的缘故，圣殿入口处就有卖这些牲畜的。整天到处都是牛羊叫唤发出的刺耳噪声。开始的时候，得由祭祀的人自己动手宰杀献祭用的牲畜。不过，慢慢地这种工作就由祭司代劳，献祭也就渐渐地不再是个人的行为。祭品先被杀死，然后切成块。牲畜的血就涂在香坛上，或者洒在香坛前。祭品的其余部分，如带油脂的肉，允许随后用祭坛的炭火来烤。祭坛是黄铜造的，立在圣殿外面的“祭司庭院”上，这样祭坛的烟就能很容易地升到天上去。
祭祀结束后，所有剩下的肉就由献祭者吃掉，或者送给祭司。祭司和家属的住处，占了整整三排房间。这些房间就很方便地建在圣殿的两旁。
当圣殿完工并准备向信徒们开放的时候，所罗门还专门举办了盛大庄严的宴庆活动。他邀请犹太各部族的首领云集耶路撒冷——迎回圣约柜。然后，他们首先一起从耶路撒冷步行到锡安去迎接圣约柜。原来耶路撒冷村建在许多小山上，锡安就是其中一座小山的名字。它原本也是迦南地原住居民耶布斯人的要塞所在地。他们的国王被约书亚所杀，但是在那以后，他们还保持了几个世纪的独立。最后，大卫王占领了锡安。他把锡安改名叫大卫城，将其作为未来首都的核心部分。大卫王从基列耶琳迎回圣约柜后，就把它放置在旧王宫里的临时圣所中。
现在祭司们从那儿将圣约柜带回，安放到它最后的归宿——至圣所。圣约柜安放完毕后，圣殿内一团云弥漫开来，这时上帝耶和华降临了。于是所罗门跪下为自己的臣民祈祷。这时，一道火光从天而降，烧着了放在祭坛上的祭品。由此，国王及其臣民就知道耶和华对新居很满意。
随后的盛宴持续了两个星期。所罗门共杀了2.2万头公牛和12万只绵羊，其他人也各尽所能地奉献祭品。这一切，极大地提高了犹太王的声望。有史以来第一次，他的国家引起了各国的注意。从很多地方都有旅行者来访，贸易也比以往任何时候都繁荣。许多犹太商人在埃及、地中海沿岸及幼发拉底河和底格里斯河两岸的各个城市，都设立了分号。这是一个伟大的繁荣时代的开端。
所罗门除了为自己的子孙后代留下一个大大的盛世之外，据说，还留下了大量黄金宝藏。在圣殿之内，修有地下室和秘密隧道。据传，这里也存放着所罗门的金银珠宝。但是，在所罗门的圣殿中究竟存放着多少宝藏，一直是个谜。20世纪60年代，有人根据在埃及发现的一幅古代卡尔纳克浮雕作品中反映出的204件珍宝估算，所罗门的这批宝藏价值上亿美元。
美国学者伊曼纽尔·维利可夫斯基，在20世纪50年代初出版的《混沌的时代：世界古代史重编》一书中，对所罗门的金银艺术品作过描述，根据这一描述，计有：四周用黄金雕成的王冠一顶；用金、银和彩色宝石制成的百合花各一个，不同器皿的四周有一圈百合花；花瓶、圣杯花纹上的花朵种子，都是金制的豆粒状装饰；金制狮子头、饮酒器皿上的金制牛头；一个用于燃烧供品的金制大圣坛，价值连城，天下无双；有30个黄金制成的锥形物（代表供品面包）、24个宝石（孔雀石）制成的锥形物，还有白银制的“面包”；用黄金、白银和宝石制成的带灯的烛台；金子做的圣桌及其上面摆的纯金器皿（碟子、杯子、碗、钵、刀叉、锅、铲子）；还有一些其他金制物品。要制成卡尔纳克浮雕上反映的204件物品，需用几吨黄金和银子。但是，这204件珍宝只不过是所罗门宝藏的一小部分。可见，所罗门的宝藏多得惊人。
所罗门的宝藏主要来源是：以色列—犹太王国的人民百余年劳动积累的财富，大卫王和所罗门等在战争中获得的战利品，所罗门对外经商的利润，示巴女王和哈特西普苏特女王等人的贡物，金产地俄斐提供的黄金。
所罗门的巨额宝藏下落到底怎样？后人一直关心这个问题。统一的以色列—犹太王国在所罗门死后不久分裂了，新巴比伦王国举兵攻占了耶路撒冷城，巴比伦军队在城内大肆烧杀抢掠，圣殿遭洗劫，被焚毁，变成废墟。可是，占领者一直没有搜到所罗门宝藏。那么，这批宝藏到哪里去了？人们对此提出种种推测。一些历史学家分析，去向有两种可能。一种可能是，在巴比伦人入侵耶路撒冷城之前，宝藏已被运走，隐藏起来。但是要运走如此巨大宝藏而又绝对保密是不易办到的，何况巴比伦军队是突然入侵的。另一种可能是，宝藏仍在圣殿的秘密隧道和地下室内。因为隧道和地下室结构复杂，曲折深邃，埋藏隐蔽，入侵军无法找到。
2000多年以来，一直在寻找这批宝藏。人们一次一次冒险，有的甚至丧生，但是换来的是一无所获，直到现在人们还不惜代价在寻找它。耶路撒冷古城的历史几经重大变迁，诸多王国先后交替，都城得而又失，所罗门圣殿几经变化，毁而又建，这给找宝活动又增加了几分困难。
从公元前4世纪起马其顿、托勒密、塞琉古诸王国先后占领了耶路撒冷，他们都花了很大精力，千方百计寻找所罗门的宝藏，但毫无结果。公元1至2世纪，罗马帝国占领时期，也千方百计寻找，一无所得。犹太教、基督教、伊斯兰教都在耶路撒冷兴起，这三大教派的教徒们都坚信所罗门宝藏是存在的，并认为这是主赐给他们的，各教派因此都把寻找宝藏作为自己神圣的使命。11至13世纪，基督教几次组织十字军东征，攻进耶路撒冷，到处寻找宝藏，也一无所获。
20世纪，有几名英国冒险家来到耶路撒冷，用金钱买通守夜人，偷偷潜入圣殿，掘地挖土，寻找宝藏，挖洞很深，毫无所得。
传说，圣殿内的秘密地道与一条叫尤安布的暗道相通，2000多年来，人们一直怀疑，所罗门宝藏可能藏在尤安布暗道之中。1867年，英国军官沃林上校在一次郊游时，偶然发现了一个弯曲的暗洞，他走进去很深。上校向人们宣布。他发现了尤安布暗道。可是，并没有寻到宝藏。
20世纪30年代，美国的两个探险家理查德·哈里巴特和莫特·斯泰布秘密地进入了传说中的那条尤安布暗道。两人在黑暗阴森的隧道中摸索前进，并用铁铲挖土，可是挖到台阶上方，流沙源源不止，两人心中着慌，怕被流沙埋没，退出了暗道。从此，那条神秘的暗道，再也没有人知道。有些学者认为，所罗门在位时，常派船出海，每次满载金银而归。人们推测，所罗门在某一海岛上有黄金宝库，船载的黄金大概就是从这个岛上来的。但是，这黄金究竟藏在哪个海岛上，是个谜。1568年
1月，西班牙探险家门达纳第一个到达西南太平洋上俾斯麦群岛东南的一群海岛，发现岛上的居民戴着闪闪发光的金饰，便认为这些岛屿就是所罗门王派船运取黄金的地方，并把它们命名为所罗门群岛。从此，引来了很多寻宝者。所罗门群岛处于赤道，终年炎热，潮湿，这里的年降水量为3000~3500毫米，多山，森林茂密，全岛有90%的面积为密林覆盖，故找宝活动进行困难，许许多多上岛找宝的人均一无所获。也有人认为，所罗门群岛上并无所罗门王的宝藏。
巨额的所罗门宝藏到底隐藏在何处，前人为这个千古之谜已付出了不少代价，但至今一无所获，死海铜卷上有关所罗门王宝藏的记录则无形中为寻宝的后人打了一针强心剂，不但让他们确信宝藏的存在，还坚定了决心——有朝一日必定会把这个谜揭开，闪闪的黄金和宝石之光，将重新耀人眼目。
§§第三章 动荡的年代
学者为了确定死海古卷的年代，使用了四种方法：放射性碳14检测、古文书学、考古学，以及参考羊皮卷中出现的历史事件和人物。所有这四种确定日期的方法都表明，大部分羊皮卷的制作年代可以回溯到公元前2世纪到公元70年，这两个半世纪是整个犹太民族动荡不安的时期……
