小问号
在大约40亿年的漫长历程中，地球上发生了许多让人难以置信的沧桑巨变：有的陆地变成海洋，有的海洋又变成了陆地，物种的优胜劣汰更是一言难尽。仅蓝色的海洋，地球上也是不能一概而论，有的海洋年龄要大一些，有的要年轻一些。可见，地球上的陆地和海洋，自古以来并不是这样的，而是漂移、运动后才形成今天这个景况的。目前，我们已知地球上有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋等四大洋。那么，会不会有新的海洋诞生？地球上的版图将怎样划分？这一系列的问题像无数的谜团，深深地吸引着人类探索的目光，让所有关注地球未来的人陷入沉思，甚至难以安枕……
地球上最初的海洋到底是怎么样形成的，这是一个学术界至今还在争论、探讨的问题。有的学者提出“新星云假说”（见本书《生命进化的摇篮——海洋》），认为地球以及整个太阳系是由原始星云由冷变热形成的，是地壳的运动、大气的变化形成了海洋；也有的学者认为，地球上的海洋是外力作用的结果，认为大约在38～40亿年前，数以百万计含有丰富水分的彗星和小行星接连撞击我们的星球，才有了海洋出现。那么，地球上有了最初的海洋是不是就亘古不变呢？于是，人类有了关于海洋的畅想曲。
早在1620年，英国哲学家培根就在地图上观察到，南美洲东岸和非洲西岸可以很完美地衔接在一起。然而，他也只是说出了自己关于两块大陆的想法，而没有试图去寻找证据，来证实两岸曾经是相连的。随后的300年的时间内，没有一个科学家认真思考过这个问题。1912年，德国气象学家、地球物理学家魏格纳经过实地考察、收集相关资料后提出了“大陆在漂移”这一大胆设想。他认为，3亿年前，地球上只有一块陆地，它的周围是一片汪洋大海；大约2亿年前，这一整块陆地出现了裂缝，后来慢慢分开，先是澳大利亚、南极洲与亚洲分离，中间形成了印度洋，然后是美洲向西漂移，中间变成了大西洋，然后经过漫长的地质年代，才有了今天的海陆分布的格局。
20世纪50年代，随着地球物理学的大发展，“大陆漂移说”得到了新的有力支持，科学家根据几个主要国际天文台收集的资料发现，欧美两大洲有渐渐靠拢的趋势，两个地方每年相互靠拢约20厘米。千万不要小看这20厘米，如果经过10万年、100万年、1000万年，甚至1亿年、10亿年，又是什么模样呢？也许有一天，两个洲实现了天衣无缝的对接呢，就像当年分开的那样。20世纪60年代初，美国地质学家赫斯和迪茨认为洋底地壳在不断扩张、不断生长、消亡和更新，在大陆漂移说的基础上又前进一步，提出了“海底扩张说”。到了60年代末期，法国地震学家勒皮雄进一步探索了大陆漂移说、海底扩张说后，又提出了地球的“板块构造说”，认为地球有太平洋、亚欧、印度洋、非洲、美洲和南极洲等六大板块组成，这些板块都是浮在炽热的地幔表面上，而且所有的板块都在不停地运动着、漂移着……
那么，在不断扩张、运动、漂移的地球上，会不会有新的海洋诞生呢？早在19世纪末，英国的地理学家约翰·乔治就提出了东非大裂谷不是河流冲刷形成，是由于地壳下沉形成的这一观点，而且还在继续下沉。
2005年9月，在埃塞俄比亚东北部的阿法尔沙漠地区发生了一次里氏5.2级的地震。在那次地震及其随后两个月的地质活动中，那里就出现一条60千米长、8米宽的裂缝。这条裂缝震惊了全世界的地质学家，因为这样大的裂缝通常需要几百万年地质运动才能形成，而这次却仅用了几个月的时间。不断增大的裂缝吞噬了来不及逃走的山羊和骆驼等生物，夹杂着硫磺气味的浓烟从漆黑无底的裂缝中冒出来，让人类惶恐不安……
根据地幔热流理论，有的科学家推断，东非大裂谷即使不遇到地震，也总有一天会在地球内部的张力作用下，把非洲大陆割裂开来。有人提出，再过2亿年光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩”出新大洋，就象当年的大西洋一样。这样，一个新的海洋就诞生了。这个新的年轻的海洋将把肯尼亚、坦桑尼亚和东非其他国家同非洲的其他部分隔开，有的地方成为在海洋里时隐时现的岛屿，有的地方成了海底城市，有的地方又是一派海滨风光了。美国科学家根据观测的资料还绘制了800万年以后的世界海陆分布图：巴拿马消失在波涛中，佛罗里达半岛和西印度群岛、南美洲连为一体，格陵兰岛也远远离去，波斯湾成了大高原，澳大利亚、新西兰相连，成了一座新的雄伟山脉，非洲大裂谷已是一片汪洋大海……
也许，随着那一天的光临，世界地图会重新描绘，第五大洋诞生的预言会成真，人类将亲眼见证、亲笔书写一个新大洋的诞生记！
“小档案”
1910年的一天，魏格纳（1880～1930）坐在医院的候诊室里等待就诊的医生。他抬头观看对面的墙上悬挂着一张世界地图，发现大西洋两岸的轮廓竟是如此地相互对应，巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾就像从一张纸上剪开来一样，十分吻合。再仔细看下去，巴西海岸的每一个突出部分，都可以在非洲西岸找到相应的海湾……在他掌握了大量的证据后的1912年，完成了科学巨著《海陆的起源》，正式提出“大陆漂移说”。这一学说动摇了传统地质学的理论基础，由此演化成了海底扩张说、板块构造说等地质理论。他去世30年后，板块构造学说席卷全球，人们终于承认了大陆漂移学说的正确性。它否定了自古以来人们一直认为大陆不变的看法，第一次成功地解释了地球上陆地和海洋分布现状的成因，掀起了一次地质学的革命。同时，这一学说为找矿、地震预报等提供了科学依据。
