“出处”《战国策·韩策》。
“语义”宁当鸡嘴巴,也不当牛屁股。比喻宁在小范围里独立自主,发挥才干,也不在大的范围里受人摆布,无所作为。
“故事”战国时期,苏秦来到韩国,游说韩宣惠王抗秦:“韩国的地理位置非常优越,国土方圆千里,甲兵达数十万之多。天下的强弓劲弩,大多出自韩国。一些著名的弩机,射程都在六百步之外,兵士脚踏发射,可连射上百发,杀伤力非常强。韩国的剑和戟,也相当有威力,再坚硬的东西也抵挡不了它。韩国士兵的勇敢更不用说了,可以一当百。”苏秦话题一转说:“韩国如此强盛,大王这样贤明,却准备向西面的秦国称臣屈服。这样做,国家受到耻辱,会受到天下人的耻笑。”苏秦从宣惠王的脸色看出,宣惠王已经被自己说动了心,于是再激他说:“臣听说有个俗语:宁可当鸡的嘴巴,而不要当牛的屁股。鸡的嘴巴虽然小,但比较干净;而牛的屁股虽然大,却很臭。如今大王向秦称臣,同当牛的屁股有什么区别?大王如此贤明,又拥有这么多强兵,而又有当牛的屁股的臭名,臣私下也为大王感到羞耻啊!”
宣惠王听到这里,勃然作色,按剑仰天叹息道:“我虽然没有什么出息,也不能向秦国臣服。就照先生说的办吧!”于是韩国被苏秦说服。