一日萧远正在院中打了一通长拳，练习完骑射。
便听到门外有人喊道：“哥哥，哥哥。小弟有大事向哥哥禀报。”
萧远识得是唐贵的声音，那唐贵推开院门，径直跑了进来，一脸兴奋之情：“哥哥，我等机会来了。当今圣上要征伐突厥，已任命当朝司空、英国公李勣为破虏大将军，命其持皇上圣旨来河北征兵了！”
萧远一把抱住唐贵，喜形于色：“弟弟，你哪里得来的消息，可靠否？”
唐贵道：“昨日我随爹爹到县城贩卖谷子，在城中见了征兵告示，特撕了一张，带给哥哥过目！”
说罢，从怀中掏出一份白色卷纸，递与萧远，萧远接过展开，定睛一看：“谨奉大唐皇帝陛下诏令：突厥财狼之性，自我太宗文皇帝崩逝后，时降时叛。自朕御极以来，勤加抚慰，然其穷凶极恶，野心不改，今又离叛朝廷，造烽火于边境，加屠刀于百姓，是可忍孰不可忍也！久闻恒州之民勇于争斗，特命破虏大将军前往征兵，望尔十五岁之上男子踊跃参军，早除胡虏丑类，还边民以太平，添富贵于自身，上以光宗耀祖，下以封妻荫子。钦此！”
上面盖了破虏大将军行军元帅府的印玺，自是真迹无疑。萧远激动异常，连读了好几遍，方才放下了征兵檄文。道：“弟弟，你怎么看？”
唐贵高声道：“你我兄弟空有一身本事，竟无处施展，方才落魄至此。现机之已至，不可以后。愿兄长三思啊！”
萧远朗声道：“弟弟所言，正如吾愿。事不宜迟，速去叫其他六郎来我府上议事。”唐贵不敢迟疑，领了萧远之令，撒开腿跑出了院子。
不过一盏茶的功夫，八郎齐聚萧远家中，来的路上唐贵已将征兵之事大略地介绍一番，大伙儿此时无不兴奋异常，个个擦拳磨掌，恨不得插翅飞到边关。
萧远沉声道：“兄弟们稍安勿躁，我们演文修武，自当报效朝廷，挣一世功名，垂千载史书。但各位难比萧某孑然一身，都各有父母兄弟，即便自己有心上阵杀敌，又当如何说服家人？”
周成慨然道：“生我者父母，教我者萧兄也。如今家中一贫如洗，即使在家，也难伺候双亲周全，还不如随着哥哥挣些富贵！”
杨兴惆怅道：“各位哥哥，听闻那征兵告示要应征者年满十五方可，如此则杜五哥、刘六哥、赵八弟和我都将被拒之门外，这可如何是好？”
萧远轻怕了杨兴肩膀，安慰道：“七弟勿忧，自古天无绝人之路，我们且走且看。”
当下八人计议一定，三日后清晨出发，眼前各人回家，向家人禀明一切。萧远送走七人，已近黄昏，心道自己今将远离，唯有玉儿一人放心不下，遂捡起三颗石子，跃上墙头，往玉儿的闺房窗户用力掷了过去。这是他和玉儿约定的信号，只要萧远又急事找玉儿，便在黄昏时分投掷三颗石子为号，因玉儿黄昏时分都在闺房内练字，断不会错过。
天黑之后，萧远正在房中无聊等待，就听见院外推门之声，赶紧开了堂屋大门，迎了出去，对面正是玉儿拎着食盒，步履轻盈地走来。
萧远道：“好玉儿，可算是来了，哥哥有要事对你说！”
玉儿笑道：“远哥勿急，边吃边谈。”
说着便从食盒里取出四品家常小菜，三个馒头，其中一例菜肴是波斯草1炒豆腐，是萧远的最爱。萧远早已饿得发昏，一顿风卷残云，吃了个干干净净。
玉儿注视着萧元吃完饭，嘲笑道：“远哥那里有什么大事啊，不外就是吃饭的事，我看你八成是想我了吧！”
萧远抹了抹嘴，笑道：“哪有汉子不想媳妇儿的道理啊，不过玉儿，哥哥今晚真有大事和你相商。”遂将和七兄弟一起准备应征入伍之事一五一十地告诉了玉儿。
玉儿听后，双手一拍：“大丈夫处世，自当努力争取功名，今日朝廷有难，正是远哥大展身手之时！”忽又想到自此别过，战场凶险，不知何日才能得见情郎，不禁眼圈一红，垂下泪来。
萧远抓住玉儿双手，柔声劝导：“玉儿，你父母待我日益疏远，我只有此番挣得荣华富贵，方有娶你之机。不然就如现在，你我虽只咫尺之间，又何异于天涯之隔！”
玉儿忍不住抱住萧远，抽泣道：“远哥，我懂的，你所做一切，都是为了我们能在一起，我等着你凯旋，身着黄金甲来娶我！”
萧远伸手擦干了玉儿脸上的泪水，哽咽道：“玉儿，无论何时，都要等我回来，不见我人便见我尸！”
玉儿按住了萧远的嘴唇，不忍再听下去。二人相拥良久，直到月过中天，方才依依惜别。
三日转眼即过，日上三竿时分，七郎齐至萧府，竟无一人爽约。但见这七郎均着粗布圆领长袍，唯颜色不同而已，个个端坐马上。萧远头戴银色头巾，身着青丝长衫，身长八尺，面如美玉，虎背蜂腰，坐于马上，更是玉树临风，如同天人下凡一般。
八人擅长的兵刃亦有不同，萧远、杜帅、杨兴手中各持了一柄长缨铁枪，唐贵、周成、刘武则擅使长刀，张青力大无穷，腰间别了一对重达八十斤的流星锤，赵虎年纪最幼，犹爱一双青铜锏，加之箭法了得，背上背了一副宝雕弓，这弓足需三百斤力气方能打开。
看着七位兄弟英姿飒爽，好不威风，萧远大笑道：“大伙好行头，这才是上阵杀敌的模样！”
韩贵一拱手，道：“都是托了大哥的福，当年不是大哥卖了家产，我们兄弟怎能配齐这好马好兵器！”
赵虎道：“幸好当初听了大哥的话，没把这马匹卖了换酒钱，不然今日倒是窘迫了！”
八人正自感慨，忽见玉儿飘然而至。韩贵朝众人使了个颜色，道：“大哥，我等在庄口大道处等你！”
说毕七人纵马而出。但见玉儿面沉如水，秀眉紧锁，颤声道：“远哥，今当远离，不知何时方能得见。这三日，玉儿紧赶慢赶，做了一套貂皮背心，助远哥抵御北地苦寒。”
萧远伸手接过：“玉儿，哥哥穿着你做的背心，就像把你背在身上一样，定是日日忘不了你！”
玉儿不禁抽泣起来，萧远拂了拂玉儿的泪水，柔声道：“玉儿，切莫忘记我们前日誓言。哥哥去了。”
说罢，把背心装进包袱，一咬牙，飞身跃上战马，拨转马头，望庄口赶来。行至半途，萧远下意识回望一眼，见玉儿正尾随而来，萧远回望之时，玉儿也朝他挥手致意。萧远再也忍不住，眼泪刷刷地流了下来，哽咽喊道：“好玉儿，快回家去，不要送了，等我回来！”
此时正是中秋时节，秋风正凉，秋意正浓，村道上两排高大的白杨，满树枯黄，树叶在风中兀自翩翩起舞，猎猎作响。萧远触景生情，心如刀绞，擦干了离人泪，收起了离人愁，头也不回地策马前行，和七郎在庄口会合。
七郎见萧远神情没落，皆安慰道：“大哥此去，建功立业，他日衣锦还乡，方是玉儿之福！”
萧远苦笑道：“道理我都懂得，只是黯然销魂者，唯别而已矣，又当此秋景，真是愁煞离人！让各位兄弟见笑了。”
八人边行边谈，不觉已经进入官道，遂快马加鞭，于日落之前，已赶到元氏县县城，八人找了家普通客栈，为了节约盘缠，要了间大通铺，一起住下。掌灯时分，唐贵点了酒席，大伙推杯换盏之际，畅谈从军后当如何上阵杀敌，报效朝廷，光宗耀祖，好不热闹，萧远这才惆怅之意暗消，英雄之气渐起。晚饭后，八人洗漱完毕，大被同眠，隆然高炕，一夜无话。
第二日一早，八人早早起床，用过了早饭，向店家打听如何从军。
那店家笑道：“你们算是问对人了，这几日询问从军的客官倒也不少。听闻朝廷在各地设了折冲府，全权负责招兵买马。你等运气也是真好，咱们恒州折冲府竟是破虏大将军李勣亲自督察，据说李勣大将军这几日就在咱们元氏县县衙，你们说不定可以一睹李将军的英姿呢！”
