拐过一道长长的宫墙，穿过两个郁郁葱葱的小园子，再随李天沐抄了一条回廊循的小道，李九信步四望，皆是小道，不觉抬头望，便看到一扇暗红色的小门。
“这儿是我太子宫？“李九惊讶，原来有后门的。
“走这近，“李天沐推了推门，里头锁住了，”是就是你的太子宫，不过进不去。“白日闭户，且无人看守，看来，确实是出事了。
“绕前边去。“自家宫门进不去，是何道理！
大门外一左一右两个侍卫，紫衣凤尾暗纹，翎羽花式无不宣告着主人的权势。
皇后的人，李九沉了脸，松开李天沐的手，捏了拳头，又暗暗松开，大步走了过去。
“太子爷，大皇子。“见到来人，侍卫拱手行礼，不慌不忙，面色平静。
“何时凤仪卫跑到太子宫了？“李天沐被李九擅自松了手，不太开心。
“属下只是奉皇后娘娘之命，望大皇子明鉴。“并未紧张，一问一答。
“大哥，进去说。”没有搭理门口的侍卫，李九大步进了殿门。
进了内院，李九顿了步，小小的身子挺得笔直，握紧的拳头，李天沐看不到他的表情。眼前的景象让他微眯了眼。
胭脂为首，半趴半跪在园中，面上带着不知是汗还是泪，混着污浊，斑斑驳驳，身下带着血迹，浑身颤抖着。
边上笔直跪了一个侍卫模样的男子，黑着脸耸着肩，牙关紧咬，额上爆着青筋。
其他人，大大小小，跪了满满一园子，见了李九回来，皆是俯首福礼，不敢作声。
“哎哟我的太子爷，您可回来了，您这是去了哪儿了？”一个胖脸嬷嬷小碎步跑了过来，前后左右的朝着李九瞧着，“这帮该死的奴才，一个个说不清您去了哪儿，未用午膳也没人知道。”看着李九面色入水的盯着自己，嬷嬷心中有点发毛，吞了下口水，继续道，“宋子仁掌太子宫防，近身安危，却说不出太子去了哪儿，胭脂是贴身丫头，却一个人毛毛的跑回太子宫，问不得几句还牙尖嘴利以下犯上，所以，“望着平静的李九，嬷嬷有些结巴了，想了想皇后娘娘的吩咐，终是咬牙继续，”所以奴才便代皇后娘娘教训了这帮奴才。“
见眼前的婆子说完了，李九低下头，越过嬷嬷，弯腰扶了胭脂。
“喜鹊百灵，扶胭脂上软榻，打热水好生照料，“沉声唤人。
“是。”喜鹊百灵匆忙从地上爬了起来，抬了胭脂朝内所挪着。
四处望了望，指着能叫出名字的司膳管事，”穆四娘，你速速去趟司医所，便说太子要寻外伤司医官。“
“是。”穆四娘利落的站起身，急匆匆的朝门外跑去。
双手扶起跪着和自己一般高的宋子仁，朝身后吩咐，“苏侍卫，路侍卫，劳烦将宋侍卫扶回房。“
“属下可以自己走，太子无需心忧。“宋子仁咬牙站起，双腿不太听使唤。
“宋侍卫好生将养，速速好起来，日后宫中还有重事，不可耽误了。“拍拍宋子仁的肩膀，嘱了苏小虎路红红将人抬了进去。
“可还有受伤的？“副手四望，心中一股邪火。
“奴才/奴婢无碍，谢太子关怀。“有气无力的声音，倒是齐整。
“都起了。“李九捏了捏拳头，回头看向适才的嬷嬷。
“这位嬷嬷，贵姓？“目光平静无波，小身子得抬了头才能看得到人，看不到力量，白白短了气势一般。
李天沐看着李九负在身后攥紧的拳头，无声靠了过去。
“禀告太子爷，奴婢是清宁宫的管事嬷嬷，孟小萍。“胖脸孟嬷嬷微微福着身子，端正行礼。
“你们几个也是清宁宫的奴才？“指着后头一众太监，这些就是施刑的人吧。
“回太子爷，奴才是清宁宫的……“太监俯首回话。
“够了，“挥手止了太监们的自报家门，她没有兴趣，也没有耐心。
“你们两个，“点了面前两个年纪颇大的侍卫，”去寻几个力气大的出来。“
“是！“两个宫卫拱手抬头看太子，眼里放着光，这个小主子这是要为他们头出口恶气了。
孟嬷嬷太阳穴一紧，情况似乎有些不对，不动声色的朝后面悄悄挥了挥手，得赶紧去报信了。以往并非没有在太子宫耀武扬威过，娘娘要小太子服服帖帖，免不了隔不时的来警告，此次这太子爷似乎不太一样，莫非是因为动了胭脂？
“小福子。”瞧了一眼朝园后开溜的小太监，李九出声，“这是要去哪儿？”
“奴才……奴才……”小福子噗通一声跪在地上，不知如何回话。
“小福子你过来，还有你们几个，”指着孟嬷嬷和身后的太监们，“都跪这儿来。”将身子挺直了，继续道，“都跪低一些，不要超过我的个头。”
一众人等俯下身子，半趴在地上，心中惴惴起来。
“主子，人选好了，”适才两个中年侍卫领了一群人过来，有的是皮肤黝黑，有的是虬髯大汉，有的是壮实小伙。
“不错不错，拍了拍小伙子的胸肌，”李九冷笑。身后的李天沐不着痕迹的站到几个侍卫面前，制止了李九继续下去的动作。
“刚才施的什么刑，你们都看见了吧，”奇怪的看了一眼李天沐，李九继续指挥。
“原样再来一遍，做给我看看。”声音清脆，带着幼童的软糯，却是掷地有声不容置疑的分量。
“是！”几个侍卫声音洪亮，充满力量。
“太子爷饶命！奴婢是奉皇后娘娘之命为太子安危而来啊！”孟嬷嬷这下慌了，急急磕头。
“你这奴才确实该死啊，”李九面无表情，松了拳头，垂在身侧，“四处坏我母后的名声，今日我不惩责你，往后岂不是会被人说不孝无端？”
“奴婢……”孟嬷嬷在这太子宫横着走惯了的，此时忽觉无力，何谓主子就是主子，今日要吃大亏了。
“闭嘴！”侍卫大哥，开始吧，别省了力气，待稍后我去母后那请了赏，再犒劳你们。朝身后退了半步，撞上了李天沐。
惨叫声，板子声，求饶声，响彻在太子宫，震落了新树枯枝，鸟儿噗着翅膀纷纷飞远。
“你这么做，解一时气，皇后定是不会放过你的。“李天沐将李九带至一边，蹲下身子，面对这个小儿，有些不赞同。
“我便是不这么做，皇后又何时会放过我？“李九苦笑，没娘的孩子是棵草。
“你还是太小瞧皇后了，这宫中，还没有人是她的对手。“抬手摸了摸李九的额头，冰凉紧绷，她十分紧张吧。
“兵来将挡水来土掩吧，“李九垂下眼帘，”她最想的，应是废了我这个太子，我觉得，她还做不到。“
“皇后最大的本事，“拍了拍李九的肩膀，”不是损你命门，而是一味的杀鸡儆猴，让众人都对你没有信心，让你最在乎的人一而再再而三的被连累。“站起身来，李天沐告辞，这场面还需他自己收场，”小九，好自为之。“，言毕转身离去。
以他的立场，应该是十分乐意见李九和皇后相争相斗，不论谁输谁赢，或是两败俱伤，对他都是好的，然而此刻，李天沐心中却没有半分坐山观虎斗的喜悦，只为自己无能为力帮不上李九深感挫败。
“把外门两个凤仪卫叫进来，“看着趴跪在地上，哀嚎哭泣的一干奴才，李九深感疲惫，”孟嬷嬷，“
“奴婢在。“俯在地上的嬷嬷有气无力，声音带着惧怕和恨意。
“下次找个好些的理由，“蹲下身子，盯着眼前的嬷嬷。”太子爷的行踪，何时需要像奴才知会？“
不待孟嬷嬷再出声，李九站了起来，“将人送回清宁宫，禀了皇后，便说儿臣代母后教训了败坏她名声的奴才，望勿责怪。“
终是开始了争斗，望了望天，碧蓝如洗，丝毫感受不到蓄势待发的风起云涌。皇后，你何必苦苦相逼，我本就对你无威胁，也无谓争抢什么，此刻，却不得不探进这潭深水。
“胭脂如何？“穆四娘请来的是个白发老者，红脸银须，豆儿眼十分精神。
“本是皮肉伤，但小姑娘腰上挨了一棍子，幸亏后背绑了这个，否则便药石无医了。“老头儿吹着胡子，取出一个棉包，啧啧道，”这罚人的手段也是下作，十来岁的小姑娘也下这狠手，小丫头，有些小聪明呀。“
李九接过棉包，沉甸甸很紧实，细细摸了摸，不知是何物。
“这是一层一层缝了细棉垫子，又压实了镶了一层层的豆子米粒之类的东西，棍子打上去没有异样，像是碰到了皮肉骨骼，又抵消了大部分外力，是个下心思做的玩意儿。“白胡子老头一早便研究过了。
“何时做了这个？“坐在床边，轻轻抚着胭脂的额头，汗津津的，唇色惨白。
“年前杏儿便是被这么打死的，“胭脂咬咬牙，”事后奴婢便自个儿研究了这个小包，未曾想这么快便派上了用场。“
“我的丫鬟？那我……我“李九僵住了胳膊，”我什么都没做？“
