天都别院。
轻声长叹。
“宁奕，我从来就没想过第二个选择。”
李白蛟认真道：“你是唯一。从来都是。”
天都别院的风儿渐起，吹动太子和宁奕的长发，两个人隔着一张桌案对视，那柄插入玉案的长剑分割一条界限。
气氛凝固下来——
“你很强，本殿没有想到，你竟能从妖族天下活着回来……某种意义上，你比羌山的那位谪仙人还要强。”
太子笑了。
“在天都第一次见面的时候，我很庆幸，见到了你‘虚弱’的一面，也正是在那一刻开始，我决定给你‘渡苦海’。”
太子拿着一种柔和的语气，像是跟老友闲叙。
但宁奕的神情并没有缓和。
“你当初给我‘渡苦海’，是为了什么？”
“为了什么……我也不知道。或许是为了一个人情，或许是因为内心的触动，或许是我单纯的欣赏。”太子摇了摇头，“但真正的原因，是我希望你能变得更强一点，再强一点，强大到……足以去颠覆东境。”
“也就是所谓的‘太平之解’。”李白蛟笑道：“我与白鲸的一些家仇恩怨，不足为外人道也。击垮琉璃山的事情，阿寿接手不来，只有你可以。”
他顿了顿，道：
“当今天下，涅槃境下，没有人能杀死韩约。”
又道：
“但你是例外。”
没有回应。
宁奕拔出长剑，玉案应声而断，裂为两半。
“你给了我渡苦海，我救下了丫头……如你所见，我变得更强了。”他幽幽道：“而且，我最大的软肋也不存在了。今夜来到皇宫就是想告诉你，我不希望看到类似今夜阎惜岭这样试探的把戏了。”
太子微微一笑，道：“宁先生。你多虑了。”
宁奕皱起眉头。
“所有人都有软肋的，除了死人。”李白蛟拿着笃定的语气，轻轻笑道：“……你会在乎裴灵素，就会在乎将军府，你有很多在乎的人不是吗？明知阎惜岭是一场杀局，你仍然去了，那个姓谷的小家伙，你的师门兄弟……这些人都是你的软肋啊。”
“今夜我只是为了证实一个猜想。”
太子也缓缓起身。
已经很久，很久，很久……没有人让他如此凝重地对待了。
太子轻柔道：“沉渊君与白帝一战之后，修为尽损。”
宁奕瞳孔猛地收缩，他的神情虽然没有变化，但这么一个细微的细节，便足以印证太子所说的话。
“南下北境，来天都赴宴。是唯一的‘解’。若是让天都知道北境将军修为折了，那么将军府也就折了。”
太子背负双手，轻描淡写，“这就是沉渊的想法……他想得没错，但是把本殿想得太肮脏，太龌龊。大隋已经经受不起天都血夜那样的波折，也没有办法再失去一个‘裴旻’了。”
宁奕不敢置信地看着眼前的年轻男人。
他难免有些恍惚地想到，在灵山谈判之时，太子展露出了驱虎吞狼的雄心壮志，收复隋内平定四境只是第一步……接下来是要一拢天下，踏破凤鸣。
“今夜……根本就不是试探，我早就做出了选择。大可放心，沉渊不会有事。”
太子淡淡道：“你与小无量山之间的矛盾，本殿看在眼里，今夜之后，朱密重伤，天都令下，四境孤立，小无量山，便是我送给你的礼物。”
“四境之内，总要有人替你磨剑。我替你选的这块石头，如何？”
宁奕神情僵硬，想起今夜某个人的死亡，道：“那……李长寿？”
李长寿的名字。
让太子沉默下来。
他自嘲地开口，像是在对自己说话。
“不得不承认，你说的很对，我是一个不讨人喜欢的家伙。在我眼中，所有人皆为棋子……为了达成最终的目的，每个人都能死，每个人皆可牺牲。”
说到后面，声音渐低，太子脸上的笑容也逐渐隐没，变得麻木。
“只不过你说错了一点，我并不把自己当成一个棋手。这座天下缺一个持棋的人。”
“到了某个必要的时刻——”他幽幽望向宁奕，声音低沉而又有力，道：“你也一样，我也一样。每个人都一样。”
宁奕一怔。
他体内的白骨平原轻轻跳动了一下。
直觉告诉他……太子是知道“执剑者”以及“影子”的存在的。
宁奕欲言又止，最终沉默。
太子走出长亭，庭院外的木门被风吹开，露出通往深宫的廊道，深夜的皇宫寂若深渊，这个年轻男人背负双手，向外走去，逆着大风。
寒风吹动大袍，吹拂面颊，刺骨冷意让李白蛟清醒了一下。
他很少会出现如今这样波澜起伏的情绪。
这座天下，已经没什么人值得他吐露心迹。
李白蛟回过头，忽然问道：“你知道今夜天都会发生什么吗？”
宁奕想了一小会，皱眉道：“东境叛党勾结朝政，隐匿罪迹，今夜将被拘入执法司大牢。”
“不……不是执法司大牢。”
太子笑着指出了宁奕的错误，道：“是‘监察司大牢’。”
宁奕怔住了。
这是太子第一次在世人面前，公开的承认监察司的存在。
“想必你也知道了吧，殿宴召开的时候，我已经动手了。”太子呵呵一笑，若有所指地望向宫墙之外，道：“云洵是你的人了？情报司那些探子盯得很好，公孙越的风吹草动都躲不过监视。”
宁奕眯起双眼，“关于东境叛党的名单，你拿到了？今夜决定动手？”
太子站在大风中。
“今夜我不会去其他地方，也不会下一条指令。我会陪你站在这座院落里，看着这一出好戏的上演。”
他转过身，看着宁奕，缓缓道：“从烈潮结束后，我一直在想一个问题……一个很严肃，但也很好笑的问题。”
“我既没有三弟那愚蠢的勇气，也没有父皇那么强大的武力。如果不登上真龙皇座，我永远都无法驾驭群臣，如果不杀死东境叛党，我永远都无法抹平朝堂暗流。那么这个好笑的问题便出现了……如何在规矩之下，击溃规矩？”
“击溃旧规矩的，只有新规矩。”
“于是我开始建立‘第四司’，就有了你所看到的如今的天都……以及今夜。”太子轻轻道：“我需要一个人，一个注定双手染满鲜血的人，替我完成这一切。”
他望着宁奕，眼中的意味不止如此。
“宁奕，你太不可控了，所以我需要一个人制约你。”
太子敞开心扉，说了这么一句话，说的时候他便笑了，在这一刻的宁奕看来，这的确是一个很可笑的话语。
“制约我……就凭公孙越？”
宁奕也笑了。
但很快，他便意识到了不对，腰间的情报司传讯令开始震颤，云洵密集的消息在极短的时间内汹涌而来。
第一条讯息是——
“公孙越在宫外等候交接，第二份名单还在他的手中。戊字组确定，公孙越被迫切断了所有与外界的联系。”
很好。
一切都在掌控之中。
太子今夜的“斩首行动”，如果有风吹草动，那么自己会第一时间知道。
第二条——
“但第四司的使者们似乎收到了命令，已经开始火速行动了。”
宁奕的笑容凝固。
根据现有情报，天都应该有两份名单，第一份名单是无关紧要的小鱼小虾，而第二份名单，才是真正重要的“叛党大鱼”，是今夜斩首真正要缉拿的要犯——这份名单一直在公孙越手上！
太子始终未与公孙见面，后者全程位于自己的监控之下，怎么可能会有行动？
是谁在指挥这场行动？
“第一份名单上的东境叛党已经在殿宴之后被逮捕归案，打入深狱。第二份名单很有可能已经泄露了，长宁街十三号府，京兆尹满门死绝，血流满阶，天水街三十七号院……”
云洵开始汇报第四司的战果。
这场突袭来得极其凶猛，而且手段凶残，第一份名单上的那些小鱼小虾尚且留得一条性命，而第二份名单上的“大人物”则是直接暴毙！
“再次确认，再次确认，公孙越没有参与行动，今夜监察司的斩首行动，另有其人指挥操纵。”
传讯令到这里短暂的停顿，接着便是一处又一处的死伤汇报。
宁奕指尖颤抖，望向太子。
李白蛟与他平稳地对视，两个人从相遇，到如今，没有离开过，更没有外人加入过对话。
太子没有时间发布训令。
这一夜还在流血，那个不断操纵夜行者，不断书写命令的“幕后人”，在长夜之中以笔代剑，传出一封又一封的杀谏。
“关于虚无缥缈的‘第四司’，似乎没有人怀疑过它存在的真实性。”
太子笑了笑，“因为大家见到了真正的鲜血，见到了让天都朝堂害怕的那个人，那个人是真实存在的，于是‘第四司’也是真实存在的。公孙杀了很多人，做了很多事，也站在了众生面前……于是众生便理所应当的认为，他就是监察司的大司首了。”
“但其实，他不是。”
这句话，犹如一柄重锤，砸在宁奕心头。
他想到了一个很糟糕很糟糕的可能性……
李白蛟背负双手，轻声道：“宁奕，听说徐清焰每个月都会从东厢给你寄信，何不拆开来看一看呢？”
