“这枚玉石，有东境传来的影像。”
神海雾散，长桌首座。
太子取出一枚晶莹玉石，轻轻弹指，将玉石叩飞。
晶莹玉石悬在众人面前。
嗡的一声！
一副神念画卷，就此展开——
长桌上空，浮现阵阵雾气，隐约可见一座枯败古城轮廓，巍坐于大漠风沙之间。
宁奕认得这座古城。
桃枝城。
只不过这座小城此刻的景象，与自己当年负笈游历东境大泽所看到的，截然不同。
城墙悬挂大旗，墙头浸染鲜血，横尸遍野，血气萦绕不散。
“桃枝城四万三千余人，无一幸免。”
太子面无表情，沉沉道：“皆死于……鬼修屠城。”
玉石内的景象，仍然在继续。
这副惨象，太戳人心。
在座的所有入会者，均是神情阴沉，眼神带着沉痛。
桃枝城也是三圣山的麾内。
这些无辜百姓……也是受他们庇护的可怜人。
天道昭昭，业力长存。
虽然知道这一战不可避免……但真正爆发，真正亲眼目睹战争惨象，这几位圣山大人物都陷入了沉默。
桃枝城外的那一战，三圣山年轻剑修几乎倾巢而出，拉开了一道连绵近千里的大泽战线。
韩约不出，五灾也不出，三圣山这边只能如此“拖延”。
这，便是今夜太子召开长桌会议的原因。
“殿下——”
姜玉虚深吸一口气，隐去目光悲悯，眼神只露剑意，沉声道：“老朽愿第一位出战！”
不就是个星君境韩约？
打就打了。
有什么可怕的！
太子望向姜大真人，只是微微颔首点头，却并未言语。
见此一幕，宁奕眯起双眼……对于姜玉虚的求战。
太子没有表态。
他修长手指轻轻敲打桌面，似乎在思忖什么。
片刻后。
只见太子忽然开口，面无表情道：“通天珠内惨象，诸位都看到了。东境大泽延边千里，人间已成炼狱。鬼修逢人杀人，逢城屠城……这一切的罪乱皆因一人而起。”
“本殿的二弟，李白鲸。”
“父皇赐他执掌东境之权，只可惜他无德无才，非但不能庇护王之子民，反而纣虐世间，铸下大错。”
坐在太子位置上，有些事，虽然人尽皆知，但总归要说出来。
只有说出来，才能去做，名正才能言顺。
诸位列座者，皆是神情一凛，知晓太子殿下这一番言语之后……所要说的，就是起檄文讨伐东境之事了！
“皇权在上，铁律、龙座在侧……本殿惜东境民生多艰，决意起旗讨伐东境大泽，囊括琉璃山在内千里，众叛臣皆当伏诛！”
神海阵内，年轻太子的声音字字如雷。
轰隆一声。
天都城上空的那张飘掠符箓，陡然起了感应。
惊雷炸起。
漆黑承龙殿，瞬间变为白昼。
李白蛟面色凝重，缓缓以指尖割开手腕，鲜血流淌，并未下坠，反而汇聚如潺潺细流，向着穹顶那张符箓掠去——
宁奕抬头。
宋净莲，朱砂，姜玉虚，众人皆抬头。
神海阵映现出了此刻天都夜景的血色红光，将铁律符箓与承龙殿连接而起……这座位于天都皇城最中央的高大皇殿，原来与铁律符纸的位置，便是笔直的一上一下。
这缕连绵自太子腕骨掠出的皇血，连接天地一线。
皇权继承者，一言九鼎，今夜滴血成誓，便是遵从天都规矩……皇子之间开战，红拂河不得插手。
“今夜……我请诸位，当见证人。”
太子艰难吸了一口气。
他的身体似乎并不太好，如今割腕骨取皇血，面色显得苍白病态，即便远隔千里，不曾亲自见面，众人透过神海阵，亦能察觉异样。
天都归权的那三年，太子布局落子，敲打边陲，那是大隋天下最太平的三年。
中州与东境相安无事。
和平共存。
但天都城下，四散流言，街坊传闻太子不打东境，是因自己身体抱恙。
放任琉璃山继续生养……便是要避战养息。
“殿下，您……”
座下有人开口，担心太子身体。
李白蛟摆了摆手，示意自己无恙，他眼神阴沉，抬头盯着承龙殿顶，目光越过大殿屋脊，与穹顶猎猎作响的“铁律”光芒交织。
太子的声音从未如此坚决，如此狠厉。
“此战，只可胜，不可败。只能进，不能退。”
身子瘦削的年轻男人站起身，沐浴雷光，宛若神灵，在这一刻……李白蛟所有的羸弱，病态，谦逊，温良，都被铁律光芒所淹没。
站在这里的，便是整座大隋天下的真龙君主。
他俯视众人。
即便桀骜不驯，不敬天地鬼神者如宁奕，在此刻凝视李白蛟驾驭铁律符箓的身影，心中也生出敬畏。
“诸君所战，不为自身福果，而为大隋苍生。”
年轻君主沉声道：“大都督归隋之前，我要三圣山与灵山倾力而出，倾一境之力，压垮东境鬼修！”
……
……
宋净莲走出承龙殿，神情凝重。
自己父亲和海公公就在殿外。
海公公见小宋公子出来，知晓会议已经结束，连忙揖了一礼，踩着碎步入承龙殿去了。
太子殿下并没有要离开承龙殿的意思……他已经连续在这里伏案数日，看起来面容憔悴极了，只不过接下来等待他的是更多更重的待理国务。
宋净莲与朱砂二人并肩而行，谁也没有开口，看得出来，两人心思都很沉重。
这场会议真正展开，针对这场战争的细致谋略，布局，一一拟定，直至结束。
宋净莲都没有再开过一次口。
也没有说过一句话。
这与自己事先所想的会议截然不同。
在大隋天下，要论家室，恐怕除了太宗的三位儿子，没有人比宋净莲生得更好……两位涅槃大能的子嗣，哪怕真的去了北境历练，吃到的“苦头”，也不是真的苦头。
他见过高原兽潮，见过神仙打架，因为家室而得到的“眼界”，是无数人一辈子都无法企及的。
同样也失去了很多。
至少……失去了真正体验疾苦的机会。
桃枝城的画面，对宋净莲而言，是极具冲击力的一副画面。
……
……
小宋公子来到父亲面前，张了张嘴，欲言又止。
宋雀背负双手，三人离开皇宫。
直至天都郊外，一处倒映大月明澈如镜的湖泊之前，大客卿才打破平静。
宋雀幽幽道：“知道你要负的责任是什么了吗？”
宋净莲声如蚊呐，轻轻嗯了一声。
大客卿皱起眉头。
他不开口。
只是微微侧目，望向自己儿子。
他在等宋净莲开口……至少说些什么。
微风拂过。
湖面渐起涟漪。
小宋公子反复吸气吐气，平复心境。
他盯着湖面，轻轻道：“这一战，我要为灵山生灵负责。”
东境琉璃山大开杀戒，说明二皇子李白鲸已经做好万全准备，北境大荒的事情他已经在会议上知道了……甘露老魔一人挑翻整座东境，这意味着在星君境界，琉璃山有着一个几乎无敌的战力存在。
而东境战争……灵山作为援兵，从后背攻打大泽，稍有不慎，便会被鬼修反噬，联想到桃枝城枯萎死寂之景。
宋净莲无法接受，自己作为统率，领战失败的结果。
这份责任……来得实在太重。
离开承龙殿，睁眼闭眼，脑海里都是那座枯萎之城的惨象。
宋净莲从未觉得自己如此“慈悲”过，他本以为自己坐看人间，不悲不喜，但现在才发现实在荒唐……
真正看到人间炼狱。
连地藏菩萨，都不忍心坐观。
“十万僧兵，西渡大泽。”宋雀柔声道：“这一战，东境长城驻将严世臣，会为灵山开门。”
宋净莲望向自己父亲，声音沙哑，“你明知道，我在北境平妖司当的是持令使者，不是宗主。练的是刀法，不是屠龙术。为什么要把这么重要的位置给我，我背后是数十万条人命。”
还有一句话，实在无颜开口。
这么大的担子，我怕我……背负不起。
湖畔月意正浓。
风起涟漪。
父子二人静立，曾经因婚约而起的无数次争执，在今夜天都之行中，消弭云散。
朱砂安安静静当着宋净莲的影子。
她望向公子，看到公子眼中有挣扎，有痛苦，有惘然，有不解。
大客卿缓缓道：“正因为是数十万条人命，所以才要给你。”
“当一个看客容易，但这是你想要的吗？”
宋雀背负双手，轻声道：“人总是在容易的，和正确的事情当中做选择……许多人会选择前者。这一点，你应该多学一学宁奕。”
宋净莲蹲下身子。
他双手捧起一把水，仔细擦拭面庞，细细咀嚼父亲这番话。
宋雀再问道：“你知道自己要为谁负责了吗？”
湖畔的年轻男人笑了。
他长叹一声，说出了所谓的标准答案。
“为众生……”
宋净莲顿了顿，淡淡道：“也为自己。”
不苟言笑的大客卿，听到后面四个字，唇角微微上扬。
朱砂凝视湖面月光倒影。
二十余载，她从未见过公子眼神如此时此刻这般……
清澈，而且坚决。
