侯安为了能打败侯真，带着侯钰溜进父亲的书房，试图从书里找出办法来，反正他们的父亲几年都未回来过了，一点也不担心会被揪住。两人翻了许多书，几番商讨之下，商量出了用诡计引开侯真，再骗到陷阱里痛打落水狗，这样就能稳胜了。
果不其然，侯安和侯钰终于在侯真手下赢了一次。只是这一次赢得很不光彩，还间接害了侯昌摔折了胳膊。
二夫人气势汹汹地找上门来告状，几年前丰姿绰约，如今渐渐堕落成市井泼妇，指着三夫人的鼻头声色厉茬地喝斥道：“你的两个儿子胆大包天！一点都不顾及血脉之情，下手狠辣，不但把真儿的腿给打折了，还迁怒昌儿！你是怎么管教的！”
“侯真生来强壮，如今更是初入武道门径，安儿和钰儿年幼体弱还未曾学武，你说的话我是不信的。”三夫人也不恼，慢条斯理地说道。后院之主空悬已久，二夫人早就自以为是地认定是侯家后院的女主人，三夫人看得清楚，只要侯安还认她做娘一天，侯太老爷自会看重与她，争来争去已没有任何意义。
二夫人被三夫人的一句话给气得半死，想到身在显赫的侯家不敢过于娇蛮，最后只敢低声咒骂了几句甩袖愤愤而去，看样子不闹出点什么誓不罢休。
几年来摩擦不断，原本脆弱的姐妹关系也愈见恶化，加上家主自爱妻亡故后变得放浪形骸，抛妾弃子终日在外，数年从未归家一次。三夫人明白二夫人心里的凄苦，丈夫在世，却如守寡，只得把心思全部放在儿子身上，试图通过儿子得到侯家赏识来为自己挣得一点地位。早年她也是这般打算，现在想通了，侯家一不是皇室二不是贵族，其地位之高愣是与之平起平坐，可见地位超然非她所能想象。
守活寡的日子过的凄苦，表面上不敢有任何越矩，安分守己做好本分才是最重要的，侯家岂是一般贵族王侯可比，不至于会给她一个令人称羡的高贵身份，等到时机成熟之时亦不会相差甚远，娘家有侯家帮衬她别无所求，二夫人这般做法，最后只会自掘坟墓。
二夫人闹得声势颇大，大宅内人人皆知。她让侯真出来指证，侯真说是侯钰把他骗进陷阱，侯安就说是自己的主意，甘愿自受责罚。侯太老爷从始至终并未露面，只有夏达站了出来，放言关了侯安和侯钰两人一个月的禁闭，二夫人与侯真以为沾了便宜，趾高气昂不可一世。
“大哥！达叔他不识黑白，明明是侯真的错，干嘛把我们给关起来！”侯钰愤愤地说道。
侯安抓着一只鸡腿，边吃边道：“傻瓜，这你都看不出来，达叔明明是在帮我们，你见过谁在禁闭期间还有好吃好喝的？”
“可是……”侯钰挠头道。
“欲让其灭亡，必先让其疯狂。”
侯钰眨了眨眼睛，望着侯安的面庞一脸困惑，显然没有听明白。
“哼，欺负我们就要让其付出代价！侯真和二娘高兴不了多久，你就瞧好吧。”侯安故作高深地说道，脸上浮现出与之年龄不相称的阴狠。
侯钰想了想后又沮丧地说道：“大哥，要不是因为我没用，也不会连累你。”
“别说了，我是你大哥！”侯安小手一挥，颇有大人说一不二的风范。要不是当初三娘救了他一命，早就死了，他一直都记得这份恩情。再说侯钰一直都很乖巧听话，又是从小一起长大，早就当做亲弟弟来看待，哪有不喜欢的道理。
侯钰听了很是感动，扑哧一笑，拉了拉侯安的袖子，怯声声地问道：“大哥以后也会保护我的，是不？”
“那是当然！”
侯钰像是不放心似的，紧接着说道：“我们拉钩钩。”
“……真是麻烦。”
侯安臭着脸，觉得丢人很是不愿意，最后被逼得没办法只好和侯钰勾起了手指。
这次禁闭，兄弟两人的关系又亲近了一层，喜在心头的侯安根本不会想到，数年后发生的一件事，使他和侯钰的关系产生了裂痕。
侯安和侯钰从禁闭室里出来之后，侯真像是不屑般再没主动找过麻烦，侯安也深知不学武就打不过侯真，也没上门滋事，如此这般相安无事了近一年时间。
来年初春的某一天，夏达突然跟侯安说可以修炼了，期望来得如此突然，侯安喜不自胜，把这个好消息第一时间告诉了侯钰，两人高兴了许久。
夏达为侯安粹体，并教了他低阶高级拳法——奔雷拳。侯安对于利用叠加攻击加大攻击力的招数，可以对抗比自己强壮的人的拳法，特别感兴趣，心存长久以来被侯真欺压的抑郁，练得格外卖力。
侯安自小天生聪颖，仅仅六岁便能断文识字，十岁熬打筋骨正式开始习武，天赋果真如侯太老爷所断，着实惊人，十二岁就达到了武士阶，虽然不至于把奔雷拳使得出神入化，但也小有所成。侯真期间借机生事，想试探侯安的武技厉害到何种地步，不料次次被侯安打得伤筋断骨，此后再也没敢小看，以至于每次见到侯安和侯钰都绕道走。
后面几年，在侯安十三岁时文采更是惊艳，以太祖王朝的科举题目，写出令人赞叹叫绝的文章，可谓是文武双全，冠绝亢龙城，一时风头无人能及。侯钰望着一年一个样、快要变得不认识的大哥，羡慕仰望之余难免暗生妒忌，加上三夫人时不时跟他说一些令他反感的话，心里很是犹豫不定。
侯安在演武场练得汗流浃背、双拳舞得拳风阵阵，片刻后收了拳势，眼角余光瞥到侯钰眼底的羡慕之色，便走到侯钰面前，拍着他的肩膀说道：“早就让你跟我一起学武，羡慕了吧？我去跟达叔说说，叫他也教你几招。”
“不不，不用，……我，我不想……”侯钰眼神闪烁，含糊地表达出不想学武的意愿。
侯安不以为意，以为侯钰是吃不了修炼的苦，大刺刺地承诺道：“好好，不愿意就算了，反正今后我保护你就是。”
望着侯安离去的背影，侯钰神色痛苦地握紧了拳头，回到屋里扑到三夫人怀里大哭了起来。
三夫人摸摸侯钰的头发，低声哄劝道：“钰儿，娘不让你学武是为了你好，娘绝不会害你，听娘的话，现在忍一忍，更不要对安儿表露出想学武的意愿，明白么？”
“我堂堂一个男子汉只能被人保护，我真的很想学武！还有，他是我大哥啊，娘！”侯钰哭道。
三夫人用手绢擦去侯钰脸颊上的眼泪，叹了口气。
“安儿是嫡子，你争不过他的。”
“我不和大哥争！大哥要的东西我都可以不要！”
“你不学武就是不争，知道么？”
侯钰闻言一窒，无法理解三夫人话中的意思。
三夫人摇摇头说道：“你现在还小，我说多了你也不懂，你只需记得一件事，今后要与安儿不要走的太近，明白么？”
侯钰气得眼泪又流了出来：“我不明白。”
“安儿学武了，意味着侯家数年不变的天也要变了，你与安儿走的最近也最危险。娘只有你一个，娘不想看见你出事。”三夫人面露焦虑之色，像是有苦难言。
侯钰只觉得大人们的世界是如此难懂，面对暗藏的勾心斗角、提防算计感到头疼欲裂，不顾三夫人再次叮嘱，跌跌撞撞跑了出去。
渐渐的，随着每次陪着侯安去演武场，并看他练武，终有一天侯钰难耐不住，隐晦地透露出想学武的意思。侯安没有多想，觉得侯钰想练武是件好事，二话没说就把侯钰带到夏达那里去了，瞒着三夫人粹了体也入了武道。
事情过去没多久，三夫人便瞧出了点苗端，当着侯钰的面大哭了一场。
侯安终于到了十五岁，到了束发的年龄，侯太老爷出面，邀请了诸多王公贵族举行了一场声势浩大的束发礼，并当众宣布了侯安是侯家的嫡子。二夫人和侯真得罪了那么多人就是想争一争嫡子还有长媳的位置，不料却被侯太老爷一语给定论了，不由地面如死灰趔趄跌倒。
又是两年过去，果然不出二夫人当年所料，侯太老爷以旁支血脉为由将侯真贬去边远小城巩固侯家势力，陆续地又将侯昌、侯邦二人也贬了出去。由于侯康自小体弱多病就暂且搁了下来，侯钰的资质一点也不比侯安差，随着年龄越来越大，修为也日益见涨，三夫人整天惶惶不可终日，生怕已成隐敌的侯钰某一天也会被贬出大宅。
终于，侯钰十四岁那一年，侯太老爷突然找他密谈，派他去遥远的大夏办事。三夫人听闻以为是儿子遭贬，差点晕倒，后来见夏达也随之一起前去，这才稍稍放下了心。但是，侯钰不知道此举被侯安误会了，侯家众人皆知夏达在侯家的位置，夏达跟谁，谁就是嫡子。
侯安一怒之下追了出去，当面质问侯钰道：“当初你说不和我争，我便信了，如今你怎能如此待我？”
“大哥，不是你想的那样……”侯钰连忙辩解道。
“那你跟我说是哪样？”
侯太老爷说事关重大不得与任何提起，而且也是暗存了一丝利己之心，侯钰张了张口，最终还是没能说出口。
侯安一整怒容，神情顿时变得高傲冷漠，瞥了侯钰一眼转身回了大宅之中。
刚入侯府，便听到门厅之内有喧哗之声，原来是来了一个不速之客。众人都以为是上门找茬的，侯安不禁多瞧了几眼，那人身披白色斗篷将头脸都藏入其中，兜帽袖口之处绣有金丝云纹，看上去很是不凡。
那人自始自终一言不发，沉寂了片刻后从怀里掏出一方金镶白玉的铭牌，上方刻着古字‘旭日’二字，侯安脑袋一蒙呆立当场，旭日神殿的使者怎么会在这里？众人见了铭牌后也是一个个呆若木鸡，忘了行叩拜礼。这时，侯太老爷突然出现在大厅之中，向那人叩首告罪了一番恭敬地请他入内，片刻后，使者离开了侯家，侯家众人这才如梦方醒。
约莫过了半个月，侯钰风尘仆仆地回来了，侯安瞧见他一脸落寞之色，冷哼了一声装作没看见一般转头离去。
“什么！那物裹着白焰飞降，这怎么可能？！”侯太老爷细细听了侯钰和夏达的回禀，失态地起身怒骂道。
侯钰吓得噗通一声跪倒在地，连连叩头道：“我说的句句是真，没有半点虚言！太老爷若是不信可以问达叔！”
夏达望着侯太老爷一脸阴翳，点头说道：“钰少爷说的没错。”
侯太老爷对自己的妙算之法信心十足，侯钰和夏达二人所说的话自然是不信的，当下也没说什么，不耐地挥手将两人赶了出去。不放心之下，另外派了心腹又去了一趟大夏，苦等数日，最终等回来一个那物不翼而飞的噩耗。
“此事真的与我无关！他方才也说了，秦猎户和他儿子秦正双双失踪，一定是他们拿走了星核！”侯钰慌张地辩解道。
“倘若真的是白焰，星核怎么可能那么容易就被山野贱民拿走！你，你们都瞎了眼睛！”
侯太老爷当场勃然大怒，毫不客气地对侯钰数落一通后贬去了大夏侯家旁系。此番一去，不知道这辈子还有没有机会再回侯家，侯钰跑到侯安的住处，跪在他面前苦苦哀求，试图让侯安能帮他说上一句好话。
侯安冷着脸，不为所动。“早知如此，何必当初？你我兄弟情深，星核飞降这种大事竟不向我透露一个字！是太老爷不让你说，还是你本心不愿意对我说？”
“是，是太老爷不让我泄露半个字。”侯钰心头一颤，他确实是带着一丝私心。侯安最后一句话宛如一把锋利的尖刀插进心脏，竟被一语中的，侯钰被说中心事，隐隐慌了手脚。
侯安冷笑连连：“是与不是，你心里清楚。”
侯钰了解侯安不容背叛的脾性，方才要是承认有所私心或许还有挽回的机会，现在矢口否认却是彻底冷了侯安的心肠。
侯钰面露心死之色，收拾了衣物盘缠走出了侯家。
侯安站在楼阁之上目送侯钰离去，这时，侯太老爷身边老仆寻到他，神神秘秘递给他一张叠好的信件，并叫他立即出发。
侯安不明所以，展开纸张后，只见上方书写着墨迹未干的五个大字：大夏，天烽谷。
