“搜！哪怕挖地三尺也要把他给我抓到！”郑豪紧握刀柄，气得胸前剧烈起伏脸庞涨的通红。
周宏指挥三十多个士兵呈撒网式搜寻。担心人数不够，又叫来三、四十人，每间每户边边角角，连柴堆、米缸都没放过。看着民舍里一家四口团抱在了一起，面露惊恐颤颤巍巍，满口冤枉，周宏心里很不是滋味。
“你追了这小子多久了？”周宏装作无意问起郑豪。
郑豪没好气地哼了一声。“天色微亮的时候，我发现他行迹鬼鬼祟祟就留了心，派遣了两个机灵的属下前去盯梢，不料被他发现了！”咽了一口吐沫润润喉咙，继续说道：“看他有点修为，估摸着八成是个佣兵，于是我找他索要青玉，查探最近的任务情况，哼哼，三推四阻说是没有。”
周宏接话道：“然后一直追到现在？”
“当然！要不是心虚，这小子干嘛要跑？！”郑豪瞪眼道，隐约觉得周宏好像不赞成他大搜捕一般，问话都带上技巧了。“我说，你是不是看我不顺眼啊？”
周宏笑着摇头道：“你我同门，又同在丹烟城做事，我有什么好看你不顺眼的？”说是不顺眼，不如说看不惯郑豪为了立功，这般兴师动众骚扰平民。自从他们进来后，哪家不是鸡飞狗跳，吓得奶娃子放声哭嚎？翻得满地狼藉或许还能说得过去，恐吓无辜平民未免有点过了。
“那你为什么摆出不情愿的表情？罢了，眼下最要紧的就是抓住刺杀城主大人的凶手，倘若我这次立了大功，好处少不了你的一份，别瞎担心。我们是好兄弟！”郑豪忍下猜忌，大度地拍了拍周宏的肩胛，大跨步朝着屋外走去。
“大家仔细点搜！”
听到周宏在屋外大喝，周宏走到这家人面前把他们一一搀扶了起来。
“大人，我们真没看见有人进来，更说不上窝藏重犯，您可要明察呀！”男主人抱着妻儿，一把鼻涕一把泪地哭诉道。
周宏点点头没有说话，叹了口气，转身走出了屋子。忽听身后传来一阵急促的脚步声，心道搜查有了结果了。
“大人，没有发现重犯。”十来个精神抖擞的士兵颔首回禀道。
“知道了，你们再去别处搜搜看。”
“是，大人！”
……
凐紧贴着墙面，屏住呼吸侧耳倾听外面的动静。为了不暴露所在位置，每一次移位都很小心翼翼，随着喧闹声渐行渐远，凐终于松了口气。悄悄步出窄巷，眺望远处一片民居忽然间变得热闹纷呈，嘴角勾出不屑的笑容，他怎么可能去做被人瓮中捉鳖的蠢事。
“找遍了整座丹烟城也找不到你的身影……哼，虽然不想承认，或许我早就应该想到你在耍我。”凐此时的目光犹如万年寒冰，锋利十足其中透着冷冽，心里对秦正的恨意日渐浓厚。“以为这样就可以甩掉我？你一日不死，我一日不弃！”不论怎样，‘印’必须得拿回来！
“对，一定要杀了他拿回‘印’！”凐咬牙切齿地重复了一句。下一刻，身体顺着墙壁慢慢滑坐在地，低头手指插进发间，狠狠的抓乱了头丝。良久，他仰头望向高墙上方的天空，低喃道：“可是为什么，你会有秦正的影子？为什么偏偏是他的影子？！”
一次擦肩而过，来得悄然，她的回首一顾，凐第一眼就为之失陷。她在明，他在暗，她顾盼，他失魂。
凐还能清晰地回忆起那一刻，心脏如被重击般的奇异感受，也许这就是常人所说的一见钟情？为了能够再次见到她，凐始终不敢走得太远，彻夜在周边徘徊。心里明白眼下首要任务是找到秦正，然后寻机杀了他拿回‘印’，脑子里却总是不由自主地，为一个萍水相逢的她魂牵梦绕，久久弥留不去，满脑子都是她回首一顾时的模样。
行迹鬼祟是因为心虚，要是被人发现，兴许会被误认成宵小之徒。命运似乎总跟他开玩笑，越是担心什么越是来什么，百般注意不被发现，最终还是被有心人瞧出倪端。
“你是什么人？从哪里来的？在旅馆周围鬼鬼祟祟一看就不是正经人！”
凐一时被来人问得哑口无言。他要作何解释？难道要承认是想为了跟一个萍水相逢的女子再见一面？
“看你些修为，来丹烟城是为了做任务？”壮汉义正言辞地问道，心里认定了凐是佣兵。
任务？凐想了想，名义上的任务没有，不是任务的任务倒有一个。于是点头认了，并拿出了剑阶佣兵徽章，看出对方身有官衔，城内大乱，不想节外生枝的情况下还是配合为妙。
哪知壮汉认出剑阶佣兵徽章之后立即变了颜色，眼睛瞪如铜铃，强言索要青玉，说是查探他近日的任务。凐闻言不禁苦笑，青玉质地一般，仅作为记录任务信息之用，用个十来次便有了裂痕无法再用。他的青玉，早在半年多以前损毁后没有再向佣兵工会支取，一心一意追杀秦正，哪有闲工夫再做任务？
壮汉见凐拿不出青玉，愣是认准了他刺杀城主的罪行，锲而不舍地说要追拿他归案。
欲加之罪何患无辞！凐郁闷地差点吐血，剑阶佣兵的身份，怎么就成了刺杀城主最大的佐证？！
凐一路跑，官兵一路追，似乎永不止歇。像是换位一般，凐慢慢体会到了秦正的感受，被人追得上天无路入地无门的境地，的确滋味一言难尽。
但是，一码归一码，凐并不认为秦正受了冤枉。
‘印’乃是掌族之印，同时也具备契约的神圣，需终生温养毕生守护，唯有被族长选定的人——族长夫人才有资格分担‘印’共掌氏族。凐心知肚明自己是下一任族长，他怎能在掌族之前丢了‘印’？！将来遇见心爱的女人，又怎能让其拥有掌族资格？
秦正，必杀！甚至毋庸置疑！
看似寻常的一天，命运再次跟凐开了玩笑。追逐途中无意与人相撞，对于女人的胡搅蛮缠，凐直接失了耐心，随便应付了事。抬头的瞬间，她恍然映入眼帘，凐心中顿时一窒！不期而遇，惊鸿一瞥，钟情尔后倾心。此时此刻，凐心下认定了她就是选定的女人，不管她是否真如坊间传闻有婚约在身，她，他要定了！
往往事实比想象来得残酷，凐在她的身上看到了一抹熟悉的影子。秦正？不，她不可能是他！凐皱眉之余心下连连否决。可她为什么有着一张跟秦正近似的面孔？难道，他们是兄妹？对，这般想来也只能是兄妹……
凐越想越是心烦意乱，倘若她是秦正的妹妹，那么他今后要如何去面对秦正？目前一切都是他在妄自猜测，这种事必须得当面问个清楚。
“万一他们不是兄妹关系，只是长相近似呢？”凐侥幸地想道。事不宜迟，凐顾不得被官兵发现的危险，辗转来到先前偶遇的地方，眼前的一幕令他不敢有丝毫轻举妄动。
只见一个颇具威严的中年人，正领着她和她的婢女往一座茶楼走去，中年人面带喜色，从几人背影来看像是相谈甚欢。
一身气血忽然莫名翻涌，好似受到触动。凐的神色顿时凝固。前面的中年人修为极高，乃至气势外放，是个极度危险的人物。按照平时，凐绝对不会随意接近，而现在只是犹豫了一瞬，像是迷了心窍般悄悄跟了过去。
街上人来人往，偶有胆大的商贩沿街摆摊。凐悄悄跟进，路过售卖雨伞、斗笠等杂物的地摊时，心思一动丢了一粒金珠，顺手拿了一顶斗笠带在了头上，跟着中年人的后脚进了茶楼。
“想不到秦姑娘对未婚夫情真意切，在下羡慕之至。”
“那是当然，秦姑娘还为此茶不思饭不想的，仅仅一夜就消瘦许多呢。”
“呵呵，是吗。情至深处，欢乐趣，离别苦，秦姑娘还望多多珍重身子。”
“呸呸呸，什么离别不离别的，你这人怎么这样啊，哪有劝离不劝和的？我告诉你哦，别对我家秦姑娘动歪心思！”
“……”
凐坐在邻座，中间隔着一道屏风，中年人和婢女的相谈声尽数入得耳中，唯独不听她的声音。当听见两人口中直呼‘秦姑娘’时，凐握着茶杯的手掌倏地捏紧，杯壁裂出数道裂纹。
她姓秦！凐只觉得脑中一阵天旋地转。不但跟秦正有着近似的面孔，还是同宗姓氏，问也不用问了，答案几近呼之欲出。
‘啪！’茶杯被凐一手捏得粉碎，万般言语也描绘不出此刻心里的感受。忘掉她吧，忘掉她！只有忘掉她，他才能无所顾忌地杀掉秦正，不然将来有何颜面去面对她？意识恍惚中，凐起身离开了茶座，连放在桌面上的斗笠也忘了拿。
“旅店终是旅店，人员混杂，秦姑娘实在不宜久待。在下姓袁，郊外有一处优雅别致的庭院，秦姑娘不妨前往小住几天，或许……”
“不行！秦姑娘你不能去，万一你未婚夫回来见不到你该如何是好？”
身后的谈话声突然激烈了起来，凐下意识脚步一顿，下意识回头看了一眼。哪知，她此时也是看着他的，并在匆忙中撇开了视线。没等凐弄明白，就见一直端坐在旁的袁会谦慢慢起身，神色有些触动，目光朝他直射而来，仿佛其中带着一丝敌意。
“你，莫非是秦姑娘的未婚夫？”
