一个老鸨就道：“是一个叫阿田的姑娘。这姑娘长得俊，这下跑了，我心里不舍也，到底花了几百两银子呢。”
“阿田？”鹿辞顿了顿，皱了眉头，觉得这名儿熟悉，像是哪里听见似的，这会就是想不起来。
“这姑娘看着不声不响的，没曾想，仅过了几天，就顺顺当当地逃出去了。真正这云锦院也有打手，也有人看着，横竖不容易出去，可她就是长了翅膀飞走了。到底她没翅膀，我疑心就是有人帮了她。只是，苦没证据，不知道是谁，一时上火，偏小丫头犯了错，所以就打上了。”
红玉就冷笑，她知老鸨话里话外的，都指着自己，就道：“打小丫头，为什么要拎来我的屋里？这是做给谁看哪？”
说完，又对鹿辞撒娇儿。
和红玉说话的老鸨，是这云锦院里的老鸨头儿。其他老鸨都听她的遣派。她花名叫牛口袋，意即身上的两只大胸像牛乳一般宽大。牛口袋做事也勤谨，平常对红玉也奉承。但头一件，她将银子看的紧。没了银子，就等于要了她的命。要说，这云锦院也不是她开的。但牛口袋当了一辈子的老鸨，还真的拿云锦院当成了自己的家。对鹿辞的忠心倒在其次了。
鹿辞看着红玉娇滴滴的模样，心里一时勾上了火。他便伸手摸了一下红玉的下巴：“走了就走了吧。”
“鹿公子呀，这可是您的银子。这云锦院里的每一样物件，都是您花钱买的，您不心疼？”
鹿辞此来，是为了消遣，寻找快活。区区几百两银子，压根不值得计较。不过，牛口袋忠心，却也值得嘉奖。“牛妈妈，我看你将这里管的也甚好。我不会短了你的好处的。”
他叫牛老鸨领着其他老鸨赶紧退下，他要躺下，叫红玉给他唱曲儿。
红玉更是得了意，对着牛老鸨：“公子的话，你们不听么？我可以对天发誓，阿田的事儿和我没干系。真正我与她也不熟，何苦一定要帮她？”
此话一出，那牛老鸨又不干了，一根筋地又上来了，在门边多了句嘴儿：“姑娘你和她不熟，干啥吃喝拉撒都和她一处？这不得不让人疑心！
红玉待要会怼，鹿辞便不耐烦了，闭了眼睛，挥挥手：“妈妈休要多嘴。以后买姑娘，多留心就是了。”
那老鸨听了，无话可说，只得退下。
红玉便将帘栊徐徐拉下，千娇百媚地挨着鹿辞，压了嗓子，柔情万种地舞着香帕：“今儿爷要听什么曲儿？”
鹿辞勾起了浪性，一把将她压下：“听什么？听你哼哼……”
花开两朵，各表一枝。
话说这牛黄天黑时分，攀上了康王府的屋檐，仗着有一点功夫，飞檐走壁起来。他要找絮娘。可在红圃轩的屋顶上，绕了一圈，还是没发现絮娘的影子。
牛黄有些气馁，心里低骂：“奶奶的，我还不信你飞到天上去了呢！”
又寻了一遍，依旧一无所获。
却不想，到了半夜，绣蓉睡不着，披了衣裳起了来，走到轩中，对着天上月色，也是幽怨抱怨。八月十五是绣蓉的生日，可却是月圆人不圆。
她与絮娘一样，还不知阿田跑了一事。
万一，表哥知道了阿田是自己一手策划将阿田卖进了妓院的，那可怎生好？自己是主谋。出了这样的事儿，表哥可会将自己赶出去？不不，赶出去是轻的，只怕要将她绑了送去衙门。按云国的律法，拐卖人口，当处斩刑。
绣蓉越想越怕。
可一不做，二不休。事儿已干了，也没有回头路，索性做到底。
绣蓉就想阿田死了。死了的人不会开口说话。死无对质。她想着，不如干脆明天就去一趟云锦院，女扮男装的，看看阿田到底怎么个德行。
这一抬头，她就觉出了异样。
哎呀呀，红圃轩上头有人。有人在屋顶上。
绣蓉本想大叫唤人的。但就着皎洁的月亮，她清晰地看见，那来去自如的人，瞧身形像极了阿田所谓的干哥哥牛黄！
绣蓉赶忙躲在一棵树底下。这三更半夜的，牛黄来红圃轩准没好事，他……他要作甚？见牛黄总立在絮娘住过的屋顶上徘徊低望，绣蓉明白了。这牛黄就是来搅和事儿的。他大抵察觉到了什么不对，要找絮娘对峙，一定是这样！
这更让绣蓉起了好奇之心。
到底这牛黄这些时日都做了甚了？
这人就是祸害。有他在，总是碍着她行动。
牛黄寻不到人，懊恼从屋顶翻下，越过院墙，一阵风地出去了。绣蓉赶紧命紫云紫露二人去叫马夫，备车，她要跟踪牛黄。
紫云紫露一回到红圃轩，绣蓉就变了脸色，一改以前的和善姿态，变着法儿地折磨二人。只因她看出来了，她二人私下议论，谈起阿田，多有同情之言语。这就让顾绣蓉不快活，睚眦必报。
紫云掌灯，紫露搀扶绣蓉，总算上了马车。天色未明，马车赶了半路，绣蓉果然寻着了牛黄。那牛黄没有雇车，就靠两只脚，飞速走在小道上。
绣蓉突又命马夫：“你下车。”又叫紫云紫露也一并下去。
三人疑惑，但又不敢问。
紫云紫露稍有迟疑，绣蓉便踹她们。“赶紧的，你们不要碍着我。”
要说，牛黄真是大意。
他前头走，顾绣蓉在后头跟，竟是浑然不觉。
顾绣蓉铆足了劲儿，想看看牛黄到底要去哪儿？直觉告诉她，他去的地儿，一定和阿田有关。眼看着牛黄越走越远，还只朝城外走，绣蓉更不解了。
终于，牛黄停了下来。
这儿有一个村子。村口都是高大茂盛的老榆树。
绣蓉想想，也悄悄停了车，下来继续跟踪牛黄。这一跟，就让绣蓉的心，吓得差点骤停。她看见了……阿田！没错，就是她！她好本事，竟然从云锦院出来了，浑身上下瞅着没一点伤！她的手里，正提着一个篮子，篮内似乎是什么豆子，满满的。
阿田弯腰在村口的小河边洗豆，牛黄走上前去，正和她说什么。河边柳条掩映，加之周围都是高高低低的小树苗，这就给了绣蓉遮掩。
绣蓉待不住了。
她所有的计划都泡了汤！
到底阿田是怎么离开云锦院，到底是何人帮与的？
绣蓉只恐慌：阿田是自由身，一旦回府，找表哥团聚，那……自己就糟了！大大的糟了！自己最担心的噩梦即将发生！怎生是好，怎生是好？
只有杀了她！
速速杀了她！
绣蓉回到了马车里。这一路来回，让她颇为疲惫。她不是阿田，脚力不怎地。这一点路已然让她大汗淋漓了。
绣蓉到了街上，随便找了个茶馆，喝了几口茶。
她要捏准这牛黄的行踪，趁他不在，及早对阿田下手。想来想去，此事还是得找絮娘。藤儿已经栓上了，要解开就难了。
这日，絮娘在破烂屋子内，长吁短叹的，没一点精神。
冷不丁的，门就开了，还有人唤她。
细细一听，絮娘听出来了，原是顾绣蓉来了。
絮娘的心里就有点复杂。
绣蓉进来就笑：“絮娘啊，我来看你了。瞧我给你带了多少好吃的？我可说话算数？在我心里，可是没忘了你。”
绣蓉将在街上买的一只荷叶鸡打开，絮娘花钱大手大脚，几天过去，绣蓉给的一点银子就花没了。她如今只是清水咸菜地过日子，这一闻到鸡肉香味，不禁打了一个喷嚏。
