妙人儿进来了，细细打量了阿田，然后就笑。
这一笑，更显媚。
“红玉，你怎么来了？既嗓子不舒服，那就上床歇着。兴许，鹿公子要来听曲儿，扰了他的兴致，对咱们都不好哇。”
鹿辞在云锦院，没以真身份示人。对着老鸨，只说自己姓鹿，祖上经商，好几代了，如今才积累了这许多的财富。
红玉就一笑，将头摇了三摇：“妈妈，那鹿公子数月不来了。可见，是将咱们这里忘了。”言语之间，又有掩饰不住的失落。
“哪里会？人家事儿多，忙生意。只要闲空了，肯定会来瞧你。”
在老鸨们的眼里，红玉姑娘擅唱曲儿，是鹿公子喜欢的爱妓儿。所有红玉在云锦院的待遇那就和一个中等人家的小姐一样，有丫鬟婆子伺候，平时也不用接客。她伺候的客人只有一个，就是鹿辞。
别的姑娘都羡慕她。可红玉听了只是幽幽一叹：“羡慕我什么？我就是那孤单燕，只有鹿公子来了，才能双飞一会。我倒羡慕你们，每日过不尽的热闹光鲜。”
“我们？每天陪着一个又一个男人，老的，丑的，古怪的，各种男人……红玉，你每天吃香喝辣，啥事儿不做，妈妈们将你当菩萨样地供着，你反倒说这样的话，这不是讽刺我们么？”
其他妓女不服，纷纷怼上了。
此番，红玉进来，妈妈们找个椅子让她坐。
红玉看着阿田，问老鸨：“她是新来的？”
“没错，刚买来的，价钱有点贵，不过也算值当。”妈妈们又笑，“阿田的身价还不及你，真正你才是宝贝金疙瘩。”
“拉倒吧。我看她比我强，长得比我好看。唉……好好一个清白女子，如此又要深陷泥垢被那些臭男人糟蹋了……”
红玉这话里并无醋意。当她阿田的眼睛对视上了后，红玉大吃了一惊。她镇定心神，吩咐老鸨：“我看她是饿了，妈妈们也该预备一些吃食给她。我在这里看着她，无碍的。”
“好，好。”
老鸨们离开了后，红玉一把将阿田拉起，急切地问道：“你可认识我？”
阿田就很茫然。
“你再好好看看我？看看我是谁？”红玉将头发拨到脑后，露出额头上的一个疤，“五年前，我和家人逃难，走散了路过你们荷花村，我饿得昏倒在地，是你喂我饭，给我水喝，在一个茅屋内收留了我三天，可还记得？”
阿田眼睛亮了亮。
没错，有这回事。那年她才十二，一大早地，拿了篮子，去菜园锄草，发现一个十五六岁衣衫褴褛的姑娘昏倒在路旁，她的额头磕破了，正在流血。一条野狗走过来，舔食她的额头。阿田将恶狗赶走，扶她去家里晾晒茅草的棚内，将自己的午饭，两个小米饼子，给了姑娘吃。自己则饿了一天。
她爹和后娘，嫌茅棚脏污，平日压根不来。阿田将姑娘照料三天，看她额头的伤口还在流脓，又偷拿了家里的跌打损伤药给她抹上。阿田为了给她吃的，自己连着饿了三天。扛不住了，就去溪边喝水，去树上摘果子吃。第四天，当她拿出揣在怀里的饼子，再去茅棚时，却发现姑娘不见了。
这些，与阿田来说都是小事。
虽然被爹爹后娘不停地驱使着干活，但阿田仍保持了心地善良。现在经红玉一提醒，阿田却是想起来了。只是，眼前的红玉姑娘和五年前那个衣衫褴褛的少女相比，还是有很大的不同。若非是她额上那道伤疤，阿田还识不出来。
“恩人，你是我恩人！”
红玉说完就要跪拜，这让阿田大为恐慌。如今她身陷囹圄，她还要求红玉帮忙，如何救她出去。阿田的心思，红玉都懂。
“你放心，我会帮你。”红玉重重地握了握阿田的手。
阿田便凄然道：“我的确想离开。我是被身边的人陷害了。”
阿田被卖进妓院，康王府的人一概不知。他们半信半疑的，真当阿田卷起包袱走人了。但清岫和牛黄十二万分地不信。阿田就算无路可去，也绝不会走了老路。回她老家，那是自寻死路！
阿田的离开，定有蹊跷。
那清岫未寻着双喜的下落，又见阿田不告而别，种种事情掺杂起来，令他起了疑心。这头一个要问的，便是绣蓉。清岫总觉得：双喜被卖，阿田辞别，都和她有干系。
这一日，绣蓉正对镜梳妆，听说清岫来了，就冷冷一笑：“他就是来寻不是的。阿田不见了，他像掉了魂一样……呵呵……你们就说我病了，躺着呢。”
说完就命人关门。
清岫已经闯了进来。
“顾绣蓉，康王府只有买人的，从没有卖人的！双喜疑心伺候你，勤勤恳恳，她究竟犯了什么错，你一定要将她往章台勾栏卖？阿田走的那天，恰好我和牛黄不在府里。说……你是不是做了什么手脚？”
他不但言辞激烈，且还随身携了一把剑。刷地一声，他抽出利剑，往绣蓉的梳妆台上一扔。这吓得身旁伺候的丫鬟惊叫连连。
绣蓉还是冷笑：“我卖我的丫头，与你何干？莫非……你和双喜那丫头也有不干不净的地方？至于阿田么，有书信为证。我与她非亲非故，她要去哪儿，那是她的事。她走，或来，那是她的自由。没错，我虽然嫉妒她，平日也多有看不惯她，但我还不至于下作到做什么手脚！难道，你认为我还会杀了她？”
顾绣蓉故意捡难听的说。
这反将清岫驳的一愣一愣的。
“你不会杀了她，但你有别的法子，让她求生不得，求死不行！”清岫还是不甘。
顾绣蓉就毛躁了，站了起来，一下将剑尖儿对准了自己的颈脖，嘴里叫嚣：“你是不是要我死呀？那我就自证清白给你看！我发誓！我顾绣蓉要是弄了阿田一根毫毛，我就被雷公打死，被电母劈死，你可满意？”
清岫被她唬怔住了，神情就显得犹豫。
顾绣蓉就叹口气：“我知道，你喜欢阿田。这下她不见了，你失魂落魄，不知怎样才好了。还是我给你出主意。你先去虞山找找，再去她老家。她不认识多少地方，多半就在这两处徘徊。”
“好！顾绣蓉，你最好别诓我！一旦让我察觉到不对，发现了什么蛛丝马迹，我要你的命！”这才大步离去。
那绣蓉就摸着胸口，连喘了好几口气。
絮娘过来了。绣蓉喝退丫鬟，与她低声说道：“这个清岫，其实好蒙骗。我唯一担心的，就是我表哥。阿田活着，与我就是一个大.麻烦，总是要她消失了在这世上，我才能永久地安逸。”
那厢，牛黄已然像没头苍蝇一样，在街上找了几个晚上。不待清岫多言，已然收拾行囊连夜朝着虞山出发了。
牛黄嘴里喃喃：“照水将军，是俺不好，俺没能保护好阿田。不管她是被劫了，还是自己跑的，都是俺的错。”
阿田一出事，照水就连在那一日打了好几只碗。
他的左眼皮儿，也直跳个不停。
偏那一日，他处事稳妥，边关百姓称颂连连。一切俱顺利。但照水就觉得精神萎靡，浑身上下一点儿不畅快。他的心，也莫名地揪成一团。
“阿田，你在云都到底好不好？我已写了信，很快你就会收到。我想，你在府内一定呆得甚好，可为什么……我却这么般受？就好像，就好像……你已经离我而去，且心里也在深深地怨恨我？”
