那牛黄哪见过这阵仗？
虽厌恶絮娘，但还是有点儿呆，不知怎生反应。
“牛黄哥哥，这便就是我的把柄了。有本事，你就进去叫嚷啊！”絮娘得意地将牛黄的手甩掉了。
牛黄回过神来。
“你，你这是讹俺！”
“好笑！我讹你啥了？你别得了便宜卖乖！”
“俺……俺得啥便宜了？这不都是你主动的？俺求你了？俺打死也不会干这丑事！”牛黄气呼呼的，仰着鼻孔看天。
他心里憋屈呀。若有钱，他宁去镇上的窑子里，也不碰絮娘一根汗毛！
牛黄垂头丧气地欲走到厨房。
那絮娘拦住他，又低声警告：“别瞎说，别坏了俺的事！你要嚷了，下回，俺就爬到你的床上，给你来个现成的，让你吃不了兜着走！”
“不要脸！”
牛黄气势怂了，但还是骂了一句。
“只要你当个锯了齿的葫芦，我宁可不要脸！要脸干啥？能当饭吃，还是能有银子？”絮娘将羞耻丢到脑后，放浪的就和妓院里的姑娘一样。
牛黄看不下去了，也想不到别的词儿，嘴里只“啧啧啧”，又是摇头又是拧着眉头。他跺了跺脚：“俺、俺就放了你这回，再不许有下次！”
絮娘就笑了。
“好哎！我的牛黄哥哥，从此以后，咱俩个同心共气，一起将阿田伺候好，在康王府里头和和气气地作伴，多好的事儿！”
牛黄赶紧撇嘴：“拉倒吧！你不祸害阿田，俺就烧高香了！”
说完，一径儿进了厨房。
那絮娘就嘿嘿一笑，进了屋里收拾东西。
照水要带着一行人走，留下这大蛇怎办？菜花蛇是个有灵性的，离了这虞山，离了这紫竹林，它水土不服，会死的。
那蛇也觉出要分离了，吐着信子，做不舍状。
照水就摸着它的头：“好好呆着。有空，我回来看你。”
那蛇就呜咽起来，却又甩了尾巴，再游回时，嘴里却又衔了一根肥硕的灵芝。
“给我的？”照水问。
大蛇点了点头。
照水就收下了，这么大的灵芝，算仙草了，很难寻。
“阿绿，你是这里的山水养成的。贸然离开跟着我去，恐你会生病。你就帮我照看着屋子。我说来看你，便一定会来，不会食言。”
菜花蛇这才放心了，又去舔阿田的衣襟。
阿田明白。“阿绿，我也会来看你，给你带点心。”
那牛黄也摸了摸大蛇的身躯，也颇不舍：“这下，总是有好些天见不着你了。好好呆着，下次来时，你找个相好的，生一窝蛇蛋，孵一窝小蛇给我瞧瞧。”
菜花蛇就有些不好意思。
絮娘却是巴不得离大蛇越远越好。数人之中，就数她最高兴。
整顿完毕后，照水将大门锁了。想了想，还是写了一封信，放在门边。若是有里长或是识字的村人经过，读了此信，也就明白了。
阿田却觉得可惜。她怅怅看着碧绿的菜畦，又遥望池塘：“刚收拾好的。这下，又要荒着了。”
“不算荒废。这些菜，肯定有人摘的。”
阿田转而一想，却又释然：“是。种菜，为的就是吃。只要不荒废了，谁吃都是一样。”
“正是这话了。”
照水扶着阿田上马车。他自己执鞭。
清岫驾驶另一辆。牛黄坐了他车子。那絮娘就要和牛黄同乘一辆。她是醉翁之意不在酒，为的是和清岫搭讪。
阿田倒是拉她上车的。絮娘心酸酸地假意不肯。
她惧照水，没来由地，就是惧。
清岫呢，是比不上照水，可也算大家子儿的公子。那和牛黄比，更是不知上了几重天的天上。若能和清岫扯上瓜葛，总比窝在阿田身边，身份不明不尴不尬的好。
那牛哪里肯和絮娘同坐？嚷着要帮清岫驾马儿。几番央求后，清岫心软了。“牛黄，你果真会驾？我这马儿性子烈，纵跃起来我担心你怕。”
“俺不怕。俺就喜欢驾烈马，你让俺试试。”牛黄笑呵呵的，已经夺过清岫手里的鞭子。
清岫没法。
他不能去照水车上干扰他和阿田，只得硬着头皮坐了车厢。
那絮娘见了，眉眼儿笑得飞飞的，只恨不得一头扑在清岫怀里。“公子，你往奴家身边坐近些。”
清岫哪里肯靠近？
“公子，以后呀，奴家就住在王府里头了。咱们早晚见面的，公子还得与奴家一个方便。”
清岫就觉这话奇异，因就正色道：“你是跟着阿田的，我是跟着将军的。你在内室，我在前堂走动。平常，也不会见着你，如何与你行方便？王府里是最讲规矩的，姑娘休要这样说。”
絮娘吃了个瘪，讪讪笑了笑。
她心情好，不会为清岫几句话就退缩了回去。相反，她认为清岫是害羞了。
看着清岫低着头，脸儿朝着车外看，侧脸显得更俊了。絮娘的心口扑通扑通地直跳，她按住心口，满足地叹了气：去了云都，就是鲤鱼跳龙门了。絮娘啊絮娘，人生苦短，你什么都要自己张罗，自己留心。这是老天赐给的大好机会，怎么都不能错过了。
“公子，你热么？奴家给你擦汗。”
絮娘又从袖内掏出手帕。
清岫摇头躲避，手帕就落在他的膝盖上。
清岫只好捡起，一瞥，红手帕上绣了两朵雪白的梨瓣，极雅致，极好看。便问：“你绣的？”
啊？絮娘一愣，也看了看，就假装羞怯：“是奴家绣的，粗鄙不堪，让公子见笑了。”
“看着还行。”
“是么？谢谢公子夸赞。”
清岫将帕子还给絮娘。
絮娘的心里甜蜜不已。全然忘了这是阿田绣的。絮娘绣花，绣的鸳鸯像水鸭，绣的莲花像狗尾巴草，绣啥不像啥。阿田看不过，每缝了手帕，总不忘在她的帕子上挑上几朵花。
清岫风尘仆仆地赶了一天车，也乏了。
他抱着胳膊，将身子靠在车厢的角落，闭上眼，就打起了盹。
絮娘一面偷看，一面咧嘴儿笑。
因心里头高兴，她实在想哼几句小曲儿。以前，在那大户家里，她针线不会，厨艺不会，但却学会了哼唱不少曲儿。那大户家里，养着一个戏班，逢年过节唱，红事白事唱，絮娘与这个上头，还算开窍，曲儿一听就会，就是嗓子粗些。
那边厢，照水将车速放慢了一些。
他担心驾得太快，颠簸了车身，搅着阿田的胃，让她不舒服了。
照水一面驾车，一面心里筹谋。
阿田既喜欢养蚕，那在府里接着养。
为了一偿她的心愿，这消失多年的观音蚕，他一定给阿田找到。此外，自己也得继续练字，临摹诡异多变的沐体，直至自成一家。害死沐家三十余口的那名细作，还没寻到。这是头等大事。边关初定，但还有诸多事情需要料理。兴许，安顿好了阿田后，还得再去一趟边关。
这一件件一桩桩，照水心里都捋了个遍，丝毫不乱。
那绣蓉已然得了消息。
白日里，她已经得知照水亲自去接阿田，接那名村姑回府，大模大样地住着。绣蓉的心已然跌落到谷底了。
还有比这更丧的么？
以后，可就要好戏看了。
不知表哥要给阿田怎样的身份？通房丫头？小妾？如夫人？
哪样，都让绣蓉不好过。
凭什么？凭什么？凭什么她这厢还是单相思呢，那贱人竟光明正大地登堂入室，对着满府的人宣告她的存在？
顾绣蓉这人高调。平日里，有事没事的，总是警告下人，说她以后如何如何要当照水的正妻。肥水不流外人田。照水待她也有情意，只是内秀不好意思说罢了。可现在，她是打自己的脸了，这下，活活儿要被下人们笑话死！
当照水一行的车马到了府前，府中下人在门前打着灯笼恭恭敬敬等着，老管家也来提醒她，绣蓉就装睡下了。
她一面命双喜将窗户掩上，一面对着镜子发狠：“贱人，等着……你躲在那山沟沟里，我斗你不着，现下你就在我眼前，我有的是法子对付你！”还起誓一样地，从头上拔下一根银簪子生生地折断。
双喜大气儿不敢吭。
也是怪了。这半夜时分，方才还皎月挂空的，现下陡然地刮起了风。月亮钻进黑云里去了，星星也不见了。这风阴森森的，快芒种了，阿田下了车，还觉得冷。
照水一把拉住她。
一触阿田的手，冰凉。
阿田极不自在。根据照水的描述，她心里设想过康王府的外观种种。但亲眼见了，还是畏惧。纵然是半夜，但火烛明亮，王府的巍峨豪华已然让她诧眼了。且不说那满地的黑压压的仆人。
照水啊照水，我知道你一片好心，但真的是折煞我了！
清岫、牛黄、絮娘也下了车。
和阿田不同，牛黄是拘谨，絮娘是兴奋。她紧紧跟着清岫，小眼儿一下瞅这边，一下瞅那边，一会儿踮脚看，一会儿仰头瞧，嘴里一个劲地嚷嚷：“我这才算没白活。和王府比，那赖大户家也只算是茅坑呢。”
她嗓门儿大，这下引得满府的下人都好奇地盯着她。
