“我的簪子！你赔我的簪子！”絮娘更加不依不饶地推攘牛黄。
那牛黄就将眼睛瞪得像个铜铃一般，将折断的簪子捡了起来，看了又看，震惊无比：“你咋偷俺娘的簪子？这是俺娘的簪子！”
“扯你娘的臊，这是我的！”
其实，絮娘说了假话，这根簪头包了银的木簪子，是她被卖了那赖姓大户家当丫鬟时，偷懒出去玩，在地上偶然捡到的，因觉得还好看，就捡起来，戴在头上，也无人管。
“这是俺娘的陪嫁。”牛黄在簪子的末梢，果然看到一个镌刻的“柳”字，心里更激动了。“俺娘姓柳，这是俺爹在世时，特地去庄上的银店，请人刻上去的，再不会有假。”
牛黄的心里哽咽酸楚。娘在容城在一个富户家里当浆洗老仆，死的不明不白。他去找过几次，但那户人家一口咬定，他娘就是外出被一辆马车撞了，撞死了，更不知那驾车的是谁。牛黄听了，半信半疑。他也找过素日和娘要好的一个婶子。那婶儿一见了牛黄，也推说不知道，头摇得像个拨浪鼓似的。
可恨那主家，一点发丧银子不给。因天热，尸体在路上渐渐发臭腐烂，闻者无不掩鼻。牛黄无可奈何，只得将阿娘葬了在半路的野地。到了夜里，他在娘的坟堆旁打瞌睡，却又梦见娘给他托梦，说自己是冤死的，要儿子给她报仇。
牛黄心里更是悲戚，更觉自己无用。浑浑噩噩地到了采桑镇，最后一点铜板也花光了，自暴自弃，干脆乞讨为生。如不是遇到照水，他仍未醒悟，依旧在大街行乞。
想不到竟在絮娘身上发现了娘的遗物。牛黄宝贝一样地将断了的簪子藏在怀中，说什么也不还絮娘了。
“牛黄，你是存心和我过不去是不是？究竟我哪儿惹了你？天底下姓柳的人那么多，凭啥一口咬定就是你娘的？”
絮娘大大地不服，叉着腰，恨不得跳将起来。
阿田也就问牛黄：“真是你娘的？”
“阿田，俺要是撒谎，就让俺天打五雷轰，现在就死了！”牛黄非但不还簪子，更欲问絮娘一个究竟。“说！你到底认不认识俺娘？”
“你神经病呀？”
但牛黄情绪激动，揪住絮娘的衣襟，竟将她整个人提起来了。絮娘又恼又怕：“你……你要干什么？”
“俺要你说实话！”牛黄更是厉喝。
阿田就劝：“牛黄，好好说话不行吗？你先放她下来！”
“阿田，这事儿你别管。这絮娘兴许就是害死俺娘的凶手！俺要不盘问个清楚，俺还算是个人吗？”
那絮娘被他揪的实在难受，吐出一句实话：“我说，簪子是我捡来的。”
“哪儿捡的？”牛黄放下她。
“路边。我也可以发誓，真是捡的，大街上捡的。我也可以发誓，我要说了假话，阎王爷现在就将我收走。”
絮娘也发了毒誓。
阿田就叹了口气。“你们别一个跟着一个发什么毒誓，都冷静冷静。”
牛黄瞪了絮娘半日，虽觉得这女子可恶，但她并不像是说假话，当即苦叹一声，蹲在地上，捂着脸，低声呜呜地哭起来了。“娘啊，儿对不起你。都小半年过去了，儿就整日混吃混喝，忘了给你报仇啦。”
阿田就安慰他。
那絮娘就在一旁笑：“今天我就大方一回。反正是捡来的，你说是你娘的，那就是你娘的。断了的簪子，反正也不能用了，幸而我买了新的。”
她就扭着腰肢，进屋子去取新簪子了。
牛黄就哭得更厉害了。“娘，到底是谁撞死了你？你能托梦为啥不说个明白啊？”
牛黄呜呜呜地哭了大半日，一直到中午才停。
阿田做好了午饭。她特地多煮了几个菜，给牛黄加餐。焖豆角、煨茄子、炖豆腐……满满地摆了一桌子。又想他打更辛苦，阿田又煮了几只野鸟蛋。
那絮娘就夹着筷子，抢着搛鸟蛋。其实牛黄并无心吃，但见絮娘霸道，又掩起背上，怼起来了。
阿田就在一旁叹息，她也吃饱了。这几日天晴，她一直没有忘记饲养那唯一的一条蚕宝宝。这几日阳光充足，虞山山里的桑枝，已经顺利地长叶了。这几天，阿田喂养这根独苗苗，就是用的嫩嫩的桑叶，听蚕吃着叶子的沙沙声音，真觉陶醉。
庙门关着。
但她心细，已然听见了脚步声。
这脚步声她熟悉，是照水。
她放下笸箩，前去开门。果然是照水。二人乍然对视，心中都柔情万种。“阿田，我带来了银子，你看。”
他将肩上的包袱卸下，打开了，里面果是白花花的银子，约几百两。
“你，哪儿弄来这么多的银子？”阿田又惊又喜，果然牛黄的话不假。可她马上叹了口气：“我忘了，你是世子，本就有钱，弄些银两，本不费事。”
照水就摇头：“我没回康王府，我是问一个朋友借的。这是五百两白银，我去边关了，你就拿这些银子暂且度日，不必每天去菜园种菜，风吹日晒的。”
阿田就笑了。“谢谢你，但我习惯了劳作。我一个村姑，又不是什么千金小姐的，呆在屋子里，什么都不干，只怕要闷死的。”
照水也笑：“闷了就写字、读书。”说完又从怀中取出几本泛黄的书籍，递给阿田，“这是千家诗，很好背诵。”
阿田就接过：“我会好好看的。”
照水就进了来，又道：“路途中，我在采桑镇上请了几名工匠，明日这小庙的外观可就改了。”
阿田就问他吃饭了没？
也是奇崛，照水进了厨房，那牛黄和絮娘立马变得安静无比。
照水也就坐下。
过了晌午，照水就去附近村里，请年高的族长，站在一棵老槐树下，告诉他们自己已然还了俗。几名族长就讶然，还不信，说他是玩笑。
“出家人不打诳语。我如今虽还俗了，但并不说假话。”照水说的非常诚恳。
这附近的村民，不是愚钝，就是蛮横，唯几名族长处事还算公正，照水对他们印象还算不错。
“这是为什么？”一个白胡子老头奇怪照水当了这么久的和尚，一向虔诚诵经，怎么说不当就不当了？
“我要去边关。边关不稳，天下兴亡，匹夫有责。”
族长们就恍然大悟，频频点头：“好，好。征兵季节快到了，我们正挨家挨户地劝说呢，你算起了个好头。”
正巧，有几个无聊的村民扛着锄头过来，听说照水竟然还俗了，奇怪过后，就纷纷打趣，笑说他是和阿田在一处住着后，凡心动了。“我们早打过赌，说你不出一年，准得还俗。”
那李婆也过来了，听说照水还了俗，就笑。“你这和尚，早先还装得那般正经，连我都唬骗过去了，却不想，到底是对阿田生了情。”
村民们七嘴八舌的，和尚一律不反驳。
相反，还大大方方利利落落地承认了。“你们说的都对，都在理。”
他想的是，自己要走了，阿田还得住在这儿，时不时地，总得和村民聊天儿，彼此的关系自然融洽一点为好。
为了阿田，他愿意放低身段，往下走一步台阶。
“我却是和阿田生了情，所以愧对神灵，日夜心里不安，思来想去，莫如干脆还俗的好。”照水如此坦白，围观的人更是吃惊，各自张着口，不知说啥好了。
“现下我得去边关戍军。阿田就托大家帮着照看了，在此我云景逸谢过大家。”照水还鞠了一躬。
照水说着，又从怀中掏出若干银两交于族长：“这些银子，可用来修缮村里的私塾。”
族长收下。
又有人纳闷追问：“和尚，你哪来的银子？”
“借的，总之是正当途径。”
又有人问：“你姓云，可是云都人？我听说，云都姓云的皇亲国戚可是不少。”
照水赶紧撇清：“我非云都人，只是凑巧姓个云罢了。这天地广阔，姓云的人，又何止千万？”
那李婆也问照水要银子。
村人就问何故。
“阿田跟了这和尚，我哪里还能帮她做媒？没了男方家的谢酒钱，与我，可不是损失？”
“啧啧……李婆，做人可不能精明到你这份儿上。”
照水依旧微笑。“我给。”
照水来见几名族长时，心里就想好了，今日这态度必要软顺、和蔼，只要不是太过分，都一一答应。
一个村人就玩笑：“和尚，你可要早从边关回来……时间长了，恐阿田还是会被贼人抢了去，你可当心。”
另一个也附和：“长得好看的人，都耐不住寂寞。我看阿田等着等着心就焦了，改嫁别人了，你莫如现在就与她成亲。我们在旁看热闹，哈哈……癞头和尚娶亲……”
更多的人就起哄。
他们大都是善意的。照水随他们胡乱说。
黄昏时分，牛黄走了。
照水又嘱咐了他一番。
夜里。桐油灯，微光。
照水就在灯下和阿田细细述说衷肠。
