和尚觉得奇怪，脚步就停下了。
阿田乍一眼见了照水，十分欣喜。“和尚哥哥，你回来了？”
照水点了点头，他掩饰住不悦，轻声说道：“东西都退了，也颇费了一番口舌。好歹，都没事了。”
那牛黄是个粗人，系好了衣裳的盘扣，就对着照水笑：“恩人，你到底是和尚，为了阿田姑娘，去理这些红尘俗事，没招惹人厌吧？”
他本是关心，但因为语气随意，透着捉狭，照水真的不悦了。
“牛黄，你怎么在山里？”
那牛黄就爆豆一般，将方才顾三来过，且还意欲猥亵阿田一事全然告诉了照水。
和尚吃惊不少。
“顾三逃走了？”
“这虞山山中有水，是好事，也是坏事。俺看顾三贼人的水性儿还不赖。俺只会狗刨，竟是追不上他，可恼可恨！”
牛黄就啰里啰嗦地，说要花几天功夫，练习水性。
照水沉吟几许，顾三是顺着水流逃出的，估计要去采桑镇，要不就是松风堡。若是运气好，或许也能一径儿去京都。
此人与自己结下梁子，若不抓获，总是个隐患。
“是呀。牛黄的衣衫也被他扯破了，恰好我备着针线，就帮他缝上了。”
其实，阿田不说，照水也猜到了。牛黄的衣衫上的确多了几处簇新而又齐整的针脚。他是出家人，修的是宽宏慈悲，无所欲求。他知道自己情绪不对，已然生了妄念。和尚也觉惭愧，就立在那里，心里默念了一回经，以求菩萨宽恕。
此番他心里跌宕起伏，阿田和牛黄又哪能知晓？
那牛黄却也识趣。“俺下山去了，不打搅你们说话。”
阿田收好了针线包，看着和尚筐里的松茸，就问：“这是什么？”她是农家女，但因为条件所限，却是不识松茸。而且此物也只虞山才有，别的地方并不生长。
“松茸。”
“我还以为是芋头呢？”
阿田就一笑。看着阿田的笑容，照水的心头更涌起暖意。
“松茸是山货，但极珍贵。我本以为虞山也没有的。不想，还是在几处隐蔽的角落发现了。挖了来，拿来烧汤，或是白煮了吃，滋味都不错的。”
一阵山风吹来，吹得阿田的裙子掀起一个弯曲的弧度，看着侧影极美。阿田就捋了捋头发，这动作更美。
和尚的心里更有什么东西被唤醒了一般。
“和尚哥哥，你不是说，出家人只求肚饱，不求滋味，不问舒适，不打诳语，不追前程，但求心似枯槁青灯古佛伴随一生的吗？”
阿田整日跟在照水身边，听和尚默诵禅经，也颇记得几句。
“阿田，我是挖了来，给你吃的。你非出家人，不必吃我这样的苦。”
和尚和阿田说话，语气总是轻柔。轻柔的不像话。可是他自己浑然不觉。阿田的心头更是甜丝丝的。
她真的想问：“和尚哥哥，到底是什么，你一定要出家？不出家不行么？不出家，便也能和我一般，吃有滋味的饭菜，过有滋味的日子。”
可是话到嘴边，阿田又怎能启口？
和尚哥哥一心礼佛，那是下了决心，经了多年的。未曾修成正果，半路便要还俗，那他多年你的心血岂不白费了？
阿田的心头柔肠百结，也是不能让照水知道。
二人各怀心事，一前一后地下了山。
不几日过去，蚕宝宝就长大了，个儿肥肥白白的，叫人一看，便是说不出的喜欢。每每这个时候，阿田便搬个小凳，托着下巴，痴痴地看。
桑枝才刚嫁接，并无桑叶。但和尚有办法，托着瓶蜜露，告诉阿田，可拿这个喂食。阿田就笑：“和尚哥哥，你是如何知道的？”
“书上学的。”
阿田更不惊疑。
几滴蜜露下去，蚕宝宝们身躯日益肥壮，就快要吐丝结茧了。
照水也替阿田高兴。虽然此蚕不是观音蚕，但结出茧子后，就能织出丝绸。虽也粗陋，但如果推广出去，云国的百姓又能穿上丝绸了。
其实，也不值得推广。
究竟雪蚕织就的丝绸，并不柔韧，亦不轻盈。想来，阿田要失望了。
可照水又哪里想打消阿田的积极性？
举世无双的观音蚕茧，照水也想去寻。那一场大火后，世人都道自此以后，观音蚕不在。但照水不信。
他有理由不相信。
只因那不周道人殷切与他说过：“景逸，练好字，每日专心苦练。有朝一日，你会见到你想要的。”
彼时，和尚心里憎恨父亲，铁了心要出家。另一面，虞山安静的环境，也又助他安心习字。不周道人说的半遮半掩。他欲问，道人却又及时住口。和尚就明白，他是心有苦衷，只能点到为止了。
“你要多习草书。历朝历代的那些草书大家，你需多临摹。景逸，一定要练就出自己的风格。有朝一日，若能看见自己写的字，潇洒灵动，翩若惊鸿，矫若游龙，乍眼望去，似长了脚会走，似插了翅欲飞，你便成功了。当初你的娘，也是盼着你日后能成一名出色的书法大家。”
这些话，和尚心里都记着。
小时候，阿田就对他说过：景逸，你是个男孩，长大了就是男人。男人啊，固然要精忠报国。爱国，是你的本分。但你要懂得远离政治，休要让政治伤害你。娘现在说的，你或许不懂。没关系，以后你就懂了。远离政治，保持内心的纯净，练习书法，写写诗，养养蚕，四处走走看看，娘只愿意你活得快乐。
这些话，更像烙印刻在他心上。
本以为，娘会陪伴他成长，直到长大。却不想世事难料，一向身体健康的阿娘竟会在一昼一夜间突然辞世，从此天人永隔。
他更想不到的是，阿娘离世不久，爹爹就与沐家反目。
照水沉痛地闭上眼睛，不让阿田看出眸子里贮着的苦痛。
他只愿阿田快乐。不管怎样，雪蚕结出的丝绸，能做成衣服穿，就是成功。
那牛黄干活歇了，也过来瞧，一脸的纳罕。
“俺还是头一次见，这么个虫子，竟然能结出茧子，还能飞出蛾子？稀罕稀罕！”
阿田就不信了。“你真的没见过茧子？”
“俺老家是兖州的，那地方不产桑树。俺娘给俺做衣服，只用葛麻。到了冬天，就找些兽皮缝个袄子给俺穿。”
照水若有所思：“难怪你的话语里，有兖州的方言。”
那牛黄提起他娘，眼皮就耷拉下来，眼圈红红的，似乎想哭。“俺娘死啦，死得不明不白。俺没用，让她受了一辈子的苦。”
牛黄又掀开衣角，流了几滴眼泪。
照水就安慰，抚着牛黄的肩头：“你唯有好好活着，你娘在九泉之下方觉安慰。”
他二人的阿娘都没了，此番真有些同病相怜的意味。
过了黄梅时节，阿田的蚕虫还是没吐丝，她不禁有些急了。她托着腮，呆呆看着庙外的雨点。脑子里，想起小时候在桥边偶遇的那个老婆婆。她会养蚕，起初是得娘亲指点。但娘亲指点到底有限。她更多的是受老婆婆的传授。
阿田仍记得，那天也是这般下着下雨。老婆婆未带雨具，雨中滑倒了。途径的路人却都不闻不问，唯有阿田上前，将她小心搀扶起。老婆婆便说阿田心善，说她年老，存活时间不多了，唯有将养蚕种桑的技艺传授与人，方才不落下遗憾。既遇见了阿田，那阿田便是这个有缘人。
阿田每日便趁去集市卖蛋，回来的空暇时间，匆匆去老婆婆住着的茅屋，听她讲授。
这一过便是一月。
她再去时，老婆婆不见了，茅屋也一并没了。唯有茅屋一旁的树上，挂了一封书信。阿田不识字，便将书信揭下，请街上的算命先生读了告诉她。
那算命先生收了她两个鸡蛋后，还算有良心，没诓她，简单告诉她：这婆婆回家去了，不用问她去哪儿了。你向她学的，都学得差不多啦。以后，没事了，只管放在脑子里好好盘桓盘桓，务必不要忘了步骤。
那算命先生又多了句嘴儿：“姑娘，到底那婆子是谁？这封信的字很是不赖啊。你又向她讨教了什么？”
阿田只摇摇头，不说话，心里十分惆怅。
老婆婆和她相处了一月，已然处出感情来了。此番不告而别，阿田真的难受。婆婆与她，只是口头指点，并不知阿田不识字。
“婆婆啊婆婆，你不是说，我便是按照您说的法子，都这么久了，虫儿怎么还不吐丝呢，难道……我竟是养了几只假的蚕虫？”
阿田心头真是无主意了。
眼见雨大了，她才想起，和尚哥哥和牛黄还在庙后挖塘，预备种荷养菱，怎么忘了？她便急匆匆去廊下取了蓑衣和斗笠，想想，又带上一罐茶，给他们解渴。
“这位姐姐，奴家能来里间避会儿雨吗？”一个胆怯的声音传入阿田的耳内，她还吃了一惊，待转过身，见是一个衣衫褴褛的姑娘，挎着个蓝印花布的包袱，头上、身上皆被雨点子打湿了，一副狼狈的模样。
