云翦又交给照水一个盒子。
这是一只奇怪的玉盒。一面阳，一面阴。阳面白色，阴面绿色，皆是珍稀的玉石打磨制成。照水纳罕，不知何物。
他恍惚觉得：这只盒子，似乎哪儿见过。
想起来了，不周道人也给过他一只盒子。那是檀木盒子，虽然昂贵，但远不能和眼前写的相比。道人送的，盒子里头，是一些沐家书法的临帖。
玉盒里又会装些什么？
照水也却好奇。
“照水，拿着……观音蚕和紫桑树，你们寻到了。很好。正因为观音蚕稀有，所以不能用寻常的方法喂养。这只玉盒里藏着的，便是养蚕秘方。”
照水郑重接过。
他想打开。
云翦告诫：“盒内有按钮。打开后，你练习的沐家书法到了火候了，功到自然成，养蚕秘方自会出现，并不急于一时。”
言之有理。照水又默默阖上了。
这一整天，云翦的精神都算不错。说这些话，他语句没有半点的停顿，头脑清醒，吐字清晰。照水和道人对视一眼。
这该是回光返照。
“照水，很快……我就要辞世了。你要好好寻到玺宴，扶持他登上皇位，我的心愿便就了了。切记，切记！”
他拉住照水的水，神态安详，闭了眼，头一歪，兀自睡去了。
这一闭眼，云翦就没了呼吸。
“皇上驾崩了！皇上驾崩了！皇上驾崩了！”寝宫太监跪倒在地，哭声一片。朝中大臣都很伤心。云都内外缟素满街。
云翦驾崩的消息也传到了囚禁鲍妃的地牢。
地牢内，并不止她一人。
这几天，她眼看着数名同党被狱卒提着去了刑场，魂儿早没了。鲍妃的弟弟自知死罪难免，趁人不备，用筷子捅了喉咙自尽。
鲍妃仗着有儿子，儿子还未抓获，还在死撑。吃饭要吃肉，还要喝酒。
狱卒不理她。
云翦死前，另有两道遗旨。
其一：令鲍妃自缢；其二：追封照水为摄政王，辅佐玺宴，如玺宴遇难，照水即登皇位。
鲍妃哪里肯死？
见了那三尺白绫，只管装疯卖傻，就是不肯往脖子套。狱卒不耐了，前来监督的太监便道：“今日你总要死，休要还想那些荣华富贵。那叛贼鹿辞不日就会被照水将军抓获，别痴心妄想了。”
鲍妃咬牙。
因她不合作。狱卒便和太监强迫她上路。
鲍妃一死，照水即刻告示天下。云国潜藏的更多鲍妃同党，纷纷出来请罪。他们纷纷揭发，还有谁谁谁，也是同伙。照水根本不用命人搜寻，一月之内，鲍家余党全部一网打尽。
还有一个鹿辞。
鹿辞背着玺宴，没走都远，他藏匿在了郊外一个荒废的驿站内。玺宴还昏厥着没有醒来。鹿辞提着短刃，警惕地四处观望。
所谓惊弓之鸟并不为过。
哒哒哒……他听见了一阵急促的马蹄声。这更让鹿辞害怕。想了一想，干脆拖着玺宴，一齐躲在柴草堆里。
果然有人进来。
鹿辞大气不敢出。他知道有人在驿站搜寻。进来的不止一人，脚步整齐而又响亮。
“将军，里面无人。”
“且再搜搜。”照水下令。
“是！”
鹿辞更是敛住呼吸。
“将军，还是没有！”
照水走了过来。他的目光看向柴草堆。想了一想，就要离开。突然，屋顶落下一只饥饿的老鼠。老鼠突然窜进了柴草堆，寻找食物。鹿辞忍住。老鼠的牙齿触碰到了鹿辞的手，张口一咬，就将他的手咬下一块肉。
“啊……”鹿辞没忍住，张口就叫唤出声。
“有人？”侍卫赶紧将柴草扒开，老鼠逃之夭夭。
照水吃了一惊。
叫喊的人，是鹿辞。鹿辞果然躲在这里。柴草堆里，竟然还有……玺宴。照水惊喜，赶紧上前抱住玺宴。玺宴昏迷不醒，显是被鹿辞下了迷药。
“玺宴，玺宴……醒醒……醒醒……”照水摇晃玺宴的身躯。
鹿辞想逃。
蒂娜照水哪容他逃？
顷刻之间，照水的几名随从就将他捉了捆绑起来。玺宴幽幽醒了。他睁开眼睛，看着驿站，不明白发生何事。但见鹿辞手脚皆缚，又似乎明白了什么。
“照水，咱们是安全的吧？”
照水心疼微笑：“是。”
“我父皇还好吧？”
照水停了停。云翦驾崩，正是云国的国丧期间。虽然云翦不知自己的身世，不知他就是照水苦苦寻找的沐家小公子，但此等大事，怎可隐瞒玺宴？
“皇上驾崩了。”
照水哽咽了。
“父皇驾崩了？”玺宴承受不住，差点栽倒在地。
一旁的鹿辞也听见了，嘴里便不停地大笑。“哈哈哈……哈哈哈……死得好……死得好！”一会儿，鹿辞想起了什么，又质问照水：“我母妃呢？她……你拿她怎样了？”
照水平静告诉他：“她么，自然是死了。”
“什么？你……你杀了她！是你杀了我母妃！照水，秃驴，我要为我母妃报仇！”鹿辞浑身不得动弹，嘴里乱飙脏句。一时又大哭，疯了一般。
“鹿辞，你已经穷途末路了。人心所向，如今你孤家寡人，再无人投奔。你的那些党羽追随者，又伏了法的，有判了流刑的，还有戴罪立功的，不一例举。我杀你，真的如杀一只蚂蚁耳。”
这些话，在鹿辞听来，都如凌迟，割他的肉。
“照水，我承认，我败了！你道行高，我玩不过你，要杀要剐，随你！”
照水笑了笑。
死到临头，鹿辞倒也没有那样猥琐。
“大皇子，我来救你！”一声大喝，驿站内又跳进一人。此人握着一把长剑，剑刃直抵玺宴的颈脖后心。玺宴顿觉后背一凉，一动不敢动。
照水转头，进来的竟是鸾蟾！
好！很好！
鸾蟾得意地瞪着照水：“秃驴，有本事你杀了鹿辞！你有种杀他，我就杀了玺宴，咱们就可扯平。”
鹿辞看着鸾蟾，好生狂喜。
“好个鸾蟾，老子落难了，不想还有你！你如此讲义气，不枉老子对你那般好！”
鸾蟾挤眉弄眼阴阳怪气：“大皇子，休要这般讨好我。我是看不过秃驴得意，与你无干。即便没你，我也要杀了玺宴！”
情势陡然转变，气氛很紧张。
照水示意鸾蟾别乱来。“鸾蟾，你若伤了玺宴，可知后果是甚？”
“不管，老子只想痛快杀人！”鸾蟾扯着脖子，神情狰狞可怕。
“你杀不了玺宴的。我这里人多。一旦玺宴有什么好歹，你便是我的刀下鬼。无非陪鹿辞一起上西天。”
“你……你……我偏杀给你看！”
鹿辞用剑抵住玺宴，命他一步步朝前走，走出驿站。
玺宴一点儿不慌张，他心智已经磨练成熟。
他从容而道：“鹿辞，你这是何苦？杀了我，一命抵一命。不杀，我封你当王爷，我知道，你一直梦寐以求。”
玺宴的冷静，令照水宽慰。
他二人在前走，照水和侍从在后紧紧跟。
鸾蟾受了触动：“我怎知你不是在诓我？”
“皇上驾崩了，我便是皇帝，一言九鼎，为何要诓你？照水是摄政王，你便袭了康王爵位，也是情理之中。”
鸾蟾眨巴眨巴小眼睛，觉得言之有理。
他心知自己并非云翼的亲生子，能得爵位，已属上上之喜了。
“照水不同意，你又当怎样？”
“呵呵……鹿辞，我才是皇帝！”
驿站内，鹿辞不得出来，闻听鸾蟾又软化迹象，急得大嚷：“鸾蟾，你个傻缺，大傻缺！不可上当，不可上当啊！赶紧的，一剑结果了他！”
鹿辞跺了跺脚，一副又犹豫又期待的模样。
驾驾驾……
又有马儿从驿站外驶来。
那人骑在马上，独臂揽着缰绳，正是清岫。清岫伤势已好，鸿鹄道人。道人允他返回云都。
清岫将红椹安置在了一家客栈，自己便按捺不住，追寻照水而来。
那清岫下了马，见鹿辞正拿剑抵住玺宴的颈脖，十分危险。想也未想，赤手空拳上前，企图踢掉鹿辞手里的长剑。
照水惊道：“清岫，慢……”
鹿辞受了惊扰。陡然来了这个不速之客，情绪大坏。他想不了那么多了。当即抽剑欲砍掉玺宴的头颅。
照水惊呼。
千钧一发之际。他抢先一步，“当”地一声，踢掉鹿辞手里的剑。清岫眼疾手快，率先将剑夺住。鹿辞气炸了，嚷嚷说怀里藏了炸药，待抽出拔了信子，大家一起同归于尽。
不知他说得真假。
清岫当机立断。照水和他对视了一眼，清岫会意。
他拔剑而起，一剑刺穿鸾蟾的胸膛。鸾蟾怪叫几声，咕咚倒地。
清岫这才放了心。
那鹿辞知鸾蟾已死，更明白自己没了最后一丝希望，与其被照水虐死，还不如自行了尽！他要侍从放了他。
照水握着玺宴的手过来。
“你到底想干什么？”
“放开我，纵然死，我也不要死在你的手里。我姓云，我身上流有云氏高贵的血液。自古胜者为王，败者为寇，没什么好说。给我一把剑，我自刎。”
他语气平静。
照水默了默，命侍从松开他身上的绳索，将清岫手里的剑，擦了擦，递给鹿辞。
鹿辞接过，冷笑几声，将长剑对准照水，来个突然袭击。照水躲过。清晰大为恼怒。他夺过身旁一个侍卫的长刀，对准鹿辞的胳膊砍了下去。
鹿辞吃疼，更是狂性大发、照着身边照水侍卫一通乱刺。如此下去，必有人受伤。
当断不断，反受其乱。
其中一名侍从，身背弓箭，得到照水的命令后，射杀鹿辞。
鹿辞肩背受了伤，但他仍然逃得快。一边逃，嘴里一边哈哈大笑，疯疯癫癫。
清岫欲追。
今日合该鹿辞命绝。刚出驿站，逃了几步，迎面就撞上一条绕树栖息的黑色蟒蛇。大蛇受了惊吓，又闻了血腥之气，当即咬住鹿辞的颈脖。此蛇有毒。
鹿辞怪叫几声，面色惨白，倒地而死。
