冷琴笑了一笑。
“放下我，我是个罪人……”
牛黄犹豫了。“将军，到底要不要……”
林中，忽有鸿鹄飞来。
那是一只雌鸿鹄，跟在道人身边的。
照水有了主意，在鸿鹄脚下系了一张纸条。鸿鹄即刻飞起，飞向燕子矶。道人收到纸条，大惊。他急急赶来，只用了顷刻之间。
“道长，她是何人？”照水扶住冷琴，面向袁胜。
袁胜叹息一声。
“鹿辞射出有毒飞镖，是她替我遮挡。道人，她到底是谁？”
袁胜再次一叹。而后，握住冷琴的手，低声呜咽：“你何苦若此？何苦若此？”
他的话，冷琴一一听见。
这是人世最后一面了。“袁胜，对不起，我必须赎罪……死是我唯一的出路。除了死……我再也找不到别的理由……”
这十五年来，她日日夜夜都在惭愧不安中度过。
沐家十余条性命，十来个冤魂，常在她的梦中出现。
欠下的，必须还。
“沐家的惨剧，说来也不能全然怪你。云翼，皇上，还有其他诸多人，多少也有责任。当然，罪魁祸首更是那鲍家人，鲍妃和她兄弟。”
“其他人，我不管。在我看来，我就是罪人。所以……你不能再救我了。我该死。死是我唯一的选择。你若再救，便是违反天道，要受责罚的。”
冷琴的精神有些好了。她竟然挣脱开袁胜的手，站直了身子，靠在背后的石头上，说话吐字更是清晰。“袁胜，今生，我们缘尽了，始终是我欠你的。若你愿意，我们来世再见……”
袁胜悲痛不已。
“冷琴，当初你只是为了报恩，所以才被鲍妃诱骗的一步步走入歧途。你既知悔改，老天便会原谅你，我也更会救你。”
说着，他就要施展轻功，解开冷琴的胸膛。
“不！”冷琴尖叫一声。
“为何？”
“我不配！”冷琴使出全部力量，将脑袋往石头一磕，顿时血流如注。
“冷琴！”袁胜哀声痛惜，抱起她。
冷琴本就中了剧毒，此番脑袋也破了，更是气息奄奄，真的快死了。可她一直在微笑，这种死法她很满意。
毕竟，有内心深爱的男人陪伴。
人生无遗憾。
“照水，我不求你的原谅。我死后，你可随意泄恨，将我剁了喂狗，将我五马分尸，或是凌迟，我都甘愿。”
照水摇头。
到底，他的性命是冷琴相救的。
一直以来，他都在寻找陷害沐家的人。仇人就在眼前。可他非但没有任何的快感，相反心头更是挥散不去的凝重。
真正的仇人，是鲍家。
冷琴说白了只是走狗。
于公于私，自己都不能放了鲍家人，放过鲍妃和鹿辞。
照水紧紧咬着唇。
便是在此时，冷琴缓缓闭上了眼睛，咽了气。
“冷琴……冷琴……”袁胜大呼三声，悲痛欲绝。
终此一生，他虽为闲云野鹤的出家道人。但又有谁明白，他心内的红尘眷恋并不比世人少半分？一个冷琴，果然心冷口冷，让他失了意，伤了心，断了痴念，绝望出了家。
再见到她，除了恨，心里仍翻滚着浓烈的爱。
爱，便是没道理可言。
可她死了。
也带走他无尽的思念。
今生无缘，也只有来世再见了。
道人掩住悲痛，用长剑在道旁，掘了个洞，将冷琴尸身掩埋进去。将坟填平，又在坟头种上一棵柳树。
照水静默不言。
鸾蟾已死。冷琴已死。
剩下的恶人，面目越来越清晰。
他肩头的责任也越来越重。
静默过后，道人却又与照水微笑。“好了，都过去了。逝者已矣，生者还要继续前行。我的责任未尽，还不能远行，还需辅助你一程。”
道人拍拍照水的肩膀。
这一刻，照水内心十分激动。
正因为看到道长和冷琴感情上的遗憾，所以他才更觉得和阿田感情的珍贵。珍惜眼前人，珍惜拥有的。
他要即刻返回云都。
他要见阿田。
等不及了。
鹿辞逃脱，也算照水的计中计。
且就让他苟延残喘一阵。将他丢出，可以引出鲍妃一干人，掉出里头的所有鱼虾鳖蟹，来个一网打尽，从此天下清平。
只是皇上云翦的状况，让照水担心。
他心内有一个十分大胆的决定。他要带云翦离开。离开皇宫。和玺宴一道，返回虞山小住。同行的，自然还有阿田。如清岫和红椹愿意，也可同来。至于牛黄红玉夫妇，也一样欢迎。
说来，照水对云翦的病情，还是不甘心。
在他心内，仍旧报了一丝幻想。云翦的病，来得古怪。那么，离开皇宫，是不是要好一些？虞山新鲜的空气，很适宜养病。
此时照水，仍未发现鲍妃投毒的证据。
不过，证据会有的。
他首要做的，是延长云翦的寿命。云翦同意出宫。照水暗中找了一个和皇帝云翦相似的替身，命他在寝宫呆着。
照水返回云都，对一百士兵皆有嘉奖。
那厢，鹿辞狼狈而归，自然气急败坏。鲍妃得知，更是捶桌痛骂。“这该是的照水，一而再、再而三败坏咱娘俩的好事！”
鲍妃脾气不好。这一生气，非但桌上所有物件都要摔落在地，连带身边伺候的太监宫女都得遭殃。那一千侍从军，投降照水的有五分之四，剩余五分之一，伤的伤，死的死。
鹿辞担心母妃问起侍从军的下落，便主动邀功。“母妃，儿子找到冷琴了，她已经死在儿子的手下，儿子亲手杀了她，母妃从此可放心了。”
此言一出，果然鲍妃眉头舒展。
“她，果真死了？”
“儿子射的飞镖，飞镖沾了毒液。她不死也得死。”鹿辞逃离时，冷琴已然奄奄一息了。她若能活，那真是春水倒流，雨水倒涨了。
鲍妃也就放心了。听着外面小宫女被鞭笞的哀求声，便令停止。“行了。明日若再犯错，再打不迟。”这小宫女进宫不久，不懂伺候，干活时，不慎将桌上一只花瓶打碎。这就惹恼了鲍妃。小宫女被责打整整八十大鞭，遍身伤痕。
风和日丽。
越是大战在即，照水越显轻松。不得不装作轻松。若他整日凝重，那么跟随的人更是紧张不安。轻松自如，举重若轻，却也是大将所为，大将风度。
照水在康王府里外设了三层掩护的人。那牛黄从府邸仆人处得知：顾绣蓉死了，早被鸾蟾杀死了。尸体不知在哪个乱坟岗。
牛黄一听，又遗憾又安慰。
遗憾的是，不能亲手杀了仇人。安慰的是，恶人终死在恶人的手里。
他带着红玉，回了老家一趟。在娘的坟头，又上香又磕头的，泪流满面。“娘，儿子找到仇人了。仇人溜得快，她死了。娘，你可安息了，早早投胎吧，投个好人家，来生再不受苦！”
牛黄磕头，红玉跟着磕头。
牛黄上香，红玉接着上。
“娘，儿子明年再来。到了明年，儿子定给你生个大胖孙子，让你高兴高兴。”
此言一出，红玉面色有些不自然。
她想告诉牛黄，这一辈子，自己可能无法生育了，都是那妓院的老鸨祸害的。但她怕扫了牛黄的兴，不敢开口。
阿田回云都，还是住进了王府。
这一次，她不再有寄人篱下的感觉。
世事变幻。事易时移。她的内心强大而又安定。对于自己有缺陷的外貌，她已然全然不在乎。对着王府旧人，也想以本来面目相见的。
照水也无所谓。
相貌就是一具体皮囊。
他爱的，是阿田的内在。
不过，府邸的仆人都是凡人，他们虽善良，但也会私下品评议论，这就无端给阿田带来困扰。所以，他婉转含蓄，还是提醒阿田，将遮面的纱巾戴上为好。反正，在王府也不会呆多久，十余天后，就要返回虞山了。
照水怀念虞山。
毕竟，他在虞山度过人生的青春岁月。
他怀念虞山的一草一木，一花一树，连面目可憎的村人，在他脑中也变得可爱淳朴起来。是时候回去看看了。
考虑到寺庙窄小，照水已经命人重新修缮，又在周围家建了几间屋子，栽种了花草竹树。前后小路用鹅卵石重新铺就。下雨也不会湿滑。
皇帝云翦是来养病的。
照水刻意要将他从死路拉回。云翦日夜需用人参吊气。没了人参，几乎奄奄一息，顷刻就要毙命。
他对云翦大胆提出建议：停止用药。也不服人参。一日三餐如常。多食素。每天早晚坚持散步。站不动，可由人搀扶。
云翦惊异。起先摇头。
但照水坚持。
“皇上，或许，您本就无病。”
云翦终于发出一声艰难低叹：“都吊人参了，岂能说无病？照水，我就快死了……”
“皇上，御医的诊断或许有误呢，或许就是无中生有呢？您不如搏一搏。停止喝那些来历不明的苦药，停止吃人参，改吃饭菜。饭菜才是真正滋养人的。”
阿田爷爷已经不在，但留下一本医书。医书的原本被大火烧毁，这是阿田重新誊写拓印的。阿田将医书赠给照水。照水一页一页细细翻阅。他发现皇上的所谓病情，根本无病。说白了，就是抑郁所致的忧伤，引起的食欲不振。
所谓的风寒，就是误诊。
如此一来，云翦整整吃错了十年的苦药，浑不自知。
云翦不是病了，而是中毒了。那些盆花就是证据。虽都是鲍妃宫里送来的，但目前并未抓获什么人证。仅有物证，证据还不充分。
“皇上，您跟我走一趟！若您不得好，那我愿陪您一起死！”照水诚恳相求，他坚信自己的判断。
