第四监区因为关押的都是十年以上的重犯，所以被安排在了监狱的最深处。这个区域占地不大，但却是监狱中戒备最为严密的所在。监区犯人的劳动改造也必须在室内展开，以保证这些危险分子随时都处于摄像探头的监控之下。在他们外围的那片农场则可以被视为一个“缓冲区”，即使有重刑犯侥幸逃离了第四监区，他要想穿过这样一片广阔的农场时，也一定会被哨楼上的卫兵发现。
三人在田地间穿行。此刻正值暖春时分，微风徐过，带来一阵阵清新的田野芬芳。杜明强自入狱以来就很少离开那牢笼一般的四监区，现在有机会舒展一下身心，不免有些暗自陶醉。他贪婪地大口呼吸着，耳畔似乎又响起了一连串美妙的乐曲声。
愉快的感觉总是短暂的。杜明强觉得自己还没走几步就已经穿过了整个农场，当威严的监狱办公楼出现在他眼前的时候，春风和音乐便双双消失无踪了。
确切地说，这应该是一个楼群，十几幢建筑鳞次栉比，隔断了监区和监狱大门之间的联络带。奇特的是，这些建筑的外观都不是普普通通的四方形，每一幢建筑的外沿都由很多斜边构成，有的是六边形，有的是八边形，有的或许更多。当这些建筑非常紧密地排列在一起时，建筑之间一条条狭窄的通道就组成了一片曲径弯绕的迷宫。据说这些通道的设计当初是经过高人指点，符合传说中八卦阵的原理。不熟悉其中奥妙的人进入楼群之后，走不了几步就会彻底失去方向感，不知道该往哪里去，也不知道每幢楼底部的入口到底在哪里。如果没头没脑地乱扎一通，最终不是回到监区农场，就是来到一扇由武警森严把守的铁门前，沦为悲惨的瓮中之鳖。
杜明强站在楼群脚下，阳光从高处狭小的间隙中刺射过来，晃得他有些头晕目眩。而就在此时，他的耳畔也响起了管教严厉的呵斥声：“乱看什么？把头低下来！”
杜明强知道这是犯人进入办公楼区时的规矩：必须低着头走路，严禁东张西望。于是他老老实实地按照管教的要求垂下了头。一旁的小顺当然也不敢违抗，两个人推着车，用眼睛的余光瞄着管教，紧跟着对方的脚步走进了七弯八绕的楼群之中。
一路不知拐过了几个弯，其间时常会有其他的监区工作人员走过，与带队管教熟络地打着招呼。在这个过程中，杜明强和小顺一直保持着谨小慎微的姿态。他们很清楚，这里不仅是监区管教最集中的区域，而且每个角落都处于严密的监控网络中，是万万不可造次的。
五六分钟之后，忽觉前方一片明亮，有了豁然开朗般的感觉。杜明强心中一动，估计应该是走出办公楼群了。而管教则在此刻又开口说道：“行了，把头抬起来吧。”
杜明强举目四顾，却见那群办公楼果然已被自己甩在了身后。从正面看过去，那些楼宇一幢幢门阔窗明，竟丝毫没有在监区中看来的压抑感。杜明强不禁在心中暗暗赞叹楼群设计者的匠心，仅仅用楼群的正反两面便渲染出了两个截然不同的世界。
办公楼群距离监狱的大门还有五十多米的距离。这片空地除了做一些绿化之外，主要便是当做停车场来使用。厂方派过来装货的大车就停在离楼群出口不远的地方，一个中年汉子正靠在车前厢上抽着烟，看样子应该是随车的司机。
“你们俩赶紧过去装货吧，具体的要求听从邵师傅的安排。”管教一边吩咐着，一边冲那个抽烟的汉子挥手打了个招呼，那个人正是他口中所说的“邵师傅”。
邵师傅掐了烟，走到车尾把挡盖卸开。他看起来有五十来岁的样子，身体倒还健硕，但黝黑的脸上皱纹密布，似乎是经历过了太多的世间沧桑。
“师傅，您说句话，该怎么装？”杜明强把铁板车推过去，主动问道。
邵师傅却没有立刻回答，他自己一翻身跳上了卡车后斗，然后淡淡地说了句：“你们把箱子接给我就行，我自己来装。”
“我们两个人接，你一个人装？”杜明强追问了一句，略略有些不解：这样的分配显然并不合理。
邵师傅应了声“对”，然后也不解释，只是在车上做好了接货的姿势。看来他是个不太喜欢说话的人。
杜明强便从推车上抱起一只箱子递给邵师傅，为了让对方少费点力气，他特意把箱子高高地顶在肩膀上。这样邵师傅不用弯腰就可以把箱子接走，然后噔噔噔快走几步，将那箱子码在了车斗的紧里头。
旁边小顺也开始帮手，他的力气不足，无法将箱子举过肩头，杜明强便会接过箱子帮他完成这个工作。很快这三人之间便形成了分工：小顺负责把箱子从推车抱到卡车前，杜明强把箱子举高，而邵师傅则负责在车厢上装货。一开始倒还衔接得上，当车斗里层的箱子垒高之后，邵师傅的工作量就越来越大了，他渐渐开始跟不上先前二人的节奏。
杜明强眼见着邵师傅往高处垒箱子的动作渐渐吃力，于是他一撑车斗也跳上了车，对邵师傅说道：“师傅，您下去接箱子吧，上面的活我来干。”
邵师傅“嗯”了一声，有些诧异地看着杜明强。
“我年轻，体力好！”杜明强一边说，一边拍了拍自己结实的胸膛。
邵师傅上下打量着杜明强，透出些不太放心的样子。
“该怎么装，有哪些要求，您说明白了就行！”杜明强回视着对方的目光，自信而又诚恳。
邵师傅终于开口了：“先紧着车斗里面垒，垒四层，一定要垒齐。”
“好嘞！”杜明强应了一声，弯腰从车下小顺手中接过一只箱子，按照邵师傅的要求垒在了车斗内侧。此刻箱子已经加到的第四层，但杜明强垒起来仍是举重若轻般自如，这一方面得益于他的身高，另一方面也印证了他确实有个强健的体魄。
邵师傅看到对方这副利索劲儿，踯躅的脸上终于透出赞赏的神色来。杜明强这会儿又跑回他的身边，微笑着问道：“怎么样？我这活还行吧？”
邵师傅点点头，他也给对方回了一个笑容，不过那笑容只是略略一绽，随即便淹没在满脸纵横沧桑的沟壑中了。
“您下去吧，上面交给我。”杜明强又一次提议。这回邵师傅没再犹豫，他跳到车下，取代了杜明强先前的岗位。于是三人又恢复了先前的运转状态，而这一调整之后，每个人的能力都得到了最大的发挥，整体速度自然要快了不少。也就十来分钟的时间，平板推车上的货箱便全部被转搬到了卡车上。
这样的工作效率让在一旁监看的管教都觉得有些意外，他迎上来道：“嗬，今天这活干得够快的啊？”
邵师傅看着杜明强说：“这小伙子不错。”
管教和邵师傅已经相处多次，知道这个汉子平时言辞极少。这看似简单的话语可算是对杜明强相当的夸赞了。自己带的犯人争气，管教自然也有面子，不过职业的需要让他不能把满意的情绪过于明显地挂在脸上。相反，他还要摆出严厉的神色呵斥着杜明强：“还不下来？赶紧跑第二趟啊，早点干完早点收工！”
杜明强轻轻一跃跳到地上，拉起平板车招呼小顺：“走吧。”
小顺咧咧嘴，想说什么又不好开口似的。他看杜明强走得畅快，也只好紧赶两步跟上去，一只手装模作样地搭在推车上，出工不出力。
依旧由管教带路，一行三人穿过办公楼群和劳动农场，又回到了第四监区的生产车间。平板车进不了车间，管教就在门外等着，杜明强和小顺则前往储藏室开始第二轮的搬运工作。
储藏室在车间的最里面，两个人必须先经过车间内的工作区。黑子看到他们回来，便停下手中的活儿，揶揄着对小顺说道：“哎，累不累啊？”
小顺也不言语，从额头上擦下把汗来，经过黑子身边的时候用力一甩，咸湿湿的汗点子就像小雨似的洒了黑子一身。
“我操！”黑子骂了起来，“喷什么骚水？高潮了啊？”
周围的犯人一阵哄笑，小顺黑着脸，气呼呼地加快脚步扎进了储藏室里。等杜明强赶过来的时候，却见他也不干活，只是叉着腰站着，一副气愤难平的样子。
杜明强嘿嘿一笑，劝了句：“你跟他斗什么气？赶紧搬箱子吧。”
“妈的，他把我当傻逼呢。”小顺恨恨地往外瞪着眼睛，像是要用目光在黑子身上剜出两个窟窿似的。片刻后他转头看向杜明强，神色则变得有些无奈，说：“你能不能不要那么积极？哪有像你这么干活的？”
“我多干点无所谓，我自己乐意。”杜明强一边说一边甩着胳膊，“哎呀，这多少天没动弹了？胳膊腿都快锈住了！”
“你傻啊？”小顺瞪大了眼睛，急切地想要给对方灌输自己的道理，“你干快了也歇不着。那边箱子如果早搬完了，我们还得回来粘纸袋，到时候不是让黑子他们看笑话吗？你看以前那些搬箱子的，哪一个不是磨磨蹭蹭地一直耗到晚上收工？”
杜明强明白小顺的意思，多干点活怕也罢了，对方最忌讳的恐怕还是在黑子面前折面子。
