这天的傍晚，元氏的清军出去搜杀仍未回返，但赫伦不敢大意，再行生火点灯了。他和金潇两个人约定分别守夜，同处一室和衣而眠。
“大哥，我到现在还不知你的姓名呢？可否告诉于我？”黑暗里金潇突然问守前半夜的赫伦道。
“赫伦。快睡吧。”赫伦道。
“噢——我叫金潇。”金潇深深吐出一口气，赶紧用被子蒙着脑袋，在被子下嘴角向上地安然入眠。
赫伦坐在黑暗中仰望着天上的残月，满脸愁苦。今夜是崇祯十一年十二月十二日的晚上，卢象升应该已经领兵进驻巨鹿了。太监高起潜则统帅关宁铁骑万余在鸡泽。而此刻的他则坐困在元氏县城里，同样身处清军包围中的自己只能眼睁睁目睹着英雄一步步踏入建奴的包围圈里，却什么也做不了……一种巨大的无力感吞没着自己。
卢公……对不起！被围在城里的我现在……真的无能为力。
第二天早晨，由于大病初愈的赫伦经历了长达一天的大体力消耗和身心上的疲惫，他的身体又僵硬又酸疼，每动一下都痛得厉害。他的手不知是水泡破裂怎么着，擦破皮后露出了白生生的肉。
中间，有三五个清军到了附近搜寻什么值钱的东西，赫伦强打着精神忙抱起金潇，跟着这些的清军背影绕圈游走到屋后的游廊上，然后挂悬倒臂极为勉强地上了屋顶，伏低身子才险险地躲过了。幸亏当时洗澡的时候清理擦干了水迹、烧掉了那些沾血的衣裳。又加上冬天寒冷才没被这些屠城的清军发现出异常。
搜索财物的清军像见鬼了一样来了一波又一波搜刮着任何值钱的东西，赫伦和金潇就这样倒伏在屋顶上待了整整一个白天。
晚上，天黑了，赫伦才借着月光下来，然后搬梯子将金潇接了下来。
又过了一天，陆续调离的清军也顾不上搜索民房的余财了。闲着没有事做的两人开始聊天。
赫伦讲了自己结识杨猛的故事，金潇则回忆起崇祯二年后金攻破蓟城，杀了她父母的深仇大恨……
这个乱世，又有多少大明子民惨遭屠戮，这些曾经活生生的人没有名字，在史书上记载的只是那些异族标榜自己武功的数字。
看到愤愤不平的金潇，赫伦起身去准备吃食。
午饭后，赫伦一个人坐在台阶上。
“赫大哥你这是怎么了，脸色好差。”金潇抱着臂膀托着受伤的胸口，缓缓坐在赫伦的身畔石阶上。
“金潇姑娘，我问你一个问题，如果你明知一件事的将要发生，可是却难以分身无能为力，你会怎么办？”懊悔的赫伦心里郁积之下乱投医。
“这世间不如意之事十之八九，是勉强不来的。就像我明知回城会死，可我仍然返身回城，因为我看透了，建奴已经四次攻破长城入侵我国，每次都劫掠屠杀，亡明自代之心昭然若揭。而我看不到大明官军一点奋起争胜的希望，这个国家烂透了，可再怎么烂，也不能便宜那些异族鞑子占了我华夏。只是朝廷的兵制已经烂到骨子里了，普通的士卒连饭都吃不饱，整天像奴隶一样供军官驱使，而那些军官一个个都是些手不能提刀开弓的守财奴，朝廷这么刻薄地对待那些保卫她生命的士卒，那些饿得连兵器都卖掉的士卒又怎么会为这个国家慷慨赴死。”
“……”
“……在军中三年的我都知道问题的严重，可朝中衮衮诸公呢？全部都在蒙蔽圣上，朝中大员不是你弹劾我就是我举报你，只知一味党争的朝廷无视民间的疾苦，长久如此国将不国……老天已经一年多了滴雨未下，百姓连种子都吃了，怪不得这天下民变不断，如果明年还不下雨，恐怕真的有不忍言之事……我真不想亲眼看到我的大明走向灭亡。与其让自己和他们那些腌臜货瑟瑟发抖地躲避狗杂种建奴的追杀，不如自己轰轰烈烈地和这帮狗杂种们战一场。我不想一辈子做安宁的家畜，战士如果只躲在城墙里，是永远赶不走残暴的侵略者。”
“……你说的对，可你刚才有些话好像……有点犯上作乱吧。千万不可对外人说。”
“那又怎样？！说了又如何？！建奴杀了我父母，我跟建奴有我没他，我的大明如果挡不住鞑子报不了我的大仇，那我就再造一个大明。反正我已是死过一回的人，以后的我为我自己痛快而活。”金潇道，“对了，赫大哥，你呢？以后又有什么打算？”
“我……准备聚集那些流离失所的民众，占一个荒无人烟的地方，好好经营，在这乱世里保一方平安。”
“呵呵——赫大哥，你这才是聚众造反，要公然反叛啊！！！嘻嘻——你这个大反贼竟在官军面前表露反意，是嫌命长么？”
“咦——好像还真是啊。”赫伦道，“糟糕我暴露了！”
“嚯嚯哈哈哈哈——”
……
……
第四天一早，匆忙拆了几段城墙的元氏清军开始灰溜溜地撤出县城，他们走的时候没有再砍下城里被屠杀军民的脑袋将之挂在城门楼上羞辱明人，只是临走时将那些死在城内带不走（马车是有，上面要带着他们劫掠的钱货）的建奴尸体集中起来焚烧掉，到了上午卯时末，元氏已再无清军。
翌日，元氏才陆陆续续地有了人烟。下午，官署和驻防卫所也重新控制了县城。
刘业嵘知县和卫所安副千户一起入城，看到城内到处都是残垣断壁，户户都披麻戴孝，又是哀恸不能自制。剩余的驻防卫军陆续发现城内的明军尸体（建奴自己死的还烧不完呢），又从焚尸坑的残灰中拖出了不少烧焦的建奴尸体，数量竟不下三十多具……
这是大胜啊！有三十多个烧焦的建奴首级……还有县城的城墙也可以短时间修复好……这个这个——刘知县突然感到自己好像命可以保住，弃城而逃也不用死了。这些建奴首级分明就是自己力战过建奴的铁证啊！城墙攻破后，军民与建奴浴血巷战，元氏军民的凛然血性终于惊退了建奴……自己得好好斟酌计划下奏章。
之后，知县和城中大户为死难于元氏一役的军民招魂祭拜。刘业嵘亲自书写了一篇魂兮归来的祭文，最后在元氏一众秀才们高声激昂地背诵屈原的《九歌·国殇》为忠勇为国的英烈亡魂送行：“
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮藏余行，左验殖兮右刃伤。
霾两轮兮禁四马，援玉样兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入今往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强今不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。“
刘业嵘道：”忠魂毅魄气壮山河——“说完，将火把丢在火化大明英烈的柴火木堆上。
熊熊圣火，映在每一个人眼里。金潇也在围观的人群里，她没有上前相认，她觉得是自己让这些同伴牺牲的，她心中有愧，同时她看到那篇祭文后面坠有自己的名字……她的军籍已经注销了，她如果冒然出现势必会分薄卫所诸将的功劳。即使有安副千户保她，以后也会被针对的，而且那么多同袍死了，自己一个女人却活着，她承受不来那些风言风语，所以……她就站在人群里静静注视着自己的葬礼举行直至落幕。
“金姑娘，你就不再考虑考虑，现在不回去的话，以后就再也回不去啦？！”赫伦跟着金潇背身走出人群。
“回去干什么，我的同袍都战死疆场，作为一名大明军人的我——也已战死在元氏县城了……”金潇指着身后升腾的烟尘，眨动着眼睛，“带我一起走，不行嘛？”
“可是，金姑娘……”他走到金潇身前扶她在一家茶水摊子内坐下。刚才她雀跃的动作过大，牵扯到了断骨，正自作西子捧心状。
金潇道：“赫大哥，不是让你别这么叫我了么？”
赫伦笑了笑，说道：“金潇妹子，你不必如此客气。”
金潇笑道：“叫妹子就好了，你又加个金潇做什么？你辛苦了这么多天，现在又要麻烦你与我同行了，我先给你倒杯淡茶，以表谢意。”边说边提着桌上的茶壶给赫伦倒了一杯茶，
赫伦看看她，见她脸上光滑无暇，今日还薄施粉黛，比起往日的英姿飒爽来，更多了几分女子的娇柔妩媚，便笑道：“潇妹，你最好换了打扮，否则我们这一路恐怕会麻烦不断。”
