符昭序的脚踏进内廷时，日头已经高挂在天上，显露出东边一片正呈现鱼肚色的天空。不过他眼下没有太多闲暇去欣赏远方的景色，正紧紧跟着前来接待的内侍向宫中某处地方走去。
符昭序在出门前就已经算好了下朝的时辰，却没想到仍在西阁门外候了足足一个时辰才得到接见。
早朝拖延到这个时候显然不同寻常，不过符家在新朝中缺乏人脉，对如今朝廷正在做的许多事都不甚清楚。他也只是隐约知道朝廷刚刚平定关中的战事，故而无法猜测今早前朝可能发生的事情。
好在早朝散去，那些大大小小令符昭序十分陌生的面孔从宣德门鱼贯从而出后不久，就有宫中内侍得了差遣，引他当下去见那位新登极的年轻官家。
面见安排在万岁殿不远的一处暖阁内。
引他前来的内侍上前对暖阁外的小内监附耳片刻后，在门外侍守的内监便转身用宦官特有的细长声音高唱道：“岐国公子，泰宁都指挥使符昭序宣到！”
符昭序下意识地扶了扶头上的幞头，稳重地迈步登上台阶，微微低头走进阁内。
“臣符昭序拜见陛下。”
“卿不必多礼。”
符昭序的眼睛紧盯地面，耳边等来的是一个十分生冷的声音。声音的主人似乎在刻意地压低嗓音，不过在符昭序听来依然十分年轻。即使他早有听闻这位嗣君比自己还要年少两岁，但此刻切身处地感受到官家的年轻，他还是忍不住感到意外。
符昭序站起身来，将目光投向正首。暖阁内的光线稍有些昏暗，但符昭序还是迅速找清了阁内的几个身影。
正中间所端坐的只能是登极不久的新君，新朝的第二任官家刘承祐。年轻的官家身上虽穿着朝服，但不知是登位不久而未来及赶制合身的朝服，还是单纯只是因为身材的缘故，宽大雍容的朝服下，年轻的官家在御座上的身形显得十分单薄。
而除过御座上的官家外，御座两侧的矮墩上还各坐着一位员僚，二人皆身着大红袍服，又能官家身处左右，显然在朝中地位不低。
符昭序早先听闻先帝临崩前选取了数位重臣托孤大业，不过那几位都是随先帝举业的河东幕府旧员，符家对眼下正在朝中掌握权柄的大员所知甚少，符昭序也无法判断暖阁内的两人是否正是那其中之二。
三人面上的神情不一，但相同的是此刻都将目光汇集在符昭序的身上。
符昭序不急不缓地将准备好的表章拿出来，躬身道：“逢陛下践祚，臣奉父亲之命，特入朝为陛下贺。”
一旁侍立的宦官上前从符昭序手中接下表章，却并未直接上呈到刘承祐手里，而是转身呈给了左边那位虽然一言不发，但面孔颇有威严，目光睥睨，处处显露锋芒的官员。
符昭序注意到了这明显的失礼之处，不禁将目光投向刘承祐，果然瞥见那一闪而过的愠色。
似乎是掩饰某种尴尬，刘承祐笑着向符昭序指向身旁二人：“且忘了向卿引介，这二位乃是朝野仰仗的本朝枢密使杨相公和左仆射苏相公。”
符昭序心下当即对二人的身份有了数，微微躬身执礼：“见过二位相公。”
这时杨邠看完了手中的表章，却仍不交与刘承祐手中，而是随手伸给另一边的苏逢吉，仰头对符昭序开口道：“岐国公近来安好？”
符昭序拱手：“蒙杨相公关切，家父近来尚可，偶有小疾而已。”
这是他早在离开徐州时，父亲符彦卿就私下向他授意的一番对答，用意在于既向东京表示符家仍有余力保持如今的地位，又适当示弱而不让朝廷对符家产生过分的猜忌。
杨邠果然点点头不再细问，转而道：“听闻岐国公在镇时，常以射猎驰逐为乐，如此逸趣，不是俗人能有，实令人向往不已。”
符昭序正在思虑是否该如何作答，刘承祐突然饶有兴趣地插嘴问道：“有这回事？”
符昭序颔首，言语中无意中就带上了对父亲的崇敬：“家父征伐一生，确实难离弓马。”
“嗯……”一声低闷的沉吟，苏逢吉也放下手中的表章，终于将其呈到了刘承祐的手里。
杨邠看了一眼苏逢吉，似乎不满他打断三人刚才的话题，转向刘承祐继续说道：“不仅岐国公武勇有名，陛下眼前的这位符家大郎亦是有其父之风。”
苏逢吉也紧跟着开口道：“如若所料不差，杨枢密所说之事我也有所听闻。”
“哦？”刘承祐刚拿起的表文不得已又放了下去，“愿闻其详。”
符昭序见三人的注意力完全没放在自己所带来的表章上，感到有些郁闷的同时，也集中精力来谨慎应对眼前君臣三人口中这看似随意的谈话。
苏逢吉：“去年二月岐国公归镇时，山东贼众李仁恕帅众数万急攻徐州。岐国公与数十骑欲招谕贼众，却被贼首控马，万幸有符将军不慑于贼众淫威，令贼众知不可轻动，乃解围而去。”
话音刚落，刘承祐抚掌大赞：“卿不愧是忠勇之后，想必卿弓马之术亦可？”
符昭序连忙作下肯定的答复：“陛下英明，臣多承家父培植教育，弓马之术勉强习得一二。”
“既然如此，”刘承祐捋着下巴上并不浓密的胡子，“正巧朝廷为贺关中战事平定，这几日准备在西苑赛马击鞠，到时朝中许多子弟同在，卿便也上场展展威风。”
“陛下差遣，微臣敢不用命。”
这时御座旁的苏逢吉似有意无意地清了两声嗓子，刘承祐却不为所动，仍用亲热的口吻对符昭序道：“卿从山东匆匆而来，想必未带好马，眼下驷监里还有几匹去岁时于阗国主进献而来的宝马，卿不如现在便去挑选一匹，权作朕在宫中为卿一家忠臣为国守土的一点心意，望卿莫要辜负。”
刘承祐口中虽是商量的语句，实际上却并未留给符昭序辞让的余地。
符昭序心里虽对刘承祐的笼络感到十分莫名，但他也确实没有理由推辞这番恩赏的好意。拒绝上位者的赏识既不是符家一贯的作风，也不是符昭序从父亲符彦卿那里学来的为人之道。
于是符昭序很快退出了暖阁，跟随引他来此的内侍一同去西苑边上的驷监挑选马匹。
符昭序言行虽完全不似粗鲁的武夫，但总还是未曾脱离武夫的行当，弓马之术更是自幼习来，相马自然也不再话下。他很快就在驷监的内厩里见到了刘承祐所说的几匹西域宝马，果然俱是膘肥肉厚，气象不俗的宝马。
驷监里侍奉御马的内监向符昭序逐一介绍这些御马的来历，符昭序却只是随耳听听，更多仍依靠自己的眼光来鉴别品赏眼前这些难得一见的宝马。
没过许久，符昭序的目光就完全被其中的一匹黑马所吸引，不知为何，他总觉得眼前这匹黑马颇有些眼熟。
看到他的意向，旁边的内监连声赞叹道：“将军好眼光！此马即便是在这驷监里，也是数一数二的好马，只是可惜……”
符昭序来了兴致，好奇地追问道：“可惜什么？”
“可惜此马并非去岁西域进来最好的一匹，那最好的一匹乃是罕见的八宝麒麟，本是已故魏王的坐骑，后来被魏王又赏给了郭枢密家的二郎。”
“郭二郎。”符昭序点点头，突然想起前几日在封丘门前时，那个朝自己拱手的年轻郎君，胯下似乎正是同样的一匹黑马。
……郭信坐在马房边的栅栏上，随手从抱在怀中的袋子里抓起一把豆子丢进马槽，看到他的宝马打了个响鼻，突然也抑制不住地产生一种想打喷嚏的冲动。
“不知谁家小娘在念叨意哥儿？”
郭信的喷嚏声刚落，郭朴便抱着洗涮好的马鞍从马厩外走了进来。
郭信闻言笑骂道：“希望不是哪位仇家记挂着才好。”
郭朴将马鞍系束在八宝麒麟的背上，拍了拍宝马健壮的马臀，赞叹道：“这样的好马，恐怕也只有意哥儿这样的哥儿配骑。”
“我看马术好的人可不少，只是咱中原的好马却未必有那么多。”
郭信说罢又抓起一把豆子丢进马槽，接着从栅栏上跳下，用满意的目光上下打量着已经十分熟悉的宝马，叮嘱郭朴道：“过阵子要去宫里赛马球，这几天花点功夫好生喂养。”
